道門的友誼，看不見，摸不著，似乎是一句空話，只是世上的道理從來沒有那么簡單。
小人物的千言萬語抵不過大人物的一兩個字，尋常人的友誼不值錢，大人物的人情卻是多少人都求之不得。
官場上有一句明哲保身的話，叫作：“勿要有大功于社稷，定要有小恩于帝王。”不要為江山社稷立下滔天之功，這會引得皇帝猜忌，卻可以有小恩情于帝王，這樣會得到皇帝的寵信。
如果艾麗選擇幫助道門，那么她在某種意義上就是有小恩于道門，道門不會在明面上給她什么，可她會得到許多隱形的好處。比如擁有等同道士的待遇，可以進入玉京、乘坐飛舟；又比如同樣的貨物，道門會優先選擇她的商隊。
這只是比較初級的待遇，如果能夠為道門立下大的功勛，甚至可以成為真人們的座上賓，被授予“真人出身”，擁有普通真人的名號，等同二品太乙道士。
艾麗身為一城之主，自然懂得這其中的道理，沉聲問道：“此言當真？”
“我可以做主。”張月鹿從須彌物中取出一張空白的箓牒，放在兩人之間的茶幾上。
艾麗瞥向箓牒，上面一應印信齊全，只是名字的位置空著。
張月鹿道：“這是一張五品道士的箓牒，是掌堂真人給我的名額。只要填上名字，便可享受五品道士的待遇，因為是‘同道士出身’，不必聽從道門的調遣，也不受高品道士的節制，只有好處，沒有壞處。”
艾麗沉默了片刻，轉眼間便笑顏如花，吩咐侍女道：“快去把道門的其他客人也請進來。”
她又望向張月鹿：“法師盡管吩咐就是，小女子定當盡力而為。”
張月鹿也不客氣：“好，我想請艾城主下令搜查最近是否有可疑的外來之人，尤其是西方諸國之人。”
“沒有問題。”艾麗答應得十分痛快。
張月鹿又望向齊玄素，使了個眼色。
齊玄素立時明白，這是讓自己唱黑臉，只得開口道：“我也要提醒城主一句，兩只腳踩在同一條船上，穩穩當當，可要是踏在兩條船上就不穩了，就要掉下去。”
艾麗神色不變，微笑道：“這是自然。”
齊玄素不再說話。
艾麗起身道：“諸位遠道而來，先在我的府中休息一夜，我現在就下令，等到明天一早，我們再慢慢商議。”
“這樣也好。”張月鹿也沒有拒絕。
艾麗拍了拍手，立時有侍女走進客廳，一名女官沖張月鹿行禮：“法師大人，請隨我來。”
入夜，艾麗設宴招待張月鹿、靈泉子和周柏，齊玄素沒有去，而是與其他天罡堂道士一起用飯。這是天罡堂的留守制度，如果出現什么意外情況，張月鹿、靈泉子和周柏不在，齊玄素就是眾多天罡堂道士的首領，也可以看出張月鹿對齊玄素的信任。
普通道士享受不到城主的晚宴招待，待遇也不含糊，城主府的仆役專門為眾人準備中原口味的飯菜，每人四道小菜，肉素各半，每四人一道大菜，都是羊腿，另外還有西域特產的葡萄酒。
道門有專門的驗毒器具，是細針模樣，大約半尺長，就裝在手銃的銃管下方，與銃管平行，使用的時候抽出即可。
驗過無毒之后，眾人便放心吃喝起來。雖然味道比不得玉京的飯莊，但這半個月以來，眾人要么啃干糧喝涼水，要么吃味同嚼蠟的“行軍丸”，許久沒正經吃過飯了，竟是覺得格外香甜。
齊玄素、曹立友、上官頓三人一桌，倒是沒有什么食不言寢不語的講究。
上官頓喝了口雞湯，說道：“本還以為城主府的伙食有多好，以后也能出去跟人吹噓一二，結果就這。”
“這倒是，這菜里似乎加了香料，怪怪的，不正宗。”曹立友點頭贊同道。
齊玄素聽兩人抱怨，笑罵道：“有的吃就不錯了，還挑肥揀瘦，尋常百姓割上一斤肉包頓餃子就算過年，你們別不知足。”
話雖如此，齊玄素還是將味道最好的羊腿讓給了兩人。
曹立友有些不好意思：“齊執事，你也吃些。”
齊玄素道：“不必管我，我看你這幾天沒怎么吃干糧，還是趁這個機會多吃些。”
“齊執事，你的名中有個‘素’字，不會是吃素吧？”曹立友忍不住問道，在道門中，吃素不娶的出家人也不在少數，比如靈泉子便是如此。
齊玄素道：“我的名里還有個‘玄’字，是不是道門該在玄都給我分配一套三進的大宅子？我還姓‘齊’，朝廷干脆封我個齊王得了，整個齊州都是我的。”
曹立友略顯靦腆地笑了笑，不再說話，專心吃起羊腿。
最后倒是一點沒浪費，上官頓把羊腿的筋頭也啃了個干凈。
吃過了飯，有仆役來收拾了杯盤，又送來了熱茶。
齊玄素抿了口熱茶，問道：“上官老兄，你覺得這位艾城主會與我們要找的域外妖人有關嗎？”
“不好說。”上官頓正在剔牙，含含糊糊道，“艾家的勢力很大，真正的掌權人藏在幕后，他們把那個年輕的女娃娃推出來，女娃娃見到張法師的時候，又裝出不知道的樣子，本就有些……那個詞怎么說來著？欲蓋、欲蓋什么章。”
“欲蓋彌彰。”曹立友道。
“對，欲蓋彌彰。”上官頓剔完了牙，聲音變得清晰起來，“他們肯定知道這伙人的存在，是不是一路人就不好說了。要我說，艾家不是那些無根無基的孤魂野鬼，家大業大，跑得了和尚跑不了廟，是不敢跟道門為敵的。”
齊玄素點頭道：“上官老兄言之有理。”
上官頓看了看左右，沒有其他人注意他們，便壓低了聲音：“齊執事，我瞧你和那位張法師的關系不大一般，你給我透個準信，你們到底是啥關系？”
齊玄素反問道：“上官老兄打聽這個做什么？”
上官頓臊眉耷眼道：“我這不是看張法師有那個什么‘同道士出身’的文書嗎，我就尋思著，我給道門帶路，也是有功勞的，能不能給我也弄一張，我不求高了，九品道士就行。”
齊玄素好氣又好笑道：“你不敢去求張法師，就找我來了。”
上官頓咳了一聲：“沒有九品道士，道童也成，帶個‘道’字就行。”
“道民你要不要？”齊玄素道，“在道門，未成人的孩子才叫道童，你一把年紀去做道童，也不怕人家笑話。”
上官頓扯了扯自己的胡子：“道民……也成吧，好歹有個‘道’字。”
齊玄素哭笑不得道：“這事我說了不算，不過我聽說‘同道士出身’都是固定名額，每年由紫薇堂確定，而且審批極為嚴格，寧肯空著作廢，也不會胡亂授予。要我說，張法師不會答應，除非你能在圍剿域外妖人時立下功勞。”
上官頓嘆了口氣：“拼命的事情，嘿……我這把老骨頭還是算了。”
正說話時，張月鹿回來了，她的臉上沒什么表情，讓人看不出喜怒。
眾人紛紛起身。
張月鹿擺手示意眾人不必多禮，然后與負責留守的齊玄素有了一個眼神交匯。
齊玄素會意起身，隨著張月鹿向外走去。
兩人走后，屋內響起一陣竊竊私語的聲音，多是猜測兩人的關系。
兩人來到屋外，夜色如水，風中帶著寒意。
齊玄素主動開口問道：“晚宴的酒好喝嗎？”
“我對葡萄酒沒什么研究，甜中帶苦，苦中帶甜，算是別有一番風味。”張月鹿笑了笑，“我也不大習慣這種晚宴，只是有求于人，應酬罷了。”
齊玄素轉入正題：“艾家可靠嗎？”
“姑且算是可靠吧。”張月鹿不知是不是喝多了的緣故，用手揉了揉太陽穴，“畢竟艾家不敢在明面上得罪道門。”
“這倒是與上官頓的說法一樣。”齊玄素將自己與上官頓的對話大致復述了一遍。
張月鹿笑道：“他想要個九品道士的出身？也不是不可以，只要我們能順利剿滅這伙妖賊，我就送他一個九品道士的出身，不過后續的三百太平錢不會給了，他若是再問，你就這么答復他，要錢還是要身份，由他自己選。”
“好。”齊玄素點頭應下。
然后兩人有了片刻的沉默。
最后還是張月鹿打破了沉默：“天淵，你好像有心事？”
齊玄素沒有否認：“是有一些。”
“你在想報仇的事情？”張月鹿問道。
齊玄素沒想到張月鹿還記得這一茬，一個謊言往往要用更多的謊言去圓，他只好說道：“是。”
張月鹿望著齊玄素，認真說道：“如果需要我幫忙，盡管開口，不要客氣。”
月色凄清，月光如水幕般傾瀉在女子的身上，使其身影變得縹緲模糊，好似隨時都會乘風而去。
齊玄素有了片刻的失神，隨即回過神來，點頭道：“多謝。”
“不要謝，我說過，我們是朋友。”張月鹿輕聲道。
齊玄素一怔，收起了自己的不以為然，微笑道：“好，澹臺姑娘。”
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