少頃。
每十人圍著一口鍋，開始吃早飯。
楊靈從營外返回，四下掃視一眼，走到蘇牧身旁坐下，開始用飯。
他今日心情很一般。
初來乍到，想管理好這一都百人，其實很不容易。
這不才上職第一天，他便抓瞎了。
他不知道該如何跟著百人打好交道。
若非這里有十余名隨行而來的護衛，他會更加不知所措。
楊靈小聲道：“駙馬，這兵我該如何帶？”
這口鍋周圍都是自己人，他說話沒有避諱。
蘇牧咽下嘴里的菜飯，說道：“別人怎么帶，你就怎么帶。”
楊靈只是都頭，都頭上面還有營級的指揮使，再上面更是有軍指揮使，甚至都統制，上面怎么吩咐，他怎么練就是。
“剛剛我被曹震指揮叫了過去，他讓我帶著手下人馬出營巡視。”
楊靈說著從懷里取出一張輿圖打開，在上面指指點點。
蘇牧定睛一看，卻見輿圖上的幾個紅點，竟然是在西安州與烏桓國的交界處。
“上頭讓咱們去巡山？”
所謂西安州其實就是黃土高坡西北部，四周都是黃土丘陵，但此時水土流失并不嚴重，植被還非常茂密。
西安城正北三十里外，是一片跨度四十余里的丘陵地帶，出了丘陵區便是大魏和烏桓國土交界線。
這片丘陵區域雖然將烏桓人擋在了域外，但大魏不得不防備烏桓人通過這片丘陵來偷襲西安州。
尤其是平川堡被偷襲之后，西安州不得不加緊對這片區域的巡視。
“此次一共要派出去五個都，用兩日時間巡視完畢回營，再換下一批人去。”楊靈點點頭，伸手一指，“咱們走這條路，這里是目的地。”
五個都，就是五個百人小隊，看樣子路線已經規劃好了。
蘇牧抬頭望望天，現在已經進入十一月，此地的天氣已經非常冷了，天空更是陰沉沉的，出去兩天多帶點取暖的物資，倒也能堅持下來，怕就怕這兩天下雪，那樣可就遭罪了。
楊靈沒想到第二天就接到了這種任務，他想請蘇牧去找林山海說個情，卻又不好意思開口。
牛莽問道：“先生，咱們要不要去？”
周圍數人也是齊齊看向蘇牧，他們都知道蘇牧的身份，而且留在軍中的主要目的也是保護蘇牧，自然都是聽蘇牧的話。
“去吧！”蘇牧語氣平淡無奇。
幾人囫圇吞棗般吃過早飯。
楊靈將部下的人召集起來宣布了出營巡視的消息。
一都百人都是抬頭望天，面露難色。
有人抱怨道：“這天說不準何時就要下雪了，上頭怎么會安排這種任務下來？”
“新來的都頭不是挺有來頭的嗎？為何還會被委派這種事。”
楊靈皺了皺眉，將目光投向蘇牧，蘇牧卻沒有給他任何示意，他咬牙道：“都去準備一下，半個時辰后出發。”
士卒們抱怨歸抱怨，卻也知道朝廷不養閑人，他們每個月拿著高額的軍餉，該履行的職責還是得履行。
好在只是巡山，不是讓他們去跟烏桓人拼命。
半個時辰后，隊伍準備妥當，直接出了軍營。
楊靈這一都是步兵，隊伍里只有十一匹馬，十匹用來馱物資，一匹是楊靈的坐騎。
其余人全部靠兩條腿走路。
這一百人有七十人是長槍手，三十人是弓弩手。
蘇牧和牛莽走在隊伍中央，他是一身皮甲，頭戴鐵盔，脖子上圍著一條紅巾，腰間系著一條裝滿炒米的腰袋，身后掛著一個皮質水囊。
他與旁人唯一的區別是，手里拿著把做工精致的斬馬刀，背上背著用布包起的火銃，腰間掛著把黑鐵劍。
旁邊一名弓弩手打哈哈道：“若路上能碰到一兩個烏桓的探子就好了，老子一箭射死丫的，好替咱們平川堡殞命的兄弟報仇。”
一名槍兵道：“碰到一兩個有什么用，軍功分給誰？”
弓弩手道：“誰抓到的，軍功就給誰。”
槍兵道：“李三，你少他娘的做白日夢了，就你那破箭術，射的到人嗎？”
蘇牧聽著兩人談話，忽然明白了什么，這特娘的莫非是林山海特意安排的？
如果此行抓到一兩個探子，肯定要論功行賞，這份軍功給誰，還不是楊靈一句話的事。
楊靈按照輿圖帶著隊伍前行，天黑時行軍五十里地，進入了丘陵山區。
隊伍原地扎營，蘇牧和楊靈在帳篷里商議一番，決定明日往邊境線上轉一圈，便返回大營去。
這一來一回，有一百五十里地，對步卒來說時間非常緊迫。
西北十一月的天氣非常冷，十余人擠在一頂帳篷里，連衣服都不敢脫。
半夜時，天空飄起了雪花，所有人都被凍醒，鉆出帳篷，四處尋找柴火生火取暖。
大雪直是落了一夜，地上積雪足有半尺深。
士卒們圍著幾堆篝火，度過這難熬的一宿。
天亮時，雪雖然還在飄，雪花卻小了很多。
隊伍此時面臨極大的難題，是繼續巡視，還是返回軍營？
楊靈、蘇牧、牛莽以及隊伍里的什長，圍在一起商議起這個問題。
一名什長道：“咱們距離兩國邊境還有不到二十里地，昨晚下了這么大的雪，路很難走，如果繼續前行，今晚怕是趕不回軍營了。”
所有人都明白這一點，但不去就是違反了軍令。
幾名什長看向都頭楊靈，想讓楊靈給出主意。
楊靈的來歷他們都聽說了，太監總管楊慶的孫子，這個來頭足夠大，他若帶頭違反軍令，上頭應該不會責罰。
楊靈的目光卻是投向蘇牧，他也拿不準主意。
蘇牧略一思忖，道：“不過多走四十里路而已，大家咬咬牙堅持走完，回去也好交差。”
幾人聞言都思忖起來。
見蘇牧如此說，楊靈點頭道：“按蘇什長的意思來吧！”
有人點頭道：“好吧！不過多走四十里，咬咬牙應該能堅持下來。”
楊靈吩咐道：“拔營動身吧！”
幾人商定后，直接拔營啟程。
這片山區南北只有四十里距離，而東西則跨度很大，足足有一百五十里地，盡頭處便是位于葫蘆河川的蕭關。
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