曹斌四個義子，兩個小皇帝不能跟在身邊，張家義子太小，他最寄予厚望的就是秦香蓮之子曹征。
此子得曹真傳承，成長的最低限度已經有所保證。
所以一有機會，曹斌就會對他進行煅煉陪養。
此時聽曹斌令自己指揮作戰，曹征早已經躍躍欲試起來。
“著甲，備戰！”
“隨我殺！”
尚且青澀的聲音傳遍黃土溝壑，他已經手持鐵槍躍馬沖了出去，轎子見狀連忙跟上，緊緊護衛在他的身側。
高旺滿臉擔憂，想要勸說曹斌，卻又不知如何開口。
只是當他見到兩軍相交的一刻，擔憂頓時變成了震驚，好半晌沒有說出話來。
兩支騎兵根本不在一個層次，馬匪遇到虎豹騎，就如同牛油遇道熱刀，瞬間被切開破陣，沒有絲豪遲鈍，絲滑無比。
還沒等他感嘆，曹征已經指揮騎軍返身穿插，開始肆意屠勠。
前后還沒有過去一刻鐘。
“父親，兒得勝而歸，前來交令。”
“此戰俘獲馬匪五百零三人，我軍無一傷亡。”
又過了一刻鐘，曹征滿臉興奮地前來交令，眼中頗有些意猶未盡。
曹斌哈哈大笑道：
“真我虎兒也，好！”
“押上俘虜，隨隊后行。”
說完，他又提醒道：
“扎營后，別忘了寫一篇兩千字的心得體會，交給為父檢查。”
曹征聞言。頓時僵了一下，露出苦色。
待使團繼續前行，高旺才反應過來，只覺方才那一幕像做夢一樣。
以少勝多，前后不到兩刻鐘，就殺了敵方近一半人，他帶兵這么多年都沒有見過。
關鍵敵方還不是一般草寇，這已經不是簡單一句精銳可以描述。
怪不得人家能升官這么快，不能不服啊，而且這培養兒子的方法絕妙啊，得學！
正想著，一個馬匪頭目突然悲憤喊道：
“竟是大宋忠靖侯？為何不打旗號？”
“你們特么不講規矩......”
他還沒喊完，就被一名士卒拍碎了牙齒，再說不出話來。
官府剿匪還跟你講規矩？死到臨頭，還死要面子嘴硬。
高旺見此問道：
“侯爺，這些俘虜要如何處置？我們這里本就缺少錢糧......”
曹斌指著那些俘虜搖頭笑道：
“要學會變通，他們不就是現成的錢糧嗎？”
高旺聞言，臉色一變，結結巴巴問道：
“吃......吃肉？”
聽到這話，曹斌不由翻了個白眼，懶得理他，直接催馬先行。
對曹斌來說，人口是最為賺錢的資源，尤其是這種沒啥成本，不太用顧及待遇，隨便使喚的勞力。
牲口得用心照料，人不用。
挖媒，屯田，運貨......
人比牲口好使多了。
西夏這是在贈送人力資源，怎么能浪費？
口糧也好說，先找東南海商暫借就是了，只要度過前期，以后就是妥妥的大賺。
如此一來，種世橫的筑城工程就有了前期資金。
至于朝廷那里，只要他不去索要太多錢糧，朝廷也會很容易通過他的奏請。
待朝廷的財政危機有所緩解，曹斌會想辦法為他補齊后期錢糧......倒可以先給他個西夏青鹽的經銷權。
“侯爺！”
“仲平快快請起，不必多禮。”
早知曹斌要來，種世衡一身爛銀瑣子甲，斜披紅色罩袍，親自帶著長子在寨外迎接。
他的面貌并沒有因為升官，掌管事務變多顯老，反而比前年更加精神了。
敘了家常后，又辦了宴席為曹斌接風。
可惜他的兩個兒子在京城當差，并沒有隨曹斌一同前來。
不過他的次子和幼子在征遼時，跟著曹斌立下不少功勞，不僅升了官，還獲得了爵位，前途未可限量。
這讓他對曹斌更加感激。
隨后，曹斌在橫山軍寨停留了五天，與種世衡實地考查，逐一敲定了筑城立寨的位置。
橫山丘嶺對“寧夏平原”有地緣優勢，只要宋軍守死橫山，西夏主力就沖不出荒漠。
而宋軍卻可以長驅直入，一旦渡過黃河，就直接能威脅西夏王城興慶府。
這等于將西夏的脖頸置于大宋刀刃之下。
五天后，目送使團緩緩進入西夏，種世衡感嘆道：
“曹候爺真雄才大略之人也。”
曹斌剛到，就一石二鳥，將西北匪患和缺錢缺糧的難題全部給出解決方法。
這種輕描淡寫的處事手段，他自問學不來。
其實這也是曹斌耗費精力，在江東打下雄厚基礎的效果，否則，就算曹斌想出辦法也沒有可能實現。
因為沒有江南托底，就缺少最關鍵的一環。
所以說，使計用謀不在多么復雜精妙，越是復雜，越容易出問題。
只要其中一環達不到效果，再精妙的計劃也是白費。
任何人都不是神仙，不可能將人心、氣運算得一清二楚，連諸葛亮都有斬馬謖的時候。
聽到種世衡的話，高旺贊同道：
“還是末將格局小了，看來我這一輩子也做不了統率全局之人。”
說著，他搖了搖頭道：
“經略相公，以后我就聽你的吧，你讓我干什么，我就干什么。”
“末將也懶得動腦子了，我就不是那塊料......”
說到這里，他也好像明白了楊八姐為什么看不上自己兒子，非要與曹斌糾纏。
若自己是八姐，也看不上他啊。
他撓了撓頭，覺得該強迫兒子成婚了，不能一直想著八姐，沒希望啊。
種世衡聞言，不由苦笑無語，這家伙看來是被曹侯爺打擊到了。
不過能讓這么一員猛將折服也是件好事。
只是他一直在楊宗保麾下效力，這次毫無征兆被樞密院調到西北，看來朝廷里又有人搞事啊......
“寧夏平原”素有塞上江南的美譽，西北有賀蘭山作為屏障，東倚黃河，原上還有七十二連湖，如天上珍珠灑落人間。
興慶府就在平原東北，規模宏大，輝煌壯麗，是元昊窮畢生精力擴建。
這座城雖然跟汴京的規模不能比，但也別具風格，能容納二十萬人口。
“終于回來了。”
巍名瑋哥見到興慶城，重重松了口氣，終于能擺脫曹斌這王八蛋了。
這一路不敢飲酒，不敢催行，唯恐惹怒他無故被打，憋屈啊！
正想著，國相沒藏訛龐已經帶領西夏眾臣上前，他竟然出城迎接大宋使臣。
“哈哈，曹侯爺，一別經年，風采依舊啊。”
“今日再次使夏，使我蓬蔽生輝，訛龐盼望已久啊。”
“一路上怠慢了，快請進城，在下已備好酒席。”
各自行禮后，訛龐已經親熱得拉住了曹斌的手，向城內延請。
曹斌卻并沒有隨他進城，反而拉住巍名瑋哥，向訛龐笑道：
“談何怠慢？議政王一路照顧周全，有古名士之風，讓曹某極為欽佩，一起請吧。”
巍名瑋哥還是第一次被曹斌如此對待，都有點懵逼了，不知道他在打什么主意。
不過，這心里為什么突然生起一股受寵若驚的感覺？
沒藏訛龐一直不把自己放在眼里，自己本已經料到，他也會借著這次出使不力向自己發難。
沒想到這位曹侯爺如此給面子，好人啊！
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