“真是個好祠堂啊。”
年輕人微微搖頭，不斷咂舌。
正如宋河所說，漁村在泥龍王出現之前相當繁榮。
這種規模的房屋，放在當今都很少見。
雖然大部分屋子都因為年久失修變得破敗不堪，遠遠望去只剩下一片模糊的灰。
可祠堂卻好像躲過了歲月的洗禮。
寬闊敞亮的雙開門刷著桐油，在雨水中反射著亮眼的光澤。
就好像亂入到黑白照片里的油彩小丑，鮮艷詭異的色彩讓人挪不開眼睛。
王錦挑了挑眉毛，向內看去。
透過敞開的大門，能看到兩層木牌。
十幾個用料上佳的靈位一字排開，在它們中間上方，是個稍大一些的靈位。
將視線向上移，能看到自右向左寫著繁體“淳德可風”的匾額。
再抬頭看去，會發現屋子青磚綠瓦，頗有江南風情。
可惜，這里是東北。
風格明顯不同的布置，再加上常年修繕的痕跡，都讓這所祠堂顯得格格不入。
“呼…”
王錦喘了口氣，開始做最后的準備工作。
也許是因為剛才的爆炸聲，沒有參與的村民也開始跑到排頭屋附近看熱鬧。
原本應該有人排隊取水的祠堂，此刻空空蕩蕩。
除了門口站著的三道身影。
雨水灑落，又順著蓑衣和斗笠滑到地面，融入泥土。
“你確定要跟我進去？”
王錦拎著半瓶抑制劑，低頭看向眼角仍有淚水的小花。
他確實不討厭這小姑娘。
被殺氣騰騰的怪談界視作敵人，哪怕是個彪形大漢也得緩上好一陣。
可小花僅僅是在王錦懷里哭了一小會兒，就又倔強地表示自己要跟過來。
也許是初生牛犢特有的勇氣，也可能是在這種地方長大養成的獨特性格。
總之，王錦相當欣賞。
除此之外…他需要一個這樣的人。
小花也是外來者，又是體質弱的孩子。
真有什么危險，一定會在她身上先體現出來。
從這個角度來說，小花能起到的作用，甚至比許多成年村民還要大。
“確定，我想幫宋河。”
小花抽噎著點頭，又伸手掐了掐王錦。
顯然是還沒消氣。
“你可能會接受不了的。”
“我能接受。”
小姑娘倔強地點頭。
“你能接受就好。”
王錦挑了挑眉毛，把手上的瓶子調轉過來，將里面的東西兜頭淋在小花頭頂。
怪談抑制劑。
這東西有很多優點。
它是優良的導體，具備良好的隔熱性能，易于攜帶，方便保存。
最重要的是，它相當實用。
這東西能夠通過自身的獨特污染，對其他怪談產生抑制作用。
乍一聽相當誘人，甚至會讓人產生“隨身攜帶大量抑制劑，從而單槍匹馬收容怪談”的想法。
也確實有人這么做過。
后來…
有人說他因為抑制劑太重，實在沒辦法躲避怪談進攻。
也有人說他被抑制劑獨特的氣味熏的狂吐不止，連路都走不動。
關于他的結局倒是很統一。
被怪談活活扯成了碎片。
總而言之…抑制劑并不是什么沁人心脾的高檔香水。
恰恰相反。
鎮壓部的人稱之為“黑狗血”，就是因為高度相似的氣味與性質。
被這種東西沾了一身，相當愛干凈的小花瞬間變得無比難過，整張臉都垮了下去。
然后一邊伸手掐王錦，一邊往他身上蹭。
“情況特殊，下次還敢。”
后者揉了揉小花的腦袋，并沒有在意那沒什么力度的報復。
胳膊突然傳來劇痛，王錦倒吸一口涼氣，轉頭看向胡小北。
后者正若無其事地收回手，看向小花的眼神滿是憐惜。
“過幾天給她買新衣服哦。”
“咳…好。”
心虛地點了點頭后，王錦抬腿邁過門檻。
進入祠堂。
唉——
空氣中突然響起重疊的吐氣聲，像是十幾個人同時發出哀嘆。
“看來心情很不好啊。”
王錦咧了咧嘴，甩手丟出了個什么東西。
依舊是抑制劑。
“我會讓你心情更不好的。”
“歐拉！”
小黑雙指并攏迅速伸長，將抑制劑的玻璃瓶打得粉碎。
粘稠的黑紅色液體灑落，淋在牌位上。
這些牌位擺在屋里，王錦并不擔心抑制劑被雨水沖刷干凈。
他瞇起眼睛，看著毫無反應的供桌。
可能出問題的地方只有這里。
雖然還沒開始調查，可先下手為強總沒錯。
唉——
又一聲嘆息響起，只是多了些情緒。
詭異的風刮過，明顯帶著幾分敵意。
“找死。”
胡小北瞇了瞇眼睛，甩手就是一發風刃。
毫不猶豫地砸向面前的牌位。
她似乎因為對小花的手軟而自責，現在出手變得毫不留情。
“我的姑奶奶啊！”
王錦打了個響指，小黑帶著熱淚向前撲出，用英勇就義的姿勢擋下風刃。
“嚶嚶！”
心疼地看著滿地亂竄的小黑，王錦轉頭看著胡小北。
后者反而投來了同樣的目光，顯然不理解王錦為什么要攔住自己。
“傻仔，你仔細聽。”
頭頂的大耳朵動了動，胡小北閉上眼睛，似乎在努力捕捉某些其他人聽不到的聲音。
“那些細碎的聲音，是挑釁。”
“…這樣嗎？”
王錦全力調動靈感，卻還是只能聽到嘆息聲。
摸了摸下巴，轉頭看向小花。
發現對方跟自己一樣，一頭霧水。
小花好像連嘆息聲都聽不到。
“果然，仙家的五感比人類強上太多了。”
王錦無奈地笑了笑，決定把這件事交給小狐貍。
他知道胡小北的偵查方式…基本就是聞聞味道，再聽聽聲音。
僅憑這兩項，她就能成為合格的調律者。
這足以看出胡小北的天賦有多高。
而這次，恰好碰到了她擅長的領域。
“能聽清那些聲音具體在說什么嗎？”
王錦按著小花的腦袋，隨時準備使用接觸壓制。
同時轉頭看向胡小北，希望對方能獲取到有效信息。
“都是沒有什么邏輯的零散謾罵，在罵泥龍王，也在罵我們這些外來者。”
少女嘆了口氣，頭頂的狐耳從轉動中漸漸平息。
“我能感受到那些話里的情緒。”
“憤怒，無奈，瘋狂。”
“這是排頭們應該有的情緒…也許吧。”
胡小北輕聲嘀咕，面色帶著一點猶豫。
祠堂供奉的，是每一任死在泥龍王手下的排頭。
這些人有一開始本領過人的真正排頭。
也有真排頭全部犧牲后選出去送死的不幸村民。
這種莫名其妙死去的人，會有什么情緒都不奇怪。
“一群暴躁老哥嗎？還真是不錯的祠堂。”
在小花的帶領下，王錦一邊回應胡小北的話，一邊靠近供桌。
這東西不怕抑制劑，或者說問題不出在牌位上。
想要調查清楚，就必須靠近。
有胡小北守著門口，王錦也放心了很多。
“別擔心，我小時候經常趴在門口往里面看，還經常纏著宋河，讓他給我講這些人的故事。”
小花伸手蹭著臉上的抑制劑，順便指了指放在其他木牌上面的牌位。
只有那牌位面前有香爐。
“這個，是二排頭…聽說是從外地來的，看我們可憐就留下幫忙。”
“大排頭也很厲害，可他沒把泥龍王當回事，結果第二天就死了，沒給村子里做過什么貢獻。”
“所以他不能擺在上面。”
小花搖了搖頭，一副“就是這樣”的表情。
“二排頭想過辦法解決泥龍王，也帶領大家一起反抗過，聽說差點就成功了…可惜當時我還沒出生。”
“然后這個是三排頭，這個是四排頭…一直到九排頭。”
“從九排頭以后，就是大家選人了。”
小花喘了口氣，想要掙脫王錦的手掌，卻發現對方跟自己力量差距過于懸殊。
于是干脆放棄掙扎，任由王錦拽著自己的衣服。
“不對啊。”
王錦瞇了瞇眼睛，再次清點了那些牌位的數目。
按照小花的意思，除了二排頭以外的一到九排頭都擺在下面。
仔細查看一下就會發現，排頭和村民的擺放位置有不太明顯的差別。
排頭略微靠前，村民則略微靠后。
“靠前的有七個，算上二排頭才八個。”
“缺一個排頭。”
王錦拍了拍小花，示意對方這里的東西有問題。
“誒？”
后者愣了愣，鼓著腮幫子開始查看上面的情況。
“今年是泥龍王出現的第十七年，宋河還沒死…那這里應該有十六個牌位。”
“九個排頭…”
小花輕聲嘀咕，很快又再次皺起眉頭。
“名字都對啊。”
小花看著王錦，一邊用手點著下面一排靈位，一邊說出了八個名字。
一個牌位對應一個名字…最后八個名字全對應上了。
“臥槽？”
王錦沒有發現問題，可他知道這樣反而有大問題。
七個牌位，對應八個名字。
一一對應，自己還完全挑不出錯誤。
“認知被扭曲了？”
王錦打了個冷顫。
上次出現這種情況…還是在動物園。
可這次的敵人絕對沒有古神強大，甚至都沒讓王錦產生半點危機感。
“不，不對…我沒被污染。”
王錦抬手看了看蓋革計數器。
他清楚地記得，這東西在進入動物園的一瞬間就炸了。
而現在，它顯示的數值僅僅比正常值高了一點，應該就是雨水造成的影響。
“不是認知扭曲…那就是某種有趣的小把戲。”
王錦點了點頭。
只有一種可能。
有人不想讓其中某位排頭的名字暴露在其他人視線中，特意布置了某些王錦不太了解的東西。
這就說明…排頭本身也不干凈。
“我找不到缺哪個，來這里上香的大家應該也沒發現。”
小花皺著眉頭開口，似乎對于這種現象也很不理解。
她猶豫了一會，決定把這個問題交給王錦，自己轉身去供桌里翻動著什么東西。
“沒事。”
王錦拍了拍她的肩膀，隨即將目光移到那個脫穎而出的牌位上。
“二排頭…”
年輕人緩緩點頭。
他瞇了瞇眼睛，試圖看清那牌位上面的名字。
可惜…不知道是時間長沒人打理，還是那塊牌位根本就沒打算讓別人看清。
本應該有名字的地方幾乎被硬生生挖掉，還能看出被指甲抓撓的痕跡。
“香在這里，拿三根就好。”
小花從供桌底下的抽屜里翻出半包線香，挑挑揀揀才找出幾根勉強能用的。
“就是只給二排頭，其他的都不需要管。”
小花踮起腳，將線香遞到王錦面前，讓他仔細查看。
王錦拿到手里捻了捻，發現就是正常的線香。
只不過要更加劣質，跟石白白平時請仙家吃飯那種根本不是一個檔次的。
王錦猶豫了一下，轉頭看向正在門口戒備的胡小北，用眼神詢問。
這狐貍之前一直飛在天上調查情況，多多少少也能看清村民是怎么做的。
“小花說的很對…不過那是針對村民來說的。”
“我們這些外鄉人，可就不一定了。”
胡小北探頭查看了一下門口的情況，又在木板門上貼了張畫像，這才跑到王錦面前。
她很清楚。
接下來要做的事很危險，卻必須去做。
這也是為什么，大型怪談事件需要調律者先行調查，為鎮壓部創造條件。
一個人摸索出怪談的規律，用最小的犧牲創造最大的價值。
這是他們的工作。
“呼…”
王錦做了個深呼吸，目光時不時飄向小花。
這種危險的東西，交給小花顯然最合適。
倒不是王錦貪生怕死，只是因為他跟胡小北都有戰斗力。
就算小花出了什么事，也能第一時間把她救回來。
換成王錦出了事…胡小北就得一邊救人一邊顧著小花，顯然會手忙腳亂。
“我來！”
還沒等王錦開口，小花就自告奮勇地搶過線香，舉起打火機。
“好孩子啊…”
王錦欣慰地點著頭。
他很希望自己在任務中碰到的普通人都能有這種奉獻精神。
可惜，小花這種好孩子實在難得。
“傻仔…”
“嗯？”
正看著小花點燃打火機的王錦愣了愣，轉頭看著胡小北。
“你做這種事良心不會痛嗎？”
后者一臉認真。
胡小北并不喜歡人類這個群體，最多保證不讓他們死在自己面前。
所以她并不反對這種事，甚至覺得王錦做的相當不錯。
可歸根結底…這玩意兒從道德上來講，絕對說不過去吧？
小花還是個位數年齡的孩子啊。
“啊…我這次出門忘帶良心了。”
王錦隨口說著垃圾話，眼睛卻死死盯著小花手里的線香。
“另外，你也可以理解成我有絕對自信。”
“我知道自己絕對可以保證小花的存活，所以能夠放心讓她進行試探。”
“我很擅長跟死亡作對。”
王錦緩緩開口，像是在給胡小北解釋，又像是自言自語。
“呼！”
小花鼓起腮幫子，用力吹著手里的線香。
那三根香本就是便宜貨，又因為連綿不絕的雨水變得潮濕，廢了很大力氣才能點燃。
“呼！”
小花再次吹氣，線香亮起三個紅點，絲絲縷縷的白煙在霧氣中緩緩升騰。
“好樣的。”
王錦瞇了瞇眼睛，開口夸獎。
線香點燃了。
“唉…”
空氣中再次響起了嘆息聲。
不，這次不能說是嘆息聲。
更像是哀嚎和怒吼。
“那些東西又開口了！”
胡小北捂住頭頂的耳朵，似乎不太好受。
“仔細聽聽，我想知道他們到底在說什么。”
王錦開口回應著，揮了揮手上的釘劍。
小花正踩著面前的小凳子，努力把線香往二排頭面前的香爐里面插。
“傻仔…聲音太大了！”
少女壓抑的聲音響起。
其實這次不用她聽了。
哪怕是靈感全開的王錦，也能隱隱約約辨別出那些東西正在說什么。
他們說…
“叛徒！”
“滾開！”
“死！給我死！”
濃烈的戾氣沖天而起，像是要把人掀翻。
有什么東西從牌位中呼嘯而出，想要對小花做些什么。
卻在觸碰到她身上那些抑制劑時發出憤怒的嘶吼，轉頭又鉆進牌位。
“王錦，我好冷。”
小花開口叫著。
她只是個孩子，靈感并不算太強。
所以她聽不到那些嘶吼，也感受不到正在攻擊自己的東西。
“別擔心，我在呢。”
王錦瞇了瞇眼睛，伸手抓向那些牌位。
啪！
王錦按住一個排頭的靈位。
他眼睜睜看著有東西從那里面鉆出來，又縮了回去。
“我說了，會讓你的心情變得更糟糕。”
年輕人咧了咧嘴，露出笑容。
明明是相當溫和的笑容，卻因為背后淡淡的惡蛟虛影變得冷冽無比，像是寒冬臘月吹起的風。
嘎巴。
接觸成立，壓制形成。
幾乎沒費什么力氣，王錦就折斷了鬧騰最歡的牌位。
“下一個？”
年輕人冷然揮手，面色平淡。
一片死寂。
“不冷了。”
小花高興地喊了一聲，瑟瑟發抖的手也終于恢復了行動。
她猛地將線香插進了香爐。
“嗷！！”
幾乎是同時，第二排的所有牌位中傳來詭異的嘶吼。
有無數虛影從中鉆出...像是一只只虛無的手掌。
這次連小花都能看見了。
她大驚失色，下意識往王錦懷里鉆。
“滾！”
王錦面色冷然，緩緩開口。
與此同時，另一個聲音跟他一起傳出。
來自二排頭的靈位。
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