兩人行走在熙熙攘攘的太清廣場上，張月鹿忽然問道：“天淵，你好像很缺錢？你現在每月是多少例銀？如果不方便說，就當我沒問，沒有關系的。”
齊玄素倒是沒有故意隱瞞，說道：“我現在手上大概還有不到二百太平錢的積蓄。因為我從沒在各地道府任職，所以沒有例銀。”
“沒有例銀？為什么不在地方道府任職？”張月鹿微微訝異，表面上驚訝于齊玄素沒有來自道門的收入，實則是驚訝于齊玄素的坦白。
齊玄素知道張月鹿不是尋常人物，想要查看自己的過往履歷記錄，應該不難，如果自己貿然說謊搪塞，反而是此地無銀三百兩。
于是他九真一假地說道：“當年家師死于仇殺，至今不知是何人所為，料想敢于對一位堂堂四品道士下手，多半是道門內部的大人物，我雖然僥幸逃得性命，但也怕被斬草除根，所以這些年一直在江湖中游蕩，不敢去各地道府任職。”
“你現在不怕了？”張月鹿挑了下眉頭。
齊玄素苦笑一聲：“怕也不怕。”
張月鹿問道：“此話怎講？”
“說怕，是怕自己也像師父一樣死得不明不白。”齊玄素語氣平靜地說道，“說不怕，無非一死而已，總要給師父報仇。”
張月鹿說話并不客氣：“看來你還算有些血性，知道‘報仇’二字，否則我真要看不起你，朋友也沒得做。”
齊玄素略微尷尬地輕咳一聲：“死不怕，就怕不知道是怎么死的，就怕死了還是個糊涂鬼。”
張月鹿又問道：“那你有沒有線索？”
齊玄素搖了搖頭道：“沒有，師父死的時候，我還很小，不清楚師父的人際往來，對于師父的過往同樣知之不多，說句不好聽的話，沒了師父之后，我謀生都難。到了如今，我也只是個七品道士，無權無勢，又時隔多年，去哪里找線索？所以我覺得，想要報仇，先要出人頭地。儒門有句話說得好，君子報仇，十年未晚。正巧我聽說天罡堂又新增了編制，便拿出一半積蓄，走了門路，打算先升六品道士。”
“門路。”張月鹿似笑非笑地看著齊玄素。
齊玄素被張月鹿看得渾身不自在，無奈道：“你不要這樣看著我，這也是人之常情。”
“我不喜歡這樣的常情。”張月鹿皺眉道，“這樣的常情會敗壞道門的風氣，損害道門的根基。”
齊玄素嘆了口氣：“我又何嘗不知道，只是……無可奈何罷了。”
張月鹿倒是沒有站在道德高地上指責批判齊玄素，這便是她的長處了，從不會以己度人。她因為各種原因，被大真人看好，可以清清白白地青云直上，不意味著別人也有這個資格，她若是拿自己的標準去要求那些還在泥濘里苦苦掙扎之人，便是站著說話不腰疼。
張月鹿轉而問道：“如此說來，你不在地方道府任職，卻升了七品道士，也是因為‘人之常情’了？”
齊玄素心中一凜，隱隱猜出張月鹿為何會格外關注自己，不過臉上表情卻是無奈、心虛、苦澀、慚愧皆有，借用七娘的原話回答道：“沒有辦法，若想有朝一日爬到三品道士的位置，就要步步登高，一步跟不上便是步步跟不上。如果到了三十歲，連個六品道士都不是，也快要沒戲了。”
張月鹿顯然是明白這套規則的，沒有過多置評，只是說道：“明白了，你為了給師父報仇，想要晉升三品道士，然后又因為忌憚暗中的仇人，不敢在地方道府任職，便在江湖上賣命賺錢，然后用錢疏通關系，不過七品道士差不多便是極限了，所以你又打算去天罡堂謀個差事，也好立功升職。”
齊玄素點頭道：“正是如此，還望澹臺姑娘不要……”
“放心。”張月鹿心中釋疑，對于齊玄素的態度更加溫和，“我不會說出去的，畢竟我們是朋友。”
齊玄素笑了笑：“對，朋友。”
不過齊玄素在江湖行走多年，又被七娘言傳身教，早已不是當年的懵懂少年人，自有心機手腕，也沒有因為張月鹿的一句朋友就當真，而是順勢裝作猶豫之態。
果不其然，張月鹿注意到了齊玄素的神態，輕聲道：“有話不妨直說。”
齊玄素道：“既然是朋友，我還不知道澹臺姑娘在哪個堂口或道府任職？”
張月鹿莞爾一笑：“說來也是巧了，如果你能順利進入天罡堂，那么我們以后就是同僚，可以常常見面。”
齊玄素一怔：“竟是如此之巧。”
張月鹿沒有正面回答齊玄素的問題：“巧不巧的暫且不說，我還當你不打算問了呢。”
齊玄素半真半假道：“沒辦法，澹臺姑娘在我眼中，自有一番氣勢，如猛虎，似蛟龍，實在不敢貿然相問。”
張月鹿不怒反笑，輕輕捶打一下齊玄素的肩頭：“好啊，你這是拐彎抹角地說我是母老虎？”
齊玄素連連擺手：“絕無此意。”
這一幕自然引來了許多路人的注意，上了年紀的過來人自然是會心一笑，未曾經歷的少年人則是難掩羨慕。
至于當事人齊玄素，便是復雜難言了。
先是這位澹臺姑娘來意不善，讓他如履薄冰。
然后他逐漸放松下來，后知后覺，澹臺姑娘其實是個同齡女子，還是一個很美的女子，一舉一動之間，總有淡淡的處子清香，直往他的鼻子里鉆。
平心而論，齊玄素也是個血氣方剛的年輕人，這些年來接觸最多的女子就是七娘，可對于齊玄素而言，七娘是個介乎于母親和長姐之間的長輩角色，與同齡女子不可一概而論。
一時間，齊玄素也略有心猿意馬。
好在齊玄素經歷了多年的江湖磨礪，心志比較堅定，很快便壓下了這股異樣情感，轉而道：“既然澹臺姑娘在天罡堂任職，不知澹臺姑娘能否為我介紹一下天罡堂的具體職責？”
張月鹿道：“天罡堂的主要職責就是打擊隱秘結社、不法之徒、邪教徒、妖、鬼。”
齊玄素問道：“有什么區別？”
“沒有具體區別，不過側重有所不同。”張月鹿隨意說道，“前些日子，輪值大真人頒布了‘進一步打擊隱秘結社’的諭令，那么天罡堂的重心就會首先放在隱秘結社上面。其次是不法之徒，如江洋大盜之流，其實這方面從來都是以朝廷為主，我們頂多是從旁協助。然后是邪教徒，在許多時候，邪教徒和隱秘結社是難舍難分的，或者說部分隱秘結社根本就是邪教本身。至于妖、鬼，我們不興格殺勿論那一套，要經過甄別，不過道門之中也有另外的聲音，鼓吹人妖殊途，要將妖類鬼類趕盡殺絕，誰對誰錯，仁者見仁吧。”
齊玄素不動聲色地繼續問道：“部分隱秘結社是邪教本身，也就是說并非所有的隱秘結社都是邪教？”
張月鹿點頭道：“的確有一部分隱秘結社不屬于邪教，比如說清平會、‘客棧’、八部眾、七寶坊等等，他們不但不是邪教，甚至還與道門有著千絲萬縷的聯系。”
齊玄素被嚇了一跳：“道門……”
張月鹿冷冷一笑：“不奇怪，沒有道門大人物的縱容和支持，這些隱秘結社怎么能安然發展至今，只是我人微言輕，無力改變什么。”
齊玄素越發不敢小看這位澹臺姑娘，因為他這個清平會成員在見識了清平會的冰山一角之后，也是這樣認為的，甚至他隱隱覺得七娘讓他加入天罡堂并非巧合，而是有意為之。
張月鹿嘆了口氣：“你中有我，我中有你，天下事壞就壞在這里……有道門的大人物在幕后為這些隱秘結社撐腰，再剿十年二十年，也剿滅不掉這些隱秘結社。所以說，道門的心腹大患從來都不在外面，而是就在這玉虛峰，就在這祖庭之中。”
齊玄素也隨之嘆了口氣：“如此說來，這些隱秘結社只是些皮影，真正操縱這些皮影的人卻藏在燈影里，讓人看不到，摸不著。”
“可以這么說。”張月鹿有些黯然了，顯然被齊玄素這番話戳中了心中憂患處。
齊玄素也不好再深問下去：“我們是不是有些交淺言深了？”
張月鹿擺了擺手：“酒逢知己千杯少，話不投機半句多。”
她頓了一下：“難道你覺得我們兩人話不投機？”
“自然不是。”齊玄素趕忙否認。
張月鹿半是玩笑道：“我們暫且把這些讓人灰心喪氣的事情擱置不談，等到我有朝一日做了大掌教，再來討論如何整頓道門上下風氣。”
齊玄素環顧左右，輕聲道：“澹臺姑娘還是慎言。”
張月鹿笑了笑：“剛才那句話，只有你能聽到。”
齊玄素先是一怔，隨即忍不住笑出聲來。
原來這位澹臺姑娘也不是天不怕地不怕。
張月鹿似是看出了齊玄素心中所想，白了他一眼：“我又不是傻，不過會有那一天的。”
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