七月，最盛的雨季已經到來，伴隨著炎熱的盛夏。雨熱同期，田間的作物被注入了磅礴的活力。玉米飛快的拔節生長，菜豆環繞著往上攀援，南瓜也覆蓋了農田，遮蔽了雜草生長的陽光。
在前工業社會的農業生產中，大型牲畜不僅僅是重要的動力源，也是糞肥的主要提供源。一頭成年牛的每日排糞量，會達到驚人的80斤以上。在著名的草田輪作中，休耕的農田會被種植牧草，然后借由大型牲畜的放牧，進行有效肥田。
而在湖中封國，因為缺乏大型牲畜，村莊的堆肥十分有限，便只能重點供應部分農田。湖區的農民們遵從著祭司的指引，把累積一年的堆肥，集中填入到選定的公田中，為急速生長的作物提供“生機”。至此，大部分的田間管理都已做完。接下來，就是耐心等待主神的神力，讓作物成熟，讓田野豐收。
烈日與大雨交替，忙碌的村莊逐漸恢復平靜，孕育著新的生機。黑狼的王旗在村莊間巡視，從河口縣薩卡普邦的西界，逐漸來到丘陵起伏的東界。而再往前走，就是榮耀貴族特波波羅的封國。
夏日當空，陽光普照。黑狼的王旗再次停下，這是一處靠近邊界的犬裔村莊。在一片肅殺中，三百親衛武士身披銅甲，握盾持斧，分散戍守村莊內外。而在王者身邊，是伯塔德、托爾泰克、奧佐馬、可卡，四名勇猛的將領。他們頭戴銅盔，身披重甲，追隨著王者的腳步，時刻護衛在左右。
村莊中，數百犬裔丁壯噤聲低頭，安靜的蹲伏在角落里，像是被狼群震懾的火雞。而在丁壯群中，曾經的紅螈酋長阿休洛特一身老農打扮。他眼觀鼻，鼻觀心，低著頭，縮在村莊的角落里，一聲不吭，絲毫不引人注目。
“不錯，很不錯！泰亞祭司，我一路行來，看了二十多個瓜基利村莊，只有你這里做的最好！”
修洛特看完村莊的農田，又看了看主神的祭壇，沉肅的面龐上終于浮現笑意。
“作為一個新設立才數月的瓜基利村莊，你居然完成了每丁8畝的耕作要求，真是令我贊嘆！而隔壁的兩個村莊，甚至只完成了一半的耕種任務！”
說到這里，王者越發滿意，對老祭司泰亞點了點頭。對方連忙恭敬還禮。
“大部分的村莊祭司都向我抱怨，說什么犬裔桀驁難馴，偷懶耍滑，不肯安心勞作。許多丁壯私自外出，在山林中捕獵鳥獸，又去普雷佩查村莊偷雞摸狗...”
“我派人調查過，知道祭司們說的不錯。我也沒有責罰他們，只是一直心中不喜。直到我到了這里，看到你治理下的村莊，這才舒了口氣。”
修洛特頓了頓，笑著問道。
“泰亞祭司，你有什么治理經驗，可否告知于我，向各處村莊推廣啊？放心地說出來，我可不會昧了你的功勞，哈哈！”
老祭司泰亞偷眼觀瞧，確定陛下十分愉悅。他就同樣笑著說。
“陛下，一切都是主神的庇佑！主神的光芒指引著我，孜孜不倦的傳播信仰！主神的光芒也照亮虔信者的心靈，感化村莊中的瓜基利部族！當他們虔信主神，就會聆聽神圣的聲音，自覺的服從指引。接著，虔信者會帶領其余的部眾，日夜勞碌，完成春耕的任務！”
“虔信者？瓜基利部族？”
聽到這，修洛特眉頭一揚。他看了看老祭司的表情，略一思索，緩緩的點了點頭。
“不錯，泰亞祭司。在傳播信仰上，你確實做得不錯，應當受到獎勵！至于你剛才說的，村莊中的虔信者，又有哪些人呢？”
聞言，泰亞祭司面露自信的笑容。他沉聲道。
“陛下，村莊中的虔信者很多。但有一個瓜基利信徒，最受主神的青睞！他最為虔誠，做了最多的農活，時常向主神祈禱。不過一月時間，他就自學文字，掌握了阿利經，甚至能夠背誦出來！在主神的恩賜下，他已經擁有了成為祭司的資格！”
“什么？一月時間，自學文字？背誦阿利經？”
修洛特大為詫異。他下意識的看了黑狼一眼，黑狼就羞愧的低下了頭，可卡也悶聲不吭。
“正是！前段時間，我聽他背誦經文，心中大為震動！原來，只要發自內心的信仰與祈禱，主神的光芒就會自然落入虔信者的心中，開啟他們的智慧，洗滌他們的心靈，讓他們遵從陛下的旨意！這決然是主神偉力的體現，或許可以作為范例，在各大教區中傳播，讓所有的瓜基利部族都向他學習...”
老祭司泰亞神情虔誠，一邊握住脖間的護符祈禱，一邊向陛下細細講述。
修洛特眼神一閃，面露了然。他會意的點頭道。
“甚好！泰亞祭司，如果確有這樣聰慧的虔信者，自當通傳王國，甚至整個聯盟！不僅他本人會被祭司團重用，發掘他的人，也一樣會有提拔，可以直接晉升一級！”
“贊美陛下！感謝您的慷慨！”
老祭司泰亞立刻跪伏在地上，向陛下行禮。接著，他站起身，迫不及待的向人群中喊道。
“虔信者阿諾！快，來這里！至高的陛下召見！”
聞言，人群中的阿休洛特渾身一抖。他小心的抬起頭，就看到上百雙眼睛齊刷刷看來。村莊的犬裔丁壯帶著艷羨的神情，自覺地向兩邊分開，給頭兒讓出一條路。不過數個呼吸，他就像被魚竿釣出水的魚兒，暴露在所有人面前。
阿休洛特看了看周圍，三百披甲武士，數名勇猛大將。這時候逃走，絕無半點希望，只會被剁成肉泥。他深吸了口氣，神情平靜，緩緩的向王者走去，手中還提著鋒利的青銅鋤頭。
一百步，五十步，三十步，十步...隨著阿休洛特越走越近，伯塔德忽然皺起眉頭。
“嗯？”
他迅捷地向前一步，擋在殿下身前，握住了腰間的青銅劍。
“放下鋤頭，摘下你的斗篷。”
“是。”
阿休洛特頓了頓，弓背哈腰，點頭應是。他扔掉鋤頭，摘下斗篷，露出醒目的紅發，和一張黑乎乎滿是塵土的臉。
“嗯？！紅發獵手？”
伯塔德“當”的一聲拔出青銅劍，斜舉在身前，隨時都可以發動致命的進攻！
“陛下，阿諾不是紅發獵手！村莊中的紅發精銳都被軍團征召了。”
老祭司泰亞連忙解釋道。接著，他往人群一指，笑著說道。
“您看，山中沒有兇猛的美洲虎，山貓就自己做了主！部落完全打散后，這些村莊丁壯都想辦法染紅了頭發，冒充善戰的紅發獵手。”
伯塔德聞聲望去，村莊的數百丁壯中，確實有一兩百都染了紅發。他稍稍放松了警惕，只是依然緊緊的注視著阿諾。
“哈哈！”
修洛特看了一眼，笑出聲來。他看向身旁的兩位酋長，打趣的說。
“奧佐馬，米瓦，沒想到這里不過千人，就有這么多紅發！之前從你們的親兵中，征調了不少精銳，不如就把這些紅發，補給你們？”
聞言，米瓦苦著臉，連連搖頭。
“大酋長，這些丁壯連戰士都不是，我要他們有啥用？你看他們的紅色，亂七八糟的，一點都不純正，都不是荒原上的染料！”
“尊敬的大酋長，部族的戰士都被征召到軍團，這些人不過只是普通的丁壯罷了。”
奧佐馬出聲贊同，心中卻有些哀嘆。七百里遷徙，部族被瓦解，部落民劃入旗隊，定居在村莊里，荒原上的規矩也就崩潰了。要是在荒原上，丁壯們敢這么干，肯定會被送上部族間的狩獵場，根本活不過一年！
聽到奧佐馬的聲音，阿休洛特瞬間寒毛直豎，緊張的打了個哆嗦。他這才分辨出，前面頭戴青銅盔的大將中，竟然有該死的紅猴酋長！無恥的紅猴竟然沒死，還一直跟在死神大酋長身邊！
“阿諾，你怎么灰頭土臉的過來面見陛下？還不趕緊去井邊，把臉洗干凈！”
老祭司泰亞看了眼阿諾，出聲訓斥。然后，他恭敬地向王者行禮。
“陛下，請您寬恕阿諾的失禮...”
“無妨！”
修洛特笑著擺擺手。他看向面前老農打扮的瓜基利頭人，溫和的說道。
“阿諾，你不用緊張。我聽說你虔信主神，學習文字，不過一月，就能背下阿利經？”
“陛下，贊美您！我，我只能背下一部分章節...”
阿休洛特刻意啞著嗓子，小心翼翼的說。
“哦？那就背誦一下你記住的段落。”
修洛特笑著點頭，對面前誠實質樸的頭人心生好感。
“...天地玄黃，宇宙洪荒。遵從神靈者，升入天國，永享寧靜。違逆神靈者，沉入地淵，化為金石，永不解脫...必信吾神維齊洛波奇特利，祂的威能無限，從過去到未來，掌控一切存在，直到末日降臨...”
“...日月盈昃，辰宿列張。主神掌管天象的變化，賜予世界以生存的陽光，用月象和星象揭示世間真理，再把真理教導給神的仆人...”
阿休洛特結結巴巴的背著，盡力讓自己顯得普通。他背了兩段，就趕緊搖搖頭，示意自己不會了。
“阿諾，你怎么只背了這么點！”
看到這，老祭司泰亞有些焦急。他伸出蒼老的手，一把抓住阿諾的胳膊，就像抓住唯一的希望。
“上一次，你見我，可是足足背了十幾段！”
“我...看見陛下...緊張...忘了...想不起來...”
阿休洛特哆嗦著回答，神情局促而窘迫。
“嗯...”
修洛特微微皺眉，沉吟不語。阿諾這樣的表現，顯然離主神的恩賜相差甚遠。但是，王國確實很需要一個虔誠的犬裔祭司，能夠作為宣傳的表率，在犬裔的信仰中形成突破。衡量片刻后，修洛特才下定決心。他笑著對泰亞說道。
“智慧可以后天教導，才能也能夠用教育補足。但只有虔誠，只有虔誠的信仰，才是唯一的道路，通向主神的光芒！泰亞祭司，你舉薦地虔信者阿洛很不錯。在主神看來，他完全具有資格，可以成為王國的二級傳道祭司！”
“啊！陛下，感謝您的慷慨！阿諾一定會為了主神，奉獻終身！...”
老祭司泰亞面露欣喜，連忙跪伏在地上。阿諾作為瓜基利犬裔中的表率，剛剛成為祭司就是二級，直接站在他奮斗的終點上。然而，此刻他卻沒有任何的嫉妒，只有滿心的欣喜。他老臉帶笑，伸手拉了拉呆立的阿諾。
“阿諾，你還不快跪下，向陛下行禮！”
“呃...”
阿休洛特這才反應過來。他不過背了兩段話，結果就成了仙人掌部落的二級祭司？仙人掌部落的規矩，真是難以理解。他一邊費勁的思索，一邊跪倒在地，復述著老祭司的話。
“贊美陛下！感謝您的慷慨！我一定會為了主神，奉獻終身！...”
修洛特笑意吟吟，滿意地看著跪倒的阿諾。雖然對方看起來，腦袋可能不大靈光，但是誠實質樸、虔誠順從，也難得泰亞祭司找出這么個人選。嗯，泰亞祭司的村莊管理很不錯，加上舉薦的功勞，確實可以晉升二級。想到此處，王者清了清嗓子，宣布道。
“泰亞祭司，你做得很不錯。主神光芒照耀著你，從今天起，你就是王國的二級傳道祭司...”
不遠處，奧佐馬皺起眉頭。他盯著面前跪倒的阿諾，總是感到一種莫名的熟悉。紅猴酋長的視線反復在阿諾身上掃視，最終停留在對方的紅發上。他的神情逐漸凝重。
“這頭發...這顏色...這，這是荒原上的染料！他是真正的紅發獵手！”
奧佐馬悚然一驚。一名精銳的紅發獵手，裝傻潛入到陛下三步之內，還跪伏在地上，根本看不清手中的動作...他想要做什么？！
想到這，奧佐馬渾身一抖，瞬間做出決斷。他猛然上前一步，在武士長驚訝而提防的眼神中，一腳把阿諾踢倒在地。接著，他“砰”的拔出腰間的戰棍，直指著阿諾的咽喉。
“陛下，他是刺客！”
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