【明神宗萬歷十六年】
四川忠州
忠州城西，鳴玉溪畔旁，美麗富饒的秦家壩。
在青松翠柳，綠葉茵茵環繞下，有一幢靜謐古樸的莊園，懸掛于門屏上的匾額，是兩個剛勁有力的鍍金大字：秦府。
門前矗立著兩只外形強悍威猛的石獅子，使這座府邸典雅中又不失莊 嚴。
一個年方14歲，相貌柔美中帶有一股英氣的小女孩，此刻正坐在石獅子的石座上。
小女孩明眸善睞，白皙無瑕的皮膚透出淡淡的紅粉，薄薄的雙唇如玫瑰花瓣般嬌嫩欲滴。
她那如花似玉的小臉，此刻正皺做一團，撲閃著長長的睫毛，瞪著那雙清澈明亮的大眼睛，一瞬不瞬地望著門前干凈的巷道，翹首以盼等待著那個讓她思念的人的身影出現。
此女便是這秦府中唯一的一位大小姐——秦良玉。
在她的身后，恭謹地站著兩名與她同為男裝扮相的小女孩，那是與她一同長大的兩個丫鬟，分別是春蘭和秋菊。
“小姐，外面風大，何不到客廳候著，雷副將每次前來，必定親訪秦老爺！”
春蘭見秦良玉額前的發絲被風吹亂，擔心她會因為長時間吹風感染風寒，那作為丫鬟的自己定然少不了被秦夫人責罵。
“是啊，小姐，您從辰時便已經在此等候，這都已經巳時了，若他不來，您豈不白等。”秋菊也有些擔憂地附和道。
“怎地如此聒噪，你二人若不愿陪我，但可回房去！”秦良玉頭也不回，雙眼繼續在巷道里來往穿梭的車馬人流中搜尋著。
正在這時，隨著一陣馬蹄聲響，一匹高大矯健的紅鬃烈馬出現在秦良玉的視線中。馬上端坐著一名身穿金漆山文甲、腰佩寶刀，威風凜凜的英俊男子。
見到此人，秦良玉頓時綻放開一個絢爛的笑容，從石獅子的石座上一躍而下，直向那名男子狂奔而去。
“阿震！”一邊奔跑一邊揮舞雙手大聲疾呼著。
馬上的男子寬額、濃眉、高鼻、豐唇，麥色的臉龐上那一雙微瞇的雙目，在見到奔跑過來的秦良玉時漾滿笑意。
此人乃北宋將領雷孝先的后裔雷日升，字震，嘉靖四十二年（1563年）生人。
其人善騎射，明韜略，在平定哱拜叛亂中，作為先鋒官的雷日升，驍勇善戰，屢立戰功，被當時與之同齡的明神宗朱翊鈞看重，將其破格擢升為神機營右副將，為從二品武官。年方25歲的他，可謂前途無量。
看著向自己奔來的那個嬌俏的人兒，雷日升眼中寵溺的笑容更甚。
待到近前，他單手握韁、雙腳蹬緊馬鐙，上身側傾，單臂將秦良玉從馬下撈起，穩穩地放到自己的身前。
“丫頭，又重了！”抽出一只手輕刮了下秦良玉挺翹的瓊鼻，順帶捏了下她那鮮嫩得似要滴出水來的粉頰。
秦良玉咯咯笑著躲閃著，雙手擺弄著雷日升胸前的護胸鏡，仰首看向近在咫尺、高大的雷日升，亮眸中充滿崇拜。
“阿震，你此去經年，我豈能不長高長胖？！”說完，伸出白皙玉手，摩挲著雷日升下頜新冒出的胡須。
待到秦府門前，雷日升腳踩馬鐙，一個瀟灑的側轉，利落地從馬上躍下，雙手一抄，將秦良玉抱到懷里，把韁繩遞給早已恭候在門前的小廝。
“放我下來！若讓娘親見到，又要嘮叨男女授受不親，責罰我去抄寫女訓！”
秦良玉蹬著雙腳，想掙脫雷日升的懷抱。
“叫叔父，我便放你下來！”雷日升無視秦良玉的掙扎，將她往懷里扎緊，邁開穩健的步伐，跨過秦府高大的門檻，向府內走去。
“不要，你僅年長貞素11歲，豈不便宜了你！”
“既如此，那便叫夫君如何？”看著秦良玉已經緋紅的臉頰，雷日升有些心神蕩漾。
這樣的對白已經多次出現在二人的嬉鬧中，秦良玉之所以不管雷日升叫叔父，是因為雷日升與她毫無血緣關系，只不過在故意托大占她的便宜。再者，在秦良玉的眼中，雷日升壓根就沒有個叔父樣。
在她的概念中，叔父應該是一個長著一撮山羊胡子，滿頭銀發的中老年男人。而雷日升英俊的顏面怎么看都與自己的那兩位哥哥年紀相仿。
“貞素！不可胡鬧！雷副將車馬勞頓，你竟仍如孩提時般讓他抱！”
秦良玉的父親秦葵聽家丁來報說雷日升已然進府，便帶著自己的三個兒子前來大門相迎。豈知甫到門前，便見到這笑鬧爭吵中的二人。
訓斥完自己的女兒，秦葵便緊走兩步準備上前行禮。
誰知剛彎下腰，便被雷日升單臂托起，“伯父，您這豈不折殺了日升！此間并無外人，此等虛禮還是免了吧！”
秦葵輕捋了下頜下的胡須，贊賞地笑道：“聽聞日升你戰功卓著，被皇上擢升為副將領，真乃可喜可賀啊！”
& 說完，轉頭吩咐一旁的管家去備酒宴，要替雷日升接風洗塵順帶慶祝其升職之喜。
秦良玉的兩個哥哥秦邦屏、秦邦翰和弟弟秦民屏此刻跟在他們父親的身后，都用仰慕的眼神看著雷日升。
老大秦邦屏趁秦葵不注意，偷偷地拽了下雷日升的衣襟。
“阿震哥，你與我父親續完舊，可否到后花園的練武場給我們指點下武功，順便給我們講講你在戰場上是如何殺敵的？”
見懷里已然乖巧不動的秦良玉也滿眼小星星希翼地望著自己，雷日升蹲下身，將秦良玉放到地上，一手一個拉著秦良玉和秦邦屏。
“你們先到后院候著，我少頃便去！”說完，忍不住又捏了下秦良玉細滑粉嫩的臉頰。
兄妹四個得到雷日升的應允，都雀躍地跟秦葵招呼了聲，向著后院爭先恐后地奔去，去搶占有利的座位。
“貞素，阿震哥這么優秀，卻一直未有婚娶，我見他似乎非常喜愛妹妹你呀！”
秦邦屏做為兄妹四人中的老大，去年便已至弱冠，對男女感情之事已然通曉。
“他對哥哥、弟弟們也很喜愛呀！”秦良玉手里拿著一個木馬把玩，這是雷日升前年來府上的時候，親手為她雕刻的。
“你明知為兄意有所指，你還用話敷衍于我！”秦邦屏湊近秦良玉的身邊，附在她的耳邊悄聲問道：“妹妹，待你及笄后，若阿震哥向你求親，你可愿意？”
秦良玉抬頭，疑惑地看著自己的哥哥，認真地想了想道：“他不會向我提親的！”
“為何這般肯定？”秦邦屏以為妹妹會說愿意，像雷日升這樣優秀的男子，是多少待字閨中的小姐們渴求的夫婿人選。
“因為日前我偷聽爹爹和娘親說了，將來我的婚事由我自己做主！”低下頭，秦良玉有些郁郁，接著道：“阿震哥只是拿我當孩童，待我及笄后可婚配時，他或已有妻室，怎會等我？！”
“若他真能等呢？”秦邦屏不依不饒地問。
“兄長這是怎的了？為何非要追問此事？貞素及笄需待明年，爹娘未著急，你這又是急得哪般？”秦良玉學著雷日升剛才掐自己那樣，使勁掐了下湊在自己眼前的秦邦屏的臉頰。
“若我說，這是阿震哥讓我問的，你可信？”秦邦屏揉了揉被秦良玉捏疼的臉，繼續追問道。
秦良玉逐漸瞪大的眼中，有一絲驚喜和質疑，然后嘟起嘴，將頭一轉，冷哼一聲道：“我才不信！若問，他自會親問于我，何須你這媒官多事？”
看著秦良玉已染上紅暈的側臉，秦邦屏得意地輕笑了下，“看來你是愿意的了？你的臉都紅了！”
“我哪里有臉紅，你莫再胡攪蠻纏，小心我揍你！”說著，秦良玉從座位上竄下來，舉手做打人狀。
秦邦屏也從座位上下來，一邊后退，一邊激將著秦良玉道：“來呀，幺妹兒，看為兄可會怕了你？！”
哈哈笑著，向練武場跑去，身后跟著比他矮半個頭的秦良玉……
雷日升與秦葵此刻正坐在客廳品茗，他們的話題已經從邊疆連年的戰亂、朝廷官員過繁的黨爭中走出。
看著坐在自己下首的雷日升英挺的身姿和俊朗的容顏，秦葵暗自欣賞著。
“日升，你今年已然二十有五了吧？”秦葵將話題一轉道。
“伯父好記性，正是！”雷日升從秦葵看向自己的神情中，隱隱猜測出他的心思，心下暗自激動。
“嗯，此次你連晉三級，想來應該有不少名門大戶前去貴府提親吧？”秦葵小心翼翼地問道，同時緊盯著雷日升，不放過他面上任何細微的表情變化。
“回伯父，日前家父來信，確有幾家前去提親的。”雷日升想起自己的身世就有些煩悶，政治聯姻是歷朝歷代所有為官者慣用的伎倆，他非常不喜。
“那……可有中意的人家？”秦葵心下一驚，看來自己家是沒有希望的了。但轉念一想，像雷日升這般年紀，若非其常年戍守邊關，按理早該成親。
“家父與家母倒是相中了兩戶人家的女兒，只是日升尚未同意，他們亦在敷衍推脫著。”雷日升如實相告道。
“哦，不知日升可是有中意人選了，何以這般年紀尚不婚娶？”秦葵開始打太極。
“是有，只是此女心意如何，日升不知，不敢輕言冒失。且此女尚未及笄，所以日升便也不急于一時！”那個跳脫的小臉出現在腦際，雷日升不曾察覺自己的失態，呵呵傻笑了一下。
“不知是哪家女兒這般有幸讓日升相中，觀你神態，似乎甚是癡情于此女！”秦葵有些急切，自家女兒已年方十四，明年便可及笄，不知這雷日升口中的女子會否是自家的女兒。
“這……”雷日升有些難以啟齒，他想說出秦良玉的名字，但是，連自己都感到有些唐突，別再把未來的岳父給嚇著。
所以，他把將要脫口而出的名字給強咽了下去，只是一味地傻笑，并暗自琢磨著，等明年秦良玉及笄時，他一定要做那第一個上門提親的人！