“莽應里這廝走得可真慢，馨兒，我看你怕要算錯一次了。”劉綎懶洋洋地靠著一棵大樹，毫無形象地坐在地上，口里則啃著一節甘蔗。
此處已是云南最西南部，天氣早就熱了起來，劉綎胸前的衣襟拉開了一些，但因為在妹妹面前，到底還算有所講究，只是稍稍拉開透氣。
“按理說應該不會這么慢。”劉馨微微蹙眉：“勃固失守之后，緬南一片大亂，據說孟族人已經打出了勃固復國的旗號。再加上又有大明天子的檄文在，勃固舊地的孟族紛紛反正，大有星火燎原之勢。莽應里在滇南多耽擱一日，東吁城就多一分失陷的危險，我想不通他有什么理由不拼命趕回去追剿鎮壓……何以走得這么慢？”
“我看啊，只有兩種可能。”劉綎繼續啃著甘蔗，口里含含糊糊地道：“要么這廝還心存僥幸，覺得黃都統那里只有兩萬人，而孟族人又不足為懼，東吁城自己就能頂住，直到他凱旋而歸；要么就是咱們真的高看了緬軍，把他們的行軍速度料得太高。”
劉馨依舊皺著眉頭，仔細想了想，問道：“大哥，你覺得有沒有可能是莽應里十分謹慎，料到咱們會在他急于南歸之時埋伏于此，所以寧可慢一點，也要走得小心翼翼，直到他確認不會遇伏為止？”
“這個……”劉綎嚼甘蔗的動作停了下來，遲疑著道：“不能說完全沒有可能，但我還是不大相信，因為此前他救援岳鳳的時候，反應就不算很快。哼，要不你讓我故意放走岳鳳，使岳鳳在驚怖之下把緬南的情況傳遍緬軍，現在這狗賊已經被我派人枷鎖進京了。”
劉馨失笑道：“大哥還在糾結岳鳳的事？放心吧，他跑不了的，只要此計能成，別說岳鳳跑不了，莽應里自己能不能跑掉都難說。”
原來鐵壁關大捷后，劉綎便發布了“告各土司檄”的檄文，號召各土司“與我同仇”、“奮身立功”，“慕義效忠，謬力赴敵，或助兵以隸行，或助晌以奉戰士；為我偵候得其聲息，為我反間攜其黨與，為我挾刀刺之帳中，為我遮截遇之關外，為我特角擊其侵軼，為我設履絕其歸路”。
而鄧子龍那邊也進軍順利，大敗罕虔，罕虔的兒子招罕、招色等逃往三尖山(在后世耿馬西)，與他們的叔叔一起，布置了五百多名藥弩手，憑借險要的山勢負隅頑抗。鄧子龍從當地蒲人那兒得知上山小道，命令裨將鄧勇等率軍隊直搗敵軍老巢，又在山后設下伏兵，前后夾擊，活捉了招罕、招色、罕老等30多首領頭目，殺敵500余。接著鄧子龍的軍隊收復了灣甸、耿馬。
而劉綎則率軍長驅直入，不久逼近岳風盤踞的隴川。在大軍壓境的情況下，岳風知道大勢已去，但不肯坐以待斃，遂令妻子及部曲先來投降。
劉馨與劉綎商議之后，判斷岳鳳這廝不是個老實人，即便是獻上了妻子也未必就是真心請降。劉綎也覺得以岳鳳過去的事跡來看，這人是沒有良心這種東西的，很可能干出這種事，說不定到時候還想著詐降，然后忽然臨陣倒戈之類。
于是劉綎便以送岳風的妻子回隴川為名，派兵直趨隴川以東的沙木籠山，搶先占領險要之處，然后才親率大軍進逼隴川。而早些時候，劉綎兄妹得知了緬南方面黃芷汀部已經拿下勃固的消息，遂拿這消息恐嚇岳鳳，讓他知道跟著莽應里是沒有前途的，莽賊身死國滅也不遠了。
岳風知道已無法逃脫，只好到劉綎軍中投降，“盡獻所受緬書、緬銀及緬賜傘袱器、甲槍鞍、馬蟒衣，并偽給關防一顆”，但此時岳鳳表示自己這幾日因為心中畏懼，已然生了病，希望能單獨關押。劉綎覺得這個條件倒也可以滿足，就答應了。
本來到此都很順利，誰知道劉馨比她大哥謹慎，她覺得岳鳳的舉動不太正常，有些像是在躲避與自己的妻子、手下等見面。躲避妻子可以理解，畢竟之前他的舉動就有點拿妻子當誘餌，給自己創造出逃機會的意思，但躲避手下就說不通了。
于是劉馨立刻找人來驗明正身，岳鳳的妻妾、家丁親信等一起被押過去“探視”，果然發現了問題：這個“岳鳳”是個假貨，真正的岳鳳已經悄悄跑路了。
原來在此前幾天，莽應里派來相助岳鳳的緬將散奪，就已騎象逃走，僅留數十緬人留守隴川，而岳鳳的本尊也悄悄跟在了散奪的隊伍里，一同跑去找緬王莽應里去了。
劉綎讓劉馨計算一下，看自己現在馬上去追還追不追得上，劉馨只是稍稍計算便告訴他，追是可以追上，但她建議不必追，就讓岳鳳去找莽應里。
這個道理還沒等劉馨解釋，劉綎就恍然明白過來，她是想讓岳鳳把勃固失守的消息帶給莽應里，因為這樣做，說不定莽應里會因為急于回師救援首都而亂了分寸，給自己創造戰機。
劉綎于是順利地占領了隴川，“奪獲緬書、緬碗、緬銀、緬傘、緬服、蟒牙、衣甲、刀槍、鞍馬等衣物甚眾”。不過他心里還是覺得岳鳳居然能從自己手底下跑掉有些讓他丟面子，心里始終琢磨著到時候非要將這廝好好羞辱一番。
不過那是后事了，劉綎的軍隊就占領了隴川之后，便開始乘勝前進，分兵三路進攻蠻莫，蠻莫土司兵敗乞降。
劉綎提出五項條件，要他在五天內作出答復：一是擒送陪臣；二是交出罕氏和干崖印信；三是獻出緬王發給的印篆；四是交回被俘的居民；五是招降孟養。
蠻莫土司逃無可逃，打又打不過，只得接受投降條件，遂“擒獻緬人一十八人，象一頭，馬五匹，并緬酋給偽關防一顆，詣軍前投獻”。接著，劉綎又收復了孟養和孟璉(后世云南孟連)。
劉綎進展如此順利，自然是“夷緬畏綎，望風內附者踵至”，木邦罕鳳、孟養思義等，都殺了緬甸使者，投歸大明。而孟密的思混也派他的弟弟前來投降，獻出了大象和緬王發給的印章。
但劉綎還沒來得及南下木邦，已經投誠的木邦又被聞訊從前線撤退而來的莽應里給打下了，罕鳳不敢再叛一次，又打不過莽應里，于是果斷帶著親信跑來投靠劉綎。
劉綎和妹妹劉馨商議，認為直接去木邦沒有意義，因為莽應里現在不可能還有心思繼續在緬北耽誤時間，他拿木邦只是因為撤退需要——木邦是他的來路，同時也是歸路，木邦不通的話，他就困死在緬北了。
于是兄妹倆一合計，立刻連夜出兵，先是拿下猛卯安撫司，殺出漢龍關，做出直奔木邦的模樣，然后大軍轉道西南方向，幾乎是一路狂奔地埋伏在此。
此處是從木邦退往緬甸錫波城的必經之路，而錫波城背后則是本次莽應里發動大戰的支點——緬北重鎮阿瓦城。
按照劉馨的計算，早兩個時辰前，莽應里的大軍就應該到這里了，但眼下都快到了傍晚時分，莽應里居然還沒出現，劉綎難免有些懷疑是不是出了問題。
如果單只有莽應里，劉綎倒不懷疑他肯定中計，但莽應里身邊現在還有個岳鳳，而岳鳳此前是在他眼皮子底下溜掉過一次的，難保這次不會獻策給莽應里，又避開了今天這一劫，那他劉某人的面子上就很不好看了。
他見妹妹還有心情說笑，不禁苦笑道：“馨兒，你大哥十幾年攢下的名聲在此一舉，你就一點不擔心咱們失算？”
劉馨詫異道：“這話怎么說的？就算莽賊運氣好，這次讓他走脫了，咱們無非是放棄這次機會罷了，接下去直接進攻阿瓦也沒什么大不了，畢竟莽賊后院起火，他能在阿瓦留多少兵馬？”
劉綎搖頭道：“我擔心的倒不是這個，而是……緬南打得太好。莽賊背后有咱們在追，他雖然急于回去救援東吁，卻也不可能真把緬北直接讓給咱們，所以還是要有所措置。有所措置就意味著他走不快，這樣一來，緬南那邊的戰果就有可能更加輝煌……到時候兩相對比，我這里的戰果若是還比不上一個女土司，我這張臉可真是沒地方放了。”
劉馨美目一轉，面色卻是不變，問道：“要是這樣，大哥現在有兩條路。”
“嗯？”劉綎微微一怔。
劉馨道：“其一，在緬北大敗莽應里；其二，直接放莽應里南下。”
劉綎微微詫異，問道：“大敗莽應里可以理解，放莽應里南下卻為何也是一種選擇？”
“莽賊南下順利，所余兵馬便多，屆時黃副都統那邊的壓力就大，到時候能夠守住戰果就已經很難了，自然打不出什么像樣的大勝來，最終只能撤走。如此一對比，大哥的面子就保住了。”
劉綎眉頭大皺：“你希望我這樣做？”
“不希望。”劉馨一攤手：“我只是出于一個幕僚的職責，告訴你有這么一種選擇罷了。大哥要是問我，我當然希望光明正大的打敗莽應里，要不然我勸你來堵截他做什么？”
劉綎這才面色一松，點頭道：“嗯，大哥明白了。”頓了一頓，又道：“那位黃副都統雖然是個女子，但從她諒山一戰和這次遠征勃固來看，的確不簡單。這次平緬之戰若是順利，說不定我還有機會見她一面，看看究竟是怎樣一個巾幗英雄。”
劉馨翻了個白眼，沒好氣地道：“大哥，你這人打仗沒得說，某些方面還真是遲鈍得可以……別說做妹妹的沒提醒你，你最好不要對她有任何好奇。”
劉綎愣了一愣：“為何？”
“嗯……如果你不怕高中丞降罪，倒是不妨好奇好奇。”劉馨輕哼一聲：“咱們這位巾幗英雄，只怕老早就是高中丞盤里的菜了。”
“你是說……”劉綎一臉訝然，眼珠子飛快轉了幾轉：“她是高中丞的……那個……外室？”
“不知道，說不定不是外室，沒準是正室呢。”劉馨別過臉去，仿佛在看莽應里大軍該來的方向，口里不咸不淡地道：“先是傾盡全力助高中丞平定安南，在高中丞回京之后不到兩年，她又忍不住親自北上，可惜很不巧那會兒高中丞又奉調去了遼東。于是，她又在朝貢副使的頭銜之外多出一個商談貿易的任務來，跟著追去了遼東……大哥，你覺得這不奇怪嗎？”
“這個……”劉綎道：“外室也可以這樣吧？”
劉馨嗤笑道：“那高中丞的氣魄可就真是比我想象的還大了——他把安南那么大的局面交給一個外室？你知不知道高中丞在安南投了多少銀子進去了，現在又有多少資本？”
劉綎果斷搖頭：“這些事我不太清楚。”
劉馨道：“安南政務說是都統使自管，其實全是京華管著的。京華在安南北部有升龍城和海陽府，在南部有乂安等三鎮地盤，這就是‘四府一京’。此外，京華還有升龍警備軍和金港警備軍一共八萬大軍，這八萬大軍名義上是安南都統使司的，實際上莫茂洽連一個人都調不動。
還有那個金港，據說其港口不比廣州港差，而且整個城都是新建的，高中丞一力投資建成，大哥你說這是花了多少銀子了？而現在，他把黃芷汀捧上副都統，在莫茂洽只是個蘿卜大印的情況下，這個副都統是什么意思，大哥不會不明白吧？”
劉綎愕然半晌，好半天才道：“難道要明媒正娶？這……有點難吧？”
“那就不知道了。”劉馨搖了搖頭：“咱們這位高中丞不是普通人，說不定他有什么特別的法子呢。”
劉綎沉默了一下，忽然道：“馨兒，你認識高中丞也十多年了，你不覺得他是最適合……”
“打住。”劉馨伸出一根手指：“我不想談這件事。”
劉綎嘆了口氣：“可你年紀也不小了，這女兒家總是要嫁人的，要是高中丞都入不了你的法眼，我……”
“我說打住。”劉馨面色一緊，忽然道：“大哥，你看前面，莽賊來了。”
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