寫到下午，第二個短篇故事的初稿完成。
眼睛酸痛，手指也發僵的林恩按老樣子，補了一下午的覺，直到傍晚，工作了一天的馬特回來才起了床。
“哥，白天家里沒事吧？”馬特回來第一句話還是關心林恩的安全。
“沒事，什么都沒發生。”林恩則把注意力放在了馬特的墮落值上。
又提高了。
大前天【-40】，前天【-30】，昨天【-25】，今天【-15】。
馬特到底遇到了什么事，為什么墮落值每天都在提高？
林恩覺得解決這件事刻不容緩了，再拖下去馬特就完了。
“吃飯了嗎，哥。”馬特脫掉大衣，掛在了門后面。
“還沒，剛睡醒。”林恩看著馬特疲憊的背影搖了搖頭。
“你等著，我就弄點面包。主要今天太晚了，店鋪大都關了門，不然我直接買點熱飯回來，倒是方便。”馬特一回來就又忙活著晚餐。
林恩幾次想張口詢問，都還是咽了回去。
馬特不說，一定有自己的理由。
他現在能做的，就是悄悄了解情況，再想辦法悄悄幫著解決，最終當做什么都沒發生過。
“吃吧。”馬特把弄好的面包擺在了書桌上的餐盤里。
“好，你也吃。”林恩把一部分自己的讓給了馬特。
“不用不用，晚上用不著吃這么多。”馬特推辭了幾次，把半塊面包又放回了林恩的餐盤，“哥，小說寫的怎么樣了？打算什么時候投稿？”
林恩咬了口口感極差，難以下咽的黑面包：“明天差不多就能把第二篇故事的最終稿定下來了，之后就研究投稿的事。”
“要不要我去問問報社？或者咱們直接把稿子寄過去？”馬特顯然是餓壞了，狼吞虎咽地吃著。
“嗯，不著急。”林恩還是堅持把半塊面包分給了馬特。
馬特這次沒再拿回去，而是有些擔心林恩的小說事業：“萬一，我是說萬一啊哥，就是報社沒通過，你也不要氣餒。故事寫的已經很不錯了，我看得津津有味。這說明你很有天賦，只要再練一練，多投幾次，肯定能成功的。”
林恩前身的記憶里，馬特其實是個挺大大咧咧的人。
自從前身出事，馬特擔起這個家的重擔后，他不止變得更吃苦耐勞，對前身也細膩起來。
他會處處小心，避免哪句話，哪個動作刺激到殘廢的哥哥，也會像今天這樣，委婉地打個預防針，避免哥哥投稿失利產生挫敗感。
有個弟弟還真不錯。
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林恩更加有了保護馬特的念頭，在明知《福爾摩斯探案集》必定會席卷市場的情況下，仍順著他道：“沒關系，不行的話我就換其他報社，再不行，我就重新寫到他們滿意為止。”
“哥，你一定會成功的，我相信你。”馬特笑容很燦爛。
“好，快吃吧。”林恩拍了拍馬特的肩膀。
“嗯！”
吃過飯，洗漱完，馬特倒頭就睡。
絕大多數的底層人都是如此，一天二十四小時只被三件事占據。
工作，吃飯，睡覺。
沒有所謂的生活，大家能做的只有活著。
馬特可能還比其他人要好一些。
他有奔頭，有目標，想著攢下一大筆錢去最好的醫院治好林恩的腿。
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雖然是個極其遙遠，對他這樣的人，或許窮盡一生都無法實現的事情，但他沒有動搖放棄。
林恩很感動。
盡管他清楚，馬特是對他的哥哥，這具身體的原主人好。
可既然他已經成為了這具身體的主人，這些又有什么區別呢？
他會做好林恩，也會把馬特像親弟弟般對待。
“嘩。”
林恩劃著火柴，點燃了蠟燭，潤色起了第二篇故事。
——
十二月二十六日、星期五、下午
又是花了一晚上，林恩把第二篇故事也潤色完了。
他把第一篇、第二篇故事的稿紙都裝進了文件袋里，耐心等待阿瑟找上門。
終于，下午四點左右的時候阿瑟敲響了房門。
“怎么樣，有結果了么？”林恩邀請阿瑟進來坐下。
“呼……”阿瑟趕了很長的一段路，喝口水，這才點了下頭。
“他遇到什么事了？”
阿瑟沒回答，而是反問了個問題：“你弟弟是不是很久沒拿錢回來了？”
這是什么意思？
林恩沒聽懂。
“你弟弟是不是很久沒發工資了？”阿瑟又問。
“我殘疾，只能待在家里，所以錢都是他管的，我不清楚。”林恩對馬特工資的情況完全不知情。
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“那邊負責雇傭他們清理煙囪的老板，應該三四個月都沒給他們發過工資了。我又問了問其他清理工，說是馬特正組織聯合其他工人一起討債，但是不太順利，好幾次找到了那個老板的府邸，又被人硬生生打了回來。對方還威脅他們繼續工作下去，不工作的話，之前所有的工資都別想要了。”阿瑟道。
原來是被黑心老板拖欠工資了。
馬特帶其他人討債還遭到了鎮壓。
想必這事也找過治安局主持公道，只是結果不言而喻。
墮落值不斷提高的原因浮出水面。
林恩可以理解。
面對這樣的事情，自己什么都沒做錯，卻還是要被欺壓，墮落值不提高才奇怪。
“清理工很多么？這些人三四個月的工資加起來也沒多少吧？那個老板為什么不發？”
“呵，這有什么稀奇的，不就是看你弟弟那幫人無權無勢，想占便宜嗎，那幫權貴都是這么做的。別以為他們有錢就出手闊綽，這幫人對平民吝嗇極了。”阿瑟冷哼著。
“冬天處處都要用錢，更何況酬勞本就低得可憐。他拖三四個月不發工資，就是在把一些人置于死地。”林恩皺起眉頭，“你知道這個老板的底細么？”
“具體的不了解，總之這個老板涉及的業務還挺多。除了承包富人區的煙囪清理，垃圾清理、下水道維護之類的也都有參與，可以說專門雇傭底層平民，解決富人區一些不起眼，但是又很重要的小麻煩。”阿瑟道。
業務在富人區看來，不算光鮮。
對權貴來說，承包這些甚至都是丟臉的。
雇傭的還全是平民，很好控制，克扣拖欠工資也不怕翻起什么風浪。
林恩感覺這個老板不至于很好對付，可也一定不是什么手眼通天的大人物。
“我看這事還是算了吧，就當吃了個虧，白干三四個月，沒必要和對方死斗下去。人家那都是吃定了你弟弟他們沒背景，鬧不起來，才這么忽悠著讓他們繼續充當免費勞力干下去。”阿瑟勸道，“而且我看到很多清理工都放棄了，你弟弟現在都組織不起來多少人抗議、討債。人越少，就越容易被針對，往后只會更難。”
林恩也是這么想的。
現在麻煩事一大堆，招惹富人區的老板可不是明智之舉。
可他很清楚馬特是怎么想的。
馬特省吃儉用幾年，就是為了攢錢帶他去治腿。
三四個月的酬勞，加起來也就一千多銅幣。
在權貴眼里，這點錢可能都不及他們家里一瓶酒貴，可這是馬特的希望所在。
錢每多一點，林恩的腿就多一分治愈的可能。
他硬著頭皮和老板斗了這么久，不顧一切地要討回拖欠的工資，可以說正是為了林恩。
林恩現在說放棄容易，展示自己的腿已經有所好轉也容易，可他不想僅僅是這么做。
“這事我是真幫不了你，那畢竟是富人區的大老板。別看我是治安官，人家花點錢賄賂治安局的局長，我可就吃不了兜著走了。”阿瑟看林恩不說話，猜出來了他還是想做些什么的。
“這件事不用你管了，我會想辦法解決的。”林恩目光冰冷。
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