傍晚，災民皆是露宿荒野。
朝廷雖是發放了糧食，他們每日吃的卻是清澈見底的米湯，都怕糧食吃盡，朝廷不再下發。
黃老漢邀請蘇牧過去一起吃飯。
夜里便讓他睡在了一旁的蒲草上。
此時的大地宛若蒸籠一般，即使是到了晚上依舊炙烤的人們大汗淋漓。
好在朝廷派了無數挑水工，給災民送來了水，不至于讓災民沒有水喝。
少女黃蘭蕙端了碗涼水給蘇牧。
“多謝。”
蘇牧幾口喝完，望著頭頂璀璨的星空，感受到前所未有的無能為力。
大魏實行的土地私有制，境內無時無刻不在發生土地兼并。
尤其是這次旱災，災民離開家鄉之前都是有土地的。
旱災來臨，禾苗枯敗，河床干涸，就連野草都不得活，多數普通人家是沒有余糧的。
眼見今年收成無望，他們只能選擇離開家鄉逃荒。
然而逃荒路上也是需要糧食的。
此時一些家中擁有大量余糧的地主和富戶，便會趁機用糧食換取災民手中的土地。
土地兼并就這樣順理成章的發生了。
縱然他擁有著現代人的思維方式，也找不到解決這個問題的辦法。
不要說古代，就是發達社會，土地國有，仍然存在變相的土地兼并。
何況大魏這種土地制度已然成型，想改變幾乎不可能。
他唯一能想到的辦法就是開疆擴土，每征服一個地方，便將國內失地的農民轉移過去，如此方可維持國家不出現問題。
黃蘭蕙小聲問道：“先生，城里真的能賺到錢嗎？”
黃老漢也道：“這么多人涌進城，真的都可以找到工作嗎？”
“都可以。”蘇牧坐起身，點頭笑笑。
余下的這二三十萬災民，多數是因為拖家帶口，無法前去百越和去往各地修路。
這其中也有不少男人，他們只是為了照顧自家女人、孩子、老人才無法成行。
能做事的男人數量應該在四五萬左右。
既然如此，他不介意在東京城附近啟動一些大工程，給能做工的災民提供工作機會，讓他們得以養家糊口。
蘇牧站起身，緩緩走入了黑暗中。
黃姓祖孫二人望著他消失，都是一副失望表情。
老漢并未打消將孫女許給蘇牧的想法。
原因也很簡單，這個年輕人能識會算，一旦他在東京城置下房子，只需去城里給人做做賬房，起碼能月入十貫。
不出幾年就能還完借款，黃老漢和孫女只管跟著他享福就可以了。
蘇牧此時在黃老漢眼中就是一個金龜婿。
他如何肯放棄。
半個時辰，蘇牧又溜達著回來了，與黃老漢寒暄幾句，躺下酣然入睡。
同一時間，關雄急匆匆進了東京城，來到了沈家找工部郎中沈萬德，帶著沈萬德又去了工部尚書衛沭府上。
衛沭府上，書房中。
關雄道：“陛下讓沈郎中帶人去一趟河北路趙縣，看一看趙縣城南洨河之上的石拱橋，摸清建造方法后，讓工部畫一份圖紙出來。”
沈萬德驚訝道：“陛下要修橋？”
關雄道：“對。”
衛沭問道：“在哪里修？”
關雄愣了下神，一字一頓地道：“在東京城附近，石橋修在黃河上。”
沈萬德震驚的瞳孔一縮，“在，在黃河上，修，修石橋？”
“這......可能嗎？”
衛沭亦是震驚的張大眼睛。
要知道東京城附近府黃河河道，最窄的地方都有兩百丈寬，如此大跨度的石橋，衛沭和沈萬德聽都沒有聽說過，怎么可能不震驚。
不要說他們，就連關雄聽到蘇牧的話時，也是被震驚到了。
關雄點了下頭：“陛下讓你們明日便動身，了解完石橋的構造，盡快選址，制作出方案，然后動工建造。”
衛沭深吸了口氣，點頭道：“好，我明日便讓人跟沈郎中出發。”
沈萬德之所以被安排進工部，是因為沈云初覺得他在臨湖時，在西湖上修過兩座大堤，能夠勝任工部一些工作，讓他不至于在朝廷無事可做，引來旁人彈劾。
蘇牧此次派他去研究趙州橋，也是看重了這一點。
趙州橋始建于隋朝，雖然只有二十丈跨度，卻是此時跨度最大的石橋。
此橋弧形平，采用的是多拱技術，結構強于其他模式，而且河心不立橋墩，可以有效避免被沖毀。
蘇牧想利用趙州橋的結構方式，再用上水泥和鐵筋，在黃河上建起一座石拱大橋，最理想的狀態是能通火車。
修成此橋，既可以將河北路和京畿路徹底聯系起來，又可以為涌入東京城的災民提供一份工作。
待到橋修好，火車連通兩岸，東京城必然會更加繁華，能提供的工作機會也會越來越多。
難點在于趙州橋只有二十丈的跨度，黃河最窄的地方卻有二百丈，十倍的差距，已經不是難字能形容的了。
翌日一早，沈萬德帶著幾十名精通橋梁工程的工匠乘船渡過了黃河。
蘇牧此時正坐在地上，嘴角叼著根茅草，望著災民們怔然出神。
看著關雄在不遠處來回走動幾步，蘇牧心領神會，腦海中想著黃河之上，一座石拱大橋，巍然矗立，火車在橋上轟鳴駛過，不知道會驚掉多少人下巴。
“恩公。”
耳邊傳來一個熟悉的聲音。
蘇牧回過神，卻見李夫杰和朱姓女子不知何時來到了近前。
兩人從上到下都干凈了不少，朱姓女子云鬢盤起，臉上透著絲絲紅暈，站在李夫杰身后，有些害羞。
蘇牧笑問：“都辦好了嗎？”
李夫杰道：“好了，都好了，見過恩公我就要去城里做工了。”
說著望了妻子一眼。
蘇牧點了下頭，“那就好。”
就在此時，周圍無數災民圍了過來。
災民或許不認識蘇牧，卻是認識李夫杰和朱姓女子，見兩人梳洗的異常干凈，都很好奇。
黃老漢在人群中與災民們絮叨起來。
不多時，災民們全部羨慕的看向了李夫杰夫妻二人。
夫妻二人被看的耳根發熱，與蘇牧寒暄幾句，急匆匆離開了此地。
蘇牧望著兩人走遠，還沒有反應過來，便被災民們圍了起來。
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