5月19日夜間，澳軍第3坦克旅趕到了帕默斯頓，這顯然讓澳軍又有了反擊的底氣。這個裝甲旅是澳軍少有的齊裝滿員的坦克部隊。目前，第3坦克旅下轄的三個團各裝備裝甲團裝備15輛m3a1“斯圖亞特”輕型坦克，31輛m3“格蘭特”中型坦克，這在澳軍看來是一支非常強大的突擊力量。
事實上，到了戰爭爆發前，澳軍手上只有10輛m3“斯圖亞特”輕型坦克和8輛“瓦倫丁”巡洋坦克，外加30輛訓練用的布倫機槍車。澳軍在帝國295年底才從白鷹得到了一部分m3“格蘭特/李”中型坦克和“斯圖亞特”，為了應對東煌的威脅，澳軍將他們優先裝備了北領地的第3坦克旅。
5月20日9時，澳軍第3坦克旅的2/1、2/2兩個裝甲團的30輛輕型坦克和60輛中型坦克在步兵的掩護下，向達爾文市東側的東煌防御陣地發起了進攻。
然后，澳軍的坦克兵赫然發現，“時代變了！”。他們的對手并不是之前以為的東煌海軍陸戰隊裝甲兵的96式兩棲坦克和95式中型坦克，而是東煌陸軍的96式重型坦克。
在戰斗中東煌陸軍的96式重型坦克的75mm/l70坦克炮優勢明顯，而他們引以為豪的m3“格蘭特/李”中型坦克在同樣距離下無法對東煌坦克造成威脅，大量的澳軍坦克在交戰距離以外就被擊毀。
20分鐘后，澳軍第3坦克旅的兩個團已經喪失了繼續進攻的能力，而東煌陸軍第3裝甲師則順勢發起了反擊。
作為本次進攻澳洲的主力，第3裝甲師是東煌陸軍中僅有的兩個采用超大編制的裝甲師，擁有9個坦克營和3個裝甲步兵營，其中3個營為裝備96式重型坦克的重坦克營。
總計人員約1.5萬人，裝備重型坦克135輛，中型坦克336輛。輕型坦克128輛。自行榴彈炮54門。裝甲車80輛。自行反坦克炮36輛。迫擊炮94門。火箭筒669具。機槍940挺。其他各種車輛將近1500輛。
可以說，僅僅第3裝甲師的火力已經超過了整個北領地的澳軍的全部火力，然而這還沒算東煌航母的艦載機的空中支援。
在隨后的戰斗中，面對近乎碾壓式的力量，澳軍毫無還手之力，東煌陸軍采用了和鐵血國“閃電戰”類似的戰術，以高速度、寬正面、大縱深的鉗形深入突擊，輕易地撕開了澳軍的防線。
當日15時左右，澳軍北部第12師殘部7000余人在達爾文市東南約40km的漢普蒂杜被東煌第4步兵師和第3裝甲師合圍，并于21日中午投降。
到5月22日，東煌遠征軍已經有5個師從達爾文港登陸，而且東煌遠征軍的先頭部隊已經成功攻占了北領地州北部重要的交通樞紐凱瑟琳市。從這里出發：往西，是通往沿著西澳州的維多利亞公路。向南，是通往北領地南部的斯圖爾特公路。
消息傳來，蜜汁自信的澳洲政府終于慌了神，他們立即將第1集團軍（第3裝甲師、第4師）、第2軍（第6、第7、第9師）、第3集團軍（第1裝甲師、第2師）通過鐵路向北部前線調動。
同時宣布全國隨即進入緊急動員，議會頒布《國家安全法》，授予政府有關處理戰爭事務的廣泛權力。
政府下令對16-65歲之間的公民進行人口調查，立即恢復強制軍訓制；對農牧產品、匯率、物價等實施政府管制；發布組建新的“澳洲帝國部隊”（aif）的計劃。
5月25日，東煌遠征軍攻占北領地州的中部的滕南特克里克，這是北部領地的另一個重要交通節點，從這里，順著斯圖爾特公路南下可以一直抵達南澳州，而向東沿巴克利公路則可以抵達昆士蘭州。
與此同時，澳第1集團軍和第2軍則抵達了北領地州重鎮愛麗絲泉。這是北領地州南部的重要交通樞紐，在他的南面麥克唐納山脈是東西綿延600多公里，是北領地州南部的天然屏障。而城南的海弗翠峽谷穿越這條山脈，是通往南澳的唯一通道。
澳軍的防御陣地正是圍繞著海弗翠峽谷構建，在這條不足1公里寬的峽谷正面，澳軍布置了超過10道防線，澳洲皇家空軍碩果僅存的50多架戰斗機也緊急入駐了愛麗絲泉機場，以支援陸軍的防御行動。
另外一方面，澳第3集團軍也抵達了昆士蘭州西北部的伊薩山市，并與先期到的澳軍第八軍區的第1騎兵旅、第7、11步兵旅、第5、11野戰炮兵旅匯合。
而西澳方向由于主要城均遠在3000公里外的澳洲西南海岸，暫時不用擔心東煌遠征軍的進攻。即使如此，駐守庫努納拉的澳軍第44營還是奉命在庫努納拉水壩上安裝好了炸藥，隨時準備截斷這條北領地和西澳之間的唯一通道。
5月30日，東煌第3裝甲師的先頭部隊抵達愛麗絲泉北部約100公里的艾勒朗，隨即與在這里設防的澳軍第9師展開了激烈交火。
艾勒朗是麥克唐納山脈支麓邊緣的小鎮，斯圖爾特公路從鎮邊穿過，由于這里多丘陵的地形，他也就成為了愛麗絲泉的第一道防線。
守衛艾勒朗的是澳軍第9師，這個師是開戰新組建的部隊，成軍也就一年多，下轄第26旅、第20旅和第24旅，總兵力約1.4萬人。
雖然他們裝備不足，訓練也有限。不過他的師長，51歲的摩歇德少將對自己的部隊信心很足，并且在師里頒布了4條鐵的紀律：不放棄一寸土地、頻整實施夜間突襲、最大限度動用每一個人力、在堅固防守的同時引入運動戰的要素。
澳軍的三個旅沿著斯圖爾特公路由北向南依次擺開。為了抵擋東煌裝甲部隊的推進，他們除了在陣地中設置了超過80門反坦克炮外，還在自己的防區前敷設了近8000枚地雷。
中午剛過，最北端的26旅最先發現了東煌先頭部隊，幾輛坦克展開偵察行動同時擊毀了一些支撐點。數百名穿著淺褐色軍裝的步兵出現在守軍的望遠鏡里。隨即，澳軍用輕火力進行了還擊。
這是第3裝甲師的第27裝甲步兵營，接敵后，提供掩護的10多輛中型坦克排成箭型隊形，在步兵掩護下，開始向澳軍陣地沖擊。
但是，他們很快就發現自己進入了雷區，帶頭的兩輛坦克觸雷，而澳軍的火炮、反坦克炮以及若干坦克則開始密集射擊。一輛93式中型坦克被澳軍25磅直接命中，炮塔飛到了半空
目睹比情此景，東煌第27裝甲營營長許為中校立即通過無線電大聲下令：“調頭，撤退！”
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