甲子之前，那的確是很久遠的事情了，大概是四大大掌教掌權的末期和五代大掌教掌權的初期，清微真人作為七代大掌教的候選人，隔了足足三代人。如此長的時間，足以讓許多密辛被深埋在故紙堆里。
比如鳳麟洲道府的調查結果，不要說清微真人，就是本代鳳麟洲道府的掌府大真人同樣不曾知曉，畢竟六十年的時間，僅僅是掌府真人就換了二十三位，掌府大真人也換了十二位，而首席副府主、次席副府主以及其他副府主同樣是更換頻繁，主要是防止鳳麟洲道府孤懸海外形成尾大不掉的割據之勢。
只是如此頻繁地傳承和交接，也難免會產生很多遺漏。相關的記載應該還保存著，可是有資格查閱這些記載的人不會主動去看，隨著當年的親身經歷者全部離世，也就成了一個誰也不知道的秘密。
清微真人問道：“然后呢？”
青坊主道：“道門和圣廷都沒有徹底解決的辦法，只能加固封印，具體的封印方法，由伊勢神宮和皇室掌握，豐臣相府崛起時間太晚，并未深入接觸此事。”
清微真人對于這個回答并不意外，以道門的行事風格，如果自己能夠解決，那么絕不會邀請外人參與其中。當然，也有其他客觀因素，比如道門和圣廷當時正處于關系上升期，相對親密，來往比較頻繁。
“你口中的惡火到底是什么？”清微真人又問道。
青坊主回答道：“其實道門的‘陰火’和圣廷的‘癲火’都不夠準確，它們只是著重強調了這種火焰的某一個特點，而不能以偏概全。”
“所謂‘陰火’，這是一個早已存在于道門經典中的術語，特指仙人第二次天劫所要面對的火劫，自本身涌泉穴下燒起，直透泥垣宮，五臟成灰，四肢皆朽，百年苦修道行，俱為虛幻。可當時鳳麟洲道府只是借用了‘陰火’這個名字，并不意味著這種火焰就是傳說中的陰火，如果芙蓉山下全部都是能夠把仙人置于死地的陰火，那么誰還敢妄談‘封印’二字呢？當時的鳳麟洲道府之所以借用‘陰火’的名字，主要是為了指出這種火焰中蘊含著大量的陰氣，又與鬼火、冥火不同，這是火焰的本質。”
“至于圣廷的‘癲火’，則是指出了這種火焰的特性，凡是沾染這種火焰之人，都會發瘋發狂，由人變成妖怪后，性情大變，甚至六親不認。用圣廷的話來說，感染了‘癲火’之人，擁有強烈的毀滅傾向和自毀傾向，而且‘癲火’還能寄藏于人的內心之中，仿佛木炭的暗火，看似已經熄滅，只要時機合適，立時就能死灰復燃，很難根除。當時參與調查的那位圣廷樞機主教曾說這么一句話：‘絕望和瘋狂會引來‘癲火’。’”
“我之所以將其稱之為惡火，既是綜合了道門和圣廷著重強調的本質和特性，更重要的是，我在成為妖怪之后，發現了一些道門真人和圣廷主教都無法察覺的特異之處。”
柳生宗正打斷道：“大師，你在參與此事的時候就已經化身為妖了？”
青坊主雙手合十道：“正是如此，不過那時的我剛剛化妖不久，魔心不重，還能以佛法壓制魔性，維持人的形態，所以還未被比叡山視作佛妖，得以參與此次調查。”
“原來如此。”柳生宗正點頭道，“大師請繼續。”
青坊主接著說道：“這種只有妖怪才能察覺到的特異之處就是意念，其十分細微，藏于火焰深處，對于活人來說，幾乎無法察知，可對于妖怪來說，就如耳邊的竊竊私語，蠱惑人心，誘使人徹底走向瘋狂和毀滅。這種低語，初始時不絕如何，可水滴石穿，潛移默化之能十分驚人。正如兩位所見，甲子之前，我還能維持本來面目，甲子之后，我僅僅只能保持半個人形，已經是半人半妖。也許再過十幾年，我就會徹底化作妖怪，失去與人正常交流溝通的能力。”
“正因如此，我才會將其稱之為惡神的火焰，那些藏于火焰深處的意念就像是傳說中專事與佛祖作對的魔王波旬，亦或是圣廷傳說中對抗女神和無上意志的混沌之主，是一位邪惡的神靈，而且絕非普通仙人或者神仙可比，祂藏身于芙蓉山下，每隔一段時間噴灑出惡火，腐化世間，火焰中的陰氣便會留存于人間，整個鳳麟洲才會變成今天這個樣子。”
清微真人和柳生宗正的臉色都變得凝重起來。
如果鳳麟洲的下方當真有著這樣一個存在，那么無論是道門、相府，還是天門、鳳麟洲佛門，都很難置身事外。
清微真人沉默了片刻，緩緩說道：“火焰需要燃料，惡神只是種下了火種，那些因為執念、絕望、怨恨而產生的香火愿力便成了惡火燃燒的木柴，惡火會無限放大香火愿力的作用。”
青坊主點頭道：“正是如此。石舟齋大人提到過每次火山噴發之后都會有灰燼如雪彌漫大地，那些灰燼就是惡神播撒的火種，落在身上，與人融為一體，代代相傳，不會熄滅。而且戰事會極大助長惡火的傳播，這也是如今鳳麟洲境內妖孽橫生的原因。”
清微真人笑了笑：“大師是想要勸我罷戰？”
青坊主只是合十低頭，沒有說話。
清微真人道：“這場戰事并非我們主動挑起來的，關于這一點，石舟齋比我更有發言權。”
柳生宗正道：“近二百年以來，豐臣相府始終都是鳳麟洲的主人，可尊攘派為了一己之私，謀求上位并取代相府，不惜大動干戈，這才有了相府平叛和道門應邀平叛。”
雖然柳生宗正名義上只是豐臣相府的劍術教師，但他畢竟是堂堂劍豪，弟子門人無數，大多身居高位，現任攝政關白豐臣秀茂也可以算是他的弟子。而且他與已經故去的大老井伊直定等人都有深交，在相府影響力極大，他的話的確可以代表相府的態度。這也是清微真人對他禮遇有加的原因所在。
清微真人接過話頭：“要停戰休和，也是尊攘派主動求和，不應由我們提出來。而且道門不是我李某人的一言堂，所有決策都是由金闕討論研究之后做出決定，我只是負責執行金闕的決策而已，就算我想要罷戰，也要上報金闕，由金闕來決定是否停止戰事。”
青坊主抬起頭，望向清微真人：“真人的意思是？”
清微真人平靜道：“以戰止戰，以戈止戈。”
……
秀京行營。
張月鹿找來一張鳳麟洲的地圖，然后根據四次大火的記載，將灰燼籠罩的范圍在地圖上標注出來。
不知是否巧合，四次大火的灰燼剛好將整個鳳麟洲全部覆蓋。
最離譜的一次，灰燼隨著季風一路飄到了最北邊的陸奧和蝦夷。
張月鹿不認為這是一個巧合，而是有著某種深刻的含義。
從地圖上來看，芙蓉山位于甲斐國、駿河國，緊鄰著武藏國，伊勢也離得很近，只是隔了遠江和三河，這都是受到灰燼影響最為嚴重的地方。所不同的是，武藏、三河、遠江等地并未爆發大規模戰事，而相府大軍和尊攘派的叛軍在伊勢境內爆發了數次大戰，血流漂杵，白骨盈野，所以如今的伊勢陰氣漫天，妖孽鬼物層出不窮。
哪怕道門大軍如今已經初步進入伊勢境內，也只能通過數以百計的特大型“分陰戟”對陰氣進行分流，其原理類似于泄洪，并非真正消滅陰氣。
張月鹿有一種感覺，這些陰氣好像早就已經存在，只是平日里蟄伏于地底，或者其他什么地方，比如山河之間、地氣之中，然后在特定的條件下，比如大規模的戰事、死人，這些陰氣便會涌現出來，與死氣、怨氣結合一處，形成一種類似于鬼國洞天的特定環境。
一般而言，在陽世龐大陽氣的沖擊下，陰氣無法久存，就像地上的一灘水，很快就會被曬干，可如果是一個湖泊，那么存在的時間就會被大幅度延長，不會被輕易曬干。
如今的伊勢就是這樣一個“湖泊”，龐大的陰氣在此匯聚，甚至可以對抗陽氣，只能通過人力來強行分流、疏散此地的郁結的陰氣。
人屬陽，人氣也屬于陽氣，所以人口稠密的城池也可以抵擋陰氣的侵襲。
張月鹿從地圖上抬起頭來，喃喃道：“難怪當年的金闕不同意實質掌控鳳麟洲，這里就是個爛泥塘，一腳踩下，便陷了進去，再想抽身就很難了。”
“沐主事。”張月鹿喊道。
沐妗立刻走了進來：“副堂主。”
張月鹿吩咐道：“問一下沈輔理，掌軍真人大概什么時候回來？”
沐妗道：“我剛才問過了，最遲不超過子時，掌軍真人就會返回行營。算算時間，天淵副堂主那時候也差不多該回來了。”
張月鹿“嗯”了一聲：“他們回來之后，立刻通知我。”
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