楚希聲飛馳數十里，返回西山鎮楚宅的時候，望見吳媚娘就立在自家門口。
她拿著煙槍，背倚著大門口的石獅，柳眉緊凝，神思不屬。
楚希聲面色青沉如鐵的走了過去，眸光冷冷的看著她：“青云是怎么回事？他這次出了事，為何不給我遞個聲息？”
“楚堂主這是向我興師問罪？”
吳媚娘醒過神后，微一搖頭：“是青云不讓我說，他不想把你卷入進來。我也覺得，這樁事你還是做壁上觀最好，這不是你能插手的事情。”
她彈了彈煙槍里的灰，語聲低沉暗啞：“不過你既然主動問起，那我就把情況跟你說明白。這是左天路的仇家，要將他們置于死地。”
楚希聲挑了挑眉：“仇家？什么仇家，能讓我問一句的資格都沒有？”
“是當朝大理寺少卿！”
吳媚娘吐了一口白煙：“昔日左天路在都察院當御史的時候，曾經將此人彈劾到丟官棄職，貶至南疆為官，結果他一家七口人因瘟疫死了五個。如今此人官復原職，自然千方百計想要報復回來。左天路原本在朝中根基穩固，有著眾多同僚為奧援，可他偏偏蠢到去彈劾‘當十大錢’，給了別人可乘之機。”
吳媚娘看著楚希聲：“大理寺少卿古為‘廷尉正’，是廷尉的副手，主掌刑獄，負責審理偵辦天下所有刑獄重案，位高權重。此人要置左家于死地，輕而易舉。他想要捏死你一個區區八品，也同樣如捏死一只螞蟻般容易。
別看你現在已是秀水郡數得著的人物。可在大理寺少卿眼里，你什么都不是。他輕而易舉，就可讓你成為朝廷通緝的江湖要犯，無相神宗是不會收納作奸犯科，有朝廷案底之人進入神宗的。所以為你的前程，為你的妹妹著想，你還是盡量避開為上。”
楚希聲的眼微微一凝，他臉色黑沉：“就沒有任何辦法可想？”
“這案子是天子定下來的，左家翻不過來的。如今之策，只能盡量用銀錢疏通，盡量減輕刑罰。”
吳媚娘一聲哂笑：“青云已經將他手中的家財委托給我，讓我代他疏通，這樁事你就不用管了。”
她說完這句，就往不遠處的一輛馬車走過去。
楚希聲看著她的背影。
就在吳媚娘即將登車之際，楚希聲忽然開口：“你有沒有想過，大理寺少卿可能不打算讓左家有入京受審的機會？在進京的路上就會將他們解決？”
吳媚娘聞言錯愕，回頭看著楚希聲；“此言何解？”
“那些天衙錦衣衛有很大問題，不知道你有沒有查過？”
楚希聲背負著手，語聲凝冷：“他們令左家住著最差的牢房，給他們吃餿了的飯食，甚至用某種看不出痕跡的方法，對左家的人用過刑。青云還在言辭中向我暗示，說他給錢都沒用。
奇怪的是，我剛才去郡城，只用了一千兩魔銀，他們就許我與青云見面，對我也和氣極了，你說這奇不奇怪？究竟是什么情況？”
吳媚娘初時不明其意，隨后她面色漸漸變化：“你是想說，他們可能是做賊心虛？”
那些錦衣衛既然對左家滿懷惡意，那完全可拒絕楚希聲與左青云見面。
可他們偏偏同意了。
——除非是這些人不愿激怒楚希聲，引來楚希聲進一步的行動，導致他們想要做的事節外生枝。
吳媚娘又回思著她昨日進入牢獄，與左青云見面的情況，她的臉色微微發黑。
有許多細節，她其實是能注意到的。
“查一查吧，看看那些錦衣衛的根底。衙內的所有家小，都在他們掌握當中，他顧慮重重，有什么話都不敢對我們說。”
楚希聲又眸光暗沉，警告性的瞪了吳媚娘一眼：“有什么消息，與我通個聲氣。”
他說完之后，就徑自走入到了楚家大門。
吳媚娘則呆立原地，凝眉不展。
她認為楚希聲的猜測，很有道理。
左家的形勢，遠比她之前以為的，還要惡劣十倍！
那位大理寺少卿，也比她想象的還要更心狠手辣。
吳媚娘沉思片刻，隨后就毫不猶豫地登車：“走，我們速回郡城！”
她得查一查這些天衙錦衣衛的根底，看看他們究竟是哪路人馬，與那位大理寺少卿有何關聯。
※※※※
楚希聲步入自家大門，就見外堂的校場上黑壓壓的跪了許多人。大多都是麻衣短裳，外罩皮襖的打扮。
他見狀微一愣神。
看這些人的衣飾，似乎是西山里面的獵戶。
楚希聲卻心生狐疑，不能確定。
他忖道不可能這么快吧？
這封鎖可連十天都不到。
按楚希聲的預估，西山的獵戶，怎么都得撐兩三個月時間，才會向他低頭。
他招了招手，把今日負責巡守堂口的向葵喚了過來。
“這些獵戶是怎么回事？西山里面出什么事了？”
“堂主大人！”
向葵行禮后看了那些人一眼，唇角處透出幾分譏笑：“西山賊匪在山里面大肆搶掠搜刮，尤其是柴米油鹽之類的吃食。這些獵戶村都撐不住了，什么鄒家村，戚家村，計家村，原家村，總計二十七戶村落，該來的都來了，不該來的也來了。
被搶的對西山賊匪恨之入骨，沒被搶的也擔心他們家的錢財與糧食不保，所以聯袂前來，請求托庇于我西山堂下。我們家壇主，惱恨他們不知好歹，前倨后恭，托詞你不在家，晾著他們。”
楚希聲聞言揚了揚眉：“那些西山賊匪，很缺糧食嗎？這么快就忍不住？”
“此事屬下不清楚。”
向葵也感覺奇怪：“不過這些賊匪有沈家與西山郡軍養著，日子好過得很。他們沒有儲存糧食的習慣，也不是什么奇事。”
楚希聲忖道此言有理。
不過這只是他們的猜測，具體是什么情況還是得讓魯平原去打探。
此時那些跪在地上的獵戶，也發現了楚希聲的身影，他們紛紛轉身跑了過來，將楚希聲團團圍住，誠聲求告。
“楚堂主，我們可總算把您盼回來了。”
“楚堂主，我們愿繳平安錢，請西山堂出手，護我等平安。”
“之前是我們愚昧，被沈家蒙蔽。請楚堂主不計前嫌，救我們西山獵戶于火海。”
“那些西山賊匪太猖狂了！這樣下去，我們西山里面的人都活不成了。”
“莪們已經沒別的辦法可想了，聽說楚堂主為人任俠仁義，這才厚著臉皮求了過來。說來我們村也有子弟在您麾下效力，請堂主看在他們的面上，給我們一個悔過的機會。”
楚希聲忖道哪有這樣的好事？
這平安錢一事，絕不能這么輕易松口。
他臉上堆笑，神態和善極了。
“好說好說！”
“您老請起，楚某年紀輕輕，受不了這樣的大禮。”
“平安錢一事，可以再議，諸位容我仔細考慮一下。”
“諸位這就讓我為難了，平安錢盤剝百姓，我其實已考慮廢除。至于西山內部那些賊匪，我西山堂心有余而力不足，諸位知道，我們鐵旗幫正與城里面的世家大族爭斗的厲害，無暇分心啊。”
楚希聲的語態很誠懇，還一一去扶跪在地上的那些老人，嘴里就是不肯給實話。
這些村長族長也都是人精，一聽就知道情況不妙，都跪在地上堅持不肯起來。
“楚堂主，請您務必援手，我們二十七家村莊，數千家獵戶，都指望您救命！”
“我們愿意多交錢，哪怕按劉定堂的規矩來都可以，只要我們村能夠平安無事！”
“堂主神威赫赫，戰績驕人！就連沈家與西山郡軍都不是您的對手，只要您肯出手，九刀寨的九把刀，還有白云寨的十三個當家，在您面前屁都不是。”
楚希聲卻還是微皺著眉，神色為難無奈。
直到其中一個老人，忽然咬著牙：“只要西山堂愿護我等平安，我們計家村二百七十三家獵戶，二百七十三副弓刀，日后都以西山堂為馬首是瞻，聽從楚堂主號令！”
楚希聲目光閃了閃，忖道終于有聰明人了。
那些跪在地上的眾多獵戶聞言先是一寂，隨后爭先恐后。
“堂主，我戚家村也是一樣，愿以西山堂馬首是瞻！”
“我們衡家三百二十副弓刀，亦愿聽堂主調度！”
楚希聲的臉上終于多出了幾分真誠。
他猶豫了片刻，就神色無奈道：“諸位且先起來！請至大堂內奉茶，我想與諸位詳細談一談。”
他的唇角，則透出一抹笑意。
從此之后。西山堂驅策這些獵戶，就可名正言順。
這可是西山獵戶自己求上門的——
※※※※
楚希聲其實本有意再熬一熬這些獵戶首領。
不過他心憂于左青云的事情，沒有太多時間心力用在這些人身上。
恰好這些獵戶首領也很心急，他們擔心白云寨與九刀塢會有進一步的動作，恨不得即刻就請得西山堂援手。
所以雙方在短短不到一個時辰內，就談妥了條件。
‘平安錢’還得繼續收，不過獵戶們每月繳納的兩萬四千兩魔銀，都會花在他們自己身上。
西山堂將在西山獵戶中再招四百幫眾，組建四個分壇，用于保護西山內部的二十七家獵村。
這兩萬四千兩魔銀肯定不夠用的，西山堂還得走公賬補貼萬兩魔銀。
各家村莊也承諾會完善村墻寨門，組建巡山隊，搭建烽火臺。
確保能在第一時間傳遞警訊，并擁有一定的自衛之力，至少可短暫抵御賊匪與山中的妖物，支撐到西山堂的援軍到來。
西山堂還可包銷所有獵戶的山貨，藥材，毛皮，獸骨等等，保證價格公道。
不過未來如有什么緊急情況，西山所有二十七村獵戶都得聽從西山堂號令出戰，不得推拒，也不能違逆。
當然西山堂也會根據情況，給予獵戶一定的傭金與賞賜，其余燒埋銀，撫恤銀，都與西山幫眾等同。
趕過來旁聽的李神山，陸亂離等人，都感覺這條件太寬松了，便宜了這幫獵戶。
楚希聲卻很滿意。
如果再花時間磨一磨，確實可逼迫這些獵戶首領，應下更苛刻的條款。
不過這些西山獵戶大多都是窮漢子，能從他們身上拿到多少錢？
楚希聲真正看上的，是這些獵戶們的武力。
這二十七家村莊，實際人口比外面以為的要多，足有七千五百名獵戶，七千五百把十石大弓。
他們一人一箭，就可將西山郡軍全員射殺于山道當中。
且他們個人的搏擊能力也很不俗，接近于邊軍的水準，整體戰力比之河道上的苦力船工強多了。
楚希聲自忖他如掌握住這份力量，日后官府都要對他忌憚三分。
就如郡衙，一直對鐵旗幫投鼠忌器一樣。
楚希聲要想這些獵戶甘心為他賣命，就不能太摳門。
在施以恩義的同時，他還要舍得錢財。
楚希聲可不想重蹈劉定堂的覆轍。
之前他們圍殺劉定堂的時候，那些西山獵戶的弓箭不但軟綿綿的毫無力量，也沒有任何準頭可言，大失水準。
這些獵戶心里都清楚明白著呢，他們沒法抗拒西山堂的號令，卻能偷偷劃水，十成氣力只用一成。
還有西山，西山不靖，里面的木料，山貨與藥材就運不出來，運河的優勢也就無從發揮，所以他勢必得平定那些賊匪不可。
而一旦西山被掃平，山內的獵戶與采藥人的數量，一定會大幅增長，進一步壯大西山堂的力量。
這其實是一舉數得之事。
可惜堂里面包括陸亂離在內，都是滿腦子的刀劍與肌肉，不明白他的心思。
那些獵戶首領也看不明白楚大堂主的雄才大略。
不過他們很滿意，西山堂給獵戶們開出的條件，比他們想象的要寬裕得多。
傳言都說這位西山堂主仁義厚道，敞亮大氣，竟一點都不摻假。
其中一些人更是后悔不迭，出門之后就捶胸頓足，哀嘆不已。
早知楚大堂主如此仗義，他們早就從了，何至于被那些賊匪劫掠？
那沈家真是害人不淺！這些年不但對他們壓榨盤剝，這次還謊言欺騙，讓他們誤會了好人。
楚希聲原本是欲設下宴席，請這些獵戶首領吃頓飯的。
不過這些人歸心似箭，恨不得飛回山莊，將好消息告知村民。
楚希聲自己也為左青云的事焦躁不已，也沒有強留。
而就在他親自將這些首領送出門的時候，卻見一位年約五旬，身軀壯碩的白發老者，站在大門口處逗留未去。
此人身后還跟著兩人，一個是十七歲左右的年輕漢子，一個是二旬多一點的秀麗女子。
那女子身材高挑，膚色因常年日曬之故稍稍顯黑，不過很光滑，如玉石一樣的光潤。
她五官清麗，劍眉星目，透著一股凌厲的味道。脖頸上紋著一副大日金烏形狀的戰圖，從鎖骨一直延伸頷下。
楚希聲看了這三人一眼，認出那老者，似乎是叫計山？是計家村的村長。
剛才這人，是頭一個喊出‘以西山堂為馬首是瞻’的。
楚希聲臉上當即浮起了笑意，神色疑惑的抱拳詢問：“計村長，您莫非還有什么事要與我談？”
他見對方的臉上沒有什么難色，可見此人單獨留下的目的不是求他幫忙的。
“確有一樁事，想要請堂主允準。”
他轉過身，為楚希聲引薦身后二人：“這對姐弟，是我一位遠房堂兄的子女。一個叫計錢錢，修為七品上，刀弓雙絕；一個叫計元，修為八品下。二人托我引薦，想要加入西山堂，為堂主效力。
他們都是我計家村天賦最出眾的獵人，小小年紀都有不俗修為，繼續呆在山里，只會誤了前程。可惜他們姐弟性子傲，看不上秀水郡的眾多江湖豪強，說要尋一位明主，所以耽擱到了前程，唯有楚堂主仁義無雙，讓他們欽佩揚眉，心悅誠服。”
“哦？”
楚希聲目光微凝，看著這二人，
這個叫計元的男子確實天賦不錯，已經快到了晉升的門檻了。
西山獵戶中流傳著一套‘云海神弓訣’，據說是‘弓神’天羿傳下的功法。
不過他們的傳承不全，最多只能修到五品。
其血脈天賦似乎很不俗，就不知此人接觸過血源圖柱沒有？
以這些西山獵戶的條件，應該沒有接觸血源圖柱的可能。
不過此人有一位修為七品上的姐姐，又不一定。
楚希聲又看向了叫計錢錢的女子。
此女二十三四歲的年紀，居然有了七品上的修為了，就其家境來說很不容易。
楚希聲看不太透，感覺對方高深莫測。
不過他現在修為低，隨便一個六七品的高手，都能給他高深莫測之感。
他好奇的問：“錢錢姑娘，不知能否讓楚某看看你的射術與刀法？”
他得先看看對方的成色，才好安排她在幫內的職司。
且‘刀弓雙絕’這四字，可不是什么人都能擔得起的。
計錢錢抱拳一笑，語聲脆亮：“此事理所應當！不過普通的射靶沒意思。正好，這天上有著一群銀翅天燕，堂主請看。”
她竟直接將一把長獵弓，從身后解了下來，隨后在彈指之間，連發五箭，射向了天空。
楚希聲抬首上望，隨后略覺心驚。
就在二千丈云空之上，確有一小群的銀翅天燕。
銀翅天燕是八品實力的妖禽，它們不但飛翔的速度極快，反應力也很強，非常的靈敏。
為首的那一只，兩只羽翼更是摻雜著淡金色，修為已經接近七品。
以楚希聲現在的目力，也只能勉強捕捉到這隊妖禽的飛行軌跡。
計錢錢的箭，卻在頃刻間就到了，箭速遠遠超越現代的槍彈，且在射入一千八百丈時滋生變化，像是現代的導彈一樣變軌，使得那些銀翅天燕逃無可逃，被她五箭射下了六只。
其中二只，是一箭雙穿！
計錢錢停弓之后，神色自傲道：“這把七品下的獵弓，是我父親留下的遺物，其實不太順手。如堂主舍得給我配一把好弓，三張戰圖，我的射術，還能更強許多。
一應不入青云榜的七品，我在三百丈內，一箭就可射殺。名俠榜排位八十以下的六品下，我也能以射術牽制，讓他們無法動彈。至于刀術，還請堂主您挑個對手。”
楚希聲卻是大開眼界，忖道今日真是撿到寶了啊。
這小小西山，竟然還有如此神射？
“已經不需要了，只憑計姑娘的這手射術，實力就可入西山堂前三位。”
楚希聲滿臉堆笑的搖頭：“楚某愿以千兩月俸，招計姑娘入堂。再由堂中公賬用一成的利息借貸三萬五千兩，給你置備一把六品戰弓與兩張戰圖。
考慮到你現在寸功未立，不好直接擢升為壇主，我想先委屈計姑娘，當我的侍衛。還有這位小兄弟，就先從管轄十人的香主做起，不知二位意下如何？”
計錢錢揚了揚眉，眼里透出喜意：“我們兄妹明白規矩，這正是在下所愿！”
※※※※
楚希聲對計家兄妹非常熱情，關懷備至，還特意令魯平原給他們安排住宿，介紹堂口。
不過他走入后堂的時候，面色卻微微一沉，看著門外若有所思。
這對計家兄妹有點古怪，似他們這樣出色的人物，為何一直聲名不顯？
二人的身份似乎又沒問題，計家兄妹一直成長于計家村，如果他們是別人安排的二五仔，很難瞞得過他們西山堂的耳目。
剛才他也暗示了魯平原，想辦法探查清楚這對兄妹的根底。
楚希聲隨后就搖了搖頭，走入到自己的屋子里，將他藏在床下暗格里的九萬五千兩銀票，全都取了出來。
楚蕓蕓在后面靜靜的看著，她雙手抱胸：“看來左青云的情況很不妙？”
“我得出一趟遠門！”楚希聲嘆了一聲，同時揚了揚自己手中的銀票：“這些錢也保不住了。”
這原本是他給自己與楚蕓蕓準備的修行之資。
楚蕓蕓倒是不在意。
他們兩人現在每月可從西山堂的公賬，提一萬二千兩。以后運河開通，收入還會更多。
她微一頷首：“這是朋友之義，應該的！不過堂內的事，你準備怎辦？”
“交給你了！”
楚希聲摸了摸鼻梁，神色無奈：“上官神昊與沈家時刻籌謀反擊，沒有你在，這片基業我放心不下。還有西山那些賊匪，這些賊匪被逼出山的時候，就是沈家試圖反擊的時候。
不過這些都好應付，關鍵是堂里面這么多二五仔，我們一不小心，就有傾覆之禍。剛才劍巡察使與我說，我們堂里的內鬼至少有十九個，簡直見鬼了。”
“這么多？”
楚蕓蕓也吃了一驚，隨后也頭疼起來。
確實，此時堂中沒有一個強力的人物，鎮不住這些妖魔鬼怪。
“那你把亂離帶過去。”
沒有陸亂離隨行，她也放心不下楚希聲的安全。
“不用，她眼珠子盯著逆神旗呢，可能會答應，卻一定不情不愿。何況我要護住西山那些獵戶平安，非得借她之力不可。”
楚希聲一聲失笑：“我帶上那個計錢錢就行，還有我手里的這筆錢，也可買我的平安。”
“計錢錢？”
楚蕓蕓也看向了窗外。
剛才計錢錢的那一箭，她也看到了。
她沉吟道：“此女的實力不俗，三萬五千兩可以為她換把好弓，兩幅強力戰圖了，不過此女是否可靠？”
楚希聲失笑道：“不管她可不可靠，卻一定能為我所用。此女如果沒有問題，那自然不用擔心。可如果她也是為逆神旗桿而來，她更不會坐視我死于他人之手。”
楚蕓蕓柳眉一挑，神色了然。
楚希聲如果死了，這些二五仔到哪里去尋逆神旗桿的線索?
※※※※
于此同時，在大寧京城的北側，有一片開鑿于京城地下的窟洞群。
胡侃與胡來二兄弟，面對面坐于一座狹小的窟室中，神色凝重的看著他們身前的一封信。
信是楚希聲經由吳媚娘的渠道轉交過來的，內容是對他們噓寒問暖，然后‘順便’請求二人幫忙，助他揚名。
隨信轉交的，還有總共一百張百兩面值的不記名銀票，可直接到城內的‘天下錢莊’提取現銀。
“財帛動人心！我以前不覺得，現在是深有體會。”
胡來吐了一口濁氣。
京城居大不易，二人在這里呆了小半年，手里的錢財就已很窘迫了。
楚希聲的這筆銀子，簡直就是雪中送炭！
胡來看向了對面：“兄長，拿了別人的錢財就給別人辦事。我覺得楚師弟的刀法與天賦，完全可入選這一屆的‘神秀十杰刀’。”
這是天機館搞的噱頭，每三年都會評選十位十八歲以下，天賦出眾的少年刀客，號稱‘神秀十杰刀’。
入選的少年刀客都出自神州，鐘靈毓秀，又神又秀，所以叫做神秀十杰刀，是未來的刀道種子。
還有神秀十杰劍，神秀十杰拳等等，林林總總。
又因天機館歷年評選的‘神秀十杰刀’，絕大多數都進入了地榜，所以極具公信力。
每次天機館開始評選，都會引發天下間無數武修關注。
“問題是神秀十杰最低的標準，都是各州榜單前十。”
胡侃則半闔著眼睛，陷入沉吟：“楚師弟數月前曾擊敗司黃泉，而現在司黃泉已經是青云總榜的第九十九位。時隔數月，楚師弟的實力應該精進了許多，尤其他還經歷過第一次‘燃血法祭’。東州青云榜給他的排位，應該是低估了。可即便如此，他要進入神秀十杰，還是太勉強，不過——”
胡侃的目光微閃：“走，我們去尋坊主說一說。”
他當先前行，走入到一條幽深的窟道當中。
天機閣的名字里面雖有個‘閣’字，可因為朝廷的打擊，此時不得不藏身于京城地下的一片窟洞群中。
而天機閣共有東南西北中五坊，分管三十六州的事務。
胡侃二人，都任職東坊。
他們的坊主三十余歲，面相清癯，氣質文雅。
此人聽聞了兩兄弟的來意之后，就走到旁邊書架，開始翻尋著有關于楚希聲的所有資料。
“將楚希聲列入神秀十杰刀？你們是怎么想的？此子是東州青云榜的第二十九位，已經快十六歲了，修為才八品上。唔~他確實擊敗了司黃泉，不過，是尋回肺部之前的司黃泉。現在的那位‘鐵修羅’，戰力可是遠超數月前。”
“大人，司黃泉是尋回了他的肺部，可楚希聲也經歷過一次‘燃血法祭’。就我們的情報來看，此人的各種血脈天賦，似乎都有強化。且就燃血法祭之后，楚希聲經歷的戰斗來看，至今還沒有人能逼出他的真正實力！沒人掌握他的刀速極限！”
胡侃說完后一抱拳，眸中閃現異澤：“還有！這一期的神秀十杰刀，已經定下來的八人，都是出自北地與河洛二州，南方十五州至今沒有一個入選。坊主，你不覺得這很不妥嗎？”
東坊坊主不由一愣，陷入深思。
《天機武譜》自然是要以信譽為根本。
可在此之外，他們也得將每一期的銷量作為考量。
如果神秀十杰刀里連一個南方人都沒有，那么南方的武修會對這一評選越來越缺乏興趣。
他不由再次凝神，看著手中關于楚希聲的資料。
似乎可行？
此子的實力修為是差了點，不過楚希聲在東州，與其余神秀十杰刀遭遇的可能性不大，不怕他露餡。
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