貢院的重建需要時間，不可能像蓋個雞窩那樣一蹴而就。
更何況，天子還提出了阻燃防火這樣的苛刻條件。
不懂點腦子怎么能行？
可想而知，工部大匠們是多么地一籌莫展，束手無策。
他們這樣日復一日干磨嘰，自然取不到實質進展。
但是，科舉卻是不能停呀！
無奈之下，圣天子只得依照內閣的建議，臨時把國子監給挪騰出來作為考場，以完成這一科的會試大考。
這件事情，也淪為大奉朝自建國以來的特別笑柄：朝廷的貢試，竟然沒有在貢院里考。
坊間越是嘲笑，皇帝就越覺得臉上無光，于是，他又把工部尚書給薅過來狠狠地磋磨了一番。
待發泄完了心中怒火后，他才覺得舒坦了些。
這時，三德子上前獻諂道：“陛下，這老尚書也就是嘴巴上硬，您看，您稍稍一動真格的，他立馬就變蔫了……”
話還沒有說完，三公公便猛然身軀一顫，而后，便噗通一聲跪在了地上。
與此同時，他還給自己扇了幾個脆巴掌，磕頭如搗蒜道：“陛下息怒！陛下息怒！奴才口無遮攔，犯了忌諱，還望您老人家多多海涵……”
最近也不知是怎么了，每當聽到‘硬’字時，天子都會莫名其妙地勃然大怒，光是因此打入冷宮的妃子們，都有兩掌之數了。
這其中，還不包括前段時間上貢‘硬’玉的吳晚榮，他也因此遭了莫名的殃。
你說，誰還敢不長記性呢？
見三德子一個勁地懊悔猛抽，皇帝的臉色這才好看了些。
他輕哼了一聲的同時，不禁把目光投向了遙遠的南方：瓊州的那藥，到底管不管用呢？
不管怎么說，有希望總比沒希望的好。
三德子見陛下怒氣漸消，連忙轉了個話題，道：“陛下可知，宏裕皇子目前正在建造一座什么帝國大廈，奴才瞧那構筑有模有樣，感覺甚是不凡。”
帝國大廈？
這什么玩意兒？
雖然聽太不明白，但單從字眼上來看，這應該是一座具有皇家氣息的巨型建筑。
強烈的好奇心驅使皇帝放下關于‘硬’的膈應，并跟隨著三德子的引路前去觀看。
少傾，即至。
皇帝放眼一瞧，不禁莞爾失笑。
這哪是什么大廈，分明就是一座多層格局的大型雞窩嘛。
論占地，縱橫不過兩丈，論高度，上下不足五仞，這種建筑，也能稱作是大廈？
然而，待笑過之后，他又變得正色起來。
這個閣樓雖然規模不大，但其精巧程度，卻不亞于宏偉寶殿。
設計上，它方方正正，大門大窗，且寬敞明亮，給人一種簡約而不簡單的高雅感覺。
尤其是，這其中所涉及的一些材料，更是見所未見、聞所未聞。即使公輸班再世，也不一定就能造得出來。
見皇帝駐足細觀，皇子李宏裕連忙湊上前來搭話。
“父皇，這座構筑乃是兒臣與齊霄聯袂打造的帝國大廈，您看著還行嗎？”
“嗯，總體來說，還算不錯！雖然，它與我華夏的傳統建筑風格迥異，但是，其特點鮮明，注重實用，確不失為好的構筑！”
皇帝觀摩了一番，給出了比較中肯的評價。
見被贊，李宏裕和齊霄全都綻放出了得意的笑容。
再接下來，三人便圍繞著這座才落成的帝國大廈，展開了一系列的討論。
扯了一會兒，天子便開始了理論聯系實際的印證。
他先是繞了幾個圈，并踩了踩周遭的水泥路后，點頭說道：“這些個材料平整如玉，干凈利索，看起來確實不凡。”
齊霄聞言，忙道：“陛下慧眼如炬，一語道破玄機，小臣我由衷欽佩！不過，這類建筑的優越性卻遠不止此。”
話中‘遠不’倆字，他說的語氣很重。
聽起來煞是醒耳。
皇帝斜睨了他一眼，淡淡問道：“那你說說，此構筑還有什么朕未知的妙處？”
齊霄不接思索，信口即來：“回陛下，這種構筑乃是由水泥、石子、鋼筋、瓷磚，等諸多材料復合而成，一旦塑形終生不變，即使遇到洪水浸泡，也不會出現半點的松垮。”
意思就是，它的防水效果相當出色。
皇帝用腳跺了跺水泥地后，貌似認可地點了點頭。
齊霄見狀，又接著道：“陛下請看，此構筑的門窗之框，全都是由覆漆的鐵皮壓制而成，其中間鑲嵌玻璃，以用于采光。可見，此上下沒有用到半點的木質材料，也就是說，它的防火能力也相當斐然。至于其堅固程度……我這么說吧，抵抗千年一遇的地龍翻身沒有任何問題。”
阻燃防火，還堅固耐用……
兼具這兩種屬性，不正適合用來修建貢院嗎？
皇帝聞言眼睛一閃，淡笑著說道：“聽起來蠻不錯的，就不知道你這話里有沒有藏著水分。”
齊霄笑笑說：“其究竟如何，咱們一試便知！”
“哦？如何個試法？”
“并不甚難！”
說罷了，齊霄便命令小太監抱來一堆柴禾，然后覆以桐油、硫磺等引火之物，在點燃了后，便朝著帝國大廈的所在丟去。
結果卻發現，那座構筑確實不參與燃燒。
也就是說，防火這一條并不為虛。
如此一來，就只有堅固耐用這一項是否屬實了。
“陛下，小臣懇請您，將‘大帝號’艦上的那門小火炮取來，然后裝上霰彈，對著這大廈展開轟擊。小臣可以斷定，除了玻璃破損之外，其他皆安然無恙。”
“什么？你要用炮轟來實彈檢驗？”
“嗯……”
這個法子雖然極端，倒也不失為一條可行之策。
如果說，這大廈能抗住大炮轟擊的話，其堅固程度就不言而喻了。
鑒于以上考量，皇帝從善如流地接受了這個建議。
他立即派人取來了小火炮，然后拉開陣仗，準備展開接下來的抗擊打試驗。
此時的李宏裕顯得有些緊張，他一個勁地朝著齊霄擠弄眼色。
卻見，后者就像那沒事似的，依舊是如前時的云淡風輕狀。
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