那匣中之繭，正是吃了神仙字后即將化成脈望的精怪蠹魚。
書生看著手中的殘蛻，還不知自己錯失了多大的機緣。
當年玉京城外的游方道人贈予其一本神仙書，便是算到了如今的蠹魚吃書。
可未等蠹魚吃完三千神仙字，書生就揭開了木匣，蛻凡成仙的機緣也成了鏡花水月。
不僅是他自己錯失了仙人機緣，更是斷了這只蠹魚的成仙路。
書生看向李夜清，不禁疑惑問道。
“仙師，這是怎么了？”
而眼下蠹魚已無法化成脈望，這份機緣也就不了了之，李夜清便不再瞞著書生，將蠹魚吃書的事情告知了他。
聞言，書生抱頭懊悔，只恨自己為何要取下這匣子。
可眼下斷了仙緣事小，蠹魚沒成脈望，就被書生阻斷了仙途，這類精怪最是記仇，不免要報復書生。
李夜清向書生陳述了其中利害，書生聽聞后，額角頓時沁出了細細汗珠。
書生急忙問李夜清可有破解之法，李夜清卻不緊不慢，指著他掌心殘蛻道。
“你將這蠹魚的殘蛻交給我，它自然不會糾纏于你，而我把殘蛻帶回棲霞寺中，或許能尋得補全方法。”
“還能補全？那蠹魚成仙一事………”
聽李夜清說能夠補全蠹魚的殘蛻，書生眼中又泛起了光。
聞言，李夜清不免微微搖頭。
方才他還害怕蠹魚尋仇，眼下聽聞有挽救之法，便又打起了成仙的主意，可從他取出脈望之時，那份機緣便就斷了。
“即便是有修復脈望殘蛻之法，那也無濟于事了，倒是這蠹魚留在你這里，卻是百害無一利。”
書生隨即也不再言語，只剩懊悔。
而這時，去坊市按方子抓藥的書童也恰好回來了，李夜清向二人作別后，將蠹魚攏入袖中，轉身走出了聊齋書舍。
深巷中，玉衡正坐在大青的鞍上，百無聊賴的用手接雪。
李夜清上前解開了拴住大青的韁繩，牽著大青就往棲霞寺的方向走去。
“走了。”
玉衡倒騎著大青，晃著靴子問道。
“李君，怎么樣，捉到那妖怪沒？”
李夜清牽著大青走進坊市里，蒸騰地煙火氣立馬撲面而來。
“也不能算是妖怪，是只蠹魚，蠹魚吃書的典故，你在浮玉山上應該聽說過了吧。”
玉衡點點頭回道。
“聽說過啊，蠹魚吃了神仙二字，就會變成什么脈望，你是說那聊齋書舍里頭的妖怪是只變了脈望的蠹魚？”
李夜清聽著玉衡敘說，只是微微頷首，兩側人聲嘈雜，叫賣聲不絕于耳，不知不覺間連玉衡的聲音都有些被掩蓋下去了。
而在李夜清的大氅袖中，一縷靄煙般的妖氣飄出，悄悄隱入了坊市的熱潮中。
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棲霞寺中。
已近戌末，寺中僧人也大多熄了燈火，只剩大殿中的長明燈還泛著幽幽燭光。
青尊銅爐中的檀香裊裊，與昏黃的燈光氤氳一處，在彩塑金身的佛像前浮沉，映著一抹金色。
大殿的懸山頂上，幾只寺內精怪都坐在了翡色的琉璃瓦上，它們手中捧著從香積廚中偷來的糕餅，正在竊竊私語。
這些精怪都是棲霞寺的護殿小妖，平日里以瑞獸塑像的模樣立在懸山頂瓦上。
自垂獸起，分別是行什、斗牛、獬豸、狻猊、狎魚、天馬、獅子、夔龍和騎鳳仙人。
它們并非就是正統的瑞獸，只是塑像生了靈智，但雕刻的匠人手能生花，無形間就勾勒出了一抹瑞獸神色，加之殿內終日檀香繚繞，佛音繞梁，因此它們也就有了些許境界。
而這時，正在夜幕下偷吃糕餅的精怪們聽見檐下傳來的腳步聲，都紛紛變回了原樣。
夜色中的大殿旁，穿青衫罩玄色氅衣的老者緩緩踱過。
老者鬢染霜色，面容間有些許褶皺如溝壑交錯，在腰間繡帶旁還懸有一枚鐫刻星相的令牌，正是監天司的大星官顏觀玄。
在顏觀玄的左右兩側，各有一位靈官手持劍符，隨行身畔。
監天司的一行人在棲霞寺監的帶領下，繞過大殿和閶云軒，沿著青磚道路走至問心湖旁的靜心樓。
囑咐那兩位監天司的靈官在樓下等候，顏觀玄扶正了發冠，又捋了捋衣襟，這才邁步走上了靜心樓。
此時靜心樓中，大玄圣人李鎮和右丞相黃廣孝正在閣中等候。
室內被精怪掃灑的極為整潔，墻上懸著一幅大玄的疆域圖和玉京城布防輿圖，角落里的木架上掛著李鎮所穿的紫絨袍服，右側洞開，設有竹欄，以供爐火烹茶，賞湖面雪景。
黃廣孝披著僧衣，手中捻著一串剔透的珠子，正在輕聲念誦佛經。
而李鎮則臥在一旁墊有羊絨的長椅上，斂目小憩。
一陣夜風拂過，吹動了書案上的燈芯，惹得燭火搖曳，李鎮也隨之醒來。
他許久才平復了呼吸，額角也沁出了細密的汗珠，卻不是因為室內爐火熱騰。
李鎮從長椅上坐起身來，攏了攏身上的棉裰，拿起書案上已經冷卻的茶水，一飲而盡后才感覺好了些。
“這是我近來第四次夢見在關外時的場景了。”
李鎮捧著手中的茶盞，喃喃敘說道。
“與大月氏和妖族大軍在北關對壘時，六月大寒，死傷的軍卒和妖魔尸首連綿了數十里，那一帶食腐的老鴉盤據了整整三月都還未散盡。”
聞言，黃廣孝放下了手中的珠子和佛經，踱到烹茶茶水的爐火前，銅爐中煮的是由靜桑葉晾曬而成的茶料，飲者可溫其心神。
黃廣孝端起銅爐，倒下了兩杯熱茶后回道。
“噩夢是心想所至，可你心中記掛的是那場大戰什么，未能將北疆的妖患徹底平復，還是想起因為在對壘中死去的兵卒。”
可李鎮卻不曾立即回答，他看著面前的滾燙茶湯，靜桑葉在滾水中上下翻騰。
“兩者都有吧。”
聽了李鎮的回話，黃廣孝卻是微微搖頭，囅然道。
“當時北疆的情形其實并不需要你御駕親征，姜巨鹿所上奏的穩住北荒各部，開放互市，驅逐妖魔其實是最好的折中方案。”
黃廣孝口中的姜巨鹿是廟堂首輔，地位僅次于左右丞相，更在六部之上。
當年李鎮執意要御駕親征時，是姜巨鹿冒死上奏，卻始終沒能勸下。
李鎮哼了一聲，拿起面前的茶盞，堅定道。
“北荒蠻夷屢次犯我大玄邊關，傷我子民，現在更是聯合了妖魔氏族，英招、季風都有份，我若還安撫其各部，開放互市，在世人眼中，豈不是我大玄畏懼妖魔，昔年人祖平定妖魔亂世，而后天下諸國中唯有我大玄誓不與妖魔共存，豈能在我這里違背先祖之志？”
黃廣孝看向欄外的落雪，不禁嘆息一聲。
“可你那一仗，打掉了江南諸道十二州的全部財富，如今北涼道遭遇蝗災，五通神尚未返回神位，隴西道又遭逢水患，國庫空虛，難以救濟，圣人啊，你可知世人都說。”
說到此處，黃廣孝卻止住了，不曾再說下去。
但李鎮卻接過了話，自嘲地笑道。
“說什么，說麟功這一代，窮兵黷武，不體恤民情？”
忽然李鎮的語氣急轉直下，厲聲斥責道。
“這些讀書人可曾知道，北疆邊關的大玄子民過的是怎么樣水深火熱的日子？到底是太平犬瞧不起離亂人，為何我要親自上陣，以往數年，北荒蠻夷犯境只是小打小鬧，我多派遣兵卒把手邊關便是了，可如今呢，他們竟然聯合了各部妖族，豈會不懷有叵測之心，豈能不窺測中原？這一仗，我就是要打的他們知道什么叫王者之師，知道什么叫吊民伐罪，這一仗打完了，能太平十幾年，說我麟功窮兵黷武，可他們知不知道我在戰場上趴冰臥雪，宵衣旰食！難道我做的這一些，還不能抵過我之所過嗎？”
李鎮的胸膛上下起伏，重重的吐出了一口濁氣，好似吐了一抹霜色。
可黃廣孝卻依舊神色如常，他輕聲道。
“功是功，過是過，北疆一仗，覆滅了大半蠻夷，卻不曾動搖妖族根本，英招氏族損兵折將，可轉眼他們就能潛入玉京城，九嬰這一鬧，不知道要驚起多少蟄伏的大妖。”
二人正說話間，室外傳來了一陣腳步聲，略有滄桑的聲音從門外響起。
“監天司大星官顏觀玄，求見圣人。”
李鎮理了理裰邊，頷首回道。
“進來。”
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