此時浮橋入口處，近千名官差正拿著鞭子厲聲恫嚇。
“都不要擠，把橋擠塌了，你們都得餓死在這里。”
“排好隊，一個個來，說你呢，不要擠。”
官差狠狠一鞭子抽在一名衣衫襤褸的瘦弱漢子身上。
“啊！”
“不要打，不要打。”
瘦弱漢子疼的大叫一聲，急忙退了回去。
就在這眨眼的功夫，男人起身，捧著捧粟米，來到面容粗糙的漢子身前，說道：“就快輪到咱們渡河了，用這捧米挨過今天吧！”
男人說著掃了老漢和少女一眼。
老漢立時明白了什么，急忙讓女兒取出兩個粗面餅子，遞給了面容粗糙的漢子。
面容粗糙的漢子收下米，讓孩子將餅子拿去分食，眼眶有些濕潤。
他剛才動了搶老漢和少女的心思，被男人看到才不得不收起這個心思。
沒成想男人取了米來接濟他。
老漢也發現了粗糙漢子的危險，急忙讓孫女取餅出來。
老漢深知自己年邁，孫女弱小，根本無法抵抗漢子，這樣做其實是在破財免災。
“天殺的，不要搶。”
“哇！爹。”
就在此時，幾名潑皮經過，看到小女孩懷里的布袋，伸手便奪了過去。
小女孩失聲痛哭。
婦人與搶自家糧食的災民拉扯起來。
男人猛的一瞪眼，幾步返回，一把奪回布袋，正要開口怒罵。
搶布袋的幾名潑皮災民卻是一起撲向了男人。
“你他娘的找死。”
“打死他。”
男人瞬間被打倒在地，卻是抱著布口袋死都不肯松手。
看著剛才接濟自己的人正在挨打，粗糙漢子騰的站起，讓兒子兜起衣服，將米放下，飛奔過去，抬腳踹翻一人。
老漢顫顫巍巍站起身，用手里的木杖，戳著地上的潑皮災民，咒罵道：“打死這些挨天殺的。”
粗糙漢子一臉橫肉，動起手來，就是個不要命的主，一連踹翻幾人，伸手把男人拉了起來。
潑皮災民就好比搶食的野狗，見對方不好惹，互相對視一眼灰溜溜地離開了。
男人投去感謝目光，抱拳道：“多謝兄臺幫忙。”
“不用客氣。”粗糙漢子點了下頭，轉身回去坐下，看著五個孩子在那分食粗糧餅子，眼中浮現一絲久違的光彩。
五個孩子后面是一個蓬頭垢面的女人，手中牽著一個七八歲的小女孩，這是一對逃難的母女。
小女孩怔怔的望著年齡相仿的小男孩吃餅子，用力舔了舔干巴巴的嘴唇，吞了口口水，顯然她已經餓到了極致。
小男孩感受到小女孩的目光，想了想，將僅有的一角餅子掰成兩半，遞到了小女孩面前，“給你。”
“多謝，多謝。”
小女孩還未接到手中，蓬頭垢面的女人便搶先奪了過去，口中連連道謝。
女人搶走餅子，并不是要自己吃，而是怕男孩的父親發現后反悔。
“櫻兒，快吃，吃了就不餓了。”
女人摟著小女孩轉過身，將餅子遞到她嘴邊，不停督促女兒快些吃。
粗糙漢子望了女人一眼，又看向大兒子，抿了抿干巴巴的嘴角，卻是沒有說什么。
多那一口粗糧餅子，對一家五口來說用處并不大。
他們的難處也不是一口干糧能解決的。
粗糙漢子現在唯一的念想就是盡快帶著孩子們渡過黃河，因為過了河就是東京城，那里有他們的皇帝在，皇帝不會對他們見死不救。
但是望著前面緩慢移動的人群，不知何時才能輪到他們渡河。
就在此時，前方有人大聲叫道：“啊！有船來了。”
“有船來了。”
“好多船。”
“來了好多船。”
“陛下派船來救我們了。”
有災民奔走相告。
災民們聞聲全部站了起來，爭相往岸邊跑去。
剛才那四家人亦是跟著人群來到了岸邊。
放眼望去，寬達一里的河面上，駛來十余艘船只，船身很大，每艘船上都冒著滾滾黑煙，速度非常快，不多時便到了河道中間。
少女怔然道：“爺爺，我們可以過河了嗎？”
“是。”老漢淚目，重重點了下頭，看著一旁夫妻，說道：“陛下派船來救我們了。”
男人抱起女兒，一手纏著妻子手臂，目光望著粗糙漢子，說道：“這次都有救了。”
粗糙漢子別過頭擦了擦臉上的淚水，復又望向河面，只見河道兩側又駛來無數帆船，一眼望去密密麻麻，根本數不清，這些船每一艘都很大，在一里寬的河道上延綿出去數里。
更遠處還有數之不盡的船只趕來，大小參差不齊，數量之多，生平所未見。
災民們振臂大叫起來。
“朝廷沒有不管我們。”
“陛下沒有不管我們。”
十余艘蒸汽船最先靠岸，船上的官員來到岸上，災民們爭相圍了過去。
戶部尚書王鈞望著眼前的凄慘景象，嘆道：“我等愧對天下子民啊！”
殷良點了下頭，清了清嗓子，唱道：“陛下有旨。”
“草民參見陛下。”
災民們聞言全部匍匐在地，叩請圣旨。
殷良取出圣旨，唱道：“河北旱災，致流民百萬，無妄之災，當為朕身，然朕居深宮，年年享安，未與民苦，朕心有愧，既召百官，接民渡河，必善安之。”
“謝陛下恩典。”
災民們一起謝恩，匍匐起身，臉上都是喜悅神色。
王鈞無奈一嘆，這道旨意是蘇牧的意思，其中只字未提得罪上天的事，只提如何救災，難道陛下不知道這樣做會讓百姓對皇帝失去崇拜？
如果這份旨意讓他來起草，必然是：今日大旱，當為朕身屢，無知獲罪及天父。有善不敢蒙，有罪不敢免，皆與帝心。萬方有罪，即當朕身，朕身有罪，無及四海。朕預親謁太清宮祈雨，告慰天父，以求民安。
然后再將災民接去東京城，朝廷擇日發出祭天祈雨的布告，最后由蘇牧出面祈雨，求下雨來后，百姓就會對蘇牧這個皇帝深信不疑，即便今后再發生大災，他們還會堅信，他們的皇帝陛下可以解決這一切。
蘇牧不想欺騙百姓，故此，才發出這樣一道旨意。
這是現代科學與古代思想的碰撞。
蘇牧這樣做真的有用嗎？
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