“增加兩個百戶……”
“也就是說，徭役還會增加？”
楚牧倚靠樹下，漫無目的望著眼前的礦場，腦海之中卻是再次想起剛才徐遠所說。
他倒不是異想天開想要撈個職位當當，而是在想，這其中蘊含的深意……
很是簡單的數字對比，現如今南山巡檢所近五百巡檢，而這南山礦場，算上近來增加的徭役，頂天了也就三千多徭役。
平均下來，一個巡檢管六七個徭役。
這般比例，無疑算得上極其穩定。
而且礦場對徭役的管理制度極其嚴苛，各礦區劃分，徭役同樣為之區分，甚至還有針對徭役的連坐制度。
如此種種，顯而易見，如果沒有其他變化，根本沒有增加巡檢的必要。
更別說，還是巡檢所整體編制的增加！
“還要增加徭役的話……”
楚牧默默打量著眼前的礦場，眸中的驚疑卻是愈發濃郁。
這個時代，區區一個邊陲小縣，能有多少人口。
礦場已有三千多徭役，且就在不久前還有一千徭役了無聲息的消失在了郡城，而現在，礦場這邊還要增加徭役……
而據他了解，這清河縣，可不僅僅只有這南山礦場在征發徭役。
無論是修路，治水，城防，乃至開荒，每年都是徭役常態化的必須之事。
而徭役，是給官府干活的，自然不可能是老弱病殘，青壯年，才是徭役的主體。
每一個徭役，很大可能就是一個家庭的頂梁柱。
幾千徭役，就可能意味著幾千戶家庭！
“不怕造反嘛？”
楚牧抿了抿嘴，看著不遠處麻木勞作的徭役，心頭也不禁一緊。
壓迫，往往都會伴隨著反抗。
唯一的區別，只是在于壓迫的手段是否高明。
而眼前，壓迫的手段，無疑處在最低級的層次，甚至連一絲一毫的掩飾都沒有，且還在不停的火上澆油。
“吃飯了！”
“吃飯了！都過來，趕緊吃飯！吃完飯繼續干活！”
呼喝聲隱約入耳，楚牧瞥了一眼聲音的源頭，和平日里一樣，在幾個巡檢的帶領下，幾個伙房的徭役提著裝著飯食的籮筐呼喊著。
不出意外的話，籮筐里裝的應該是窩窩頭。
用玉米面混和著打碎的玉米芯以及麥糠制成的窩窩頭。
至少，在這南山鎮，楚牧還沒尋到過比這窩窩頭更難以下咽的食物，可以說完完全全是徭役專用。
巡檢的話，自然是單獨小灶，伙食還算不錯。
“走，牧小子，咱們先去吃飯，等下再回來換班。”
“好。”
楚牧點了點頭，也沒有推辭，快步跟上出聲的巡檢。
巡檢所對徭役的管理嚴苛，對巡檢的管理，也算不上寬松，至少，對楚牧這種底層巡檢而言是如此。
吃飯，都是輪著吃，執守，那更是一個蘿卜一個坑，除非休息或者輪值，不然的話，一個坑，就是日復一日。
當然，底層巡檢再怎么卑微，對徭役而言，也都是高高在上的存在。
“聽說昨天三隊的人打死一頭野豬，今天咱們應該有口福了。”
“嘖嘖，野豬肉啊，這可是上等貨色！”
男子喋喋不休著，說著，卻是突然抬手一把搭在楚牧肩膀，一副自來熟的模樣：
“對了，牧小子，明天就發餉了，借老哥一點錢唄，下個月發餉就還你。”
聽到這話，楚牧嘴角亦是忍不住一抽，這還真是一點都不見外啊！
“何大哥，我這才上值幾天啊，又能有多少餉銀啊！”
男子咧嘴一笑：“牧小子你這可說錯了，咱們巡檢，可從來都不是靠餉銀過活的。”
楚牧疑惑：“什么意思？”
“哈哈，咱們巡檢所守著這礦山，油水可多得很！”
“上面人吃肉，咱們這些小的喝湯……”
“何二狗，你又瞎說什么？”
何二狗話說一半，突如其來的呵斥頓時就讓何二狗閉上了嘴巴，當看到陰沉著臉走來的李剛時，何二狗明顯難掩畏懼，連忙訕笑著解釋：
“隊正，我……”
“自己的嘴巴都管不住，是不是要給你縫上！”
完全沒有給何二狗解釋的機會，李剛呵斥的聲音便再次響起。
如此情況，楚牧哪里還不知道，這何二狗是撞槍口上了。
雖說對何二狗所說頗感興趣，但明日就是發餉之時，聽何二狗口氣，是如何，發餉之后，顯然就一清二楚。
腳底抹油，楚牧果斷邁開步子開溜。
這何二狗跟他也不過見過幾面的關系，他可沒有什么不好意思的情緒。
更別說，這貨竟然還想找他借錢……
他像有錢人的樣子嘛？
楚牧摸了摸懷中的鈔票，厚厚一沓，亦是給人莫名的安心感。
口袋有錢，干啥都不慌。
但天地良心，這些錢，可都是徹頭徹尾的血汗錢，是原主父親用命換來的，他可一點都不敢亂花！
嗯？
胡思亂想之間，眼角余光似是察覺到了什么，楚牧目光卻是驟然一凝。
尸體？
只見不遠處的飯堂一側同樣山下的路口處，數具用草席包裹的尸體毫無遮攔的堆在一起，邊上還有幾名巡檢杵著，明顯沒把尸體當回事，正聊得火熱朝天。
“五具尸體……”
楚牧再看了一眼堆積的尸軀，心中亦是忍不住默念著這個數字。
“不，不止！”
很快，楚牧便將這個數字否決。
原因無他，就在他觀察的這片刻時間，又有幾名巡檢搬了幾具裹著草席的尸軀過來。
看著那堆積的尸軀，楚牧莫名的感覺背脊都有些發涼。
上午礦難事故死了三個徭役，那是他親眼所見。
可其他的呢？
一上午，這礦場就死了十幾個徭役？
難道都是礦難事故？
“牧小子你這可不仗義啊，丟下我一個人溜了！”
就在這時，一只手突然搭在了楚牧肩膀，若不是緊接著聲音響起，楚牧都差點跳了起來。
“何……何大哥……”
楚牧勉強擠出一絲笑容。
“你咋了？”
何二狗眉頭一挑，隨即順著楚牧目光看去，整個人頓時跳了起來：“媽耶，這是哪里的礦洞塌了還是咋回事，咋死了這么多人！”
……
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