周縉將張宗義打發走，接著又召見了幾位心腹官員，提前授了意。
翌日朝會上。
有大臣當朝為蘇牧請功，并提議任命其為西北招討使。
許多大臣直接反對。
首當其沖的便是徐濟和秦浚生兩人。
他們當初為了將蘇牧派去烏桓出使，放任了蘇牧入朝為官。
如今蘇牧立了潑天戰功，他們卻又以蘇牧是外戚為由阻止他被委以重任。
周縉當場發怒，直言徐濟這個宰相首尾兩端，做事自相矛盾。
徐濟從未見過周縉如此發怒，登時醒悟，暗道不妙。
周縉幾乎可以確定沒有兒子了，過繼宗室子侄已成必然，他如此著急破格提拔蘇牧，是為了保證在位時不被大臣們架空。
他如今唯一能相信，敢相信的，就只有女兒和女婿，其余任何人，心中都要打個問號。
目前皇儲的人選還沒確定，許多人或許看不出。
然而，一旦皇儲的人選確定，大臣與皇子暗通曲款的事絕對不會少。
到那時，周縉如何穩固自己手中的權利？
就憑他是皇帝？
顯然不可能，為了皇位親生父子都有可能相殘，何況是過繼來的兒子！
在周縉的強勢壓力下，大臣們也漸漸反應了過來。
陛下這是在為立皇儲做準備，他們如果再阻攔，立皇儲的事怕是會拖的更久。
只要周縉不放心，就不可能立下皇儲。
他們這些想爭從龍之功的人，想獻媚都無處去獻。
投資人都希望自己投下去的錢穩賺不賠。
將這套東西換到皇位更迭上，道理也是相通的。
這種關系家族前途強站隊的事，沒有百分之百的把握，他們絕對不會出手。
大臣們希望周縉早日立儲，他們好投資下一位皇帝，以保證自己的家族長盛不衰。
他們要的東西周縉不是不能給，畢竟大魏不能后繼無人，但周縉也有自己的訴求，他要保證自己的權利足夠穩固，否則立儲的事免談。
朝會上一陣沉默。
周縉從龍椅上站起身，冷眼看著這群老狐貍片刻，一擺手：“此事下次朝會再議。”
他已經將自己的意思表達的很明白了，大臣們不可能不懂其中的道理，讓他們回去仔細想想，下次再上朝時給出答復。
......
朝中在爭論如果給蘇牧封賞的時候。
蘇牧在磨盤山下卻遭受到了烏桓人的威脅。
烏桓大將延烈帶著一萬余騎在二十里外扎營，大有與蘇牧的六千騎兵一較高下之意。
烏桓人重拾信心，身后有鳴沙城為依托，蘇牧卻孤軍在此，擔心烏桓人有援軍趕來，一邊讓人加強戒備，一邊派戚方去天湖邊給林山海傳信。
如此一日時間過去。
時至深夜，兩方主帥為了防備對方夜襲，派出了不知道多少斥候。
在這二十里范圍內，雙方斥候展開了一場場驚心動魄的偵查戰。
延烈在等靖塞軍的一萬多人馬趕來，他想與靖塞軍一起將蘇牧的六千人馬包了餃子。
林山海和裴古在天湖邊扎營，訓練騎兵的同時，也在肅清后方的糧道，不過，他們收到了程瑛的密信。
信中言：“幾日前蘭州傳來消息，烏桓人從卓啰城派出了兩萬人馬，方向是會州，兩天前會州傳來消息，兩萬烏桓軍隊從敷川城前方渡過了黃河，已經進入保泰軍的地界。”
大魏的蘭州城對面是烏桓人的卓啰城，屬于烏桓國西涼府管轄。
西涼府有八萬駐軍，其中五萬在卓啰城附近，面對的是大魏的蘭州、皇州、新寧州的駐軍。另有三萬在西涼府，針對是吐蕃諸部和回鶻國。
西涼府的軍隊與保泰軍一匯合，葫蘆河川左側的局勢瞬間變幻。
林山海和裴古手中這六萬人馬如果去攻打鳴沙城，烏桓人的四萬兵馬則有可能抄他們的后路，也有可能突襲兵力空虛的西安州。
兩人一商議，咬牙將剛組建好的五千輕騎兵和五千重步兵派給蘇牧，兩人只留下了五千騎兵，而且這五千騎兵的馬匹有些負了傷，需要養個把月才能康復。
雖只有區區一萬人，但五千重步兵配備了馬匹，機動性早已不是之前能比。
戚方不敢遲疑帶著一萬人馬趕回磨盤山下，見到蘇牧，如實相告：“烏桓人有兩萬人馬從敷川城前方渡過黃河，與保泰軍匯合，如今在左側的高原上，烏桓人共有四萬余兵馬，兩位統制讓我囑咐駙馬小心行事。”
蘇牧微微一怔，西北的其他地方他沒多少印象，敷川城他卻知道，這個地方在前世叫靖遠縣。
他記得有一首歌唱的就是這個地方。
‘靖遠之戀’
一個不到十歲的小姑娘唱的。
‘如果不是前世的緣，怎能和你相遇靖遠，鐘鼓樓下走過了千遍萬遍，只為今生能與你擦肩，如果今生與你相見，肯定是在大美靖遠......’
蘇牧口中張合，默唱幾句，他很喜歡這首歌，介于歌詞里寫的美景，還想過去靖遠旅游，為此還特意查過地圖，做過出行計劃。
敷川城距離西安城并不遠，只有一百五十里地，在此時隸屬于會州。
林山海和裴古不敢來，是因為西安州如今兵力空虛，會州的兵馬之前可以協防西安州，如今對方兵力增加到了四萬，烏桓人如果在此時偷襲西安城，怕是要釀成大禍。
他們必須牽制住左側高原上這支四萬人的兵馬。
換句話就是說，如今的局勢，蘇牧要么帶領這近兩萬人馬回去與林山海匯合，要么獨自去攻打鳴沙城，沒有其他選擇。
曹震道：“唉！蘭州為什么不配合咱們與烏桓人開戰呢!就是牽制一下也好。”
蘇牧搖頭道：“蘭州的地勢與這里不同，你指望蘭州有做為，不如指望一下環州方向有所動作。”
曹震道：“環州那邊也都是山路，軍隊受困于糧草的問題，一時很難突破。”
他說到這里忽然一停頓，看著蘇牧好奇道：“駙馬，您研制的壓縮餅干或許能幫助到環州的兵馬。”
“只怕一時生產不出那么多。”蘇牧微微皺眉，他早與殷嬌秀說過，讓她加大產量，顯然她還是太保守了。
唉！這個女人啊！真是頭發長見識短。
他點點頭道：“曹指揮去安頓一下將士們，我去寫封信。”
說著返回帳篷，給殷嬌秀寫了一封長信，讓她不計成本擴大生產規模。
給殷嬌秀寫完信，又給殷良寫了封信，讓殷良返回西安城敦促此事。
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