港口。
鄭和與朱高煦相對而坐。
聶興與郭登奉命守在門外，嚴禁任何人窺伺。
漢王爺正襟危坐，給足了眼前這位傳奇人物敬意。
其實朱高煦一向都很尊敬鄭和，源自于他為大明王朝做出的卓越貢獻。
大明之鄭和，功績堪比漢之張騫，均是功勛卓著的傳奇外交家與探險家，為華夏民族開拓進取睜眼看世界做出了卓越貢獻，名垂千古，流芳百世。
更何況，鄭和此次前往美洲大陸，還成功地帶回來了高產糧食作物，意義深遠重大。
所以，朱高煦對待這位傳奇人物，怎么尊敬都絲毫不為過。
二人推杯換盞間，開始講述起這些年各自的際遇。
“鄭和啊，要是你再不回來，大明可真就會生出亂子了！”
朱高煦長嘆了一聲，將大明這幾年發生的事情，一一道來。
當聽到太子殿下溘然長逝時，鄭和忍不住臉色大變，難掩哀傷之情。
鄭和與那位太子殿下，也算是有著深厚的情分。
當年燕王朱棣靖難起兵的時候，鄭和曾輔佐燕王世子朱高熾為燕軍籌劃糧草，解決燕軍南下的后顧之憂。
起初二人感情很是不錯，不過到了永樂開國后，皇帝陛下命鄭和下西洋宣揚大明國威，太子朱高熾因此舉太過勞民傷財所以一直持反對意見。
但鄭和本就是宦官出身，一向以皇帝陛下的意志為準，加之他也有著名垂青史、做出一番成就的野望，故而二人之間的和睦關系破裂，不似以往那般親密。
不過即便如此，當鄭和驟然聽聞太子朱高煦病逝，一時間他心里也很不是滋味。
畢竟那位太子殿下宅心仁厚，待人接物面面俱到，誠可謂是一位明君。
只是可恨，太子殿下天生肥胖，以致于天妒英才，溘然長逝。
鄭和哀傷了片刻，陡然間想到了什么，神情漸漸變得凝重了起來。
太子殿下薨了，那就意味著儲君大位空懸，漢王爺的處境可謂是岌岌可危！
太子薨逝，太孫朱瞻基就成了第一儲君人選，可漢王與太孫之間，那可是有著“血海深仇”啊！
太子爺在世的時候，雙方矛盾還能調和，可是現在失去了這個中間人，那該怎么辦？
鄭和輕輕咳嗽了一聲，直接問出了他最關心的問題。
“王爺，將來該如何？”
這個問題，最是直白，也表明了鄭和的態度。
大勢當前，所有官員都要做出選擇，他鄭和也不例外。
雖然鄭和是個宦官，本應恪守本分只忠于皇帝一人，可是當年見到了漢王爺的那副《萬國堪輿圖》后，鄭和便下定決心支持漢王朱高煦，直接成為了漢王黨羽！
哪怕到了現在，鄭和也沒有懷疑過自己的抉擇。
漢王與太孫？
當然是漢王朱高煦！
相比于重視水師，眼界長遠的漢王殿下，太孫朱瞻基有什么？
別說那位太孫殿下還沒有成年，毫無治理政務的經驗，他甚至連水師都不曾接觸過，更別提日后掌權后會大力支持水師發展了！
執掌大明水師這么多年，鄭和早就把水師當成了他的功業，這也就意味著他本就別無選擇，只有一門心思地跟著漢王殿下走到底。
只有追隨漢王朱高煦的腳步，大明水師才能夠得到機遇與權力，才能繼續出海遠航、巡曳異域！
換句話說，一旦太孫朱瞻基上位，大明水師輕則廢重則死，即便不會被束之高閣，也會遭到裁撤清算，淪為一群混吃等死的廢物，再難有出頭之日！
所以鄭和現在想要試探一下漢王爺的想法，既然太子殿下已經病逝，那他這位漢王爺是不是該轉變一下態度，同太孫朱瞻基爭一爭那儲君大位了！
朱高煦輕輕點了點頭，面對鄭和的試探，他直接給出了明確答復。
“老鄭，奪嫡爭斗已經開始了。”
“現在本王想得到水師的全力支持，你明白我的意思吧？”
“朱瞻基那小子眼界太窄，他一旦上位，第一事情就是暫停下西洋，第二件事情就是著手清算海外藩王，尤其是掌控南洋的趙王朱高燧！”
“如此一來，你我等人先前苦心孤詣布設的海上防線，將會頃刻間蕩然無存，大明也將會失去成為海上霸主的機會，在這東方一隅之地自娛自樂，很難見識到這個真正的世界。”
對此鄭和并沒有反駁，而是深以為然地點了點頭。
“王爺放心，如今這大明水師，吳宣為水師提督，我為水師欽差，在水師上下耕耘多年，于水師之中有著崇高威信，不會留給他人插手掌權的機會。”
“加之先前出海之時，王爺知會工部與制造局，將最先進的輜重軍備優先供給給水師，三軍將士第一次感受到了重視，甚至超過了陸軍戰師，所以都對王爺感恩戴德。”
“太孫朱瞻基從未正眼瞧過咱們水師，別說他尚不明白水師的重要性，即便他有心插手進來奪取權力，那也不是一件容易的事情，更何況此次水師帶回神種立下了大功，皇上應該也不會做出令水師將士寒心的事情。”
聽到這些話，朱高煦欣慰地點了點頭。
能夠得到大明水師的全力支持，這也讓他有了充足的底氣。
此次鄭和率水師帶回了神種，這無疑是一件天大功績，只要運作得好，完全可以借此機會，在朝堂之上培養出一股嶄新勢力，完全聽命于他漢王朱高煦的勢力集團——水師勛貴！
這般想著，朱高煦將自己的想法直接告訴了鄭和。
鄭和初聽之下臉色微變，覺得這太過于冒險。
畢竟皇帝陛下尚且健在，如此行事很有可能遭到不必要的忌憚與猜疑。
然而對此朱高煦毫不在意，只是淡淡地笑了笑。
“老頭子對朱瞻基已經很失望了，只是念著以前的情分，加之太子爺剛剛病逝，所以才沒有廢了朱瞻基這個太孫。”
“我們現在要做的，就是消耗掉老頭子對朱瞻基的這最后一絲情分，最后一絲期待，一棒子將朱瞻基徹底打死，不給他翻盤的希望！”
“換句話說，現在我們只需要做兩件事情，其一是不斷向朱瞻基與老頭子展示肌肉，其二就是耐心等待朱瞻基自己犯錯，親手把他自己送上絕路了！”
鄭和聞言恍然大悟，不過還是有些憂心。
因為那位太孫殿下可是出了名的天生早慧，又豈會這么容易上當？
朱高煦只是輕笑了一聲，對朱瞻基充滿了期待。
“這些‘神種’就是誘餌。”
“誘餌已經拋下了，就看他咬不咬鉤了。”
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