一場大宴，賓主盡歡。
當然，這只是朱高煦以為的。
畢竟一眾公卿都不敢開口，老老實實地接下了這個差事。
沒有人提出反對意見，那就是全都同意了嘛，所以叫做“賓主盡歡”。
原本朱高煦打算直接下達詔命，不過一想到這些人可都是早就追隨他的心腹，所以思來想去他還是決定舉行這場宴會，先給這些心腹親信打一記預防針，避免他們做錯了選擇。
至于蹇義和夏元吉二人，他們早就對此事心知肚明，也沒見繼續鬧著吵著要辭職什么的，所以二人的選擇也就不難得知了。
現在只需要等到嶺北拓荒走上正軌，等到士紳縉紳從里面嘗到甜頭之后，朱高煦就可以直接動手了。
然而翌日清晨，工部尚書宋禮卻是突然求見。
朱高煦聞言眉頭一皺，隨即還是接見了他。
宋禮一見到朱高煦，直接就跪倒在地。
“皇上，臣年齡大了，實在是折騰不動了，請皇上恩準老臣辭官歸鄉，安享晚年！”
宋禮硬著頭皮說出了這番話來，然后就低下了頭。
這確實是沒辦法的事情。
宋禮如今已是七十多歲的高齡了，哪里還有精氣神去折騰士紳縉紳。
他現在就想趁著自己還清醒的時候，盡快準備好自己的后事，提攜一下自己的子侄，其他什么事情都不重要了。
朱高煦看著白發蒼蒼的宋禮，還是忍著心中的些許怒火，親手把他給扶了起來。
雖然宋禮這個時候請辭，頗有幾分臨陣脫逃的嫌疑。
但是人家也不是只在這個時候請求辭官歸鄉，早在去年宋禮身體就出了問題，所以多次上了辭呈，只不過被朱高煦一直留中不發罷了。
所以真要是論起來，朱高煦還真不能怪人家。
“愛卿，你當真決定好了？”
朱高煦沉默了片刻，還是這么問了一句。
宋禮聽出了他的話外之音，直接點了點頭。
“皇上，老臣也明白現在請辭不是時候，可老臣確實力不從心啊！”
“這人年紀大了，精氣神就大不如從前了，現在就連腿腳都出了毛病。”
“皇上如今又準備推行新政，正是用人之際，如若因為老臣身體的原因，耽擱了皇上的大事，老臣只怕萬死都難赦其罪啊！”
“要是老臣再年輕個十歲，說什么都不會走的，絕對追隨皇上大干一場，將那些士紳縉紳踩在腳下……”
宋禮一番話說得很是誠懇，也確實都是他的肺腑之言。
朱高煦這位武德皇帝對新政如此重視，他也不愿因為自己的原因，導致新政受到影響，那可真是十惡不赦的大罪過。
此外，當然也不乏因為這新政的原因，宋禮并不想摻和進這攤渾水。
他已經老了，折騰不動了，也不想去折騰了。
這項攤丁入畝新政，少說也會持續個好幾年，宋禮甚至可能都活不到新政推行成功的那一天。
再者宋禮這輩子對大明王朝也做出了不少的貢獻，光憑這些就足夠余蔭他老宋家一輩子了，沒必要再去搏上這一次，平白給子孫后人留下禍患。
這個道理，朱高煦當然也懂，只是他有些不太高興。
可畢竟是宋禮啊，朱高煦也不好苛責人家。
宋禮這輩子，政績突出，為大明王朝做出了不少的貢獻。
他最令人稱道的政績，就是奉命命開浚會通河，疏通了南北漕運，以便大明遷都北平，這是不可磨滅的突出貢獻，足以青史留名的那種。
治河這種事情，一直都是個大難題，而且涉及到兩岸百姓的生死福祉，所以一旦做出了成績，那基本上都會在史書上面留下濃墨重彩的一筆。
畢竟治理好了運河，那就是生民被澤無窮的仁政善舉！
一想到這兒，朱高煦語氣也軟了下來。
“既然愛卿已經下定了決心，那朕就不強人所難了。”
“不過愛卿可有合適的人選，繼任工部尚書一職？”
宋禮這個心腹走了，那就得有人上位。
眼瞅著新政推行在即，朱高煦可不想扶持一個人上來跟自己做對。
再者工部尚書一職，“掌天下百官山澤之政令”，管“繕典經營興作”之事，部門權勢看似不大，可到了武德一朝卻并非如此。
朱高煦本就有心通過大明工會，為天下匠人開辟出一條入仕之路，所以工部就顯得尤其重要了。
要是任用一個不聽話的士紳縉紳繼任工部尚書，為了士紳縉紳的利益暗中打壓匠人晉升，朱高煦這不是在給自己找不痛快嘛！
似乎早就預料到朱高煦會有這個問題，宋禮思索片刻之后，給出了一個人選。
“皇上，臣舉薦兵部侍郎師逵！”
“師逵？”朱高煦聞言一愣，這倒是一個比較陌生的名字。
“皇上有所不知，師逵此子性剛果，有干局，馭下甚嚴。”
為了能夠辭職成功，宋禮可謂是用盡了全力，直接搬出了師逵的豪華履歷。
“師逵二十歲歲入太學，從御史到遼東視察，因剛直不阿，觸犯上司，被誣陷，逮至京城。”
“太祖高皇帝見其長相非凡不怒自威，不像是貪贓枉法之人，問明真相之后，擢升其為御史。”
“后師逵任陜西按察使，到任一月內，即將千余積案審理完畢，其能力可見一斑，到了永樂皇上即位，升其為兵部侍郎，一直負責參與營建北平新都……”
話聽到這兒，朱高煦才算是聽明白了，為何宋禮會舉薦師逵。
其一是因為師逵性情剛介正直，不與他人同流合污。
其二是因為師逵能力突出，是個不折不扣的能臣干吏！
其三則是因為師逵與宋禮有舊，二人共同營建北平新都，也算是老相識了。
這么看起來的話，師逵倒真是一個不錯的選擇。
唯一的問題就在于，攤丁入畝一事，師逵會做何選擇？
“愛卿覺得這個師逵，可為朕所用嗎？”
聽到這話，宋禮立馬起身跪倒在地。
“皇上放心，師逵食君之祿自當忠君之事，一向以家國百姓為己任，絕不會忤逆圣意！”
“行吧，那就這么定了。”
朱高煦嘆了口氣，有些不舍地開口道:“歸鄉之后安享晚年，朕會晉你為太子太保，并命人在會通河為你刻碑立傳，立祠詔祀，讓你宋禮流芳百世！”
“皇上，臣……愧對圣恩啊……”
此話一出，宋禮頓時淚流滿面，哽咽得不能言語。
朱高煦也是感慨萬千，親手將他扶起，好生安撫了良久。
對待賢臣，尤其是對大明有突出貢獻的賢臣，朱高煦一向不吝嗇賞賜。
最終，宋禮還是走了，徹底退出了大明朝堂，一代賢臣就此謝幕。
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