又是一年的端午時節。
百索艾花銀樣鼓、粽子白團香糖果，艾草菖蒲紫蘇葉……
大街小巷，吆喝喧鬧，空氣里飄散著端午的香味兒。
趙玉卿的小轎悄無聲息地落在錦莊瓦子的門口，她打簾子看一眼，尚未下轎就變了臉色。
“怎會是瓦子里的姑娘？”
錢婆子態度恭敬地垂手在側，臉帶尬態地笑：“那天來相看，老婆子是這里瞧見的人。沒得殿下首肯，人家的來歷是不敢隨便去打聽的，免得壞了名聲……”
趙玉卿瞥她一眼，眉頭皺了起來。
“罷了，先進去看看再說。”
瓦子就瓦子吧，雖說男人們都喜歡在這里尋歡作樂，里頭的清白姑娘也不少。
趙玉卿想了想又放下簾子，猶豫地道：“你去使些銀子，把人叫出來我看一眼便是了。”
錢婆子曉得長公主金尊玉貴的身份，是決計不肯輕易去瓦舍這種娛戲之所的。
她輕輕誒一聲應下，便屁顛屁顛地往錦莊大門走去。
趙玉卿觀望片刻，讓轎夫把小轎抬到對門，安靜地等待著，腦子里一直在如果那姑娘當真與張小娘子長得相似，要不要計較她出身的問題中糾結。
不料，錢婆子卻慌慌張張地出來了，眉眼間又喜又憂。
“殿下，殿下…………”
趙玉卿不滿地看她一眼，示意她不要在大街上叫自己的尊稱。
“怎么就你一個人出來？”
錢婆子福了福身，道：“殿下，一個好消息，一個壞消息……”
長公主沉下臉，“哪里學來的毛病？你好好站直了說。”
“是是是。”錢婆子滿臉堆著笑，“好消息是她不是錦莊里賣藝的姑娘。”
長公主黑眸一亮，“那是哪家的千金？”
錢婆子再一次拉垮下來那張老臉，“這個……便是壞消息了。小的打聽到那姑娘是隨大理使團入京來朝貢的，是大理國的姑娘……”
“這哪里是什么壞消息？”
從本朝太祖開始，與大理王國便十分友好，大理經常派使節前來汴京進貢，大宋也常對大理進行封賞——
大理段世子之死和儂智高叛逃大理這兩件事情，雖然對雙方關系有一定的影響，但雙方不會因此而撒破臉，長公主自認為她家的身份，再尊貴的大理姑娘也配得上。
“那我們便去驛站瞧上一瞧。”
“不是，小的不是這個意思……”
錢婆子擺擺手，大抵是有點著急了，額頭上都滲出汗來，說得結結巴巴。
“我方才打聽過了，那姑娘是個瞎子！”
瞎子確實是壞消息，但長公主原本也只是想一個人找來給兒子解悶，管她是瞎的還是啞的，只要長著那樣一張相似的臉龐就行。
她剛要吩咐錢婆子動身去找人，那大喘氣的錢婆子嘴里又蹦出一句。
“那個瞎眼姑娘方才還，還墜河了——”
“墜河？”趙玉卿哭笑不得，“你這里只是一個壞消息？”
錢婆子嘿嘿兩聲。
“小的方才聽到這個消息的時候，也是不敢相信。一個好端端的娘子，怎么就那么不謹慎，會從二樓摔下去，直直墜入了河里？一聽說是瞎子，這就不奇怪了。”
趙玉卿沉思一下，“走，看看去。”
～
等趙玉卿主仆幾個擠入五丈河邊的時候，人群已經將出事地點圍了個水泄不通。
那個姑娘已經被人撈了起來，身體軟軟地癱在地上，看上去單薄又可憐。
“幸好入了夏，天氣暖和，不然凍也得把人凍壞。”
“不知道是哪家姑娘，看著怪好看的……”
人群七嘴八舌，嗡嗡作響。
錢婆子在前面引路，扒開人群招呼趙玉卿往里頭鉆，招來一頓白眼，罵咧著并不肯相認。
堂堂長公主，何曾受過這般委屈？
錢婆子看主子那張保養得宜的臉上，越發難看，深提一口氣，用盡吃奶的力氣，將腦袋鉆過去，再用力一掙——
“主子，你來，來這里看！”
趙玉卿體態消瘦，姿態雅致了一點，滿身風韻在市井人群里很是吃虧，等她終于擠到錢婆子的旁邊，卻只看到那姑娘的一個影子。
她被人抬走了。
趙玉卿扶了扶凌亂的鬢發，氣喘吁吁地瞪大眼睛。
錢婆子看著主子狼狽的模樣，趕緊拉住旁邊的小哥問。
“小郎君，那姑娘死了嗎？”
小哥搖了搖頭，“沒有吧，剛才好像聽到咳嗽呢。只是嗆了水，怕是不好過。”
“多謝多謝！”
“你們認識的？”
“不認識。”
“不認識你打聽什么？真是！”
小哥甩袖走人，錢婆子扭頭看到主子的冷眼，苦哈哈地垂下頭來賠罪，然后護著趙玉卿離開現場。
“主子，您看我們要不要去驛館院里探探病？”
“不用。”趙玉卿猶豫一下，“我朝今年向大理買了三千匹駿馬，他們應是送馬來汴京的。過兩日，官家要宴請使團，到時候把老九拽去便是……”
錢婆子睜大眼睛，馬屁趕緊拍了起來，“還是主子想得周倒，這樣神不知鬼不覺，郡王也不會因此不滿……”
趙玉卿看她一眼，沒有多說什么，快步離開了五丈河。
在經過辛夷藥坊的時候，她稍稍駐足片刻，眼前不由浮現出那少女模糊的面容，幽幽一嘆。
“聽說辛夷家的蘭湯包賣得最好，你回頭買些回去給府里的下人們，每人賞一包……”
“使得，使得。主子真是體恤我們這些做下人的……”
～
藥坊里。
傅九衢剛準備上馬，就看到長公主的小轎，當即停了下來。
“爺。”孫懷笑著擠了擠眼睛，“小的聽說長公主今兒個是來給你相看姑娘的，還聽說那姑娘長得和張小娘子很有幾分相似……”
傅九衢沉下臉，“轉過身去。”
孫懷苦哈哈地轉身，將屁股對著傅九衢。
傅九衢示意段隋，“竹竿炒肉。”
段隋一臉燦粒，“是。”
說著便擼袖子要打孫懷的屁股。
一看動手的人是段隋，孫懷就不干了，雙手捂著屁丨股便跳將起來，段隋嘻嘻地笑著追上去。
兩個人笑鬧一團。
傅九衢面無表情地撩袍上馬，漫不經心地打馬離去。
對面酒家的樓上，一個身材高大的男子正坐在面向大街的窗邊喝酒，雙眼炯炯有神關注著街面上的動靜，一直到傅九衢騎馬遠去，他才抿嘴一笑。
“少主——”
門開了，一個小廝上前拱手，低聲道：“阿依瑪醒過來了。”
男子抬起眼皮，“石貴。”
“小的在。”
男子握住酒杯起身，“替我捎個信去長公主府，就說我從大理帶來一匹汗血寶馬，代父相贈。”
小廝怔愣一下，“用少主的官印嗎？”
男子冷笑，面容在幽光里忽明忽暗。
“不然用你的？”
“……”
晌午時分，一封用漢文和僰文兩國文字書寫的帖子，傳到長公主府，落款印鑒為大理國東川郡王高明樓。
信上的原話是這么說的，“父親大人常贊郡王智勇雙全，有雄才大略，在下甚為佩服。此駒是父親大人從五千匹駿馬中挑出來的佼佼者，特地交代在下入京后親手贈與郡王。寶馬配英雄，是在下和父親心之所愿，望郡王笑納。”
傅九衢抬眼，“馬呢？”
段隋：“牽到馬廄里了。門房本不敢收，但來人放下信件和馬兒就跑了……”
傅九衢微微闔眸，“罷了，明日再還。”
段隋看他一副冷冷淡淡的樣子，遲疑道：“屬下看過了，那馬確實是好馬。屬下長這么大，還沒有見過那么漂亮的馬，可是，那高明樓為什么要給九爺送馬呢？”
高氏在大理那是赫赫有名，是大理的世襲相國，堪稱漢之董卓。
十年前，高相國廢掉了荒淫無度的大理國王段素興，擁立段思廉為帝。可謂是“上有從龍之功，下有民心相向”，在大理是無人可比的風光。
東川郡王高明樓便是高相國的兒子。
傅九衢思忖一下，淡淡輕哼。
“無事獻殷勤，非奸即盜。明日天一亮，你親自把馬送回驛館。”
段隋應聲，瞥一眼主子的表情，又饒有興致地問：“屬下聽來一個小道消息，不知當講不當講？”
傅九衢徐徐掉頭。
那涼絲絲的表情，讓段隋身子僵硬一下，差點咬到舌尖。
“咳！”段隋一本正經地道：“啟稟郡王，屬下聽說，這次大理使團入京，除了送來我大宋購買的馬匹，還特地送來了儂智高的人頭………”
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