哈密王城！
數萬民夫青壯正干得熱火朝天。
他們大多都是哈密本國的百姓子民。
自哈密二王正式向大明乞降，哈密就此滅國。
而哈密百姓本應內遷至甘涼一帶，朝廷會撥出田地糧種助他們盡快恢復生產融入大明。
但是，一聽說大明準備將哈密打造成西征軍堡壘，就有大量民夫青壯自愿留下來，請求協助王師筑城。
張輔念及筑城需要青壯勞力，而且也不用再調動甘肅子民，耽擱農收，索性就把他們給留了下來，而且開出了不錯的待遇條件。
不斷每日三餐管飽，而且還有工錢可拿！
這看似尋常的待遇，卻是瞬間讓哈密百姓爆發出了難以想象的熱血和激情，一個個地爭著搶著要干活，唯恐大明王師因為他們干得慢就換人了。
此刻哈密王城外，英國公張輔、涇國公陳懋和崇信伯費瓛三人并肩而立，似乎在等待什么人抵達。
“你們說說，這哈密百姓是怎么回事？”
張輔對此還難以理解，覺得這些哈密百姓是不是腦子有些不太正常。
費瓛聽聞此事后，笑著開口解釋道:“二位國公爺有所不知，哈密百姓的生活處境，與我大明百姓比起來，那可真是一個天上一個地下。”
“哈密國是蒙古后裔，生活習性也和蒙古人差不多，以游牧為主耕地為輔，這黃沙漫天的，他們日子本就難過得很，僅能依靠同過往商人貿易才能勉強維持生計。”
“但問題在于，哈密國那些權貴不當人啊！不管是耕種還是放牧，亦或是經商，那都要繳納極高的稅錢，等同于哈密百姓忙活了一輩子都是在給這些權貴打工掙錢，他們只能勉強糊口不被餓死！”
作為甘肅總兵官，而且還坐鎮了甘肅十五年之久，費瓛自然了解了一些異域風情。
說到底，哈密國就是個落后貧瘠的小國家，還滋生出了一大群吸血蟲和蛀蟲。
張輔和陳懋聽后驚為天人，不知道該怎么形容。
正當這個時候，遠處塵土飛揚，很快就吸引了眾人的注意。
張輔見狀臉上露出了笑容。
“終于來了！”
很快來人抵達，赫然正是皇家制造局少監黎叔林和禮部侍郎陳誠！
這黎叔林乃是皇家制造局局長胡元澄的獨子，頗有其父風范，自幼鐘愛匠作工藝，坊間傳聞他極有可能會接替其父職位，繼承胡元澄“督造軍器”。
至于皇家制造局局長胡元澄，這就不用多提了，武德皇帝陛下的絕對心腹，執掌皇家制造局的天子重臣，地位還猶在那些朝堂公卿之上！
畢竟皇家制造局地位超然，不但是大明軍方的合作伙伴，更是大明匠人心目中的圣地，而且一應款項還都是皇室撥款，壓根就不受朝廷鉗制，可想而知這位胡元澄是何等受寵。
他這兒子黎叔林親自趕往哈密，率皇家工程隊打造軍事基地，可謂是給足了張輔等人面子，自然受得起他們出城相迎的禮遇。
至于禮部侍郎陳誠，這位也是大有來頭。
陳誠乃是洪武年間的進士，初授行人，奉旨北平求賢、山東蠲租、安南諭夷，皆不辱使命。永樂初，以吏部主事升任員外郎，扈從成祖北征，屢使西域，功勛卓著。
其一生忠貞為國，成功出使安南不辱使命，后五出陽關，翻雪山、過叢林、走戈壁、艱苦跋涉數萬里，五使西域，為大明重開“絲綢之路”，與鄭和一海一陸為大明王朝打開外交外貿事業的大門，開創了永樂年間萬國來朝的盛世局面！
是以武德皇帝陛下都對其尊敬有加，當來到武德朝后，陳誠試圖急流勇退，想要致仕歸隱田園，卻被皇帝陛下極力挽留，這才出任了禮部侍郎一職。
他此行的任務，當然不會是再次出使西域，而是作為西征軍的向導，一路打到中亞帖木兒國去！
相比于黎叔林，陳誠更加受到重視。
尤其是當張輔和陳懋等人看到，這位老侍郎已經是白發蒼蒼之后，都難免對他心生敬意，當即簇擁他走進了哈密城！
嗯，除了這二位大人物外，此行還有一個小人物，都督同知郭登，武德皇帝陛下的心腹愛將。
他此行前來，自然是為了獵取軍功的，畢竟遼東戰事結束之后，就一直沒有戰事發生，勛貴武臣們早就閑出個屁來了。
而且郭登也不是一個人來的，還帶來了不少勛貴子弟，明顯是要一波肥！
翌日，經過一夜休息，陳誠精神矍鑠。
他小心翼翼地攤開了堪輿圖，看向張輔、陳懋、費瓛、郭登、吳成、滕定等戰將，一時間竟有些神情恍惚。
陳誠一生五出陽關五使西域，一直都推行對西域諸國“一視而無間”的外交策略，不管是大國小國，他從未沒有輕視怠慢，因此成功為大明在西域奠定了崇高威望，用天朝上國的威嚴和氣度降服了西域諸國，連盛極一時的帖木兒帝國也不例外！
但是這一次，陳誠卻不是作為和平使者，而是作為可惡的征服者和入侵者！
一想到這兒，陳誠心緒就很難平靜下來。
他不愿意這樣做。
畢竟不管是西域諸國也好，還是帖木兒帝國也罷，都有他以往結識的朋友。
如果現在開啟了戰事，他只怕無顏再去面對那些好友了。
然而哪怕再如何不愿意，陳誠也只能這么做。
因為臨行之前，皇帝陛下曾經召見過他，君臣密談了良久。
因為土豆、甘薯和玉米這些高產作為的成功普及，大明人口正在以一個恐怖的速度瘋狂增長，而接下來二十年間，大明人口將會是現在的數倍不止！
人口越多，需要的糧食就越多，需要的田地也就越多！
可是大明能夠開發的荒地，就是遼東和嶺北，現在基本上都被開發得差不多了，朝廷也正在遷移百姓子民過去。
那接下來，朝廷又該上哪兒找田地去呢？
只有發動一場戰爭，通過戰爭掠奪到足夠多的田地，至少要保證大明百姓在接下來的百年時間內，有地可種有糧可食！
而最佳的目標，就是中亞之地，就是帖木兒帝國！
陳誠不止一次地去過帖國都城撒馬爾罕，他曾親眼目睹過這座中亞第一都城的富庶繁華！
所以，哪怕是陳誠都不得不承認，若是大明真能攻占了帖木兒帝國，那對大明而言將會是天大的好事！
因此，他現在別無選擇，只能獻出自己最寶貴的西域出使經驗，為大明西征軍提供路線圖！
中亞也好，帖木兒帝國也罷，那都是大明需要的地方！
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