橫亙在“皇家方舟”號編隊歸路上的是東煌第一特遣艦隊的b艦隊。
在收到“皇家方舟”號編隊從亞歷山大港出發的消息后，為了擴大攔截線的寬度，確保能夠將這支艦隊堵在路上，李明鍇從艦隊中分出了4艘“皇帝”級航母、2艘戰列艦以及相應的其他艦艇組成了一支名為b艦隊的分艦隊，由于海波指揮，直插比斯開灣。
當“皇家方舟”號編隊在亞速爾群島東面完成轉向時，東煌b艦隊已經到達了拉科魯尼亞西北約600公里的海域，而這支艦隊西南約1600公里的地方，才是李明鍇的a艦隊。
到達預定海域后，在交代了艦隊接受“供應”號快速戰斗支援艦補給的事情后，于海波轉頭看向通訊軍官，“我們的預警機有發現了嗎？”
隨著雷達和航空技術的進步，東煌海軍航空兵已經全面列裝了新式的“賊鷗”式雷達預警機，這種改回雙座設計的攻擊機加裝了153搜索雷達，雖然受功率所限，對大型戰艦的探測距離只有300km，但是由于雜波過濾技術的完善，他的有效探測距離甚至并不亞于兩年前列裝的“鯤鵬”式預警機。
就在于海波問話的同時，艦隊西南約700公里的一架“賊鷗”式雷達預警機上，在后座半埋式座艙中的雷達操作員在屏幕上發現了距離自己西南290公里左右，有幾個疑似為大型艦艇的回波。
“伙計，穩住航向，我好像找到目標了。”他大聲地提醒著飛行員。又觀察了幾分鐘，他終于確定了那不是海面的雜波，而25節的航速也讓他肯定這就是自己要找的“皇家方舟”號編隊。
“發現高速大型艦艇4艘......”5分鐘后，“皇家方舟”號編隊的位置、航向等信息被通過猝發式發報機從“賊鷗”式雷達預警機上傳到了a、b兩支艦隊。
“明鍇，b艦隊的預警機發現了皇家海軍北上編隊！”朱少辰拿著電文急匆匆地敲開了李明鍇的艙室門。
“我們需要靠過去嗎？”朱少辰看著正在閱讀電文的李明鍇。
“不，不用，b艦隊實力足夠了。”李明鍇搖搖頭，他相信于海波的能力，更相信b艦隊的實力。
“哦，對了，向b艦隊發報，帝國期待你們恪盡職守！”李明鍇補充道。
“賊鷗”的發報行為并沒能逃過皇家海軍密布在大西洋沿岸的無線監聽站的監控，消息被第一時間反饋給了“皇家方舟”號編隊，拿到消息的值班參謀第一時間叫醒了才躺下的霍蘭德中將。
“將軍，是不是我們被發現了？”參謀問道。畢竟，當大洋上出現這種陌生無線電信號的時候，往往就意味著發報者發現了什么東西。鑒于“皇家方舟”號編隊的特殊情況，謹慎地認為艦隊已經暴露，雖然略顯保守，但是以安全計，也并不是一個很離譜的判斷。
“290公里，猝發式電報......”霍蘭德中將有些猶豫。
“我們的雷達在那個時間段有什么發現嗎？”他轉頭看向情報軍官。
“沒有，將軍。”情報軍官很肯定地回答道。
“這會不會是一艘鐵血國潛艇在進行日常通報？”霍蘭德中將疑惑地想著。
他當然知道如果為了穩妥起見，讓編隊折返直布羅陀是最好的選擇，可是，他同樣知道“皇家方舟”號編隊此次緊急北上的意義，如果就這樣被一個莫名其妙的電報訊號嚇退，“皇家方舟”號編隊可能就此永遠是失去北上的可能。
“打開短距離通訊系統，我想聽一下其他幾位艦長的意見。”
半小時后，“可畏”號艦長亞瑟·比賽特少將、“馬來亞”號艦長約翰·曼尼少將和“巴勒姆”號艦長杰弗里·庫克少將都通過在臨時開辟的短距離通訊頻道發表了自己的意見。
老成的比賽特少將建議謹慎對待這個事情，而且曼尼少將和庫克少將都認為那就是一艘落單的鐵血國潛艇，編隊并沒有暴露。而且，只要驅逐艦保持警惕，編隊就算過后續被發現，也完全可以憑借25節的高速甩開敵方潛艇的追蹤。
并且，曼尼和庫克都認為被一段莫名其妙的電波嚇退，完全不符合皇家海軍見敵必戰的傳統。
就在此時，海軍部的電報也發了過來，海軍部也認為那只是正常的鐵血國潛艇活動行為，根據剛剛截獲的電報，東煌特遣艦隊還在大西洋中部。同時，龐德上將也認為按照皇家海軍見敵必戰的傳統，“皇家方舟”號編隊應當繼續北上。
不過，為了穩妥起見，海軍部還是對“皇家方舟”號編隊的回歸計劃做了一點小小的調整。皇家空軍將派出最新得到的p-51“野馬”式戰斗機為編隊提供遠程護航服務，這使得編隊可以用高速直線駛向貝爾法斯特港，而不用刻意調整航速以避開可能在白天遭到的來自在雄雞國西部海岸的鐵血國空軍的攻擊。
聽到這個消息，霍蘭德中將算是徹底放心了。這種來自白鷹軍援的戰斗機也是皇家空軍第一種作戰半徑超過1000公里的單發戰斗機。理論上，從普利茅斯的“野馬”機群在編隊到達比斯開灣附近后就能全程為艦隊提供空中支援。加上兩艘航母上的近70架戰斗機，應該能夠保證編隊安全抵達皇家國本土了。
而他不知道的是，就在他們討論是否需要返航的時候，b艦隊已經開始轉向西南，朝著“皇家方舟”號編隊駛來。
雖然b艦隊的四艘航母上的艦載機已經完成了整備，但是于海波并不急于放飛攻擊機群。
不知道是不是作戰空域比較小的有些關系，歐洲戰場上的幾種主要的自研戰斗機的作戰半徑都很有限，皇家國引以為傲的“噴火”式戰斗機的作戰半徑不足400公里。
所以，于海波準備將艦隊抵近到“皇家方舟”號編隊500公里以內再發動攻擊，這樣有利于增加攻擊頻率。
5月9日凌晨3時，兩支艦隊的距離已經拉近到了480公里，96架“海雕”和同樣數量的“賊鷗”從b艦隊的四艘航母上依次起飛，在艦隊上空完成編組后，繞了一個圈，以最大航速向著“皇家方舟”號編隊浩浩蕩蕩地殺了過去。
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