大明的文官，活著封公侯的沒有一例。因此原因，后世有一種說法，但凡言及明代的文官封爵制度，便說明代文官封爵止于伯而絕于公侯。
例子是明擺著的，明代文官封爵的三人，王驥是靖遠伯，王越是威寧伯，王守仁是新建伯，舍此三人之外再無文官獲得爵位。
然而這個說法其實并不正確，翻一翻《大明律》，會發現其中有這樣一條規定：凡文官非有大功勛于國家，而所司朦朧奏請輒封公侯爵者，當該官吏及受封之人皆斬。其生前出將入相，能去大患，盡忠報國者，同開國功勛一體，封侯謚公，不拘此例。
根據這一律例就可以發現，并不能籠統地說明朝的文官不能封公侯。
這一律例指的是“朦朧奏請”冊封公侯爵的人和被奏請冊封的人都將被斬。意思就是說，如果有人在沒有明確的理由的情況下冒然奏請明朝皇帝，請皇帝批準冊封某一位文官為公侯的話，那么這個奏請之人和奏請被冊封的人不但不能被冊封，還會有殺身之禍。
然而這只是這條規矩的前半段，后半段還有下文。下文就是：如果奏請被冊封為公侯的這一文官，對當朝確實有特殊貢獻的話，奏請明皇帝封他為公爵不但不會被斬，而且還可以被批準。
什么是特殊貢獻呢？這當然要說明，根據上述的條例，可以清楚地得知，“特殊貢獻”是以下三項：第一，是出將入相；第二，是能除大患；第三是盡忠報國。
如果滿足這三項，那么文官被封公侯也是可以被準允的，應該被視為與開國功勛一體，地位超然，無論是不是文官，都該被冊封為公侯。后來者要想被冊封為公侯，可以效仿幾位開國功臣。
瞧瞧，其實《大明律》說得夠清楚了，文官武將都可以封公侯。只不過呢，要封公侯的這個限制條件相對而言有些坑。
怎么坑了？除了第三條“盡忠報國”是比較虛化的之外，出將入相、能除大患這兩條，基本上卡死了%的官員得封公侯的希望。
出將入相這一條已經很難了。
出將，意味著這位文官曾任督撫，并且在任上指揮軍隊打出了相當耀眼的戰績；入相，意味著這位文官最起碼“學歷”就非常靠得住。
大明朝非進士不入翰林，非翰林不如內閣。你要“入相”，即便你現在還沒到年老致仕的年紀，暫時可能還沒有入閣，但是你首先至少得是個進士金榜靠前、入過翰林院鍍金的人物，對吧？要是連這條基本標準都沒達到，那意味著你根本沒機會入閣，還談什么“入相”？
這句“出將入相”單獨來看，其實都還好，還是有不少人能夠符合標準的，但這里的問題在于，它不是單獨來看的！
“出將入相”是指你既要“出將”，又要“入相”。
這就完蛋了，因為一個都沒有。
王驥是以兵部尚書銜致仕的，王越是以左都御史銜致仕的，王守仁是以南京兵部尚書、南京左都御史銜致仕未經批準主動離任的。換句話說，這三位離文官封公侯最近的文臣，雖然都滿足了“出將”標準，但一個都沒有達成“入相”——當然，他們三位都是進士出身，資格倒是夠。
如果不需要封公侯，只是伯爵的話，則此前“三王”的標準就夠了，高務實已經非常接近于滿足這一標準了——如果非要說還差了一丟丟，那大概就是差莊浪衛這一戰的運籌帷幄之功了。
讓朱應楨意外的是，高務實聽完他這句話之后先是思索，繼而面色凝重起來，根本沒有什么大喜過望之類的表現。
年輕的成國公到底不如高務實這么沉得住氣，忍不住問道：“求真，萬世之喜當前，何以竟不暢意開懷？”
高務實沉吟片刻，微微搖頭，問道：“國公爺，德不配位可不是什么福氣，再說以我的功勞而言，你真認為足以與三王媲美么？”
“你的名聲地位，何以稱之為德不配位？”朱應楨皺眉道：“至于功勞，我看真要說起來，你還比三王的功勞更大呢。”
他不等高務實反駁，自顧自說了下去：“你在廣西任上使安南內附，而安南至今不亂，安我大明南疆，這是不是比王忠毅公王驥，謚忠毅三征麓川還要顯赫？
你以全權欽使之身指揮漠南大戰，大破察哈爾，是不是比王襄敏公王越，謚襄敏直搗賀蘭更加顯赫？
至于此番你平定西北之亂，那更是精彩！速定河套、計取寧夏，十余萬叛軍、蒙軍俯首而降，甚至為我所用，此中之艱難又何遜于王文成公平朱宸濠之亂？”
這個嘛……你要這么說的話那也的確沒錯。
朱應楨說完還不滿意，又補充道：“我尤其要說漠南之戰那一回，你這漠南之戰可是遠比王襄敏直搗賀蘭山打得漂亮啊，他那一場仗才有多少收獲？斬首不過區區四十二級，俘獲馬、駱駝兩百四十一只、牛羊及器仗數千。你漠南大戰的功勞還要我說嗎？”
這個嘛……你要這么比的話，那的確我高某人漠南之戰打得更好，至少取得的戰果明顯大了不知道多少倍。
不過該謙虛的時候還是要謙虛一下，高務實道：“此一時彼一時，此一地彼一地。賀蘭山遠，漠南則近，遠則出擊不易，近則……”
“說這些沒用。”朱應楨擺擺手：“當年李廣出兵迷路，戰功不及衛霍，這難道要說‘非戰之罪’？功就是功，朝廷要看的是結果，不是什么其他這啊那的！”
他輕輕嘆了口氣，有些遺憾地道：“只可惜，你安南定北兩戰之時并非督撫，這么兩次大功卻沒法往‘出將’的功勞上算，要不然這次你就不必討論該不該封爵，而是該討論要不要進爵了。”
高務實苦笑道：“國公爺說笑了，伯爵尚不敢受，談何封侯。”
“誒，我說，你怎么還這么說啊？”朱應楨急了起來，小心翼翼地左右看了看，見四下無人，這才壓低聲音道：“你以為今天皇上不來見你，真的只是因為慈圣太后稍有抱恙？怎么可能！”
高務實一愣，詫異道：“難道還和封爵之議有關？”
“當然有關了！”朱應楨瞪大眼睛：“皇上昨天把我召進宮里，就是讓我來給你打個招呼，這次外廷的說法雖然多，雜音也的確不少，但是皇上已經決定要給你封爵了！他和你同窗十載，那是太了解你這個人了，就是怕你不肯接受，這才讓我找機會來和你說道說道，莫要辜負了皇上的一番苦心，你明白嗎？”
高務實深吸一口氣，想了想，問道：“皇上怎么說的？”
“什么皇上怎么說的，我剛才不是說過了嗎？”這次倒是朱應楨一愣。
高務實搖頭道：“我是問皇上的原話。”
“原話啊……”朱應楨思索了一下，慢慢道：“皇上說：‘求真雖有千好，但有一事著實不美，他這個人太重視名聲了。似封爵這等事，若要按他自己的心思，那非要等他功勞大得全天下人都說不出反對的話來，他才可能接受。可是外廷有些人是什么德行你也知道，雞蛋里都能挑出二兩骨頭來，等他們不說廢話那得何年何月！你且去和求真說，讓他別管那些閑言碎語，只管先受了這一封再說！’”
高務實聽得一愣，然后對看著他眼都不眨的朱應楨苦笑道：“這……生我者父母，知我者皇上。國公爺，皇上說得沒錯，我確實不想在這樣一個節骨眼上受封爵位。”
“你不是吧？”朱應楨睜大眼睛，有些不滿地道：“皇上都把話說到這個份上了，你還要推辭？還真就名聲比什么都重要了？”
“我要推辭的原因倒真不止是區區名聲受累。”高務實嚴肅地道：“應楨兄，此處沒有外人，我也不藏著掖著了，今天就把心里話好好和你說道說道。”
高務實和朱應楨的關系的確很親近，兩個人之間的交情已經十幾年，生意上也有很多合作，現在甚至還牽涉到京營的一些問題，真的算是你中有我，我中有你，一榮俱榮，一損俱損的地步，所以一旦他把“成國公”換成“應楨兄”，朱應楨就知道戲肉來了。
“求真既然都這么說了，愚兄當然愿意洗耳恭聽，你有什么顧慮，只管道來便是。”朱應楨這廝也難得地收起了笑臉，一本正經地說道。
高務實長出一口濁氣，緩緩道：“觀今日之朝廷，實學、心學兩黨可謂砥柱，這一點應楨兄你不會否認吧？”
這是人盡皆知的事，朱應楨當然不會否認，點頭表示認可。
高務實便道：“如今申元輔在閣中雖然秉政，但他缺乏幫手；我實學派閣臣占多，但失卻首輔之位，卻也不便發號施令。這一情形，我看暫時也不會出現太大的變化，應楨兄你以為然否？”
這個問題稍微困難一點，朱應楨思索了一下，才緩緩點頭，道：“只要你們雙方都不出什么太大的差池，我看你這話大致應該是對的。”
“好。”高務實點了點頭，又道：“咱們現在開藩禁，為的是什么？”
朱應楨一愣，下意識道：“籌錢啊……哦，我是說，籌錢準備打圖們那賊廝鳥。”
“正是。”高務實也不管朱應楨的用詞，繼續問道：“那么此時此刻，朝中是不是最好不要出現任何激化黨爭的苗頭，讓朝局保持穩定，至少到徹底擊敗圖們，覆滅殘元？”
“這個嘛……”朱應楨顯然之前沒有考慮過這么遠大的問題，撓了撓頭，道：“好像是吧，不過你說的這個激化黨爭——我是說這個激化的程度，我有些拿不準你的意思。”
高務實輕哼一聲：“激化黨爭的意思就是我實學派主張什么，他心學派就反對什么。比如說我要開藩禁，現在心學派也算是默許了的，但倘若這黨爭徹底激化，那么他們就可能根本不會去管后果，通通反對了事。
比如說萬一某地藩王或者宗室鬧出點事來，他們就大舉上疏說開藩禁的壞處，不管有的沒的，總之就把開藩禁說得仿佛亂了大明朝的根本一樣——你不要以為他們做不到，找理由、講道理這種事，我會，他們也一樣會。你說一旦如此，到時候皇上煩不煩，又該怎么辦呢？”
朱應楨詫異道：“皇上煩不煩我不知道，但皇上肯定站在你這一邊啊——他哪次不是站在你這一邊的？你有什么好怕？”
你……你朱應楨得虧了是個國公爺，要是個宦官的話，指定是王振、劉瑾那一類人。合著只要有皇帝寵信，你就特么啥都敢做？我說朋友，天下人都對你喊打喊殺的話，皇帝遲早也有一天“懶得”保你啊！
高務實只好換個說服方式，嘆了口氣道：“我一心為公，怕自然是不怕的，但是應楨兄你要知道，心學派的高官雖然可能比我們實學派要少一點，但他們的基數可比實學派多，南榜士子里頭十個得有九個要么是心學派出身，要么和心學派有所淵源。
他們心學派要真是鐵了心和我們作對，無論我們在朝中搞出什么決議，等到他們在地方上——尤其是南方——執行的時候，只怕都要變成歪嘴和尚念歪經。到時候這藩禁本來可以開得好好的，只怕也要開出大亂子來，你說那又該怎么辦？”
朱應楨目瞪口呆好半晌，遲疑道：“不至于吧？”
高務實一攤手：“唐時的牛李黨爭你知道吧，怎么不至于？”
朱應楨倒抽了一口涼氣：“我明白了，你是怕因為這次你被封爵，然后申元輔……哦，我是說心學派那邊咽不下這口氣，非要跟你別別苗頭，然后就壞了開藩禁乃至覆滅殘元這樣的大事，所以你才不肯接受？”
高務實見他理解過來，這才點了點頭：“正是。”
朱應楨長嘆一聲：“我他娘的還以為接了個好差事，拍著胸脯就和皇上打了包票，這下可好……得，你的意思我明白了。左右我這臉面也不值錢，等會兒就進宮去和皇上把你這番話說一說，你呢……就看皇上宸斷吧。”
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