唐文明二十一年。
九月初十。
萬眾矚目的千秋節，終于到來。
剛入寅時，天幕仍是一片幽暗，大明宮中就張燈結彩，遠遠望去，連綿光輝驅退黑暗，撐起一片光亮空間。
大唐的百官與各國的使臣，等候在正中的丹鳳門前。
真武觀的道士與大慈恩寺的僧人，聚于左側的望仙門處。
長安百姓若要來觀禮，則安排在右側的建福門入內。
單單是人數之眾，那種熱鬧喜慶的氛圍就撲面而至。
在這歡慶的日子，禁軍衛士也不會嚴加限制，鴻臚寺的官員則看管不過來。
人群中有竊竊私語，稍加不遵守禮制的，只要不太過分，也不會呵斥。
在這樣寬松的氛圍下，大伙的交流都很開心，情緒大多帶著期待與喜樂。
包括大食使節團。
因為領頭者，已經變成了蒲希密和列昂提。
一位是大食的行省總督，一位是來自拜占庭的學者，他們確實才是真正的使節團成員，如今緊趕慢趕，終于抵達了長安，辨明了真偽，接替了位置。
當然，出了真假使節團的事情，排練大曲的舞姬又死在了宮禁之中，這些敏感的消息傳播，使得各國使臣的神色，都有了幾分怪異。
兩個世界強國雖然還未正式宣戰，但敵對的氣息本就十分明顯，臣服在大唐威德下的小國同仇敵愾，甚至磨刀霍霍，中東的小國則是不敢得罪大食，唯有敬而遠之。
若不是所站的位置，是經過合格的安排，不可隨意改動，恐怕大食使節團周圍，要空出一圈明顯的區域了。
蒲希密和列昂提感受到了針對，卻暗暗好笑。
他們可是身在大食心在唐，或者說原本的立場還不是特別鮮明，那么經過此番出使，就再無動搖，恨不得兩國在外交聲量的差距越大越好。
現在唯一值得擔心的，是阿布將軍不知去了何處。
那可是大食的絕對忠臣，一趟出使都被他用來抓捕內奸。
若不是后來發現了更大的陰謀，雙方勢必是拼得你死我活。
即便如此，阿布將軍的不知所蹤，仍然讓他們有些擔心，這家伙不會偃旗息鼓的。
正想著呢，前方喧嘩聲起，丹鳳門已是開了。
眼前豁然開朗，巍峨龐大的建筑群，猶如天上宮殿，在燈火中無限延伸。
隔空遠觀，大明宮已經頗為壯觀，現在正式入內，渺小感真是止不住的從心底里彌漫開來。
竊竊私語的聲音頓時落了下去，肅穆莊重之感油然而起。
“行！”
伴隨著嘹亮的聲音，負責導引的官員當先領路，一群身穿各國服飾的使臣乖乖跟上。
一段并不漫長的路程后，眾人抵達宣徽殿的廊側廳堂。
不同于尋常殿堂的深闊方正，宣徽殿是一處特意修建的回廊式建筑群。
正前方一座開闊主殿，兩側回廊銜接，圈起當中一片開闊廣場，四方廡舍可直望中央，那兒則特意立起了一座高臺。
百官與使臣登入主殿，眷屬與百姓則入左右廡舍安坐，確保各方都能看到高臺上的表演，這才是真正的與民同樂。
此類設計，都是李弘登基后，逐步完善的改變，那位曾經身體欠佳的圣人，向來體恤百姓，善待下人。
而作為帝王，簡樸是美德，但絕對算不到前列，只要量力而征，與民休憩，不妄興戰事就好，天下的興衰，終究不會因一家用度的增減，而有顛覆性的變化。
關鍵是凡此種種，盡顯上國風范。
各國使節哪怕早有聽說，但終究是百聞不如一見，都露出嘆服之色。
哪怕不看節目，不聽大曲，單單是位列席上，就是一次難得的經歷了。
當然，對于使臣來說，建筑再恢宏，只是欣賞，更加值得注意的，是甲士林立的北衙御林軍。
那是大唐絕對的精銳，并且不是久藏于深宮之中，由各軍精銳選調，時時操練，其中佼佼者又再外放邊疆，建功立業。
如此一來，邊境將領也擁有了天子門生的榮譽，既方便了唐皇對于軍隊的遙控，亦是兵制改革下的附帶。
所以現在平平無奇的禁軍，或許就是來日縱橫沙場的將領，使臣平日里見不到，此時最為關注。
只是天色還未大亮，雙方相隔又遠，根本看不真切，倒是獸鳴聲隱約傳來。
“百獸園開了！”
眾人的注意力轉了過去。
正如大唐貴族喜歡豢養猞猁獵鷹，圣人的獸欄也是彰顯威儀的地方。
而每逢節日，正是這些平日里悉心照料的猛獸，出來亮個相的時機。
飛禽有鷹鷂，走獸有虎豹，都算是尋常，最具視覺沖擊力的，還要屬大象。
“神象大力，我佛護佑！”
當那龐然的輪廓，在馴獸師的引領下逐漸接近時，使臣里的崇佛者更是拜倒，念誦梵語佛文。
這批大象，是天竺所貢，被特意馴化過，作為佛門的護法獸。
初至大唐時，象皮和象牙上還繪著許多佛法圖案，希望籍此讓唐皇感悟佛法。
結果大象信道了。
至少馴獸師是這么交代的。
無論如何，這些猛獸留了下來，成為最引人矚目的坐騎，拱從圣駕，再有雄鷹展翅，虎豹伏行，各作咆哮，如此派頭，還只是一場前戲。
“如此盛唐，如此威儀！”
此時此刻，不知多少使臣生出了由衷的敬畏之情，如此內外懾服，才是真正意義上的萬國來朝，而不是表面的形式。
低聲議論又開始了，這次說著說著，卻是轉向個人武力。
“唐皇少時病體，后得真武圣君所傳神功，才有今日的康健……”
“何止康健，你們是沒見過唐皇，便如神仙一般，不老不衰……”
“馬上便能見到了，當真令人激動啊！”
蒲希密同樣悠然神往。
他想到了大食境內的真武教。
那個在基督教和伊斯蘭教圍剿下，依舊頑強扎根的新興教派。
以前不理解，現在卻是明白了，相比起那些傳聞中的神跡，這里有真真切切的例子。
這位唐皇以前是個病秧子，英年早逝的類型，后來修煉真武所傳的神功，病體痊愈，甚至不見老態，是大唐人盡皆知的事情，也是最令人羨慕的神恩。
所以蒲希密很理解唐皇為什么會沉迷修道。
作為這個偉大帝國的皇者，凡世的權力已經登峰造極，接下來的目標，自然是成為不老不死的神靈！
“快看，那位是不是楊先生？”
腦海中正想著飛升呢，列昂提凝重的提醒傳了過來。
蒲希密順著他的視線，看向了大唐官員所在的位置，突然目光一凝。
他瞧見了楊再威。
換了身衣著打扮，不再是僧人形象，而是作侍從模樣，站在了一位大唐官員的身后。
那不是普通的官員，而是身著紫袍，用事機樞的宰相！
楊再威何等敏銳，立刻就察覺到了目光，甚至判斷出是最初大食使節團的兩位同行者，但他并沒有回頭示意，只是平靜地等待著千秋節的正式開始。
倒是紫袍大員緩緩側頭，低聲道：“你的人？”
楊再威淡淡地道：“有這般敏銳，可見你身居高位，武功卻未丟下，倒是難得。”
賈思博微笑：“習武亦是強身健 是強身健體，我早年偏執，如今年歲大了，也該修身養性。”
楊再威沉默。
賈思博笑容轉苦：“再威兄何必如此，你是我的救命恩人，若無當年的搭救，我還是被唯識勁折磨的活死人，或許早已沒命了！”
楊再威神情依舊冷淡。
賈思博沉聲道：“放心吧，身為大唐宰相，有些事我是絕不容許的。”
楊再威這才點了點頭。
“這場千秋大戲，是你方唱罷我登場，各有各的算計！”
猶記得那一日，他和小黑剛剛見過“袁天罡”，從皇城內的三清殿離開，就做出了自己的判斷：“此行的收獲，確定了蘭瑪珊蒂一方的圖謀，但‘袁天罡’并非盟友，此人的目的是借我等之手，剪除袁氏族人，一旦去了那個破綻，就再無后顧之憂！”
小黑頗為好奇：“假冒袁天罡的這個人，又會是誰呢？”
楊再威也考慮過：“此人武道路數隱藏極深，氣度不凡，確有出塵之氣，師承恐怕不俗，照此追查，總有破綻尋找，可惜時間緊迫，來不及調查他的背景了。”
小黑喃喃低語：“明崇儼深恨‘袁天罡’，這些年卻始終抓不住對方半點把柄，還有內衛配合遮掩……”
她目光一動，腦袋后方隱隱劈過一道閃電，眉宇間露出恍然之色，嘴上則接著道：“我們要抓住根本，大唐承平日久后，需求功勛的各方勢力，對于開戰十分渴望；而剩下的也非求和，只是戰術偏向于穩定安西，蠶食大食，其徐如林，可稱為緩戰。此案的源頭，正是速戰派與緩戰派的矛盾！”
楊再威哼了一聲：“若要速戰，在朝堂求戰便是，使這些陰謀詭計，讓人瞧不起！”
小黑道：“恰恰是圣人和狄公威望太高，壓得速戰派難以動彈，恰好又有了天降奇星的異象，被有心之人利用，結合到了一起，但目的固然一致，所使用的方法卻大為不同……”
楊再威明白了：“假冒神跡，褻瀆真武，此等行徑，事發之前又有多少人知曉？真武威名，早已深入大唐民心，固然有些人為求利益，鋌而走險，但也有更多的大唐子民，是真心敬服那位給這個世間帶來巨大改變的存在。”
“現在虛假的神女天降，恰恰是會觸怒真武的詭計，袁天罡與袁氏家族是互相捏著把柄，屬于特例，而謀劃者卻不敢對同盟者講明實情……”
“唯有先斬后奏，等到木已成舟，戰事啟動，就算害怕觸怒神靈的，也不得不認下了！”
小黑點了點頭：“我們可以將那些不愿偽造神跡的官員爭取過來，伱可有人選？”
楊再威道：“倒是有一人，支持速速開戰，地位舉足輕重，我與他雖無深厚的友誼，但也算有過救命的恩情……”
于是乎，兩人分頭行動，楊再威找到了賈思博，將蘭瑪珊蒂一方的圖謀告知。
賈思博當時的表情有些詫異，然后保證有所應對。
楊再威并不相信其人品，卻相信他的能力，誰料直到千秋節的這一日，還未見什么實際行動。
千秋節依舊召開倒也罷了，關鍵是蘭瑪珊蒂的真身并未抓到，宮內一片安寧。
楊再威思維敏銳，見多識廣，但真論政治智慧，也知道自己遠遠不是賈思博的對手，好在他自有一套行事準則，若是對方陽奉陰違，說不得就要大開殺戒。
現在尚且不到那一步，還不知小黑那邊如何，總覺得那日分別時，對方的神情似乎有些古怪。
“難道她看出了什么？”
……
“可讓我逮到了！”
小黑輕盈地躍上了殿梁，雙瞳豎起，在燭火下泛出一種幽幽的奇妙光澤，鎖定了一道身影。
那是一位宮人，在忙忙碌碌的內侍中毫不起眼，身上也無絲毫異樣的氣味，正常情況下肯定是一眼掃過，但此時細看，小黑卻是從這位的行止步伐中，瞧出了幾分端倪。
自從那一日與楊再威分別后，她就采取了一個笨辦法，在大內借助隱身術自由來去，無論是內侍還是宮女，都進行一遍篩選。
慶幸的是，李弘治下的宮人數目并不多，日夜辛苦之下，總算在最后的時限到來之前，得到了回報。
而確定了目標，小黑突然開口：“易容術出神入化，扮成小內侍也能天衣無縫，又有內應配合，怪不得敢做這等大事，可惜她不知道，無論是蘭瑪珊蒂的真身，還有‘袁天罡’的虛實，都有人洞若觀火，冷冷視之！”
話音落下，周遭看似空無一人，但清雅的聲音傳入耳中：“姐姐過譽了。”
“上官婉兒，你果然在注視著她的一舉一動！”
小黑苦笑：“賭約是我輸了，從一開始，閣下就知道了這幫賊子的陰謀！”
婉兒語氣溫和，但也略帶一分好奇：“不知姐姐是如何看出來的？”
小黑道：“別的都無破綻，唯獨‘袁天罡’的自曝提醒了我，這個假冒者如果與家族同心協力，那還能欺上瞞下，可他偏偏與袁氏家族不睦，有著利益紛爭，卻借助了內衛的力量遮掩身份，豈能瞞得過你這位內衛大閣領？”
“有趣的是，這也正是他能上位的原因。”
“那么多借助真武名號招搖撞騙之人，唯有袁天罡能夠登臨高位，恰恰是因為他連身份都是偽裝的，又能聚攏真武信仰，盡在掌控之中，只要你愿意，翻手就可以將之打落塵埃！”
賭約輸了歸輸了，但小黑的語氣里，是很有幾分欽佩的。
就連她一開始，都被袁天罡的風光所迷惑，萬萬沒想到這位呼風喚雨的大真人，根本是上官婉兒有意扶持。
不可思議，卻又頗為合理。
自從李彥登天成神后，道教真武的信仰就一發不可收拾，變得難以控制。
試想連大食那邊都有相當一部分子民信仰真武了，何況以道為國教的大唐？
如此下去，終有一日，這將釀成大禍，被有心之人利用，甚至動搖國本！
所以在恰當的時機，袁天罡恰到好處地出現在臺前。
道教與佛教的信仰不是沒有壞處，但總體可控，引人向善，比起那些地方上的淫祭邪祀，行徑殘忍歹毒，要好上太多。
袁天罡就是上官婉兒手中的“道與佛”，用他堵死那些淫祭邪祀的路子。
當然為了防止此人坐大，不可控制，身份問題就是最致命的無形鎖鏈，時時刻刻繞在他的脖子上。
隋末唐初的相士，如果是真的，那當然是一百多歲的老神仙，仙風道骨，一旦揭穿是假的，那就是欺世盜名，立刻身敗名裂。
對此小黑有些感嘆，又感到奇怪：“‘袁天罡’與袁氏家族暗斗，雙方互相制衡，也是你的手筆吧？他們作為棋子而不自知，只是我有一點不解，兩方交鋒，炮制出了蘭瑪珊蒂這個惡果，開始在千秋節上鋌而走險，假冒神女，你為何還聽之任之？”
二十多年前，李弘曾經以自己的病弱身體為餌，引誘賊人跳出來發動政變，狠狠地掃除了一批支持武后，亦或是反對新皇的黨羽，對于關內士族更是一次不小的創傷。
不過這種行徑，可一而不可再，當新朝步入正軌，釣魚執法就不再是捷徑，而是對于政治生態的巨大破壞。
何況在此萬國來朝，千秋佳節之際，無論讓蘭瑪珊蒂怎么折騰，哪怕事后失敗了，也是得不償失。
對此疑問，婉兒稍加沉默，片刻后才道：“姐姐能靜觀其變么？”
小黑眼珠轉了轉：“按照賭約，你查出蘭瑪珊蒂背后的指使者，我將來歷告知，但現在你有許多不盡不實之處，我也遲些告知，如何？”
婉兒微帶笑意地回應：“好。”
兩者交流之際，龐大的人流終于全部匯入宣徽殿中，而太陽初升，普照大地，天然的光輝也開始接替后天的燈火。
使節團內，蒲希密與列昂提挺直腰背，屏息凝神。
百官之中，楊再威面無表情，默默握拳。
殿宇之上，小黑迎風而立，俯瞰全景。
千秋節慶，正式開啟！