7月20日凌晨5時54分，“金沙江”號重巡洋艦的雷達在“無畏式”偵察轟炸機距離艦隊還有150公里的地方就發現了他的蹤跡，艦長曾拱北上校立即呼叫了航母編隊，請求他們提供艦載戰斗機支援。
不過因為黑夜的緣故，艦載戰斗機未必能有效攔截，所以他接著通知只能通知整個艦隊嚴格燈火管制，同時祈禱媽祖保佑偵察機能在天亮前飛過船隊的頭頂而沒發現他們。
實際上，這個機會的確不小，在偵察機2500米的巡航高度上，要借助月光發現一直嚴格燈火管制的船隊并不是一件簡單的事，艦船灰色的輪廓很容易和海面的浪花或者其他什么的混淆起來。
不知道是媽祖娘娘的確聽到了曾拱北上校的祈禱還是單純的運氣好，總之當6時28分太陽從地平線升起的時候，sbd已經越過了船隊近2公里了。
噠噠噠......2架“海雕”從云層中鉆了出來，sbd甚至還沒來得及向艦隊發出警報就被揍了下來。
東煌航編隊距離登陸船團只有100多公里，所以收到求援的消息后，李明鍇毫不猶豫地向船團方向派出了12架戰斗機，但是，直到朝陽升起，“海雕”才終于發現并干掉了那架偵察機。
“將軍，4號機沒有按規定時間匯報消息。”tf-16艦隊的作戰參謀伯雷克中校看向斯普魯恩斯。
“是否命令我們的攻擊機群馬上過去！”為了爭取時間，半小時前，72架“地獄貓”戰斗機、72架sbd俯沖轟炸機和48架tbf魚雷機組成的攻擊機群已經從四艘航母的甲板上起飛了。
“那個位置，會是他們的航母嗎？”斯普魯恩斯望著海圖上標記4號偵察機航跡的那條斷頭的線，他現在不確定這架失蹤的偵察機到底是被防空火力擊落還是碰上了對方的戰斗機。
而如果是戰斗機的話，則意味的對方航母編隊很可能與登陸船團在一起或者在登陸船團的附近，那么他就得放棄攻擊登陸船團的計劃了，畢竟他并不想被對方的航母機群纏住。
“將軍，珍珠港發來的電報。”就在斯普魯恩斯猶豫不決的時候，情報軍官將一份才收到的電報遞了過來。
時間倒回到二十分鐘前的珍珠港。
“少校，你看這個！”白鷹海軍夏威夷情報站的一個譯電員將一份剛剛破譯的電文遞給了站長羅徹福特少校。
羅徹福特揉了揉通紅的眼睛，接過了電報紙。三天前，東煌海軍啟用了新的密碼，這讓夏威夷情報站之前的工作變成了無用功。不過幸運的是，南鳥島上的東煌電臺，可能是還沒有收到新的密碼輪或者密碼本，只能暫時用舊密碼發送一些沒那么重要的信息。
當他看清電文內容時，他的睡意一下子一掃而光，抓著電報紙沖向了位于司令部二樓的艦隊作戰指揮中心。
“將軍，我想我們發現東煌的航母了。”羅徹福特徑直走了進去。
尼米茲迅速從羅徹福特手中接過了電報紙，這是一份匯報燃油補給情況的日常報告，但是當他看到補給的品類和數量時，同樣興奮了起來。
南鳥島上只有東煌海軍的陸基航空兵，日常的油料需求也是輕質的航空汽油，艦船使用的重油用量很少。而這次一口氣補給了這么多重油，唯一的可能性就是為途經的大型艦艇編隊提供了補給。那么，結果就不言而喻了。
“很好，讓我們的機群繼續攻擊！”斯普魯恩斯興奮地握緊了電報紙，既然東煌的航母編隊在中途島的西邊，那擊落偵察機的就只是登陸船團的護航艦了。
而且，按照珍珠港發來的消息計算，東煌的航母編隊距離tf-16特混艦隊超過700公里，這給他留足了撤離的時間和空間。
而差不多只比白鷹機群起飛晚15分鐘，6時14分，由84架“海雕”，120架“賊鷗”組成的第一波攻擊機群飛離了東煌太平洋艦隊，根據sbd的航線，太平洋艦隊的參謀部推算出tf-16特混艦隊應當中途島東北200-250公里左右的位置。
“我們的‘鯤鵬’怎么樣了？”李明鍇轉頭看向通訊軍官。
“還沒有收到......等一下......”通訊軍官說了一半突然停了下來。
過了一分鐘，他抬起頭來興奮地看著李明鍇，“將軍，他們找到了。”
“鯤鵬”式預警機是8個多小時前從維克島上起飛的，除了一臺2噸重的151型機載搜索雷達和必要的設備外，他的所有空間都被油箱占領了，這也讓他的航程達到了驚人的8000km。
實際上，5分鐘前，“鯤鵬”雷達操作員已經從顯示器上看見了代表大型艦隊的亮點，他們花了一點時間盤旋了幾圈，確認了并非海面雜波，才向艦隊進行了通報。
李明鍇看著通訊軍官在海圖上標注出來的位置——中途島東北方250公里，他的嘴角微微地彎了一下，歷史還真是驚人的相似呢。
“將軍，‘鯤鵬’又發來了消息，他們發現了白鷹轟炸機群。”
“知道了。”說著，李明鍇轉頭看向高伯丞，“讓我們的戰斗機過去。”
6時35分，在白鷹攻擊機群距離東煌登陸船團還有差不多130公里的時候，他們遭到了上百架“海雕”的攔截。
“海雕”幾乎不和速度和爬升率遠遜于自己的“地獄貓”纏斗，而是如同蒙古輕騎兵一般，以四機編隊形式一次次地在白鷹攻擊機群旁掠過。每次掠過，總有一架或者幾架白鷹轟炸機拖著黑煙從高空墜落下去。
不到10分鐘時間，已經有40多架白鷹轟炸機消失在了南太平洋的天空中，白色的降落傘花開得滿天都是。
斯普魯恩斯第一時間收到了轟炸機群遭到攔截的消息，他立即判斷出自己的珍珠港給出的消息有誤，東煌航母編隊應該在登陸船團附近。
隨即，斯普魯恩斯果斷打破無線電靜默，命令攻擊編隊撤離到中途島上降落，同時艦隊轉向180°全速航行，試圖避開接踵而至的東煌航母艦載機群。
tf-16編隊剩余的86架艦載戰斗機被放飛了出去，他們將在距離艦隊80km位置提前架起攔截網。半小時后，看著雷達屏幕上代表自己戰斗機群的亮點，斯普魯恩斯的心稍微定了下來——只要保住航母艦隊，這場戰還有得打。
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