船娘名叫許青娘，年紀不大便在湖上撐船為生，練就了一身好水性，一個月前蘇牧落水，正好被她看到救了上來。
從此蘇牧就每天來照顧她的生意，船娘這個營生非常賺錢，載著游人在湖心轉一圈就要七十文，如果再提供點其他服務，收入則會成倍增長。
人的一生很有限，這些船娘大多孤身一人，自知大好的青春沒有幾年，好在她們沒有賣身，生意都是自負盈虧，攢夠錢后大多會找個老實人嫁了。
與那些從事特殊服務的船娘不同，許青娘只做撐船的活計，每天賺夠兩百文就知足了，自打有了蘇牧照顧她的生意，每天很早就可以收船休息。
這或許就是好人有好報吧！
“今日不收你的錢，你這是怎么了？”
許青娘一邊將烏篷船駛離岸邊，一邊好奇的問著。
蘇牧笑著搖了搖頭，“去山里游玩迷了路。”
許青娘瞥了他一眼，嗔道：“你在騙人，我聽人說了，你被人在監牢里劫走了。”
“你既然知道為什么還問？”
“只是好奇你怎么逃回來的？”
蘇牧望向湖面，長長舒了口氣，這也是他在考慮的問題，他是在牢房里被擄走的，直接回城官府會怎么對他還很難說。
“怎么逃回來的不重要，我現在急需一個容身的地方。”
許青娘聞言不解的問：“你不回沈家嗎？”
“暫時不能回去。”蘇牧委屈巴巴的看著她，話里的意思很明顯。
“你......你要去我家？”許青娘瞪大眼睛，吃驚的問。
“我只有你一個熟人，你不會見死不救吧？”
“不好，這樣不好吧！”
許青娘聞言低下雪白玉頸，她此時心里很復雜，不是不想收留蘇牧，而是她壓根就沒家，吃喝睡都在這艘烏篷船上，壓根沒有條件收留蘇牧。
蘇牧不知道她的處境，略微有些失落的點了點頭，輕輕咳了兩聲，問道：“可不可以幫我給沈家送個口信過去？”
許青娘有些愧疚的低著頭，良久才道：“好，要送什么口信？”
“就說我已經逃回來了，暫時不能回去，如果有事可以來廊橋找我，還有讓沈家小心一點，那些山賊未必肯罷手。”
許青娘沒辦法收留蘇牧，幫他去沈家送信卻不難，聽完蘇牧的囑咐，隨即將船靠岸，離開時又交代蘇牧將船劃去湖心等她。
她似乎明白了蘇牧的擔憂。
蘇牧將烏篷船駛離岸邊，便鉆進了烏篷，此時他才發現許青娘竟獨自一個人吃住在船上，烏篷里只有幾樣簡單的生活用具，條件格外艱苦。
富人廣廈千萬間,窮人頭頂無片瓦。
唉！古人誠不我欺啊！
蘇牧搖了搖頭，俯身躺下準備小睡片刻。
......
沈家雖然富足，但商人的社會地位很低，官府修橋跟商人要錢，修路也跟商人要錢，賑災還要跟商人要錢。
官府只要開口，商人就必須掏錢，碰到貪得無厭的官員說破家就破家。
沈家這次碰到的不是貪得無厭的官員，而是殺人如麻的山賊。
飛鳳寨寨主陸懸樓獅子大開口，要沈家拿出十萬兩才肯放蘇牧回來。
沈家父女一時沒了主意，就是將沈家家產全賣了也湊不出十萬兩。
父女兩人很快將主意打到了方子期的字據上。
但這張字據上的十萬兩銀子，沈萬德沒能力跟方家討要過來。
沈云初那晚就說過，方家未必肯給，即便最終方家肯給也不會如數給，能給一萬兩就不錯了。
父女兩人正在發愁的時候，韓小六跑了進來。
“老爺，大小姐，姑爺回來了。”
沈萬德和沈云初聞言都愣住了，雞籠山的山賊何等兇殘，蘇牧一個手無縛雞之力的病秧子怎么可能逃的回來？
一旁的韓忠聽了，立刻怒罵道：“兔崽子，胡說什么呢！”
韓小六急忙解釋：“爹，是真的啊！姑爺讓人送口信回來了，送信的人就在門外呢！”
房間內三人半信半疑的看著韓小六。
沈云初驚疑問道：“送信的人在哪？他為什么不回來？”
韓忠急忙道：“還不快去請進來。”
韓小六急忙跑出去請人。
片刻后，一身粗衣打扮的許青娘被韓小六請了進來。
沈家父女一眼就認出來了，是月前在湖里救過蘇牧的船娘。
許青娘進了門直接將蘇牧的話說了出來。
沈云初此時才反應過來，蘇牧不回來是對官府那邊有顧慮。
“爹，女兒現在去見他。”
“暫時不要見。”沈萬德立刻出言制止了，“容我去拜訪一下府尊大人，沒有摸清官府的意思前，他的行蹤不宜泄露。”
沈萬德在臨湖摸爬滾打這么多年，終究比沈云初看的透徹，稍一想就明白了，蘇牧雖是逃回來了，卻還有官府那一關要過。
沈云初聞言低下頭咬著唇角不作聲了。
沈萬德很客氣的吩咐人招待許青娘，隨后帶著禮物去拜訪臨湖知府了。
許青娘一時有些尷尬，坐在那里留也不是，走又不知道怎么開口。
“真是麻煩許娘子了。”
沈云初連連謝道。
“沈娘子不用客氣，沒其他事的話，我就先回去了。”
沈云初忙道：“許娘子，我家夫君是如何逃回來的？”
“這...我也不知道，他沒說，只是說有事可以去廊橋找他。”
“他現在住哪？”沈云初言語間有點心急。
許青娘搖了搖頭，“他好像還沒有住的地方。”
這怎么辦.....沈云初聞言，心一下亂了，急的直來回踱步。
“他讓我囑咐你們，一定要當心那些山賊。”
沈云初聞言眉心漸緊，顯然將蘇牧的話聽進去了，那些雞籠山的山賊不會放過沈家，人雖逃回來了，難保山賊不會再次進城。
“多謝許娘子相告，麻煩將這些銀子幫我帶給他。”
沈云初點了點頭，命人取來兩錠銀子交給許青娘。
許青娘沒有拒絕，將銀子收好告辭離開。
沈云初愁眉不展的返回自己的住處，看著蘇牧寫的那首詩，不覺已是蕭然淚下。
在大魏沒有后臺的商人，一定要夾著尾巴做人，但凡被官府找上，離敗家也就不遠了。
她很擔心沈萬德此去會被臨湖知府刁難，如今又得罪了飛鳳寨，沈家如今真的是霉運纏身。
雖然這一切都是因為蘇牧所起，但蘇牧又做錯了什么？
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