赤河，也就是后世的喀什噶爾河，這是一條寬四十來米，但深度平均不足三米的神奇河流。
河邊多是沙地，蘆葦茂盛，可眼前才三月，蘆葦還未長起來，是以整個赤河看起來別有一番蕭索的意味。
‘嘣！’一聲類似弓弦又跟弓弦不一樣的震動聲響起，
‘呲！’利刃入肉的聲音傳來，一個大胡子神戰者應聲而撲倒在地上。
短短的箭矢整個沒入了他的后背，只留下了一點點的尾羽，這顯然不是一般步弓能辦到的，應該是弩箭！
“嘣！”又是那種恐懼的擊發聲響起，馬哈茂德恐懼的渾身一抖，不過腳步可沒慢半分。
就在他飛速跨過一坨泥團的時候，身邊另一個神戰者突然狂叫一聲捂住脖子，鮮血從他的手指縫里噴射了出來。
這個神戰者一時間竟未倒下，還朝前跑了十幾步后，才轟的一聲往前栽倒在了剛沒過腳踝的水中。
這難道不是弩？弩不可能有這么快的射速！
作為一個已經來到桃花石五年的老資格神戰者，馬哈茂德很熟悉弩這種桃花石帝國最喜歡使用的遠程武器。
威力大，精準度高，但是裝填很慢，而且絕對沒有這么好機動性，沒人能端著十幾斤的弩還能保證奔跑速度的。
除非！對面的高昌人有很多具弩！
思慮間，馬哈茂德已經跑到了岸邊的沙灘上，他記得過去不遠就有一個驛站和食鋪，那里是進入伽師城的前最好的歇腳點，過路的行商和牧民很多，還有一支小小的衛兵守衛，只要跑到了驛站附近，命就算保住了。
身后傳來了凄厲的慘叫，馬哈茂德連頭也沒回，他知道自己的招募來的神戰者和疏勒城的地痞賊寇，正在被那些高昌人斬殺。
但高昌人每殺一個人，速度就會慢上一分，別人怎么樣他不關心，只要自己能跑到驛站就可以了。
這場敗仗吃的莫名其妙！
馬哈茂德先是在疏勒城從一個葛邏祿壯漢手中，買到了一個十分重要的情報。
高昌回鶻的一位貴人派心腹帶了三千貫財物準備到疏勒贖人，目前正在伽師城附近修整，隨從的護衛并不多，也就是二三十人。
聽到消息的馬哈茂德就開始征召起了來自各地的神戰者們，他們來自各地，有馬赫迪亞來的，有馬格里布來的，有埃及來的。
當然最多的人是來自巴格達和伊斯法罕的，很多人都是經驗豐富的勇士。
只不過馬哈茂德怎么也沒想到，他召集了七十人，還在路上吞并了另一伙有同樣企圖的鐵勒人，到達伽師附近已經擁有了二百三十人，其中半數有甲，雖然大多破爛不堪，但也不是沒有一點防御能力。
可就在馬哈茂德覺得手拿把攥，四處搜索的時候，今天凌晨他被一支完全沒見過的，著重甲的士兵給突襲了。
他們趁著夜色殺死了他留在外面的暗哨，然后沖了進來，馬哈茂德幾乎沒有組織起什么抵抗，呃！或許叫他壓根就沒想過組織地抵抗。
有什么好抵抗的？穿著擦的閃亮的重甲，殺人的時候連聲音都不發出，沉默的像石頭人一樣，還能夜襲的甲士，是他能抵抗的？
這是卡希爾哈里發手下近衛軍那樣的精銳，特別是他在月光下看見的那個手持巨斧的巨人，給了馬哈茂德極大的精神壓力，除了快跑，他實在想不出其他更好的應對方式了。
好在自己的選擇是正確的，馬哈茂德看著近在咫尺的驛站茅屋，萬分慶幸自己的選擇。
這時他才回頭看了一下身后，還不錯，還有十幾人跟著，而且都是他的親信弟兄，回到疏勒城的話，自保還是能行的。
“大家加快腳步，我身上還有幾枚薩曼銀幣，咱們吃頓好的，再買上幾匹馬就可以回疏勒去了！”
不得不說馬哈茂德是個合格的頭領，這時候了，還知道給手下打氣。
而且也確實有用，本來人心惶惶的隊伍一聽了馬哈茂德話，又頓時恢復了些生氣。
銀幣不多，吃不了什么好東西，只能上了一盤極為粗硬的雜糧大餅，再讓店家燒了一大罐里面放了一點點鹽和亂七八糟小魚小蝦的湯。
驚魂未定逃了一個多時辰的眾人，也不管上的是什么，直接狼吞虎咽了起來。
吃著吃著，馬哈什德突然發現有些不對勁，這個平日里人來人往的驛站，今天冷清的有些過分！
除了他們和店家以外，就只有一個披著寬大斗篷的人和一個帶著皮帽子的人在吃東西。
而且....馬哈茂德發現，那個披著寬大斗篷的人在沖他奇怪的笑。
那種笑...，讓馬哈茂德不禁菊花一涼，相當的詭異，直讓他心臟撲通撲通的。
“今日天光放好啊！不知道阿史那啜總管可曾見過大唐甲士的雄風？”
張昭吃完最后一塊粗麥餅，他笑著看向了身邊一個戴著皮帽，神色有些不安的胡兒。
阿史那這個姓，就算是不怎么了解的歷史的也聽過，這可是突厥統治家族的姓氏，在草原上威名赫赫。
但也有人是從TVB電視劇《公主嫁到》中了解到的，畢竟阿史那沙苾這名字是真他么的魔性。
被張昭叫做阿史那啜的人，是個長相跟漢人差距不大，除了膚色黑點以外沒什么區別的突厥人。
不過嚴格來說，他已經不是突厥人了，應該叫拔悉密人。
這是突厥人的一個分支，歷史上他們曾被叫做歸唐拔悉密。
當年大唐發兵攻打東突厥的時候，拔悉密部的首領執迷啜曾率軍跟隨玄宗時期名將王脧出擊，因而有個大唐所封的金山道總管一職。
不過拔悉密部的遭遇有點慘，想跟著大唐打個東突厥呢，結果竟然戰敗，最后被突厥吞并。
后來突厥國亂，拔悉密部和回鶻、葛邏祿人一起脫離突厥，他們一同擁立回鶻烏蘇米施可汗為首領，最后又選擇自立。
不過跟葛邏祿人混在一起的，很少有不被他們背刺的。
天寶年間，葛邏祿人攻殺拔悉密人可汗阿史那施，將整個拔悉密部一口吞下。
僥幸沒有被殺死的拔悉密人的首領阿史那家族，就被遷到了伽師城附近，臣服與喀喇汗國。
阿史那啜，就是當年被葛邏祿人殺死的阿史那施直系子孫。
那些背叛了大唐，又把天方教引入安西并粗暴傳播的葛邏祿人，張昭不會放過，但拔悉密部卻是可以爭取的。
不但因為他們是最開始投靠大唐的部落，更因為這支拔悉密人后來東遷至遼國西南招討使地區安居。
最后大部分融入了漢族之中，小部分被耶律大石帶回故地參與了西遼的建立。
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