后湖。
駱顏兒呼吸著新鮮著清新的空氣，看著不遠處島上的桃花開得正鬧熱，心情好了許多，伸手撫摸著隆起的肚子，陽光灑在有些多了些豐腴之態的臉上，洋溢著幸福。
“喬妹妹，給我采朵桃花來吧。”
駱顏兒吩咐著。
多年陪伴在駱顏兒身邊的侍女喬慧自是答應，安排其他侍女小心攙著，摘得桃花，駱顏兒將桃花佩在耳邊，笑著問：“可還過得去？”
喬慧掩笑：“姐姐天生麗質，何需這桃花來襯。”
駱顏兒拍了下喬慧的手，天生麗質，形容伊真兒、阿曉穆還差不多，自己就是一落難人家的女兒：“前幾日句容來信，說祖母身體已大不如從前，你說，若請旨，皇上能不能恩準她老人家到宮里來，著太醫看看？”
喬慧知道，駱顏兒的祖母郭菲兒已經老了，畢竟近七十歲，身體不好也是可以理解的。
“姐姐若是請旨，皇上定會恩準。眼下京師至蘇杭一帶的混凝土道路已完工了，道路平坦得很，只需老人家上了馬車，一路沒有顛簸，便會到了京師。只是，姐姐眼下懷胎已有八個月，可沒空暇照料祖母，倒會讓祖母掛憂，徒增心事，不如請旨差一太醫去趟句容。”
喬慧看了一眼遠處與安全局劉長閣談話的朱允炆，輕聲勸說駱顏兒。
駱顏兒想了想，安排太醫去一趟或許更穩妥，畢竟路途也不遠，當天來回都可以，打算等會與朱允炆商議。
朱允炆的目光沒有離開駱顏兒，對一旁的劉長閣問道：“什么急事，不能等回去再報？”
劉長閣猶豫了下，低聲說：“句容剛傳來消息，郭菲兒郭夫人走了。”
“什么？”
朱允炆有些驚訝。
前兩日只是有恙，并無大憂，今日就走了？
“告訴楊士奇，讓他安排禮部官員去治喪，另外，嚴密封鎖消息，不準此事傳入淑妃耳中！”
朱允炆知道駱顏兒與郭菲兒感情很好，一旦得知這個噩耗，心情定是不好，她此時距離臨盆也就一兩個月，可不敢告訴她。
劉長閣答應下來，道：“皇后那里……”
郭夫人走了，皇后需要有所表示，這件事繞不過她。
“皇后那里朕會親自去說。”
朱允炆有些憂愁。
劉長閣了然，轉身安排人去辦。
朱允炆壓下心事，走向駱顏兒，聽聞駱顏兒的請求，朱允炆微微有些出神，隨后便答應道：“朕會安排太醫去句容。”
看著笑著的駱顏兒，朱允炆莫名有些悲傷。
現在掩蓋了消息，是為了駱顏兒與她腹中孩子。可在這之后呢，她若得知自己掩蓋了這件事，會不會心生芥蒂？
在返回坤寧宮后，馬恩慧聽朱允炆說起這件事，作出了周祥的安排：“臣妾會安排后宮，以臣妾、淑妃的名義，送內侍送一些撫慰之禮至句容，并對郭氏、駱氏說明前情況。”
朱允炆嘆了一口氣：“郭夫人不因落魄、災難而舍駱氏一家，為人忠義，善良。她來京師的時候，還照顧過文奎。現在她走了，若處理不好，朕心中有愧啊。”
馬恩慧小心地說：“那安排一位大臣前往治喪？”
朱允炆沉思了下，搖了搖頭，道：“算了，朕親自去吧。”
“這，這不合規矩啊。”
馬恩慧連忙勸阻。
朱允炆微微搖頭：“朕以私人名義去一趟，句容石灰石礦出現了一些問題，朕不放心，順便去看一看。”
“石灰石礦能出什么問題？”
馬恩慧有些意外。
朱允炆目光中帶著幾分憂愁，說：“你也知道，句容這幾年倚仗石灰石，百姓富裕不少。但石灰石主要壟斷在駱氏、郭氏兩大家族手中，出于逐利的需要，他們沒少強迫百姓干活，安全局來報，至少有三十余人被埋在了礦山里，還有人活活累死。當地知縣不敢說，百姓收了錢，自然也不會說什么。御史去了幾次，都沒發現。”
“這也太過分了！”
馬恩慧憤怒不已。
朝廷為了照顧百姓，耗費國孥無數，就是為了讓他們過上好日子。可好日子都沒過幾天，就死了，這算什么？
朱允炆靠在椅子里：“你也知道，混凝土道路的優勢已經凸顯出來，各地都希望修筑混凝土道路，朝廷規劃之外，地方布政使也開始拿出一部分財力推動混凝土道路修筑，石灰一直都是供不應求。一些商人、地方官員，往往為了更早得到石灰，免不了送點禮。”
“據安全局暗中查探，駱氏、郭氏為了加大供應石灰，已經將手伸向了周圍縣域，招攬百姓去句容，還開出了幫助招攬民力，給予好處的承諾，以致于一些牙行的人搖身一變，成了土匪強盜，甚至有人路過句容，都被抓到了礦山里，成了不見天日的奴隸。”
馬恩慧捂著嘴，驚愕不已。
朗朗乾坤，真無法想象竟然會有如此令人膽寒之事！
“那百姓為何不報官？”
馬恩慧連忙問。
朱允炆苦澀至極：“報官告誰啊？”
“自然是句容郭氏和駱……”
馬恩慧愣住了，這事情似乎有些不對。若是報官告句容駱氏、郭氏，那不就相當于告淑妃？再想下去，這不就是告朱允炆嗎？
朱允炆看著不相信這一切的馬恩慧，坐直了身子，搖晃了雙手：“看吧，朕手里沾著血吧。不止如此，朕還安排安全局調查了下代王朱桂的煤礦，其他藩王的礦產，問題似乎更嚴重。”
“這……”
馬恩慧難以想象。
朱允炆沒有告訴馬恩慧更多，后世出現的老黑奴，現在又出現了，培養商人，商人集團開始凸顯出力量，浮動銳利強硬推行，給了商人集團重重一刀，讓其老實許多。可官府壟斷的，地方士紳高度壟斷的礦產，卻成為了資本吸血的惡魔。
后世不是沒有人憑空消失，后來被發現進入到了礦井深處。有些人想要找個活干，賺點快錢，說不得就被拉到了礦山里面，想出出不去，只能被人當奴隸一樣使喚，日復一日地挖礦，挖礦！
哪怕是礦難死了，埋了，也沒有人知道！
血淋漓的教訓啊！
朱允炆不允許因為礦產業的發展傷害百姓，可藩王、地方士紳又能怎么辦？只靠著手里有限的奴隸，只靠著有限的匠人，自動來去的民力，想賺大錢，想都別想。
“皇上需要下雷霆手段，這種事不可任由其發生。”
馬恩慧一想到站在路邊被人拉走的場景，就不由的害怕，這要是被人拉走送到礦山里面，豈不是永無天日？
朱允炆凝重地點了點頭，說：所以，朕需要去一趟句容，看看問題到底有多嚴重，也給其他藩王提個醒，再不整頓礦產，朕就要成為千夫所指之人了。”
馬恩慧連忙勸慰朱允炆。
夜深人靜，朱允炆翻來覆去地睡不著，直到很晚才入眠，結果又做了噩夢，遇到了礦山崩塌，無數匠人被掩蓋在礦山深處。
驚醒的朱允炆沒有半點睡意，沒有打擾馬恩慧，起身穿衣，走出大殿，仰頭看著滿天星空，沉思良久，便去了武英殿，處理著一份份奏折。
大明很大，事情很多，即便是經過內閣的過濾，每日依舊有著百余件事需要朱允炆處理，有些棘手的問題，還需要傳召大臣商議，往往是日出至日落，都是處理不完的事，不加班想要當日處理完政務，都不太可能。
都羨慕皇上三宮六院，佳麗三千，可誰曾想過，歷史上有許多有為的君主，他們根本就沒有多少的時間與空暇去享受，國事為重，社稷為重，不是嘴上說說。
許多人臆想著帝王的快樂，卻從沒有想過帝王的苦衷與無奈，辛苦與壓力。
初陽升，朝會開。
朱允炆臨朝，官員奏事。
大事不多，小事不少。
給事中陳繼之奏報：“鳳陽府開年后至今未有一場雨，土地日漸干燥，有再旱之勢。朝廷應早作安排，以免流民起，百姓苦。”
鳳陽！
“旱災始終困擾鳳陽，可有一勞永逸，徹底解決之辦法？”
朱允炆有些頭疼，這個地方剛正常了一年，這又要開始鬧大旱了？
右都御史練子寧出班：“臣以為，當在鳳陽府廣修井渠水利，旱時以井澆灌，保住莊稼。澇時可以溝渠池塘等蓄水，涵養水源，可化解鳳陽旱澇頑疾。”
朱允炆也有這個意思，將目光看向夏元吉。
夏元吉苦著臉，無奈走出：“皇上，國庫今年困難，興修水利耗費過大，怕是難以承受……”
朱允炆知道夏元吉的難處，雖說建文五年的財政再創新高，可因為征調民力于各省砍伐樹木，聚數十萬民力于北平營造新都，加上大西北混凝土修筑，城關修筑，新軍之策的再擴大，水師最大規模出海……耗費了太多太多財政。
今年開年，又是大軍開拔，西征開始，戰爭要打多久，打到什么程度，后續要不要再征調軍隊至西北或大同等地，這都是未知數，戶部不可能掏空了去修水利。
“可旱情不等人，此時打造井渠，尚可保住鳳陽部分夏糧，若拖延下去，旱情有變，怕會顆粒無收，朝廷再調糧支援，再安排救災，也是一筆大花銷。”
練子寧急切地說。
夏元吉長嘆，對練子寧說：“今年事有多少，諸位都清楚，戶部有多少家底，如何分配的，諸位也都一清二楚。鳳陽府水利修造，皇上北巡時提過，戶部也找工部厘算過，若保鳳陽府各地民生與莊稼，至少需三百萬兩，戶部拿不出來，最多只能動用備災銀，抽一百萬兩。”
“如此之多嗎？”
練子寧有些驚愕，三百萬兩，這可以比動用三十萬軍隊南征的費用了。
工部侍郎黃福走出佐證：“確如夏尚書所言，水井溝渠修造耗時耗力，單井成本頗高，若在鳳陽府大修水利，一百萬兩不足用。”
群臣議論紛紛，如此一大筆支出，確實讓戶部為難。這才年初就動用備災銀，那后面再出點什么事，朝廷沒錢可用，又該如何是好？
朱允看著夏元吉，略是沉思，開口道：“一百萬兩少是少了一些，但鳳陽問題，確實不宜再拖了。這樣吧，戶部去借兩百萬兩……”
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