后苑深處，一座雕梁畫棟的宮殿中。
一位華服孩童，背手而立，手中握著書本，郎朗背誦。
“古人不見今時月，今月曾經照古人。先到為君，后到為臣。莫道君行早，更有早行人，莫信直中直，須防仁不仁。”
孩童約莫五六歲年紀，頭戴金色細沙小冠，身穿黃色袖衫，褒衣束帶，繡袍翩翩，形似春柳，面若皎月，鼻梁高挺，秀唇鮮紅。
那宛若墨描神采飛揚的雙眉，與蘇牧有些神似。
孩童朗誦完畢，看向正座上的美貌婦人，“皇祖母，我背誦的可對？”
楊太后微微頷了下首:“過兒背誦的一字不差。”
“那，我可不可以去見父皇了？”
周過朝楊太后眨眨眼，不待她答復，便放下書本跑出了房間。
楊太后恍然失神，周過讀的是增廣賢文，‘人事變換，歲月做主。’
其中道理，放在任何人身上都適用，而放在周過身上就更加適用了。
“先到為君，后到為臣。莫道君行早，更有早行人，莫信直中直，須防仁不仁。”
“真是好啊！”
“過兒如果能讀懂其中道理，這皇位應該可以順利交接吧！”
楊太后早已通讀過增廣賢文。
她很震驚。
蘇牧竟然可以寫出這種淺顯易懂，而內容又極其深刻的國學經典。
其中不止講了禮儀道德，更深刻剖析了人性，講述了人世險惡，教人謹言慎行。
這樣一本書，作為周過的啟蒙讀物，再合適不過。
周過剛跑出門，便被一位活潑可愛的小女孩迎面叫住了。
“弟弟，母后讓我來找你回去，父皇回來了。”
女孩衣著清淡，白凈的瓜子臉，彎彎的眉毛下一雙水靈靈的眼睛，只有約莫七八歲的年紀，卻給人一種充滿靈氣的感覺。
“知道啊！姐姐這會兒不攔著我，我早跑到父皇寢宮了。”
周過眨眨眼，拉住女孩的手往外跑去。
“哎呀！太子、公主，慢點跑，小心摔倒了。”
身后的宮女在后面，邊急追，邊輕喚。
周過拉著蘇櫻一溜煙跑到后苑門口，迎面正好遇到慕容婉。
姐弟兩人急忙止住腳步，一起行禮。
“過兒見過外婆。”
“外婆，我和弟弟正要去見父皇呢！外婆要一起去嗎？”
蘇櫻走過去拉住慕容婉的手，輕輕搖晃著。
慕容婉微笑著，搖了下頭，“你們快去吧！外婆還有事。”
蘇牧才回宮，她這個岳母現在過去很不合適。
“那，那好吧！”
蘇櫻急忙拉著周過出了后苑，往蘇牧的寢宮跑去。
兩個小人興致勃勃地跑進正殿，忽然都放緩了腳步。
蘇櫻拉著周過的小手，怯生生地走到沈云初面前，小聲問道：“娘~，阿，阿爹人呢？”
沈云初看著兩個忐忑不安的孩子，抿唇笑道：“在里面，怎么不敢進去？”
周過抬眼看了姐姐一眼，低頭不語。
蘇櫻亦是望了周過一眼，低下頭，雙手揉搓起了衣角。
顯然兩個孩子許久不見蘇牧，心中想念，當即將見到時，又有些不敢去見了。
沈云初抬手摸了摸兩個孩子的頭，扭頭看向寢室門口。
此時寢室門打開，蘇牧邁步走出，望著母子三人，展眉一笑。
蘇櫻和周過睜大眼睛看著蘇牧，卻是不敢上前。
沈云初拍了拍兩人后背，“還不快去，給你們的父親見禮。”
兩個小人這才邁步上前，走到蘇牧身前三尺距離，一起施禮道：“孩兒見過父親。”
蘇牧點點頭，邁出一步，伸出手掌，在一雙兒女頭上比劃了幾下，“兩年不見，倒是長高了不少。”
說罷半蹲下身，一手扶著周過，一手扶著蘇櫻，將兩人攬入懷里，問道：“有沒有想爹爹？”
“想，想爹爹了。”
蘇櫻將臉藏進蘇牧懷里，羞答答地說道。
“我也想爹爹了。”
周過跟著道。
蘇牧看著沈云初，點點頭，“爹爹也想你們，也想你們的娘親。”
周過轉身跑到沈云初身前，抱著她的腿，抬頭望著她，說道：“阿娘！阿爹也想你了。”
沈云初嗔了蘇牧一眼，又撇了寢室門一眼，說道：“陛下餓壞了吧？臣妾這就讓人送膳食來。”
此時沈靜丹悄然邁步走出，朝沈云初屈膝一禮，“臣妾這就讓人準備晚膳。”
沈云初頷了下首。
沈靜丹望了蘇牧一眼，急匆匆出了殿門。
暮色降臨時，御膳房送來了豐盛宴席，一家四口在歡聲笑語中用了晚宴。
沈云初去了御書房，她需要處理一些要緊的政事。
蘇牧將蘇櫻和周過送回楊太后住處后，開始挨個看望宮里眾多嬪妃和子女。
待他看離開最后一位嬪妃住處時，已是三更天了。
嬪妃們知道他才回來，需要先陪皇后，出于禮數，沒有人留他過夜。
而蘇牧回來便與沈云初和沈靜丹恩愛了一番，也沒更多精力應付她們，想著往后的日子還長，明日起再挨個進行補償。
嬪妃們沒有留蘇牧過夜，蘇牧半路卻被姜思茵和張泌涵攔進了寢宮。
蘇牧最終還是沒有逃脫后宮女人的魔抓，在張泌涵寢宮里留宿了一整晚。
次日一早。
沈云初派人將沈聰請到御書房，將蘇牧說的話告訴了他。
“陛下讓臣參加殿試？”
沈聰有些不敢相信這是真的，他做官做到這個位置，已經很難再往前進一步。
究其原因便是他沒有進士功名。
在大魏，沒有進士功名的官員，最高只能做到正四品，就算皇帝也不能破格進行提拔。
但皇帝對此也不是沒有辦法。
皇帝可以賜給心儀臣子進士功名，讓其擁有再次進升的資格。
如張泌涵的大伯，張邦則的進士功名，便是周晉破格賞賜的，這并不是什么秘密。
不過這樣做容易被大臣攻擊。
皇帝如果不是格外器重某人，一般不會隨便送出進士功名。
“臣，謝陛下，謝皇后。”
沈聰抱拳深深一禮。
沈云初輕輕搖了下頭，“一家人不說兩家話，謝就不必說了。何況，沈郎中負責興建黃河大橋立下了大功，陛下和本宮只是做主將沈郎中的功勞賞賜給了你。”
“是......”
沈聰不是愚笨之人，聽到這話，哪里還不明白，這是沈云初對沈家的偏心。
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