威尼斯，總督府。
總督米凱里·斯泰諾，咨議團托馬索·莫塞尼格，元老院莫馬可·羅西尼、十人委員會羅倫佐·科那羅等二十余人齊聚。
不久之后，主教弗朗西斯、神父約翰遜也進入總督府。
亞當、威廉并肩同行，走入了威尼斯的權力宮殿。
米凱里·斯泰諾派人在外面守衛，并下令關上會議室的大門，在眾人寒暄落座之后，米凱里·斯泰諾嚴肅地看向亞當：“你說有一件事關系著威尼斯的未來，現在就告訴我們吧。”
亞當起身，從木匣中取出了一份輿圖，認真地說：“在說起這件事之前，我需要先轉達大明皇帝對諸位的問好，大明皇帝委托我轉告威尼斯共和國，絲綢之路已是開通，若想與大明做交易與買賣，可以從陸地上前往大明。”
總督米凱里·斯泰諾等人低聲討論著。
莫塞尼格站起來，搖頭說：“亞當，大明重開絲綢之路的消息我們是收到了的，但想要從路上前往大明做貿易并不容易，這一點你應該知道原因。”
亞當知道，原因出在了奧斯曼帝國身上。
雖說前些年，帖木兒打敗了奧斯曼帝國的蘇丹巴耶塞特，但帖木兒并沒有真正消滅奧斯曼帝國，也沒有殺掉巴耶塞特的兒子們。
事實上，在巴耶塞特失敗之后的那一天起，他的兒子們就開始了明爭暗斗，這些年一直處在內戰之中，穆罕穆德想要消滅在魯米利亞的蘇萊曼，埃迪爾內的穆薩想要打敗霸據布爾薩的伊薩，伊薩的想要消滅穆罕穆德……
加上土耳其人不斷的起義，奧斯曼帝國內部十分混亂，而這些混亂的地域，正好是威尼斯向西的陸地要沖。
除非威尼斯的商人繞遠路，否則很難確保安全地進入帖木兒帝國內。
亞當笑了笑：“我也只是受人之托，傳遞一句話而已。路上絲綢之路的消息并不重要，真正重要的是大明皇帝的另一個提議。”
“哦，說說。”
總督米凱里·斯泰諾開口。
亞當將輿圖交給威廉，威廉在胸前展開輿圖，亞當指了指輿圖，認真地說：“諸位，大明皇帝說，威尼斯想要與大明構建穩固且持續的貿易關系，應該避免時間與人力的浪費，加快航行的速度與效率，讓大明、威尼斯可以在更短的時間內互通貨物。”
米凱里·斯泰諾瞇著眼，威尼斯想要變得更強大，做遠航貿易是絕對可行的。有了大量的財富，才可以打造大量的戰船，實現更大的擴張，維持威尼斯的強大！
威尼斯很想和大明加快貿易，擴大貿易規模，但大明不在隔壁，今天去，明天就能到，漫長的海上航行讓彼此之間的貿易拖得很慢。
莫塞尼格嘆了一口氣：“還以為大明皇帝有什么好的建議，原只是一句空談。亞當，這就是你要說的關系著威尼斯未來的事？”
亞當搖了搖頭，將手指向輿圖中地中海與紅海中間的位置：“大明皇帝建議，威尼斯與馬穆魯克合作，在這里開出一條運河，讓威尼斯的船只能夠暢通無阻地由地中海直接進入紅海！”
“什么？”
科那羅驚呼起來。
羅西尼等人也一臉震驚，這是何等驚人的設想！
“天方夜譚！”科那羅拍著圓桌站了起來，厲聲說：“大明皇帝什么都不知道，竟敢大放厥詞，胡亂提議。這種想法，簡直是不可理喻！”
總督米凱里·斯泰諾也有些愁苦，這算什么提議，這就不是一個好的想法，根本無法實現！
在一片反對與譏諷聲中，莫塞尼格站了起來，抬手止住了喧嘩，將目光投向了旁聽的主教弗朗西斯：“主教閱覽無數，想必對運河之事另有想法吧？”
弗朗西斯從暗處走了出來，默然看了看總督與眾人，開口道：“在地中海與紅海之間開出一條運河，貫通南北，這種事絕非是天方夜譚。”
科那羅皺眉：“主教，如此荒唐事如何不是天方夜譚？”
弗朗西斯笑了笑，安撫科那羅：“偉大的委員，歷史紛雜，總會被人遺忘。據我所知，在埃及第十二王朝，法老辛努塞爾特三世時，就曾下令挖掘過一條名為蘇伊士的河流，貫通了紅海與尼羅河。地中海、尼羅河、紅海串在一起，形成了一條壯觀的航線，為南北、東西運輸貨物，進行貿易打下了基礎。”
“只不過后來，因為種種原因，運河被廢棄。一千二百年前，這一條運河不斷被重建，改進，然后又被摧毀，再重建，直至阿拔斯王朝的哈里發曼蘇爾廢棄。可以肯定的是，開挖一條運河連接尼羅河，讓地中海的船只不經過換船，直接進入紅海是有先例的。”
科那羅有些難以置信：“如此說，大明皇帝的提議竟不是虛妄？”
弗朗西斯沉重地點了點頭：“若是歷史沒有欺騙我，那大明皇帝的話就談不上虛妄。只不過，在遙遠的東方，竟能有人想出如此驚世的主意，看來這個皇帝不簡單啊……”
亞當呵呵搖頭，何止是不簡單！
威尼斯的船隊只能在地中海晃悠，而大明的水師已經穿過無數海域，遠航幾次了，他們甚至開辟了遠航路線之中的基地，建造了大型的港口與補給倉庫。
而這一切的成就背后，站著的就是大明皇帝朱允炆，這個正是春秋鼎盛的帝王，他有著令人難以置信的魄力與智慧，他的目光透著深邃。
這些人沒有親自去過大明，不知道大明強大到了哪個程度。嗤笑建文皇帝，呵，那是多無知。
亞當見眾人不再說話，直言：“尼羅河至紅海的運河總無法持久延續，大明皇帝提出的意見是，直接挖通紅海與地中海，形成一條新的運河，不借道尼羅河。”
“這？！”
眾人驚呆了。
若借助尼羅河，工程量還不算太大，和馬穆魯克王朝說說，興許還可行。但若直接開挖一條新的運河，這工程量將是出乎想象的巨大！
這可是近四百里啊！
需要動員多少人力，耗費多少年才能開挖出來？
“這當真可行嗎？”
主教弗朗西斯也有些懷疑。
總督米凱里·斯泰諾走上前，盯著輿圖仔細看著：“好宏偉的想法，只不過，他是不是考慮過這可不可行？哪怕是征調十萬人，十年內能不能挖通？”
莫塞尼格苦澀不已：“十年？難啊！”
科那羅拒絕了大明皇帝的提議：“這個想法實在是瘋狂，瘋狂到了不可行的地步。馬穆魯克王朝現在疲弱，更不可能征調大量人力來挖河，哪怕我們開出再多的條件，給他們多少財富，他們也不會同意。”
莫塞尼格認可科那羅的觀點，馬穆魯克的國王納斯爾丁·法拉吉已經風光不在了。
八年前，帖木兒曾在大馬士革擊敗了法拉吉，若不是巴格達出現了叛亂，讓帖木兒不得不回師，估計法拉吉也被帖木兒俘虜了。
法拉吉這些年過的并不好，四年前，還被他的兄弟短暫奪取了王位，只不過法拉吉還是重新取得了權力，控制著馬穆魯克。
現在的馬穆魯克確實需要財富，可馬穆魯克一樣不會接受威尼斯的提議。其他的不說，就說信仰一項，就是無法逾越的鴻溝。
馬穆魯克王朝信奉的是伊斯蘭教，威尼斯信奉的是天主教，一個頭頂安拉，一個頭頂上帝，實在是談不到一塊去啊。
信仰的沖突，比利益的沖突更銳利，更難以調和。
總督米凱里·斯泰諾長長嘆息，準備結束這一次會議：“看來大明皇帝的提議并不適合我們，威尼斯將按照威尼斯的方式，繼續前往大明進行貿易，他的好意我們心領了。”
亞當看向威廉。
威廉收起輿圖，輕聲說：“還有一個消息，大明皇帝派遣了一位藩王，抵達了利未亞州（非洲），具體在哪里不清楚，但可以肯定，這批人是大明軍士，擁有著強大的武力，不容忽視。”
“怎么，大明打算用武力征服利未亞州了嗎？”
總督米凱里·斯泰諾嚴肅起來。
威廉搖了搖頭：“據我們沿途掌握的情報，大明水師船隊從來都不會輕易主動發起戰爭，受到沿途國家的歡迎。我們對利未亞州的認識只存在于其北部，大明的軍隊很可能處在利未亞州南部。”
莫塞尼格皺著眉頭，對威廉說：“南部就南部，大明在那里也無妨，這與我們有什么關系？”
亞當拿出一枚金幣，丟在桌子上，聽著金幣的聲音說：“諸位，開通運河是大明皇帝的提議，而根據我們的了解，凡是大明皇帝提出來的，目前除了飛天之外，就沒有一個落空的。我懷疑，大明軍隊的到來，很可能是為了運河做準備。”
“大明的動機是什么？”
主教弗朗西斯不解地問。
亞當指了指金幣：“自然是利益，我們希望到大明購置貨物，轉手取利。大明一樣希望通過販賣貨物來獲得更多的利益。開運河，對我們有利，對大明也有利。”
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