綽號“大拇指湯姆”的菲利普斯上將頹然地坐在椅子上，蜷縮的身體讓他本來就不高的個頭顯得更加的瘦小。
“亞瑟，我應該聽你的建議的。”良久，他終于抬起來看向對面的參謀長亞瑟·帕利瑟少將，語氣中是滿滿的疲憊與自責。
“將軍，現在說這些都太晚了。”帕利瑟勸慰道，“實際上我也沒想到東煌人的突襲來得這么快，我提出這個建議的時候只是考慮讓‘z艦隊’避開他們的遠程轟炸機。”
“將軍，電報。”副官拿著一份剛剛收到的電文走了進來。
電文來自皇家遠東司令部的總司令，空軍元帥羅伯特·布魯克·波帕姆爵士，他要求遠東艦隊主動出擊，對東煌即將到來的對錫蘭的登陸船團進行打擊，協助陸軍守住錫蘭。同時承諾會向錫蘭增派更多的戰斗機以掩護遠東艦隊的行動。
看完電文，菲利普斯和帕利瑟對視了一眼，相互確認了一下，轉頭對副官說，“回電，遠東艦隊將在詢問海軍部意見后積極配合遠東司令部作戰。”
在后世的評價中，除了純軍事上的原因，普遍認為時任皇家國首相兼國防部長溫斯頓·邱基爾是最應該對他們在遠東的失敗負責的人，他不顧高級軍事顧問的建議，錯誤地認為東煌會在白鷹的突襲中倒下，為了搶占在中東和遠東的利益，草率地同意配合對東煌進行偷襲，將東煌卷入了戰爭。
而在開戰后，他對英國遠東地區的指揮機構考慮不周，阻礙了制定連貫一致的防御計劃的努力。為了政治上的考慮，他任命了皇家空軍（raf）軍官出任遠東司令部總司令，這是皇家空軍軍官首次擔任這樣的職務。不出所料，皇家空軍與海軍在遠東的防務規劃上有重大分歧，以至于皇家海軍部隊總是要向他們在倫敦的作戰指揮官報告同意后才會執行遠東司令部的命令。與此同時，遠東的民政當局也向他們在倫敦的部長們匯報情況。剛才的情況就是這種亂局的縮影。
“好吧，亞瑟，我們討論一下未來的反擊計劃吧。”菲利普斯振作了一下精神。“你覺得東煌人會在哪里登陸？”
“科倫坡或者亭可馬里。”帕利瑟想了一下，“這是錫蘭唯二具有完備港口設施的地方。特別是亭可馬里，那里的大片沙灘簡直就是為登陸艇準備的。”
“亞瑟，我們在錫蘭還有多少飛機？”菲利普斯若有所思地問帕利瑟。
“應該還有180架左右，如果需要的話，我可以去和空軍協商讓他們從印度調一些過去。”帕利瑟答道。
“我想我有主意了。”菲利普斯目光炯炯地看著自己的參謀長，“不論東煌人在哪里登陸，他們都需要面對我們的戰斗機，而東煌人只能依靠航母艦載機提供空中支援......”
“也就是說，他們的航母會留在登陸場附近。”帕利瑟一下就聽懂了菲利普斯的意思。
“是的，所以我們完全可以趁著夜色逼近他們，用我們的14寸艦炮干掉這些討厭的平頂船。”菲利普斯點點頭，“如果必要的話，甚至可以把我們的兩艘航母丟出去作為誘餌。”
帕利瑟少將猜對了，東煌帝國的登陸地點的確是亭可馬里，兩個師的海軍陸戰隊已經在仰光登船，而在完成了對滿剌加海峽中水雷區的清掃后，第三艦隊的4艘重巡洋艦、6艘輕巡洋艦以及13艘驅逐艦組成的支援編隊也已經趁著夜色離開了樟宜基地，朝著錫蘭島駛去。
而第七艦隊，則游弋到了錫蘭以東300公里的海域，并派出戰斗機為從仰光起飛的“鯤鵬”式轟炸機提供護航。得到了戰斗機護航的機群，轟炸效率大大提高，經過3天的轟炸，皇家設在錫蘭東海岸的8個雷達站，已經被盡數摧毀。而在空戰中，來自第七艦隊的“海鷹”機群也成功將皇家海軍在錫蘭島上的戰機數量減到了兩位數，不過自身也有十多架損失，而且大多數損失都來自于最近一天的空戰。
“皇家投入了一種新的戰斗機，看外形應該是他們空軍的‘噴火’。”正在做簡報的是第五艦載機聯隊第一戰斗機中隊中隊長周靈虛少校。“比起海軍的‘颶風’來，他們更快，也更靈活，不過爬升率方面仍然不如我們的‘海鷹’，所以我們要避免和其陷入纏斗，盡量采用掠襲戰術消滅他們......”
“劉仁軌”號上的黃克強和李明鍇同樣收到了“噴火”式戰斗機加入戰場的消息。
“明鍇，你怎么看？”黃克強吐出一口煙氣。
“看來皇家是準備死守錫蘭了啊。”李明鍇沉吟道，“‘噴火’式戰斗機只有他們的空軍才有裝備，根據第一航空聯隊上報的情況，最少有50架‘噴火’被投入了戰場，這幾乎是他們在遠東一半的這種戰斗機了。”
“唉。”黃克強嘆了口氣，“好不容易取得的制空權，又要從頭做起了。”
“司令，這未必是壞事。”李明鍇有著自己的判斷。
“如您所知，皇家海軍遠東艦隊已經在前天夜間離開了孟買。”李明鍇把一份文件遞到了黃克強手中。“根據我們掌握額情報，遠東艦隊司令湯姆·菲利普斯是一個老派的軍官，而且是個十足的‘大艦巨炮主義者’。所以，參謀部的判斷，他必然有著強烈的欲望，指揮遠東艦隊的戰列艦尋求與我們的決戰。”
“另外，您看這個。”李明鍇指著文件中夾著的一張照片，那是偵察機拍攝的坐沉在科倫坡的“威爾士親王”號，“照片顯示，皇家海軍在他們的軍艦上，至少裝備了兩種雷達，目前判定為對海/對空搜索雷達和火控雷達，應當同帝國海軍的同類型雷達一樣，有引導戰艦夜間射擊的能力。”
“他們也裝備了艦載雷達了嗎？”黃克強有些詫異于這種新技術的擴散速度。
“是的，參謀部懷疑之前他們的雷達不是故障就是還沒開機，不然會在很大程度上削弱我們襲擊的突然性。”李明鍇點點頭。他的猜測基本正確，因為錫蘭濕熱的天氣，“威爾士親王”號雷達281型對海/對空搜索雷達故障不斷，由于缺少維修的配件，已經好幾天沒有開機了。
“所以參謀部認為遠東艦隊有趁夜對我們發動突襲的可能？”黃克強看著李明鍇。
“是的。”李明鍇望著不遠處的“漢高祖”號航母，“不過他們不知道我們有了夜間起降的能力！”
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