我為什么不能在這兒？”
趙喆笑嘻嘻的蹲到了邱楠的身邊：“你小些聲音，別叫旁人聽見了。”
邱楠一頭霧水的說：“你這一年多以來不見蹤影，我還當你已經不在了。”
“你小子說什么晦氣話？別是小時候一起出去打獵，我比你多打了兩只兔子，你便這樣懷恨在心吧？”
看著老友還在人世，邱楠低頭笑了，接著有些傷感的說：“大慶村那個樣子，我也去瞧過，你父母都不在人世了，你要想開些。”
聊到這個話題，趙喆臉上的笑有些僵硬發苦：“我都知道，我都明白，都過去一年了，不管想不想走出來，我都是要走出來的，否則我爹娘在九泉之下看我這樣也不會閉眼的。”
“怎么，你們認識？”
裴十柒有些意外。這回輪到邱楠的妻子回答了。“他們二人打小就認識，雖然不同村，但是外出打獵經常碰上，慢慢就熟悉了。他們年齡相仿，兩個村子離的近，當時又都是好玩的年紀，常常一起約著出門。”
正巧薛騁帶著廖太醫從帳篷前頭路過，之前和薛騁說話的男子對著薛騁指著邱楠說：“就是他，當時去大慶村打獵的就是他，說是打獵，實則就是想查看一下大慶村現在的情況，若是情況不妙殃及我們這里，我們也好有個準備。”
薛騁將目光停頓在邱楠的身上，接著便走了過去。看見薛騁過來，裴十柒介紹道：“這位是三皇子，是陛下派來治理疫癥的人。”
隔著防護的面紗，眾人看不清薛騁的樣子，周圍的艾草味極濃，嗆的人喉嚨發癢。邱楠咳嗽了幾聲后，才說道：“感激陛下，感激三皇子，否則我們這大慶村便真的沒救了。”
薛騁伸出手道：“不必客氣，救你們大慶村，也算是救了我們自己，否則疫癥蔓延開來，到達京城也是遲早的事。說起來我想問一問你當時去大慶村的情況。”
聽他問起這個問題，邱楠回憶了一下：“當時我是和幾個好友一同過去，知道大慶村出了事，是因為有幾個大慶村的人逃到了梨花村，我想著去打探消息便過去了。到了以后發現整個村子安靜的很，沒有聲響也沒有人影兒，我們也開始放松警惕，誰知卻在路過趙氏家祠門前時聽見了里面的說話聲。”
薛騁和裴十柒相視一眼，聽邱楠繼續說。“說的話我們聽不清，但口音和你們相同，應該也是從京城來的吧？”
“可能是。”
薛騁回應道。邱楠嘆了口氣：“當時我們就覺得好奇，怎么整個村子都不見人影，倒是有外地的來趙氏家祠里頭閑聊？我膽子大些，就爬上墻頭想看看里頭的人是誰，結果我壓根沒看見人！”
這怎么可能呢？幾人聽見這話都有些震驚了。趙喆更是如見了鬼一樣：“你這是瞎說的吧？怎么隔著門還有聲音，從墻上看卻看不見人呢？”
總不能是大慶村鬧鬼了吧？“我沒瞎說，我是親眼所見！我上墻以后，別說人影了，連聲響都沒了，嚇的我一身冷汗趕緊下來，和同伴想查一查是怎么回事，就壯著膽子進了家祠，那家祠我聽豆丁提起過，往日都是大門緊鎖，輕易無人會進，可當時卻是虛掩著，我們一推門就開了。”
裴十柒想起家祠里頭的幾具尸身，問道：“你們在里頭，可碰見尸身了？”
邱楠想起當時的場景，臉色有些發沉：“碰到了，那趙氏族長就死在里頭，里屋還死了幾個，分別是族長的親信，我們不敢多待，都以為是鬧鬼了，便離開了家祠。”
“那后來你們是從何地知曉大慶村有人煉制丹丸的？”
“我們碰見人了。”
邱楠說：“我們碰見了一個身穿道士長袍的人，那人也瞧見我們了！我們離開家祠后，一轉彎就碰見了他，他當時沒發現我們，我們跟著他又回到了家祠！發現他把家祠正門推開，在墻上按了什么東西，接著將堆在墻邊的木板移開，里頭是扇放置在地上的門！”
這消息讓趙喆十分震驚。他生活了二十年的大慶村里有這么個地方，他卻完全不知。不過他很快就想明白了：“我聽我父親提起過，說是每任族長和他的親信都會知曉大慶村的事，我們這些年輕人他們不放心，等選了新族長上去就會告知，現在想來可能就是這件事了。”
邱楠繼續說：“道士下去以后不一會兒又上來了，手里拿著個透明的瓶子，我不知道那叫什么。”
想到透明的瓶子，裴十柒試探著問：“莫不是琉璃瓶？”
“應該是，那瓶子里血呼呼，看著滲人，而且那門一打開里頭腥臭不已，道士拿著瓶子又離開了，我們壯著膽子下去，發現他在割人肉啊！”
趙喆聞言手狠狠一抖：“人肉？莫不是活人割肉？”
他想到了他的母親。他知道父親已經不在人世，母親也未必還活著，可他心里還存了希望，不知道母親是否還活著或許就是希望。說到這里，邱楠抬起頭來看著趙喆，有些狠不下心。趙喆有些急了：“你快說啊！”
“我看見你母親被綁在柱子上，身上有許多傷，已經奄奄一息了。”
這話如同晴空霹靂一般，狠狠打在趙喆的身上，他愣在當場，仿佛被吸走了魂魄一般。這個消息實在殘忍，裴十柒嘆了口氣，薛騁也不知道該說什么。兩行眼淚從趙喆眼角滑落，他剛想喊出聲，薛騁攔住了他。“你的身份不能暴露，否則追殺你的人不會放過你，我知道你心里頭悲痛，可你還要暫時忍耐才是。”
“我如何忍耐？我究竟該如何忍耐？”
趙喆忽然伸手抓住了邱楠：“你告訴我實話，我母親她現在還是否在人世？”
邱楠艱難的搖了搖頭：“地窖很大，里頭關了數不清的人，有的已經死了，有的經常看著那道士割肉，已經瘋瘋癲癲了，還有的人雖還活著，卻不比死了好受。”
這泯滅人性的事就放在眾人眼前，一時間所有人都無法接受。許久的安靜過后，裴十柒輕聲問：“然后呢？”
“我們當時只想著救人，便把那群人都放了，他們一窩蜂的逃了出去，方才還空無一人的村子里，忽然涌出幾個人，他們穿著常服我們瞧不出他們的身份，那幫人拿著刀棒左劈右打，我們也不敢和他們面對面的廝殺，當時我們只四個人，哪里是他們的對手？只能暗中觀察，看見他們把人都抓了回去。當時我們嚇壞了，只想著趕快離開，再找人或者上報官員過來救人，可我們快離開時卻與那道士面對面撞了個正著，我打暈了道士逃了。”
那天的事就像是夢魘，時刻糾纏著邱楠，讓他夜里難以安眠，白日也憂慮此事。“后來我們上報給了如今看守我們的譚縣令，他倒是帶人去了，但一個人也沒發現，那個地窖里頭空無一人，就連血跡都被洗刷的十分干凈，譚縣令空手而歸，罵我們報假案，還將我們每個人都打了板子，此事便不了了之了。”
聽出來邱楠是想救他們的，奈何自己人微言輕，哪怕是上報給地方官員，最后也只是這么個結果。趙喆雙腿跪在地上，仿佛一具失去了靈魂的行尸走肉，只剩下了空殼。裴十柒神情為難道：“你們穿著常服，帶著打獵的用具，他們只需思考一下，便能猜到你們是梨花村的人。”
邱楠也承認這點，低下頭說：“或許是因為此事，我們才為梨花村招來了殺身之禍。”
“不。”
薛騁說道：“他們想害梨花村，和你們的事并無直接關聯。大慶村的人都死了，他們得不到煉制丹藥所用的東西，死人的肉他們想必不會用。而且丹藥練成后，需要找人試毒，鄰村的你們就是他們最好的選擇。”
“簡直是喪心病狂，喪盡天良！”
邱楠狠狠的捶在地上：“只恨我人微言輕沒有能耐，沒能救出大慶村的人，還連累了梨花村。”
他的妻子心疼道：“這件事也并非你的錯，是那群惡人為了一己私利做了這樣駭人聽聞的事，你自責也是沒用的。”
邱楠嘆氣道：“可憐咱們的孩子，還未到這世上看一眼。”
他察覺一提起這個話題，妻子的臉色就有些不好看，趕快又找補道：“不過你能被治愈就好，其他的我都不放在心上。”
言鴻澤注意著薛騁所在的帳篷，正看的出神，忽然聽人來報，說是建陽帝派來的人已經到了，言鴻澤神色一凜，忙問：“是誰？”
“喬慕生。”
聽到這個名字，言鴻澤緊張的咽了一口口水。他和喬慕生是有深仇大恨的，中間隔著一條血淋淋的人命，或者說是兩條。喬慕生的親妹妹喬氏嫁給了蘇冶的二兒子蘇錦楓，因為言鴻澤的告發，蘇家上下所有人沒有人逃掉，男丁處死，女眷流放。這其中最慘的，便是喬氏，因為喬氏即將臨盆，懷身大肚走上了流放的道路，最后慘死在路上。這筆賬喬慕生一直記著，言鴻澤也清楚，二人往常見面便對彼此沒什么好態度，這次沒了旁人盯著，關系只會更僵。不僅如此，言鴻澤也猜到了建陽帝派喬慕生來梨花村的目的，定然是懷疑他對薛騁動殺手，又怕鬧開了被百姓議論笑話，畢竟他言鴻澤大小也算是個有功之臣，思來想去建陽帝便派來了和言鴻澤勢同水火的喬慕生來壓制他。“竟然是他。”
言鴻澤皺緊了眉頭，心里一沉，手慢慢的攥成了拳頭。聽說喬慕生來了，薛騁連忙起身相迎，裴十柒則慢了一步。她不知道該如何面對這個她曾經的熟人。喬慕生待自己的妹妹，就仿佛裴昭肆和裴昭行待她，當蘇家出事時，喬慕生為了此事來回奔走，他和蘇錦楓多年好兄弟，裴十柒自然認識他。見到喬慕生后，裴十柒有些震驚，沒想到從前那個意氣風發的少年，如今竟然變得如此沉穩。早年的他是一個放蕩不羈浪蕩子的模樣，頑劣不堪，與高門大戶的公子身份實不相符，好在瑕不掩瑜的是，他有堅毅的性格和擔當，還有一份俠義之心，身上更是有那種狂傲不羈的江湖氣。如今娶了瑜貴妃的侄女，二人也算是琴瑟和鳴十分般配，喬慕生就如同變了個人，臉上掛著的不再是灑脫的笑。“三殿下。”
喬慕生仿佛沒看見言鴻澤，和薛騁說道：“陛下命微臣輔助殿下完成治理疫癥的差事。”
看著二人說著話，言鴻澤不甘示弱的插進來說：“陛下命你過來，可安排你什么差事了？”
只是個輔助的話，他言鴻澤可不會放在眼里。誰知喬慕生眼尾都不掃他一下：“陛下吩咐微臣，所有的錢糧藥草都歸微臣統一調配，讓微臣全力配合殿下。”
“不可能！”
言鴻澤聲調一高：“陛下命我看守錢糧藥草，就連三殿下都不得過問，圣旨如今還在我手上呢！”
喬慕生輕蔑的看了他一眼，接著臉色平淡的說：“從方才就有人在我耳邊狂吠不止，我還當是誰家的狗，原來是你。”
言鴻澤氣的跺腳：“喬慕生，你別太過分了！”
“我過分？陛下如何安排我就如何做，你有圣旨我也有，不過你我不同的是，我的圣旨不會被收回，而你的卻要在返回京城后送還到宮中。”
言鴻澤被氣的深吸一口氣：“不用你這么狂妄，你這事情未必比我做的好！”
“事情做的好壞，盡力而為罷了，只怕有人還沒做成事，就已經忘了做人的根本。”
喬慕生并非陰陽怪氣，而是冷眼瞧著言鴻澤，單刀直入道：“陛下對言大人的所作所為十分不滿意，有空閑在這兒與我說這種沒用的廢話，不如想想怎么去陛下面前解釋吧。”