福建，邵武府，黃土關。
年近四十的方氏拖著疲憊的身體回到簡陋的家里，將藥簍子從肩上摘下，挑挑揀揀，將不多的草藥晾曬在架子上。
瘦骨嶙峋的大黃狗湊到方氏身旁，親昵地蹭著，方氏輕輕踢開，翻了翻早些日子晾曬的草藥，盼望著早點干了，也好拿去藥鋪換點錢鈔。
方氏推開門，聞到了一股子酒臭味，不由地眉頭緊鎖起來，走入里面，看著醉倒在床邊的丈夫方四周，地上滿是嘔吐物，味道令人難受。
大黃狗跑了過來，就要舔嘔吐物，卻被方氏拿起棍子趕了出去。
方氏哀嘆一聲，從外面鏟來一些土，覆住嘔吐物，然后清掃出去，末了就坐在床邊，看著家徒四壁默默流淚。
這個家原本不是這樣的，自己的丈夫也算是個勤勉的人，趁著朝廷征兆人手砍伐大木的機會，覓了個活計，一個月辛苦是辛苦，可還是能落得二兩錢鈔，家里還過得去。
但就在半年前，丈夫不慎從山上跌傷了腿，成為了一個瘸子，監工以方四周沒有干滿一個月為由，拒絕發放最后一個月的工錢，連一個撫恤也沒給，天殺的家伙。
方四周自此之后就頹廢了，從來不打女人的他，開始打自己，脾氣壞的很，就連兩個孩子，也因為挨不住方四周的抽打，被方氏送去了建寧府的娘家，尋了個造紙的差事安頓下來，兩個月沒回來了，也不知道想家。
若只是挨打，方氏也能熬一熬，可方四周瘸了，卻還沾染上了惡習，家里二十多年的積蓄，被他在一個月內輸光了，還欠了富紳張望家八十兩錢鈔，山里好不容易開出來的二畝地，張望想要用二兩銀子拿走。
農稅司的官員、稽查司的官員，明知這其中有貓膩，明知是張望設的局，明知這種低于市價的交易是存在問題的，可他們還是給張望辦理了地契。
天下烏鴉一般黑！
家里的東西都幾乎被搬空了，就一個坐的凳子都沒有了，這還欠了七十五兩的債。而方四周不僅不著急還債，還每日一瘸一拐地跑出去奢酒喝，那賣酒的王五也是個黑心的，總是給方四周打酒，還寫了欠條。
王五是不擔心家里還不起，方四周不在了，還有方二尺，方竹節兩個兒子，父債子還，他們惡得很啊。
方氏很是傷心，起身走向角落，從一個木桶里拿出麻袋，很輕，用手摸了摸，完了，沒有米了，明明記得還有三斗，怎么就沒了！
不用說，一定是方四周拿去抵債了，可你拿走了糧食，我們還怎么活，總不能把大黃狗給吃了吧，它都是骨頭，又能擋幾頓？
頹然得坐在地上，入夜，天依舊潮熱。
方氏餓得蜷縮起來，胃里如同火燒一樣的難受，翻來覆去地睡不著，而身旁的方四周正在打呼嚕，聲音很響。
起身，方氏走出了屋子，看著守在藥架子一旁的大黃狗，嘴角動了動，終還是止住了渴望，依靠著墻根，拍打著蚊蟲，抬頭看著星空。
這日子沒法過了。
方氏很苦，不明白好好的一個家，怎么就成了這個樣子。
大黃狗似乎發現了什么，機靈地豎起耳朵，然后朝著墻根處撲了過去，沒多久，便叼著一只老鼠走到了方氏面前。
方氏平日里最怕老鼠，可此時此刻卻沒了畏懼，為了省點吃的，多活一陣子，自己可是一個月都沒吃飽過飯了，就這樣，還拖著疲憊的身子去爬山，去找藥草，累死累活，回到家里甚至連一口米湯都沒得吃。
我不想餓死啊！
方氏伸手拍了拍大黃的腦袋，伸手抓住了平日里讓自己顫抖的老鼠，這是竹鼠，以前老一輩人吃過的，災荒年景時，總沒吃的，為了活下去，連孩子都不放過，何況老鼠。
燒了開水，將老鼠活活燙死，脫了毛，看著血紅的老鼠，方氏的手微微顫抖起來，自己真的要吃如此惡心的東西嗎？
胃里如火一樣燃燒，似乎要將身子給掏空，先是胃疼，后是胸口疼，甚至還伴隨著腸道絞痛，一切器官都在咆哮，都在掙扎，都在吶喊著一個聲音：
吃了它！
方氏不等竹鼠煮熟，撈了出來，吹了幾口，猶豫了下，臉頰微微顫抖著，旋即閉上了眼，猛地咬了下去。
不管是什么滋味，不管帶不帶血，不管，什么都不管，只要吃到肚子里，只要活下去！
狼吞虎咽，一口緊著一口！
可竹鼠也不大，只幾口就被吃得只剩下一點，方氏看向嗚嗚地狗，瘦弱的它眼饞地看著手中的肉，方氏低頭看了看肉，又看了看黃狗，終還是遞了出去。
黃狗連忙搖晃起尾巴，吃了一口，又抖動了下身體，一只只難以看到的虱子飛了出去，落在了方氏手上，猛地叮咬了一口。
方氏以為是蚊子，拍打了下，看也沒看，便回到房里，倒頭就睡。
天亮。
方四周醒來，見方氏還在睡覺，伸出打手就是兩個巴掌，惡狠狠地對方氏喊道：“還不去弄飯，你想餓死我嗎？”
方氏感覺有些頭疼，臉也火辣辣的，不敢反抗，只好起身說：“家里沒米了，我去把草藥賣掉，找掌柜換點米來。”
方四周看了看破敗的家，喊道：“那還不快去，你要睡到什么時候？”
方氏給方四周打了水，收拾好草藥，背好藥簍去了鎮上，去要兩個時辰，回要兩個時辰，一天就這么過去，等待方氏背著人頭大的米袋子回來時，方四周已經不在家了。
院子里有些亂，地上還有血跡，一張狗皮就在藥架子上掛著。
方氏看著這一幕，眼淚頓時就流了出來，可憐跟了自己多年的狗，家破時都沒自顧自逃命，臨到最后，卻被自家的主人給吃了！
豆大的眼淚滴落，方氏抬頭看天，這一天，陰的很厲害。
做飯，稀薄的米粥，加上來時找的菜葉子。
入夜了，方四周都沒有回來，方氏沒有等，稀里糊涂吃了兩口，就躺了下來，頭越發疼，胸口也悶得很是厲害，右手上起了一個大疙瘩，也不知是什么蚊子，竟能叮出這么大的包。
半夜時分，方四周一瘸一拐地回到家里，看著入睡的方氏，打了個酒嗝，拉過方氏，就想要瀉火，可剛碰到方氏的脖頸，就感覺到了一陣高熱，不由地臉色一變。
“孩他娘，孩他娘！”
方四周摸著方氏的額頭，連忙推搡喊著，可方氏似乎昏了過去，如何都醒不來，方四周濕了手巾，給方氏蓋在額頭上，酒勁上來，便昏昏睡了過去。
夜色寂靜。
方氏右手上的包越來越大，而且變得堅硬起來，周圍的皮膚開始水腫，并伴隨著充血。天亮的時候，方氏開始劇烈咳嗦起來，一開始還能扛得住，可咳了兩個時辰之后，以一口痰吐出，已是泡沫粉紅色的痰。
見了血，呼吸也變得困難。
方氏走不動，方四周是個瘸子，也沒有辦法送方氏去百里之外的鎮上找大夫。好在鄰居路過，聽到撕心裂肺的咳嗦聲，這才問了，找來推車，讓方氏躺在上面，急忙忙推著去麥溪鎮，方四周總算是有了點良心，硬是跟了過去。
麥溪鎮不大，有五百來戶人，只有一個大夫，年近花甲的楊谷，回春藥鋪就是楊谷的，抓藥和看病一起，倒也省了一些麻煩。
楊谷認識方氏，昨天還見過，精神還不錯，但今日看方氏有氣無力，面色蒼白，已是氣若游絲，不由地吃了一驚，連忙診脈詢問。
方四周說不出所以然。
方氏猛地咳起來，原本垂著的右手抬了起來，楊谷看到了方氏手上腫大的包，臉色頓時一變，匆匆后退兩步，撞在桌子上，厲聲喊道：“快，快敢她走，快！”
“楊大夫，你說什么呢！”
方四周怒喝。
楊谷抬手，讓方四周等人不要過來，連忙退后，臉色蒼白地說：“走，快點走，她已經沒救了，別害死更多人，這是疙瘩瘟！”
疙瘩瘟！
方四周打了個哆嗦，幫忙送來的鄰居更是撒腿就跑，連板車也不顧了。
完了！
徹底完了！
疙瘩瘟來了，誰都沒有活路了！
楊谷趕走了方四周與方氏，命人關了藥鋪，然后走到后院，老遠地沖著大兒子喊：“楊詹，你別過來，都不準過來，你聽好了，我與太醫院的匡愚有過一面之交，你馬上帶你娘和弟弟、妹妹，離開這里，跑到山里呆上七天！”
“如果身體無礙，就去京師找匡愚，告訴他，疙瘩瘟來了，讓朝廷馬上派人來，晚了這里所有人都要死！記住了，千萬不要直接去京師，一定要等上幾天，不要與任何人接觸！帶好糧食，帶好錢鈔，走，現在就走，翻墻走，快！”
楊詹深深看著站在遠處的父親，止住了腳步，護住了想要沖過去的弟弟和妹妹，疙瘩瘟，學名鼠疫，這個要人命的惡魔為什么會出現在人間！
楊詹跪了下來，鄭重地給楊谷磕了三個頭，甩掉眼淚：“父親，一定保重！”
楊谷呵呵笑了笑，保重，已經沒有辦法保重了，遇到疙瘩瘟的人，都會被收走，且人死后渾身發黑……
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