根據張任提供的這一情報，現在對于可能給他種蠱的人，就有了兩個懷疑方向。一是劉堯誨對張任十分不滿，找人給張任種蠱；二是桂西土司之中有人動手，給張任種蠱。
但高務實覺得，劉堯誨堂堂兩廣總督，應該不至于用這樣陰毒的手段對付張任，這不僅僅是身份問題，關鍵是他和張任即便在八寨設縣的問題上有所爭議，也只是“工作意見不同”，遠沒有到你死我活這個程度，所以他不至于這么決然，非得要了張任一條性命。
而且劉堯誨作為兩廣總督，難道不清楚種蠱毒殺一位廣西巡撫的性質是何其惡劣？他就不怕事情萬一暴露，對他自己的影響有多嚴重？那可不是丟官罷職就能完事，說不定要一命償一命，還遺臭萬年。
這么看來，動手的十有八九就是桂西左、右江的土司了。
桂西土司有足夠的理由給張任下蠱嗎？
高務實覺得應該是有的，因為八寨地區位于廣西中軸線上，原先這一地區被不肯下山融合的瑤人掌握時，實際上形成了一個土司勢力和朝廷勢力之間的緩沖帶：中間是這些瑤人，西邊是僮人土司，東邊是朝廷直管。
這是一個相對比較均衡的狀態，桂西土司們或許比較滿意這樣的均衡。
但是八寨被朝廷攻滅了之后，這種均衡就隨時可能會被打破，因為主動權已經完全操控在了朝廷手中。
朝廷如果在八寨地區設置土司管理，那對桂西土司而言自然是最好的局面，這意味著原本瑤人控制的八寨地區被朝廷花大力氣打下來，結果一轉手卻便宜了他們，簡直是人在家中坐，喜從天上來。
但如果朝廷把八寨地區設縣直轄，從此派流官管理，那對他們而言就不太妙了。這意味著朝廷在廣西地面對土司們形成了進一步優勢——朝廷此前兩百年，可不光是以夷制夷，其實在五六十年前王守仁還沒來廣西時，朝廷一貫是想方設法找機會撤銷土司的。
而且朝廷要找理由并不困難，什么某土司承襲不合法、某些土司之間無視朝廷法度擅起刀兵，等等等等，反正人家是朝廷，卯著性子要找茬還不容易？
那時候的土司，雖然也跋扈，但對朝廷還是很有敬畏之心的，畢竟一個不小心就會招來朝廷大兵征剿。雖說朝廷的征剿也并非每次都成功，每次都徹底，但哪怕不成功、不徹底，對于某個土司而言也肯定會遭受不小的損失，這樣他在土司中的地位就大大降低了。
桂西大土司就有幾大家族，其中岑黃兩家固然是廣西土司的兩根玉柱，但趙、李二氏也是緊隨其后，其他還有韋、羅、何、馮等，實力也都不算弱。何況岑黃趙李這四大家都有分支，其勢力之糾葛，對于外人來說簡直一團亂麻，不深入了解根本弄不清他們各自之間是敵是友。
有些土司并非一家，卻親如一家；有些土司明明同宗，偏生猶如寇仇。
因此歸根結底，土司地位之高低，除了他們的品級（土知府、土知州、土知縣、土巡檢等）之外，還是要看實力，如果實力損耗過大，土知府也會被土知州懟著欺負。
至于朝廷對于土官互懟的態度么……通常是你們先懟完了我再發話。
這個思路很好理解：任由你們互相消耗實力，而我最終兜底，以免形成一方過強，所以朝廷經常喜歡助弱抗強。
僮人土司漢化已久，雖然考進士是沒指望，但并不代表蠢笨，他們也明白朝廷的手段，所以其中老謀深算之輩通常不會隨意動兵，而是用其他各種手段來達成目的。
只有其中的莽撞之輩才會亂來，譬如數十年前的岑猛之亂，先是土司與土司之間打了個一塌糊涂，然后朝廷也派大軍征剿，改土歸流之后依然定不下來，最終就鬧到連王守仁都來了，搞出一個將田州府降級為田州，分割原田州府一部分給其他土司的以夷制夷措施來。
而現在八寨地區的情況與當時雖然不完全相同，但土司們覺得這是一個好機會，各大土司世家都盯著這方圓兩三百里的地區，想要來爭一爭。
在這種情況下，桂西土司們對于張任這個堅持改土歸流的巡撫，自然是恨得牙癢癢了，其中如果有某些膽大包天之輩想要弄死張任，也就不算稀奇。
高務實想明白了其中的道理，又將這番分析說給張任聽了，想看看他有什么看法。
但張任卻提出了一個疑問，道：“雖說僮人土司與瑤人之間，既有聯合，又有爭斗，可謂半敵半友，但如果是像直指所言，僮人盯上了瑤人的八寨地區，瑤人為何還會出手幫他們？”
這是個問題，但并非無法解答。
高務實道：“這有不是沒有可能，譬如瑤人可能覺得，與其讓朝廷得到八寨地區，倒不如讓僮人得到——比方說，某土司暗中許諾瑤人，說自己哪怕得到八寨地區，也給瑤人劃出一塊地面，讓他們休養生息。八寨瑤人這次損失慘重，保全整個八寨地區已是斷無可能，那么能在僮人土司的掩護之下劃一塊地出來，也總好過朝廷將此處改土歸流。”
張任聽了，不禁感慨：“看來改土歸流對僮人乃至瑤人的影響的確太大……”
高務實見他神色猶豫，知道他可能有些后悔，連忙打岔道：“不知撫臺以為，如果朝廷愿意在八寨地區設置土官，則最有可能得到八寨地區的土司是哪一家？”
張任想了想，道：“以地利而言，趙家據思恩府，緊鄰八寨，是最有可能的。但岑黃兩家勢力最大，實力也最強，同樣可能出手相爭，而且機會并不算少。”
他這么一說，高務實就難免有些皺眉了，因為如果只有一家很有可能，那這家也就最有可能是暗害張任的兇手。可如果有三家，來了個曹劉孫三家爭荊州，那就很難確定真正的嫌疑人了。
高務實想了想，又問：“那些土司現在還在桂林么？”
張任搖頭道：“他們早就回去了，這些土司可不喜歡呆在桂林受約束。”
高務實想想也是，這些土司在自家地盤上，對于治下土民從來都是生殺予奪、予取予求的，可比咱們大明朝的皇帝自由自在多了，他們不呆在自家地面上做快活神仙，卻跑來桂林遵規守法，腦子抽風了么？要不是總督召集，又可能有利可圖，換做是我，我也不來啊。
只不過他們人走了，再想繼續追查可就麻煩了。而且高務實對于種蠱的手段一點了解都沒有，從哪查起也不知道。
想來想去，高務實覺得，恐怕只能冒點險了。
當下緩緩開口道：“撫臺，既然如此，本按可能需要親自走一趟八寨。”
張任睜大深陷在眼眶中的雙眼：“直指想要引蛇出洞？這可危險得很！”
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