淮州，是上玄國二十五州中面積只排第十三的州府，但要論富足程度卻僅排在上玄皇都之后，與蘇州、幽州并列第二。淮州地處上玄國中西部，淮州中部是橫亙了整個上玄國的滄瀾江的主干流流經之地，造就了淮州北面叢山疊嶺，而南面水道縱橫、湖泊環繞的獨特地貌。所以淮州可算是真正的盈車嘉穗，山珍不絕也。
不過，真正能讓淮州與幽州、揚州并列的是，淮州自古以來都是上玄國東部溝通西、北兩方的交通樞紐，商貿要到，更是東部和西、北地方文化交流的重要紐帶。其他暫且不談，就拿生活中最簡單的鹽來說，西、北地區所有的食鹽都是東部地區的幾個巨型鹽場供應的，而百分之九十的鹽船都是走淮州各水道運往西、北地區，所以淮州的重要性不言而喻，淮州的繁華富足更是不足為奇了。
臨安城是淮州的第一大城，座落在淮州第一大湖——“青龍湖”之畔，交通網道極為發達，每年經過此城的富商大賈，行人旅客，風流才子數不勝數，讓臨安城的經濟文化空前的繁榮。
柳長青走在一條寬敞的官道上，時不時就有裝飾豪華的馬車，或是破爛的小驢車從旁邊駛過，偶爾還有背著刀劍，縱馬疾馳的人，柳長青不知道他們是干什么的，只是本能的離他們遠遠的。
前面肯定不是蒲云城，柳長青心里很清楚。其實他在幾個月前就發現這個問題了，爺爺曾經說過，蒲云城離插柳溝也就一千兩百多里，按理說他應該早就到了，看來應該是他在山中亂竄，錯過了都還不知道。
不過柳長青一點回頭的意思都沒有，要他去找從未謀面的親人，他的內心不但沒有欣喜，反而有一種沒來頭的不安，即使要去找的是自己的親爹親娘，也是一樣。至于去找姑媽，那就更不可能了，他雖然小，但他還是能感覺到，除了姑媽以外，姑媽一家對自己有種莫名的敵意。
就這樣，柳長青糾結，迷茫的走了一路，花了半年時間，走了三千五百里路程，到了淮州最繁華的城市——臨安城的地界上。
柳長青漫無目的的走在官道上，小黑則躲在了他的懷里。少頃，
“小黑，你就先留在這里吧，等我進到前面的大城里，找著了活干，掙了錢再出來找你。”
小黑偏著頭看了柳長青一會，才撲騰著翅膀飛進了旁邊的樹林里。
柳長青心里不舍，但他真的不能再帶著小黑了，城里人太多了，要是被發現了還不知道會惹出什么亂子呢！不過想到自己掙了錢，就能買些好吃的給小黑，柳長青心中很快就釋然了。
大旱殺不死，滾下山谷而無事，看來自己就是老天眷顧的人，想來找個活干應該很容易，很快就能拿到自己的第一筆辛苦錢了……
柳長青幻想著。
然而憧憬很美好，現實很殘酷，打臉就在下一刻。
沿著大路走了半個時辰，柳長青看到了一堵由特制大青磚堆砌而成，有四五丈高的城墻，這是柳長青迄今為止看到的最高的墻，雄偉壯麗，氣勢磅礴。城墻下開了個小城門。
說是小！等柳長青走近一看，拱形城門高、寬至少有七八尺，同時通過兩輛馬車都還顯得富余。好在守城的兵丁沒有挨個檢查來往行人，柳長青混在一群農民打扮的行人中進了城。
時近祈雨節，臨安城內是處處張燈結彩，各色雜耍，搭臺唱戲，爭妍斗艷，令人眼花繚亂，拍手叫絕。
沿街兩側，大小店鋪，小攤小販鱗次櫛比，各種貨品是琳瑯滿目，讓人目不暇接，吆喝聲更不絕于耳！
柳長青看著街道上人流穿涌，絡繹不絕，腦袋是空白一片，半天沒挪動腳步。
柳長青的肚子突然咕咕叫了起來，把他從失神中拉了出來。原來是酒肆食攤上的美味佳肴，飄出了一陣陣令人無法抗拒的香氣，柳長青從來沒有聞到過這樣的香味，貪婪的猛嗅了幾口。
探著香氣，柳長青站在了一座裝飾豪華的五層大就樓前。他倒不是想討點吃的，只是想知道，到底是什么這么香。從門外望進去，酒樓的一樓只是些普通人在用飯，可就是這樣，飯桌上的菜柳長青也基本沒見過。
柳長青站在酒樓門口，不爭氣的口水一口一口的往肚下咽，完全沒有注意到，一名伙計打扮的男子正朝他走來。
柳長青沒有防備，被那名伙計狠狠的踹在了身上，柳長青感覺胸口像是被牛撞了一下，倒在地上，無法起身。
“嘿，你個小乞丐，要飯不看地方，這鴻運樓是你能來的，還不趕緊滾！”
見有熱鬧看，眨眼間周圍就圍滿了人，對伙計和躺著地柳長青指指點點。
“嘿，你還給小爺裝，看小爺不……”
眼見勢頭不對，伙計罵罵咧咧的再想做點什么時，一雙蒲扇大的肉掌拍在了伙計側臉上，伙計被扇得原地打了個轉，引得圍觀人群一陣大笑，原來是酒樓掌柜出來了。
“喲，大掌柜，您怎么出來了，這里有小的就行了。”
伙計見是咱家掌柜，那還有之前半點的囂張之色，也不管紅腫了半邊的臉，一臉諂媚的討好胖掌柜。
“你個潑皮貨，還不把那東西丟到后巷，要壞了店生意，看我回頭怎么收拾你。”
“那東西”自然是指柳長青了，原來胖掌柜是怕柳長青死在大門前影響到他做生意。
伙計連忙點頭哈腰，雙手提著柳長青，一溜小跑，進了后巷人就沒影了。圍觀的人這才散去。
伙計把柳長青提到了一條陰暗雜亂的窄巷里，像扔破麻袋一樣，把柳長青扔在了一堆破籮筐旁，臨走還不忘踹上兩腳。
“呸，小垃圾、臭乞丐，害得我挨大掌柜的打”
“誒呦，可疼死我了，哪個周扒皮，下手也忒狠了……”
聽著伙計罵罵咧咧的走了，柳長青的眼淚在不停打轉，但就是沒有掉下來，他發誓，有一天一定要加倍奉還給這些人。
柳長青并沒有昏過去，他只是疼得無法動彈。
過了好久，柳長青才勉強能動了，他撩起衣服，右肋處青紫一片，高高腫起，現在他連大口呼吸都會扯得胸口一陣疼痛。不過柳長青不敢在原地停留太久，強忍著疼痛從一個狗洞鉆了過去，到了另一條巷子，一連穿過了好幾條巷子，自覺不會在被那個伙計直到后，柳長青才敢休息。
夜晚的臨安城比起白天更加的繁華熱鬧，富貴人家在吃完晚飯后愜意的走在燈火通明的街道上，消食。公子、少爺在家奴的跟隨下，極力的賣弄幾分文采，顯擺家世，好來勾搭美顏女子。
然后，就在這繁華街道的后面，卻是簡陋破舊的小黑屋，狹小的過道上東一角西一處的堆著爛筐、破麻袋，空氣中彌漫著各種臭味，若是不小心還容易踩到屎。這是臨安城底層人民居住的地方，要不要因為沒有走出城門，柳長青肯定以為這里不是臨安城了，而是哪個難民窟了。
這時的柳長青正蜷縮在墻角，聽著屋子里的人說話，這破房子根本沒有隔音效果，所以柳長青聽得很清楚。
“你們三兄弟，必須要有一個人去！”這是一位中年漢子的聲音。
屋子里時不時穿出婦人的哭咽聲……
從他們的談話中，柳長青得知，原來男人家中又要添丁了，但是男人只是個碼頭抗麻袋了，養不起一家子人，所以決定，將三個兒子中的一個送進一個江湖幫派——金陽幫。
柳長青不知道江湖幫派是干什么的，卻是聽過金陽幫的大名。曾經在官道流浪的時候，在一些茶攤、驛站聽人談起過。
金陽幫將在兩天后會在東南方的紫陽山招收新的弟子，得知這個消息，柳長青當即決定——去投金陽幫吧！
不過為什么那個男人的三個兒子都不愿意進金陽幫呢？
想了一會，柳長青還是沒想明白，也就不去想了。
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