齊玄素本來還想好好與屬下們套套近乎，增進感情，不過情況卻是有些出乎他的意料之外。
張月鹿從掌堂真人那里回來之后，立刻召集了眾人，要他們準備一下，三日之內就要動身離開玉京。
按照原定計劃，張月鹿剛剛組織起人手，怎么也要磨合一個月的時間，然后再執行公務，卻沒想到西域那邊又出了變故，西域道府的戰事到了關鍵時刻，西域道府的府主和天罡堂的三位副堂主正率領道門主力集中在邊境一線與薩滿教形成對峙之勢，這伙妖人竟然趁此時機膽大妄為地襲擊了一處道觀，殺死十名八品道士和三名七品道士，惹得道門大怒，嚴令要限期剿除這伙妖人。
掌堂真人把張月鹿叫去，就是為了此事。
這也出乎張月鹿的意料之外，按照她的設想，一個月后，許寇也回來了，此人雖然是個刺頭，但也是個好手，兩人交手并非生死相搏，真要以性命相拼，張月鹿也沒那么容易取勝，有許寇和靈泉子協助，張月鹿自忖掃滅這股妖患不會太難。
可提前一個月，張月鹿不好食言，許寇便無法參與。她雖然看好齊玄素，但齊玄素修為還是低了些，人手上便有些捉襟見肘。
不過張月鹿不是個喜歡訴苦的人，沒有推辭，同意三日之后離開玉京，前往西域。
既然是道門高層的意思，眾人也不敢有怨言，只能趕緊準備各種物資。過了八月十五之后，就已經步入深秋，西域和草原不比江南和嶺南，已經十分寒冷，草原上的許多地方甚至已經飄起雪花，御寒的衣物是必不可少的，還有用以遮光的亮紗或者墨鏡，各種丹藥、行軍丸等物事，也要準備一些，事后可以報銷。
所謂“行軍丸”，是通過秘法將各種食材和藥材煉制成丹丸，只要吃上一顆，可以三天不餓，特別適用于行軍打仗之用，故而取名“行軍丸”。只是此物價格不菲，一顆就要一枚太平錢，再加上只能充饑，口感粗糙，極其難吃，味道如飲湯藥，所以道門中人一般只在出遠門時才會備上一些。
天罡堂的好處是兵器統一配發，每人兩把劍，一鐵一木。
鐵劍是頂尖的凡物品相，與青鸞衛的“細虎刀”相差不多，名為“執刑”，用以殺人。
木劍是下品靈物，遠不如飛劍“青蛇”，名為“子午”，用以對付鬼魅妖邪之流。
除此之外，隨著火器的發展，天罡堂最近幾十年還開始額外配發手銃，不過不是“神龍手銃”那種高檔貨色，而是次一等的“青鳥手銃”。
“青鳥手銃”并非神機營出品，而是天機堂在久視十六年研發生產，青銅握柄，銃管以精鐵制作，鍍以青色，槍口大小如鳥嘴，故名“青鳥”。后裝式填彈，擊針機構，線膛，有效射程八十步，十步內可以破開先天之人的護體罡氣，適配各種“龍睛”系列的彈丸，黑市價格大約是五百太平錢。
兩劍一銃都有編號，若是有人拿去賣錢，自然是嚴懲不貸。
齊玄素去孫永楓那里領了自己的兵器，再加上自己的短劍總共是四樣兵器，只是天罡堂道士并不配備甲胄，只有靈官才有。
因為齊玄素沒有須彌寶物，只能背負雙劍，腰間左邊懸掛短劍，右邊懸掛手銃。
張月鹿顯然是有須彌物的，并不見她隨身攜帶兵刃，更不見傳說中的半仙物。
本來天罡堂已經準備了一艘飛舟，可以直接飛往西域道府所在的大雪山，降落在瑤池。
說起大雪山，這里本是薩滿教的圣地，更有金帳汗王的四大行宮之一，不過在大玄太平十一年的時候，被朝廷和道門攻克，大雪山行宮更是成為如今的西域道府所在，薩滿教為了奪回大雪山圣地，幾次與西域道府開戰。
不過張月鹿拒絕了飛舟的安排，決定從陸路前往，一則是昆侖本身就在西域境內，路途其實不遠。二則是只有自己親自在地上走上一遭，才能通過沿途所見所聞真正了解具體情況。
八月二十清晨，天罡堂一行六十余人離開昆玉京，八月二十二日傍晚抵達離開昆侖前的最后一座道觀。
僅僅是兩天的風餐露宿，便分出了高下，齊玄素、周柏這些常在江湖行走之人，都是神色如常，而沐妗這些久在玉京之人，便有些難掩疲態。
道觀的觀主已經迎了出來，齊玄素拿著天罡堂的文書上前，交代了眾人的身份，又朝被眾人簇擁著張月鹿一指，說道：“這位是天罡堂的張副堂主，若是有上房，還勞你引張副堂主前去梳洗。”
因為眾人都是常服，此地觀主沒想到眾人中年紀最輕的張月鹿才是主官，還以為年長的靈泉子才是。
不過這位觀主顯然是聽說過張月鹿的大名，不敢怠慢，趕忙將張月鹿和一行人讓進了觀中，并且按照三品祭酒道士的規格招待張月鹿。
不過其余人就沒這般好運氣，只能享受對應自己品級的待遇，與職位無關。齊玄素和沐妗、周柏、徐縝等人同是執事，待遇卻是差了許多，只因齊玄素只是個七品道士。
這次隨張月鹿前往西域，除了孫永楓和田寶寶留守，許寇養傷，其余人全部出動。
此處道觀類似于驛站，屋內溫暖如春，齊玄素剛剛脫下外袍，打算歇息一會兒，就聽自己屬下曹立友叩門道：“齊執事，副堂主派人請你過去一趟。”
齊玄素應了一聲，只得重新穿好衣裳，隨著一名道觀的道民往張月鹿的房間走去。
昆侖境內地廣人稀，所以道觀占地極大，從齊玄素的住處到張月鹿的住處，有不短的路程，齊玄素過了兩條長廊，這才來到一處獨棟院子。
負責引路的道民就此止步，齊玄素進了院子，來到書房外輕輕叩門。
里面傳出張月鹿的聲音：“進來。”
齊玄素推門而入，里面暖意融融，兩根蠟燭將整個書房照亮，地面上鋪著一張西域風情的地毯，脫了外袍的張月鹿正坐在書案后面，翻閱隨身攜帶的卷宗。
“坐。”張月鹿頭也不抬道。
齊玄素坐在張月鹿對面的位置，問道：“澹臺姑娘找我有事？”
張月鹿將一本卷宗推到齊玄素的面前，說道：“這是有關西域妖患的匯總，你看一下，做到心中有數。”
齊玄素接過卷宗，應了一聲。
“其他人已經把各自的卷宗拿回去了。”張月鹿又道，“你是七品道士的規格，只有一間臥房，連張像樣的桌子都沒有，油燈又暗，還是在這里看吧，好歹蠟燭還明亮些。”
齊玄素沒有拒絕，不過還是好意提醒張月鹿道：“天色已晚，我若是久留，只怕要生出一些流言蜚語，壞了姑娘的清譽。”
張月鹿微微一笑：“清者自清，我都不在意，你還在意嗎？”
既然張月鹿如此說了，齊玄素也無話可說，再加上的道門的確不像儒門那般過分講究男女大防，齊玄素就這么與張月鹿隔著書案相對而坐，開始翻閱這本并不薄的卷宗。
看了卷宗，齊玄素這才知道這伙妖人，其實是從西方諸國流竄過來的。從外貌上來看，高鼻深目，是色目人的特征，常在夜間活動，擁有類似于武夫血肉衍生的神異，還會使用幻術，目前看來，他們似乎有想要在西域扎根的意思。
張月鹿等齊玄素看完卷宗后，問道：“你有什么看法？”
齊玄素回答道：“自太平十年以來，西域就不是個太平地方，道門、佛門、薩滿教、古仙、羅剎國等各方勢力集中于此，就算道門也不能一手遮天。西域又是通往西方諸國的商路所在，人口流動極大，各國往來商人成分復雜，再加上地廣人稀，可謂是魚龍混雜，如果讓這股外來妖人在西域站穩了腳跟，再與其他勢力沆瀣一氣，形成結盟之勢，再想鏟除他們，就有些難了，所以要趁著他們立足未穩的時候，盡快剿滅。”
張月鹿點頭道：“天淵此言與堂內的幾位贊畫如出一轍，贊畫們認為這伙妖人看準了西域道府此時無暇他顧的時機，大肆作案，一是因為他們缺錢，二是因為他們也有借著此事立威的意思。可我總覺得事情沒有這么簡單，僅僅是為了在西域扎根，直接挑釁道門并非明智之舉，很有可能引火燒身，我認為這伙妖人另有他圖。”
齊玄素在清平會養成了不刨根問底只看結果的習慣，直接道：“且不管這伙妖人的動機如何，外來戶和地頭蛇之間必然有利益沖突，能否從地頭蛇身上著手，借刀殺人？”
張月鹿道：“如果這伙人沒有殺害那十幾名道門弟子，這個辦法是可行的，可他們殺害道門弟子之后，性質就完全不同了，掌堂真人的意思是必須由我們親自動手，明正典刑，以儆效尤。”
齊玄素點了點頭：“明白了。”
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