“賣報！賣報！”
“皇上下旨，令長慶侯楚寧接替北伐大將軍，不日領軍北上，征討北狄人嘍！”
天剛見大亮，便有報童吆喝過市，宣揚皇家日報刊登的最大新聞。
一時間，各大茶樓酒肆議論紛紛，京都的氣氛立時就變了。
不僅是朝廷，就連民間也是一片嘩然。
至此，唐國對北狄宣戰之事，終于塵埃落定。
皇帝李賢在楚寧的擁護下，最終力排眾議，任命楚寧為右武候大將軍、慶州牧，加封天策上將軍，乃是武官之首，統轄國家所有的軍事作戰。
另外，天策上將軍可以自由招募官員為天策府所用，位列十四衛府之上。
如此一來，楚寧的地位算是已經封無可封了。
對于李賢來說，這得需要多大的信任，才能下這樣的決心！
這自然也可以看出，楚寧在李賢心中的位置。
那不是一般的信任，而是完全的信任。
因為李賢一旦做出這個決定，便等于是把整個唐國的前程都交給了楚寧。
這一仗若是敗了，那么整個唐國的命運都將由此顛覆。
接下來，皇家日報繼續刊登一篇名為“信念”的頭版文章。
文章的主題很明確。
就是對信念進行了一番詳細的闡述。
主要目的，當然是為了統一思想，讓所有人都意識到這場戰爭即將帶來的后果。
對唐國來說，這是一場事關滅族的信念。
可對北狄人來說，這是一場憑借軍事獲取利益的信念。
雙方的出發點是完全不同的。
所以一旦要開打，大唐必將全力以赴，無一人可以置之度外。
這樣無疑也能讓唐國上下齊心，全力備戰。
可這是思想上的信念問題，真正的實際問題還是糧草。
所謂兵馬未動糧草先行，戰爭一旦開打，最終拼的還是糧草。
如今的朝廷是國庫不至于像幾年前那樣空，但卻沒糧食。
而且極為惱火的是，即便有錢了，還買不到糧食，因為糧食都被世家攥在手里。
這也是為什么，唐太宗李二那么牛鼻的人，打仗都要和世家聯手。
其中主要原因就是世家兼并土地空前嚴重，各級官吏兼并的土地超過一大半卻不用納稅，而普通百姓的土地不及天下一半，卻要納天下之稅。
門閥士族制度是這個時代無法跨越的鴻溝，這是自西漢末年后形成的一股強大的zheng治勢力，而世家大族所壟斷的經濟勢力甚至比朝廷大。
無論是誰做了皇帝，這股勢力都一直存在著。
世家大族的影響力，如同一座無形的山岳，壓在唐國的頭頂。
他們掌握著大量的土地和資源，使得國庫無法充盈，軍隊無法得到充足的糧草供應。
即便楚寧有著再高的軍事才能，再堅定的信念，也暫時無法改變這個事實。
這也是他接受任命后，最為頭疼的問題。
然而，楚寧并非無計可施。
這一次他準備故技重施，再次采用集資籌募糧草的法子。
不過這一次，楚寧提出要給所有募捐者登報公告。
這無疑是想讓那些世家大戶們主動響應捐糧的機會。
募捐地點還是設在了銅雀樓，至于名目當然也是有的：救亡圖存。
如此一來，世家們如何表示，人人都將看在眼里。
隨后楚寧下令，整訓京北大營，招募一萬新兵，操練軍士，這一次楚寧只要求征召有家室之人，有國才有家，只有有了家室的人，才更能體會到何為家國天下。
這一次楚寧準備集結齊兩萬前鋒軍，而給出的時間只有半個月，他必須在半個月內訓練出一支初具戰斗力的部隊。
三日后，一封急報入京，北狄大軍兵分三路南下寇邊，西路由左副元帥慕容子雨領軍三萬攻涼京，東路由右副元帥慕容雷領軍七萬直撲遼東。
而中路則是由北狄可汗慕容真木親領十二萬大軍攻打應昌城，而應昌城后七十里，便是北防第一要塞紀北關。
緊跟著又是過了兩日，北狄可汗派遣使者南下，逼迫唐國議和，北狄人要求唐國進貢三百萬兩黃金，五千萬兩銀幣，并割讓北疆三個州，否則必要大軍南下。
楚寧上奏，當即對此做了嚴厲駁斥。
在楚寧看來，這顯然是京都的探子把城里的消息放了出去，北狄人趁勢發出的威脅，更是為了擾亂唐國朝廷決戰的態度。
……
轉眼已是九月二十六日，距離出征還有三日。
就在這時，一封八百里加急塘報深夜入京，給一直尚在備軍出征的楚寧平添了幾分沉重的危機。
朔州總督韓勃死了！
韓勃原本是韓德勝的手下，先帝李淳曾為了打壓韓氏外戚一族，有意拉攏韓勃，而將他升任為朔州總督，封右將軍，增食祿三百石，派往朔州練兵。
對于韓勃此人，雖然是先太后一族外戚，可也算是忠義之人。
其祖上韓忠，乃是唐高祖起義興兵時所收的義子，在大唐開國功臣中位居十二衛大將軍之三。
唐帝李淳曾有意拔擢韓勃為朔州總督，可見對此人寄予厚望。
奏報上將韓勃之死說得很清楚，竟然是被義子殺害的。
在接到朝廷對北狄全力宣戰的旨意后，韓勃便開始督促整軍練兵，全力配合朝廷北伐的決心。
而韓勃卻不知道的是，最信任的義子，朔州總兵高構早已私下里投靠了北狄人。
高構是韓勃一手提拔起來的將領，他原本出身貧寒，但憑借著過人的武藝和堅韌的意志，一路從士卒升至總兵，深得韓勃的信任。
然而，他卻被北狄人以重金和高位誘惑，背叛了唐國，背叛了韓勃。
據報，高構設宴邀請韓勃過府商議整軍北伐的事，就在暢飲正酣之際，高構事先埋伏好的刀斧手猝然發難，將酩酊大醉的韓勃等人全部就地斬殺。
隨后，他又以韓勃的名義，假傳軍令，控制了整個朔州城防。
高構此舉，無疑是想在北狄人發起攻擊時，里應外合為北狄人南下打開大門。
這一消息對于正在全力備戰的楚寧來說，無疑是當頭一棒。
朔州是唐國北疆的重要軍事重鎮，一旦落于敵人之手，對紀北關將是致命打擊。
而韓勃的死，更是會讓朔州的軍心動搖，形勢岌岌可危。
這無疑對朝堂的影響是巨大的，
李賢立即召集緊急會議，商討對策。
楚寧提出，現在朔州軍情緊急，必須立即派兵奪回朔州，否則將會引起連鎖反應。
后果不堪設想！
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