高臺聳立。
辛夷慢慢步入木筑的房舍，里頭就有兩個皮膚黝黑但五官精致的儂女迎了上來。
她們衣著比普通女子華麗精美，用儂人的方言對儂智高說著什么，臉頰帶羞，雙眼含情。接著，又有一個女子帶出兩個約莫五六歲的孩子，歡天喜地撲向儂智高，嘴里哇啦哇啦說著辛夷聽不懂的話。
這是儂智高的姬妾和孩子？
辛夷猜測著，站在一側，沒有聲張。
一個儂女看過來，目光在辛夷白皙的臉上掠過，有略微的驚疑和敵意，但很快又收回了視線，仿佛詢問般對儂智高說著什么。
儂智高點點頭，摸一下孩子的頭，回看辛夷。
“今夜你便宿在這里，布姆會看著你。不要試圖逃跑，你出不去這片密林就會死無葬身之地——”
辛夷略微意外。
把她丟在枯草堆里，那才是人質的待遇。
如今把他帶到家里來，這算什么？
儂智高很快便離開了，兩個儂女和孩子都不會說宋朝官話，辛夷沒有辦法和他們交流。
但因為儂智高臨走前的吩咐，兩個儂女帶她去用了晚飯，簡單的糕餅和米湯，還有一碟子腌制的黑豆，口味一言難盡，但辛夷看兩個孩子在吃，也不怕下毒，趕緊把肚子填飽。
兩個儂女對她很是戒備，但孩子單純而好奇。
他們繞著辛夷轉來轉去，嘴里嘰嘰喳喳說著什么，臉上滿是笑意。那個小女孩子甚至跑出去為她拿來一個魚餅，獻寶般讓她吃……
這讓辛夷想到了三念。
她接過魚餅，在身上摸索著，原本是想找一找有沒有什么小玩意，可以用來送給小孩子。
這一摸才發現不對……
她的金娃娃不見了。
離開汴京時，一念用紅繩掛在她脖子上的金娃娃，沒有了。
“儂智高？！”
辛夷心下一窒，比劃著對孩子和兩個儂女說著儂智高的名字。
“我要見他。”
“帶我去見他好嗎？”
兩個儂女木然地看著她，默默將孩子拉到一邊，目光里是防備和厭惡，孩子看著她突然的情緒變化，一臉疑惑，但在儂女的吩咐下，不再上前。
沒有人理會她的要求。
這天晚上，辛夷沒能見到儂智高。
但在次日的傍晚，她卻見到了大宋派來的使者。
是那個叫布姆的儂女來招呼她去的，當時辛夷正彎著腰看腳上磨出來的兩個大血泡，冷不丁聽到布姆嘴里的漢話，手一抖，壓在血泡上，痛得她差點抽搐……
“你會說宋朝官話？”
布姆不理會她的詢問，目光滿是敵意。
“大王在等你。快穿鞋！”
南方叢林天氣多變，太陽落山便漸漸冷了下來，辛夷仍然穿著來時那一身單薄的衣裳，出得門來，冷風一吹，稍稍有些發寒。
她抱了抱雙臂，不緊不慢地跟著布姆。
大白天光下，這座高臺在林間更顯壯觀。
辛夷這才發現此處是有三樓的。
從另一側繞上去，上面還有一座木屋，好似是儂智高的議事之處，兩側手持標搶的儂兵，肅然而立。
走到門口，布姆停下腳步。
“進去吧。”
辛夷問她，“你不進去嗎？”
布姆眼里露出一絲不滿，又或是妒意。
“大王不許他的女人，去議事的地方。”
辛夷挑了挑眉梢。
布姆特意強調了她是儂智高女人的身份，原來這才是她們對自己敵意的來源……
“謝謝。”辛夷朝她點頭一笑，轉頭入內。
屋子里點著桐油燈，拉著帳幔，一身鐵甲的儂智高坐在鋪著獸皮的主位上，兩側掛著牛頭和牛角，看上去威風凜凜。
一個年輕的戎裝宋將坐在客位，簾子一開，他側頭轉身。
辛夷頓時停步。
大宋來的使者竟是曹翊。
兩人目光在空中交集，只一瞬，曹翊便淡淡笑開，一臉的清淡儒雅，在燈火飄忽的光線中，看不出喜怒。
“看到辛大夫安然無恙，我便放心了。狄帥說了，儂首領有什么條件盡管提，能應下的我們照辦，不能應下的，定會一一呈稟朝廷……”
儂智高笑著打斷：“拖延時間是么？”
曹翊莞爾，臉上從容不顯尷尬。
“儂首領是明白人，我等身為人臣，不是凡事都能做主的……”
“曹指揮太過自謙了。你可不是一般人臣。”儂智高看一眼曹翊，又讓人搬來椅子置于一角，請辛夷坐下，這才不冷不熱地道：“我身處邊地，對朝事也并非一無所知，你曹家的臉面，宋廷多少還是要顧及一二的。”
曹翊抬起眸子，看一眼辛夷。
辛夷抿唇，沒有說話。
儂智高視線在他二人身上掃過去，淡淡一笑。
“舊人相見，想必有許多體己話要說。我給曹指揮面子……”
說著，他按住扶手慢慢起身，提起大刀朗聲一笑。
“我的要求說得很清楚，你們敘敘舊，商量商量吧，一個時辰后，我再來。”
笑聲一止，他又望向曹翊。
“不知一個時辰，曹指揮夠不夠？”
曹翊靜靜地看著他逼近的人影，嗯一聲。
“多謝儂首領。”
儂首領哼笑兩聲，不緊不慢地往外走。
辛夷突然出聲，“儂首領留步。”
儂智高回頭，若有似無地笑，“舍不得我走？還是不想要我給你們的機會？”
辛夷雙眼銳利地盯住他。
“儂首領偷拿我的東西，這可不是君子所為？”
“君子？”儂智高像聽了個什么笑話一般，臉都笑得扭曲了，“你們宋人都叫我反賊、逆首……你這一聲君子，我可是承受不起。哼！”
他拂袖而去，笑得無比張狂。
辛夷攥緊拳心，看著那背影，暗自咬牙。
儂智高一走，房里的侍從陸續退下去。
門合上，只留下曹翊和辛夷二人。
四周冷清一片。
曹翊問：“他拿了你什么？”
辛夷搖頭，“一件私物。”
曹翊沒有再追問，思忖一下，“你為何這么傻？值得嗎？”
辛夷淡淡一笑，“曹指揮是問哪一樁？”
曹翊：“為了重樓，不顧性命，以身為質。”
辛夷平靜地道：“值得。”
曹翊的笑容弱不可見地僵硬一下，很快恢復鎮定。
“你兩人倒是半斤八兩，固執起來，誰也不輸誰。”
他視線略寒，“重樓為救你，竟敢冒天下之大不韙，向朝廷請旨為儂智高加官進爵，我看他簡直是瘋了，比你還瘋……”
辛夷道：“大多數人的想法未必是對的。”
想到傅九衢那一身孤膽傲氣縱橫的模樣，她眼里露出的光芒是描不出的欣賞。
“我沒有看錯人，更沒有愛錯男人。”
曹翊僵硬地一笑，低頭喝茶掩飾自己的失意。
“明知戰爭在所難明，朝廷亦不會因此而就范，還一意孤行，在我看來是愚蠢。為今之計，恩師的意思是邊打邊談，我們會盡量與儂智高周旋，救你出去……但眼前的形勢你也看到了，儂智高不會輕易放人，大宋也不會輕易妥協。辛夷，你怎么想？”
辛夷正視著曹翊，看著他一如既往溫潤輕和的面容，沉默片刻才淡淡笑開。“如果做什么都沒有用，那我只能接受命運的安排了。”
曹翊目光微動，慢慢道：“等會兒我會告訴儂智高，讓你離開，我留下做人質。”
辛夷一驚。
曹翊道：“我的分量比你重，儂智高是個聰明人，懂得權衡。”
“曹指揮，你無須如此……”辛夷聽到他平靜的聲音，心里莫名涌起一股復雜的情緒，像是被冰冷的空氣鉆入了喉嚨，將喉管塞得滿滿當當，不安而煩躁。
“我那天決定留下為質，除了情勢所逼，不得不就范以外，本就有別的私心，我有想維護的人，想改變的命運，無論最后是什么樣的結果，我都能坦然接受。你不同，你與這件事情沒有任何干系，你應當去做正確的事，而不是意氣用事……”
“難得意氣一回。”曹翊微笑著看她，雙眼如同深淵，似乎想說什么，最終又說不出口，只是自嘲般一笑。
“這次，我也想維護一下，我想維護的人。”
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