海風吹動，悶熱稍是緩解。
駱冠英順著繩梯，爬上了大明號寶船，看著熱鬧不已與熟悉的眾人，不由地咧嘴，黝黑的臉上滿是陽光。
沈偉看到駱冠英，迎上前嘖嘖兩聲：“聽聞你發現了鉻礦，怎么沒留在南非挖礦，跟著船隊跑到了非洲西海岸？”
鄭和在航行中，并沒有采取統一的航海行動。
為了確保水師主力至少有一批人可以完成使命，鄭和將整個大船隊劃分為了十個小船隊，分散航行，然后約定在某一處海域或岸邊集結。
不同小船隊之間出航的時間有所間隔，附帶的使命也有所不同。這種分散航行的方案，雖然削弱了水師的力量，但也最大程度上避免了船隊遭遇滅頂之災，全員折損的情況發生。
好在，幸運的是，雖然船隊數次遇險，幾乎傾覆，但憑借著豐富的航海經驗，水師船隊還是有驚無險地抵達了非洲西海岸赤道附近。
駱冠英屬于最后一批跟上本格拉寒流的船隊，抵達約定海域之后，便開始就近登岸探索非洲大地，直至鄭和召喚，才率部前來會和。
“鉻礦交給了李素，他們會完成使命，剩下的就看我們的了。”
駱冠英目光見堅韌。
鄭和召集眾人，直接在甲板上擺上了桌椅：“自建文五年九月二十日出航至今，已歷時一年半。大家都想家了吧？”
張玉、朱能、匡愚、趙世瑜、萬青林等人聽聞，不由得有些恍惚。
一年半了啊。
時間過得真快，回想這一路航行，前半程倒是順風順水，航行并無多少危險。倒是在南非南部海域，狂風巨浪涌動，若不是上岸避險，船隊恐怕很難順利在這里會師。
大海是奇妙的，它給了所有人新奇的見識，鍛煉了所有人的勇氣。
大海是危險的，它吞噬過船只，一個個勇猛的軍士被拖入大海深處，再沒了身影。
大海是無盡的，它似乎是沒有盡頭，茫茫無際，人與船都渺小的如同砂礫，不值一提。
但，我們都是大明人，是駕馭著船只，不遠萬里，博浪擊空的大明軍士！我們肩負著重要的使命，扛著大明的國運，終于來到了最后的征途！
想家，誰不想？
父母的年邁，妻子的音容，兒女的笑貌，親朋的手信，鄰居的嚷嚷……
離別久了，什么都覺得珍貴。
可問題是，使命尚未完成，思念只能被藏起來。
張玉吐了一口濁氣，腦海中家人的身影一個個消失，轉而說：“矯情的話就莫要多說了，大家能來到這里，都是響當當的漢子。”
匡愚、郁震等怒視張玉，這一群人都在想家人，就你一個粗人在這里瞎嚷嚷。
朱能深深吸了一口氣，又覺得悶熱，吐了出去：“信風來了，洋流改了，留給我們的時間不多了。早點出發，也好早日登陸南美洲大陸。”
鄭和面色威嚴地看著眾將，抬手指了指旗桿上的日月旗：“諸位，皇上交代的使命你們都很清楚，在這里就不再多說。但我還是需要提醒下諸位，東面是非洲大陸，留在這里還有機會返回大明，若是跟著船隊繼續向西，進入茫茫五千里毫無停靠之地的海域，很可能有去無回。”
這是一條很可能沒有歸路的路，一旦出航，大明水師船隊將再無法沿大陸航行，失去島嶼的停靠，失去大陸的補給，將命交給茫茫大海，是生，是死，沒有人可以預料，也沒有人可以斷定活著回來。
鄭和深深看著眾人，他們之中有些跟著自己遠航多年，經驗豐富，有些是第一次跟著下西洋，充滿斗志。
可現在的航行不比以前，面前的海域是絕命的深藍，踏入其中，就如同游走在生死線上，稍有不慎，將再無生理。
鄭和清了下嗓子，以溫和地聲音說：“我知道使命的沉重，但我鄭和是這一支水師的主帥，你們若是選擇留下來，沒有人會怪罪你們。”
“留下來？誰會在這個時候留下來！”駱冠英赤著腳，跺了下甲板，嘿嘿笑著：“不遠萬里而來，肩負國運蒼生，站在這里的哪一個不是頂天立地的漢子？讓我說，我們直接揚帆出航便是，無需過多動員。”
沈偉連連點頭，附和道：“鄭副總兵，激勵人心的話就不需要說了，咱們水師能抵達這里，就已經擺明了立場，大家都盼著早點去挖土豆，摘玉米，沒有人會退縮。”
王景弘呵呵笑著，對鄭和等人說：“看吧，我就說水師無孬種，不妨直接部署出航事宜。”
鄭和見眾人目光篤定，堅韌不改，便凝重地點了點頭：“既然如此，那我就不再多說，前面就是最危險的海域，我們中許多人很可能無法抵達南美洲大陸，很可能無法再返回大明。但是，只要有一個船隊拿到新物種，只要有一個船隊返回大明，那勝利就屬于大明水師，屬于大明！”
“我希望你們記住了，無論前進的路上有多少人葬身大海，有多少船沉在海底，你們都必須堅定地前進，哪怕是絕境里，也必須倔著骨，咬著牙，給我把絕境鑿穿了，殺穿了，也絕不能放棄希望，更不能回頭！”
張玉、朱能等人心頭一震。
駱冠英、萬青林等人臉上收斂了嬉笑，滿是凝重。話說到這個份上，就意味著開弓沒有回頭箭，意味著不成功，便成仁！
鄭和已經做好了犧牲的準備，那自己做好準備了嗎？
鄭和肅然說：“船長死了，副船長接替，副船長死了，舵手接替，舵手死了，護衛長接替，護衛長死了，瞭望手接替！此行不管多大傷亡，船隊都必須向西航行！此番出航唯一的軍令，就是活著抵達南美洲！現在，我將下達軍令，船隊各自接令準備出航事宜！張玉！”
“末將在！”
“你率大寶船一艘、中寶船一艘，兩艘大福船，于三日后出航！”
“領命！”
張玉是一名老將，航海經驗與海戰經驗豐富，為人沉穩，由他帶隊首航是合適的。
“駱冠英！”
鄭和高聲喊道。
駱冠英走出，高聲喊：“末將在！”
鄭和盯著駱冠英，這個年輕人身份不一般，但他沒有退縮過一次，這次航行可以說是極度危險，但他依舊沒有退縮！
既然都要走上這一條路，那就讓他走在前面吧。
“你率大寶船一艘、中寶船一艘，兩艘大福船，于四日后出航！”
鄭和下令。
駱冠英沒有推辭，傲然領命。
鄭和再次下令王景弘、萬青林、沈偉、朱能等人，錯開日子出航，鄭和領軍殿后，最后出航。
十個船隊，分批遠航。
在軍令下達之后，水師出航籌備便轉入正軌，補充食物、淡水資源，分配醫藥、火器等，還有一批批軍士在搬運煤炭。
煤炭是在非洲東海岸挖出來的，正好可以取代柴薪。
水師船隊都配置了鍋爐與蒸餾器具，雖說蒸餾海水并不能取代淡水，但在絕境之下，蒸餾海水遠遠好過直接飲用海水，一旦船隊真到了無依無靠，連淡水都用盡的地步，只能使用蒸餾海水，以維持基本的生存。
這種舉措效率很低，只適合絕境之下使用。
三日后，張玉的船隊在無數人的注目之下，率先離開了海岸。只一日，駱冠英與趙世瑜等人也離開了海岸，踏上了茫茫大海征程。
駱冠英成為了船隊的指揮官，趙世瑜是其副手，兩人坐控旗艦大寶船，劉安掌舵中型寶船，蘇庵、王真各駕馭一艘大福船。
大寶船居前，兩艘大福船處在大福船尾翼南北，中型寶船居后，四條船劈開海浪前行。
駱冠英拿著望遠鏡，觀察著遠海，對矯正航向的趙世瑜說：“你對這次航行有幾成把握？”
趙世瑜認真地說：“如果不是與你做搭檔，我還有三成把握，可現在和你一起出航，我只有一成把握了。”
駱冠英恨不得將趙世瑜踢下海去：“和我一起搭檔就如此危險嗎？”
趙世瑜重重點頭：“哪一次跟著你遇到狂風大浪，上次在阿拉伯海的時候，騰空出現的龍吸水，別的船只就不找，非要追著你跑，若不是我躲得及時，說不得就飛天了。還有東非沿海時，那次大狂風直接折斷了桅桿，差半尺就砸死我了，跟著你，一成把握都是高的了……”
駱冠英也很無語，別人出航都是風平浪靜，為啥自己出航的時候總會遇到點麻煩，感情這大海不給自己面子？
“那你還跟著我？”
駱冠英咧嘴。
趙世瑜哈哈大笑：“若我不跟著你，怕你連一成把握都沒有啊。我們兩個聯手，才能在這海龍王面前殺出一條生路來，不是嗎？”
駱冠英笑了。
什么海龍王，什么殺出一條生路，只不過是生死與共的托詞罷了。
他是自己的朋友，是值得托付生死的戰友！
駱冠英指著遠處的海域，高聲喊道：“管他是一成把握，還是七成把握，我們一定要抵達南美洲，誰都攔不住我們！兄弟們，給我揚帆！”
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