周縉咕嘟一下，咽了下口水，而后重重點頭。
“朕雖從未帶過兵，你說的朕卻多少能懂，你此去西北要盡快立下軍功，朕也好提拔于你。”
他似是下定了決心。
蘇牧心有疑慮，不由問道：“父皇想提拔兒臣，只怕朝中大臣不會答應。”
周縉望著蘇牧，輕輕搖頭道：“這你無須擔心，朕自會設法解決。”
外男不得出仕的規則，確實在王永亦死后，延續了一百多年，但如今他周縉就要絕嗣了，怎么可能還去緊守那個破規矩。
只有這么一個女兒，不給他們夫妻點權利，待他死后，豈不是要任人欺凌。
“現在可以說給朕知道了吧？”
周縉又轉回之前的話題。
蘇牧想了一下，笑道：“父皇買股票為的是投資作坊，本意看重的是作坊未來的收益，其實完全不用憂心股票現如今的價格，以兒臣愚見，股票價格遲早會升回去。”
“這朕都明白。”周縉皺眉深思片刻，又道：“朕只是不懂，既然大家都看好作坊的未來，股價為何會跌去那么多，甚至沒人敢再買入。”
“這......”蘇牧遲疑了一下。
周縉瞅了蘇牧一眼，怒問：“朕可有薄待過你？”
他在打感情牌，發怒只不過是為了皇帝尊嚴而已。
蘇牧無奈一笑，隧說道：“歸根結底還是他們對作坊缺乏信心，一旦股價大幅波動，他們便會心中發慌，由此引發沖動，繼而爭相賣出，賣出的人多了便會令這種恐慌蔓延，進一步引發盲從，賣出的人越來越多，股價便只能跌了又跌。”
周縉聞言思忖良久，有些聽懂了，又有些不懂，好在他信的過蘇牧這個女婿。
“你認為朕該如何做？”
蘇牧略一思忖，回道：“父皇只需靜觀其變便好，明年自可見分曉。”
周縉點點頭，“也好，朕信得過你們夫妻。”
信得過你們夫妻。
說到底還是愛屋及烏，信任女兒的同時，連蘇牧一起帶上了。
周縉與沈云初雖接觸的日子不多，然而他貴為皇帝，卻舉目無親，期望能從沈云初這里得到一份親情，自然對她偏愛有加。
蘇牧倒是多少能體會，因為他同樣是舉目無親，沈云初是周縉唯一的血親，他不信任這個女兒還能信任誰？
“父皇萬不可將此事外傳。”
他出言囑咐道。
周縉微微頷首：“朕曉得了。”
蘇牧點點頭，上前兩步，伸手要去取那柄御劍，剛碰觸到劍身，便停了下來。
周縉微笑擺手：“自己拿走吧！用完記得給朕還回來。”
“遵命。”蘇牧雙手將劍托起，轉身就走。
身后傳來周縉的聲音。
“你又得罪了一批人，不要在京城耽擱了，明日便輕裝簡行去西北吧！”
蘇牧停下腳步，點點頭，而后邁步離開。
兩人沒有說西北的局勢，因為蘇牧此去是先從小兵做起，前方軍情暫時與他關系不大。
周縉從沒認為過大魏會輸給烏桓，讓蘇牧去西北，只是讓他去鍍金，順利籠絡住一批軍中將士。
楊慶見蘇牧抱著御劍出來，眼神瞬間一凝，這個結果其實早在他的意料之中。
周縉最近經常摸這柄御劍，顯然是早有此心，御劍雖沒有圣命，但再怎么說也是天子之器，作用多少還是有的。
楊慶忙道：“駙馬爺快請。”
蘇牧點點頭。
兩人一前一后向宮門外走去。
“陛下吩咐老奴專門為駙馬爺安排了一隊護衛。”
蘇牧點頭。
“老奴有一個孫子，此番會同駙馬爺一起去西北述職，還望駙馬爺關照則個。”
好么，皇帝讓女婿去鍍金，太監讓孫子去鍍金，卻不知道其他大臣有沒有這種想法。
蘇牧邊走邊問道：“都有何人一起同行？”
楊慶笑道：“沒有其他人。”
蘇牧搖頭：“西北的戰事，是個掙軍功的好時機，本駙馬不信那些士大夫會錯過這個機會。”
“旁人自有隊伍，不會與駙馬爺同行。”
“哦。”蘇牧好奇了哦了一聲，“都有誰？”
士大夫的子嗣，十六歲可受父輩蔭恩，求朝廷賞賜官職。
每年的大年初一郊祭時，周縉會接到無數大臣為子孫求官的奏請，由于人數太多，周縉只能擇優賜官。
此番有戰事，士族中自認為考不中進士的子弟，便會去西北走一遭，回來有了履歷，得到賜官的機會能高一些。
楊慶輕輕一嘆，搖頭道：“數不清，科舉無望的都會去。”
在大魏四品以上官員的子嗣，有一個算一個，多少都會做官，雖然職位很低，仕途上限也很低，但好歹是吃皇糧的鐵飯碗，那些人怎么可能不要。
士大夫在職時間越久，自身子嗣越多，家族的勢力便會越大。
洛陽有一位二品大員，活到七十八還沒死，膝下有七個兒子，培養了其中一個最聰明的兒子考中進士，其余六個兒子的官職全部來自于皇帝賞賜。
兄弟七人互為助力，全力扶持考中進士的兄弟，讓其進入四品士大夫之列，妄想讓其掌一部職司，甚至登上宰相之位。
這樣一個家族，權勢之大，可想而知。
寒門學子一無權，二無錢，即便僥幸考中進士，前路依舊很艱難。
正因為此，東京城每三年會有一次榜下捉婿的鬧劇，寒門出身能考中進士的，多是在而立之年前后，大多早已成親。
他們被人搶進府去，關起門來見的不是新娘子，而是某位官員，官員開出各種條件，許以重利誘之。
禁不住誘惑的，便會做了那陳世美，拋妻棄子。
禁得住誘惑的，則會被晾到一邊，數年不得官職。
介子休返回臨湖等待受職，便是因為拒絕了這番美意，只是他運氣足夠好而已。
這些都是內幕，普通人見不到，也不關心。
官員們將自己粉飾的高風亮節，說到底不過是愚民罷了。
謊言只是謊言，一旦被戳破，官員們便會裸泳。
蘇牧雖然也是其中一員，心中還是很不齒，但這就是此時官場的生態。
出了宮，坐著宮里的馬車，回到公主府門外。
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