在朱棣、徐輝祖帶大軍朝著蘭州方向挺近，朝著河西走廊挺近時，極西的帖木兒帝國開始了全面動員，各地精銳逐漸向撒馬爾罕匯聚，一批批馬、駱駝、羊、馬更是如海一樣望不到盡頭，帖木兒的威嚴讓他的命令沒有半點折扣地執行著，龐大的戰爭機器運轉開來……
撒馬爾罕。
帖木兒在王宮中召開了最高級別的軍事會議，商議東征事宜。
一張巨大的輿圖被掛了起來，輿圖極是詳盡地標注了亦力把里國內的山川河流，軍事據點，而在亦力把里西面，更是包含了哈密、敦煌，瓜州等地，仔細看，整個河西走廊中的城關都在地圖之上，甚至清晰到了每一條河流，每一處草場！
這份輿圖甚至比朱棣、比宋晟手中掌握的輿圖更為精確，更為詳實。很難想象帖木兒是做了多久的準備，籌劃了多少年，才得到了這一張輿圖。
帖木兒盯著輿圖，沉聲問：“東征大明，到底該選擇哪一條進軍路線，你們都來說說吧。”
米蘭沙第一個站了出來，手指指向哈實哈兒（喀什）與于闐（和田），嚴肅地說：“五年前，我們的軍隊曾抵達哈實哈兒，在葉爾羌大肆掠奪，并占領了阿克蘇，拜城和庫車也倒在了我們的軍隊之，于闐臣服。兒以為，當翻越帕米爾高原，兵指哈實哈兒，一路從于闐向東，進攻敦煌，一路從哈實哈兒向北，沿塔里木河，抵達庫爾勒，翻山進入吐魯番，出現在亦力把里的大后方，同時威脅大明前線。”
大將蓋蘇耶丁一聽米蘭沙的分析，心里頓時咯噔一下，其他人的臉色也變得十分難看起來。
誠然，米蘭沙的行軍路線并沒有多大問題，問題出在他說的這些事上。
五年前，于闐被迫臣服，而他臣服的對象是帖木兒的孫子伊斯坎達爾，這個年僅十五歲的軍事天才，帶軍隊在亦力把里南部疆域縱橫馳騁，如入無人之境，甚至帶兵抵達了塔里木河的中游。可正是因為伊斯坎達爾太過優秀，襯托的帖木兒的兒子們太過無能。
孫子牛，兒子不給力，帖木兒無所謂，可這些當兒子的可不樂意了，找了一堆借口，說伊斯坎達爾違法軍令，擅自出征，目無法紀，導致帖木兒不得不召回伊斯坎達爾，并將其軟禁起來，之后莫名其妙地人沒了。
這對于帖木兒來說，是一根刺，米沙蘭不應該主動提這件事，因為他也參與了伊斯坎達爾一事。
果然，帖木兒聽米沙蘭如此說，心頭滿不是滋味，當初若不是這些人，自己的孫子伊斯坎達爾怕是已經打下了亦力把里！
“穆罕穆德，你怎么看？”
帖木兒陰沉著臉，沒有理睬自己的兒子，而是看向了自己的孫子穆罕穆德。
穆罕穆德看著輿圖，嚴肅地說：“帕米爾高原并不好翻越，我們此番東征，動用兵力太多，后勤線也很長，走這一條線，只適合少量精銳，很難支撐起大軍遠征，尤其到了冬日，高山森寒，補給線中斷，大軍將陷入困境。孫兒以為，應先向北，經過錫爾河，抵達塔什干，以塔什干為前線，向北翻越外拉套山與天山，抵達伊犁河附近。”
“這一條路線可以減少翻越大山，對后勤來說是有利的。而且伊犁河地勢相對平坦，有利于騎兵行進。進入伊寧之后，便可派遣大軍，翻過一座山，直接尋找亦力把里的主力，尋求決戰，占據亦力把里之外，再尋機向東。”
帖木兒連連點頭，稱贊道：“還是穆罕穆德有遠見啊。”
同為帖木兒孫子的哈里有些不樂意，但也知穆罕穆德的能力很強，加上此人在西征中立下戰功，自己想要與他爭一個高下，唯一的辦法就是在東征中贏得帖木兒的青睞。
哈里上前，主動請纓：“行軍路線，自有蘇丹來決定，孫兒想要當先鋒，便愿立下軍令，自進入伊寧之后，兩個月內我定滅亡亦力把里，算是送給蘇丹爺爺的壽禮。”
“哈哈，好，好啊。”
帖木兒心情大好，審視著哈里，這個孫兒作戰也很有能力，不輸給穆罕穆德，也曾立下不少戰功，現在他意氣風發，請戰心切，自不能挫了他的心思，于是答應道：“既如此，那你領三萬前軍吧。如你所言，伊寧后兩個月征服亦力把里，做不到，輕饒不了你。”
哈里喜上眉梢：“立下軍令，自當踐行到底。”
帖木兒起身，坡腳走了兩步：“如穆罕穆德所言，先北上，過錫爾河，至伊寧，奪亦力把里。再這之后，再與明廷交手。”
“遵命。”
眾人答應。
帖木兒看向沙哈魯：“派去瓦剌與韃靼的使臣還沒有回來嗎？”
沙哈魯微微搖頭：“尚沒有消息。”
帖木兒有些不滿：“按照日期也該回來了，此番東征，以大明為首要之敵，不宜與韃靼、瓦剌有所沖突。若使臣五日內還沒有返回，再派使臣去尋找瓦剌與韃靼。”
“是。”
沙哈魯清楚帖木兒的打算，他希望讓自己的孫子迎娶瓦剌、韃靼部落首領的女兒，通過聯姻穩住瓦剌、韃靼，專心圖謀大明。
而在取得大明之后，帖木兒也絕不會允許韃靼與瓦剌繼續存在，而是扶持本雅失里為大汗，借此來一掃草原，成為第二個成吉思汗！
帖木兒抬頭凝視著輿圖，對于亦力把里，自己并不需要擔心，沙米查干雖然有點才能，有點脾氣，但他這晚輩還沒有資格與自己交手，哈里一定會將他徹底打敗。
自己需要思考的，只是如何圖謀大明。
通過商人，自己得到了許多消息，聽說大明很強，而他們最精銳的軍隊，都待在了一個叫南京的地方，河西走廊上的軍隊并不多，滿打滿算，也就只有十幾萬軍士，而這些軍士還分散在各地，想來是沒能力擋住自己的鐵騎。
但嘉峪關也不好打啊，從瓦剌與韃靼那里得到了一個最鮮明的情報，那就是明軍善于防守，似乎只要有城在，他們就能抵擋住十倍于自己的敵人。
帖木兒的目光看向廣袤的西面，自己征戰數十年，攻破的城池無數，再厲害的城，也被自己攻陷了。明軍，一定不是自己的對手！然而直覺告訴自己，此番東征絕不能掉以輕心，也不能太過小看明軍。
“有急報。”
護衛通報。
帖木兒的心思被收了回來，讓急報送進來，打開急報一看，頓時火冒三丈，厲聲喊道：“宋晟個小兒，我定會將他碎尸萬段！米蘭沙，五月出兵！”
米蘭沙驚訝地看著帖木兒，連忙勸說：“蘇丹，五月有些倉促，不若六月底……”
“我的命令是五月出征！去準備，休要多言！”
帖木兒憤怒地喊道。
米蘭沙一臉苦澀，看向穆罕穆德。
穆罕穆德也知提早出征并沒有多少好處，反而會因為準備不足導致諸多問題，便連忙上前詢問：“蘇丹，可是有什么變故？”
帖木兒將急報遞給穆罕穆德，穆罕穆德看過之后，臉色一變：“這，這不可能吧？明廷怎么可能會知道！”
“知道什么？”
米蘭沙著急地問。
穆罕穆德抬起凝重的目光，臉頰上的肉有些顫抖，開口道：“有消息稱，明廷正在派遣圖謀哈密，并扶持了新的哈密王脫脫。”
米蘭沙瞇著眼，這不算什么事吧，安克帖木兒被鬼力赤毒死了，這點消息大家都知道，死了一個，出來一個哈密王，沒啥大不了的，至于如此憤怒嘛。
穆罕穆德拋出了后面的話：“明廷真正的目的，并不是哈密，而是——成吉思汗的陵寢！”
“什么？！”
米蘭沙震驚不已，沙哈魯也無法相信。
哈里勒更是連忙上前，質問：“成吉思汗的陵寢乃是絕密中的絕密，傳聞中知曉之人全都死了，也沒有留下任何文字與印記，明廷怎么可能會知曉？”
蓋蘇耶丁也表示懷疑：“蘇丹，此事中透著蹊蹺，或許是明廷故意刺激蘇丹……”
“大明這樣做有什么好處？”
帖木兒反問。
蓋蘇耶丁一時無法回答，是啊，明廷釋放出這個消息，能有什么好處？惹怒帖木兒然后東征？
這不符合邏輯啊，明廷在河西走廊的力量就那么多，哪怕是他們派遣了主力進入河西走廊，也很難解決后勤問題，現在明廷的君主應該跪著祈禱帖木兒收回東征的軍令，而不是徹底惹怒帖木兒。
莫不然，這個消息是真的？
不可能！
世人無人知成吉思汗陵寢所在，他死了之后，是秘葬，估計就埋在了某一處草原地下，或某一座山中。哪怕是從上面走過去，也不可能發現隱藏的陵寢。
帖木兒嚴肅起來，咬牙說：“成吉思汗陵寢到底在哪里，確實是一個謎團。但多年以來，人們都在找尋這個秘密，明廷發現這個秘密也不是不可能。”
“那也不可能在哈密吧？”
米蘭沙無法相信。
哈里想了想，開口道：“未必不能在哈密，我曾聽聞過，成吉思汗的陵寢在杭愛山或是阿爾泰山之中。而阿爾泰山往南，不就是哈密？”
帖木兒打斷了眾人的爭論，陰沉著嗓音說：“宋晟想要染指成吉思汗陵寢，我是萬萬不能允許的。五月出兵，冬日來臨之前，我要到哈密去砍掉宋晟的腦袋！”
敦煌。
宋晟看著太陽打了個噴嚏，沒由來地感覺到一陣陰寒，搖晃了下頭，咒罵道：“這是什么天氣，掛著太陽還這么冷！”
宋瑄牽著馬，笑道：“怕是哈密王祖母在說父親吧……”
宋晟哈哈大笑，借亦力把里的手敲打哈密王祖母，是楊榮想出來的點子，他在努力爭取哈密頭目戰隊大明，但哈密王祖母的影響還不是他一個新人可以輕松撬動的，但楊榮卻可以選擇以宋晟、朱棣為依靠，同時利用
沙米查干的威脅，促使頭目臣服。
不過安全局的鄭大成也去了哈密，自己的耳朵閉塞了許多啊，希望這個家伙別打著自己的招牌去干了什么壞事……
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