王延齡自與劉太后聯合政變，掌握朝堂之后，已經過去數日。
他雖然忙得不可開交，疲憊不堪，卻因為權利的刺激，每日紅光滿面，精神異常。
潘氏一黨的重要官員大部分已經被貶或被查，軍政大權盡攬其手，可謂是志得意滿，如今他正琢磨著想個什么理由將狄青調去邊鎮。
只要沒有心腹手下掌軍，曹斌也就沒有了什么危脅……
政事堂內。
眼見日已過午，王延齡正端著碗筷與同僚一起用飯，就見包拯眼帶怒氣，手持笏板闊步而進：
“王相，請與下官進宮勸諫太皇太后，撤去高樂侯劉美殿前司指揮使一職！”
王延齡愣了一下，不悅地放下碗筷道：
“出了什么事，讓希仁如此急躁？”
見他胡須上沾了幾粒米飯，旁邊的賀劍章忙起上前小心替他捋順須髯，殷勤笑道：
“王相日理萬機，用膳時間也不得閑，真真叫人敬仰……”
包拯見此，不由眉頭緊皺，他算是明白，賀劍章為何遲遲沒有被貶出京了。
堂堂宰執竟然這么諂媚，哪里是寇準說的什么將是“眾正盈朝”之局？這分明還是“小人得勢”。
王延齡卻不以為意，只是笑著擺手阻住賀劍章，然后問道：
“希仁，高樂侯為人謙遜正直，你為何要彈劾他？”
包拯此時已面沉似水，舉笏板道：
“爵賞名數乃國家公器，尤其是殿前司指揮使一職，關系京師安穩，豈可交給劉美這等庸碌無能之輩？”
“如今士卒橫行街市，百姓遭難，劉美不能約束，還敢來我開封府要人，其厚顏無恥，世所罕見……”
劉美的確不是囂張跋扈的人，為人也比較低調，但他突然被劉太后任命為殿前司指揮使，也是有任務的，那就是收買軍心。
他從未帶過兵，本身并沒有讓屬下信服的能力，出錢太多他又舍不得，那就只能畫大餅、培養感情拉攏屬下了。
這種做法也確實讓他拉攏了一些武將，不過這也讓那些人失了約束，只以為與國舅爺稱兄道弟，就可以為所欲為。
劉美見自己費盡力氣拉攏的將士被包拯下獄，自然不能示弱，讓他們寒心看輕，于是就跑到了開封府要人，這才惹得包拯大發雷霆。
聽到這些，王延齡也明白了包拯的心情，但這是他與劉太后商量好的關鍵條件，合作的基礎。
沒有劉太后支持，他這個宰相現在很難坐穩，于是沉默了一下勸道：
“希仁，把違律士卒交給高樂候吧，軍中的事交給軍中處置，老夫相信高樂侯會給你一個滿意的交待。”
賀劍章也點頭附合道：
“王相說得不錯，府縣等地方事務包大人自可作主，就不要插手軍務了，惹怒太皇太后就不好了。”
聽他們這么說，包拯的脾氣也上來了，一甩衣袖道：
“國法猶在，包某何懼？既然兩位相公不管，我自行進宮求見太皇太后。”
說完，轉身就向后宮走去。
王延齡見此只覺得腦仁生疼，也頗為無奈。
雖然劉太后這個合伙人的政斗水平不錯，但久離朝堂缺少心腹，外戚勢力也沒有多少，連個像樣的人才都挑不出來，只能用劉美這個“兄長”將就。
知道王延齡心情不好，賀劍章連忙勸道：
“丞相不必煩惱，包大人不明白丞相苦心，也只是鬧一鬧罷了，朝堂上還是丞相做主。”
賀劍章的支持讓王延齡的心情好轉不少，正要繼續用飯，就見一個進奏院官員匆匆跑進政事堂，稟報道：
“丞相，陜西急報。”
“青塘吐蕃，角廝邏的世子董氈殺了遼國聯姻使者，遼帝大怒，欲借道西夏征伐青塘。”
“西夏似也有出兵助陣之意，角廝邏派人向大宋求救……”
聽到這個消息，王延齡再也沒有心情吃飯了，有些惱火道：
“既是聯姻，董氈為何會殺遼國使者？”
角廝邏占據青海湖以東的河湟地區，是大宋鉗制西夏的鐵桿盟友，前年大宋伐夏時，他還曾派出十余萬吐蕃部眾幫忙。
也難怪王延齡惱火，救吧，大宋才剛剛回復點元氣，他實在不愿開戰，不救吧，又無法對盟友交代。
那官員苦笑道：
“遼國欲要聯姻的宗室之女似與忠靖侯有些關系，董氈王子認為這是遼國在挑撥他與大宋關系。”
“再加上遼使言語不當，傲慢無禮，因此才有此事。”
王延齡愣了一下，隨后怒道：
“又是曹斌這混賬，堂堂三司使竟如此荒唐爛情，只會給朝廷惹麻煩。”
“告訴吐蕃使者，他家王子惹下的禍端，他們自己處理。”
見那官員要退下，他又不得不忍住怒氣道：
“再讓那吐蕃使者等等，待老夫與太皇太后、眾臣商議一下，或許可資助他們一些軍械錢糧，如此也說得過去了。”
也是江南的海貿讓朝廷有了點余錢，不然他還真不敢說這句話，畢竟年初的時侯，朝廷都快窮得賣褲子了。
進奏院官員聞言，卻不由抽了抽嘴角，感覺這位丞相像是在打發要飯的……這能管什么用？
不過這不是他能管得了的。
這一日，潘太后正在寢宮中懨懨沉睡，卻被一陣隱隱的吵鬧聲驚醒，頓時來了精神，忙像貼身宮女問道：
“小桃，出了什么事，忠靖侯回京了嗎？”
她被圈禁的這幾天，除了傷心凄惶，連飯都不敢吃，唯恐被人下毒暗害，不明不白地死了。
她手里也有密旨，還有一線希望借助曹斌的力量翻身。
這幾天，她想了很多，后悔得腸子都青了，不明白自己為何聽了親爹的話，將曹斌調出京城。
那人雖然荒唐些，但從先帝病重，就一直站在自己這邊，但凡有他在，何人敢輕易做亂？
這一刻，她無比希望曹斌早些回京。
聽到問話，宮女帶著些激動道：
“是龐娘娘來看您了，不過外面的太監不讓進。”
潘太后失望了一下，馬上又振作起來，扶著床榻道：
“快、快……一定不能讓龐娘娘離開，就說我有重要的事情要對她說。”
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