“可要跟我一起去選址？”蘇牧說著起身走出竹舍。
程青凝猶豫了一下，邁步跟了出去。
兩人出了私塾，走了沒多遠，來到一處池塘邊，池塘不大，上下有數條小溪相連，是一方活水，太平村這樣的池塘有好幾個，都是山上流下來的泉水匯集而成。
蘇牧解釋道：“造紙不能少了水，旁邊的山林又多是竹林，將造紙作坊建在池塘邊，會方便很多。”
程青凝點點頭，她半懂不懂自是不好發言。
太平村人口很少，地又多是凹凸不平的山地，根本不適合耕種，故此很多地都是無主的。
蘇牧邁著步子在池塘邊的竹林里丈量起來，這里都是粗大的毛竹，竹林間并不難行。
程青凝跟在后面，明白他這是要砍掉竹林建造紙作坊。
她望著蘇牧認真的樣子，忽然問道：“你這樣私自置辦產業，沈家娘子知道了會不會不高興？”
蘇牧搖了搖頭，他給沈云初的東西足夠多了，他建造紙作坊只是給私塾提供一條財源，讓私塾實現自給足罷了，造紙作坊要賺大錢，需要足夠大的規模，這是短時間內辦不到的。
“我家娘子沒那么小心眼。”
程青凝聞言輕輕笑道：“是嗎？”
笑容意味深長，別有一番風味。
蘇牧也懶得解釋，畢竟她與沈云初接觸不多，不信也很正常。
丈量完地，蘇牧返回私塾，提筆畫了個大概的草圖，準備隔日便動工。
程青凝沒想到蘇牧說做就做，說道：“正好端午節要到了，讓孩子們也休沐，你我也好騰出時間建作坊。”
蘇牧聞言點了點頭，“也好，建作坊的事我來，你只需幫忙物色一個造紙工匠就可以了。”
“要可信之人？”程青凝莞爾笑道。
她這是明知故問，既然是可以改變紙價的技術，自然需要保密。
蘇牧看著她明媚的笑容，恍然間回憶起第一次與她見面時的場景，怔了片刻，輕輕笑著搖了搖頭。
程青凝也發現了他眼神不對，羞澀的頷著首，既想離開，又有些不舍的走。
兩人正在尷尬之時，外面傳來滴答滴答的馬蹄聲。
蘇牧起身走出屋門，卻見陸煙兒牽著馬出現在籬笆外的竹林小路上，身后跟著幾個山賊護衛。
郭雁南和柳清梵慈已經迎了出去。
他們不認識陸煙兒，迎過去只是在履行自身職責。
程青凝見到陸煙兒，眼神幽怨的望了蘇牧一眼，蘇牧跟一個山賊來往，讓她很不能理解，上次的事剛解決，陸煙兒就又來了，這樣下去遲早要出事。
“來人是朋友。”蘇牧出言提醒道。
郭雁南和柳清梵兩人聞言停下腳步，對著蘇牧點了點頭，便退了回來。
陸煙兒拴了馬，望著蘇牧眼角含笑，進了房間便神秘兮兮的道：“你猜我給你帶來了什么消息？”
蘇牧輕輕搖了搖頭，“你不妨直言。”
陸煙兒背著手，走動兩步，問道：“聽說昨天秦有佺、方子期、徐志行發配出了臨湖城？”
蘇牧點點頭。
見蘇牧興致缺缺，陸煙兒直接說道：“我來是想告訴你，他們在半路上被我讓人殺了。”
蘇牧瞳孔一縮，看陸煙兒的眼神有點震驚。
程青凝也在一旁聽著，此時的表情比蘇牧更加震驚。
她雖然知道土匪兇殘，卻還是第一次從土匪口中聽到他們殺人的事。
蘇牧的震驚只是一閃而過，那三個人本就跟他不對付，死了也就死了，他沒有一絲同情，讓他更驚訝的陸煙兒的狠辣。
陸煙兒又道：“我還以為你會怪我呢！看來你也想要他們死。他們想害我，我只是找他們報仇而已。”
她說著看了程青凝一眼，轉身離開。
“我走了，免得呆的久了，給你惹來不必要的麻煩。”
程青凝望著一身紅衣的陸煙兒離開，輕輕嘆道：“你不應與匪女有染。”
蘇牧干笑道：“程娘子用有染這個詞很不妥。”
“難道不是嗎？”程青凝皺了皺眉。
蘇牧聳聳肩：“我與她只是朋友罷了，就像和你的關系一樣。”
“哦！”程青凝輕輕哦了一聲，心道他是將自己當做朋友嗎？
“她是山賊，你是士族之女。而我不過是一個贅婿，所求的只是一個安穩罷了。”
這話很坦誠，他無非是為了自保罷了，至于黑白在他看來沒那么重要。
程青凝沉默片刻，點了點頭，轉身離開。
以他的才華完全可以脫離沈家，去求一份屬于自己的功名，但他一直以來似乎并無此心。
她心中雖這樣想，卻不好對蘇牧明說，畢竟毀人姻緣，是很下作的一件事。
自古官匪不兩立，程青凝不希望蘇牧與陸煙兒來往，也是有其原因的。
蘇牧對此卻不太在意，他不是古人，又是這種身份，能借助的力量他都要維護好，萬一哪天混不下去了，沒準真要去做山賊。
接下來三天，太平村私塾休沐，蘇牧在城里請來了幾十個人工，在那處池塘邊搭起了一片竹屋。
程青凝則利用程家的關系，找來了兩名懂造紙的工匠。
蘇牧看著手里的賣身契，點了點頭，遞了回去。
程青凝很聰明，聰明人做事向來比較周到，她將兩個會造紙的工匠買到了自己名下。
工匠是士農工商中的工，地位很低，跟了程家后，今后就再也不用服工役了，他們又怎么會不愿意。
此時的賣身并不是毫無人權的奴隸，該給的工錢一分不能少，無非是人身自由會受到主家制約，對于地位低下的人來說，卻是一條不錯的好出路。
目前只是試驗階段兩個工匠已是足夠。
工匠有了，造紙作坊也有了，接下來就是研究用竹子造紙。
兩名工匠看過蘇牧寫的工序后，基本也明白了個大概，接下來只要依序進行試驗就可以了。
伐竹、洗竹、去皮、剁碎、磨制、蒸制、漚竹、沉淀、漂洗、抄紙、晾干。
這么多工序下來，起碼需要個把月時間。
竹子由太平村的村民來砍伐，造紙作坊則只管收購加工。
這件事蘇牧早就計劃很久了，一直沒有動手，是因為怕人惦記，如今有程青凝參與，作坊相當于有了程家的保護，他自然不會再有什么顧忌。
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