天澤大陸，中部豐洲，南唐國。
上苑花繁，皇都春早，幾匹駿馬踏街而行，馬蹄聲噠噠直響，過往行人，躲避不及被馬蹄踩中。
駕馬之人并不停下，揚長而去，還傳來哈哈大笑的聲音。
倒在地上的行人身體抽搐，鮮血直流，其他人看了也只能麻木地搖頭。
南唐，皇室式微，十大世家把控朝野。
上渾下濁，今上沉溺于煉丹，四海分崩，萬民嗟怨。東宮太子起了個撥亂救民的念頭，后以謀逆賜死。
東宮被清，皇子們蠢蠢欲動，世家們爭相站隊。
全程都在爭斗，無人看顧百姓，致使民不聊生，百姓苦不堪言，唱出歌謠：生而為人如畜，畜被人殺，人被人殺。
這首歌謠一唱就是好幾年，春過秋來，哀怨的聲音透過厚重的紅墻隔著院瓦傳了進來。
蒲團上，面容溫婉的女子嘆了口氣，翻開佛經，默默念了起來。
為沈家，也為天下百姓。
沈棠披肩的長發夾著白，低垂著的眉眼已經波瀾不驚，即便是身后傳來門被推開的聲響也不足以讓她回頭。
蘇佩蕓邁著步子，走到沈棠的身后，燭火將她的身影拉得纖長，宛若鬼魅。
她的臉上透出譏諷：“嘖嘖，真沒想到曾經風華無雙的沈家嫡女竟然如此的落魄，被拘在這里誦經念佛。”
蘇佩蕓是沈棠的表妹，也是江珩的平妻，晉安伯府的當家主母。
沈棠自顧自地翻看著佛經，對蘇佩蕓的嘲諷不以為意。蘇佩蕓此番作態無非是想看自己失態罷了，她怎會讓蘇佩蕓如愿？
“且不說你是伯爺明媒正娶的夫人，單單是念著你我同為親戚的份上，我理應早點兒來看你，但是——”
蘇佩蕓的聲調忽而壓低，又驟然拔高，尖銳而刺耳地笑著，“伯爺他不許我來看你。”
沈棠靜默不語，甚至連眼皮子都懶得抬一下。
蘇佩蕓最恨的就是蘇棠這副波瀾不驚的樣子，襯得她像個小丑似的。
猛地伸出手將佛經打翻在地，怒氣盈胸：“丑事都做了，現在裝出一副清高模樣給誰看呢！”
她本以為沈棠嫁入伯府，她這輩子都不能越過她。沒想到沈棠放著好好的日子不過，竟然私通下奴，敗壞伯府顏面，被拘在佛堂了此殘生！
沈棠身子一僵，不自覺地攥緊手，指甲嵌入肉中尚不覺得痛。
當初發生的事情簡直是記憶猶新！
江珩為打壓沈家，污沈家清明，設下毒計算計她。
為坐實她私通下奴的罪名，他親自用刀子一刀一刀地挖掉她手臂上能自證清白的守宮砂。
他神色陰狠，滿懷惡意地說道：“告訴我，明明是冰清玉潔之軀，卻被人說成娼婦，是個什么滋味？”
什么滋味？
她恨不得生啖了他！
祖母在得知她被拖出去游街示眾后就一病不起，不出三月，撒手而去。
她，沈棠，折了沈家的風骨。
令世人所不齒！
沈棠壓住席卷而來的怒意，若無其事撿起經書，喃喃低念。
“你藏匿妖女，致使沈家滿門獲罪，鋃鐺入獄。沈棠，你不會以為你念幾句經就能洗清你滿身罪孽吧？”
“妖女？什么妖女？你這話什么意思？”
至始至終低垂著眼簾的沈棠在聽到妖女這個詞的時候，抬眼看向蘇佩蕓。
蘇佩蕓嗤笑：“我的好姐姐，你這副欲蓋彌彰的樣子真是好笑。你自己嫡親的妹妹，你會不知道？”
蘇佩蕓湊上前捏住沈棠的下頜，尖銳的指甲緩慢地劃過臉頰，在上面刻畫出血痕。
她饒有興致地看著沈棠臉上失魂落魄的神情，沈棠越痛苦她心里越快意：“雪白的皮膚，雪白的頭發，粉色的眼睛……”
沈棠只覺得嘴里有股子腥味在蔓延，咬緊牙關問道：“你什么時候見過她？她現在又在哪里？”
前段時間，沈棠聽到些風聲，知道江珩按捺不住了，想除掉自己。她倒是不怕死，只是她死了，妹妹又該怎么辦？
沈棠思來想去，便將妹妹的存在告知給了奶娘，讓奶娘帶著妹妹離開京城。
她們離開也有七八天了，應該走遠了吧？
“想知道她的下落？”蘇佩蕓笑容惡劣，“我偏不告訴你。”
蘇佩蕓想起自己當初哀求沈棠救一救蘇瑯的時候，沈棠拒絕自己，那時候的沈棠多高不可攀啊。
“你當初無情無義拒絕我的時候，可曾想到過今日？”
沈棠知道蘇佩蕓恨她的原因，聲嘶力竭地說道：“并非我不愿意救蘇瑯，而是當時沈家沒有能力救下他。”
“我不管，你當初不顧我的哀求，我今天也能不顧你的哀求。”
“你怎樣才肯說？”
蘇佩蕓的唇角翹起一抹笑意：“跪下來求我，我就告訴你。”折辱沈棠最好的方式就是折斷她的傲骨！
沒有任何猶豫的，沈棠膝蓋一彎，直接跪在地上。
膝蓋撞擊地面的聲音在寂靜的佛堂里顯得格外的刺耳。
蘇佩蕓怔了怔，有些不可置信的看著沈棠。
爾后，艷麗的臉上又是興奮又是驕傲，仿佛她做了什么了不得的大事。
那雙眼睛里閃著得意的光芒，盯著沈棠看了好一會兒，像是要將這人里里外外都看透：“你剛剛突然跪在地上把我嚇到了，我忘記到哪里見過她了。”
“我以前養過一條狗，可惜它后來死了，說起來我還怪想念的呢。表姐，要不你學狗叫叫，指不定我一高興就想起來了。”
“汪——”
狗叫聲在這佛堂里回蕩，菩薩低眉，似不忍再看。
沈棠每叫一聲，蘇佩蕓便高興一分，眉梢都透著笑意：“這么聽話的狗還真是少見。”
沈棠攥緊了手，垂下的眼簾遮住了眼底所有的情緒，低沉的嗓音帶著壓抑：“告訴我她的下落。”
“前些天她被關在伯府地牢里，至于現在，自然是在祭天場。”
沈棠猛地抬頭：“怎么會？”
蘇佩蕓被她突如其來的低吼嚇到，踉蹌著后退幾步，身后護主心切的嬤嬤搶步上前掄起胳膊甩了沈棠一巴掌！