數日后,一行人風塵仆仆趕到懷安城。
明明出發前計算好天數,但源于天氣、路途不暢等原因,還是導致多耽誤一天。距會試時間,只差一天了。
大家來不及找住宿地,趁著沒宵禁,趕緊到詹事府報到。
好在官府體諒遠道而來的考生,負責此次武舉會試的詹事府一直留有官員執勤。
除了審查喬巧的名帖資料多費了番功夫,其他人都很快得到了會試的準考證,一塊標有本人信息的銀牌。
負責驗明正身的官員,給予喬巧一塊類似的銀牌,另給了她一塊同樣大小同樣標注身份的金牌。
喬巧不明所以,托著兩塊牌子問那官員:“請問大人?這金牌是……”
“云騎尉,這塊金牌,是你七日后去四皇子府,參加女子擂臺賽的憑證。”
辦事官員沒甩出通常的冷臉,反倒是態度極其和藹地笑著告訴她。
“無論你在會試中取得何等成績,四殿下希望你能在女子擂臺賽中,狠狠打擊那些番邦蠻子的氣焰!”
喬巧些許愕然對方一位官員,大庭廣眾之下對她說出這種話。兩國的邦交不要了嗎?
不過食君之祿,分君之憂。她理所當然收妥牌子,對著對方應了聲:“好!”
千里迢迢來此,不就是以此為目的嗎?
當然,這只是明面上的。內心深處,她迫切希望拿下歷來為男人占據的榮譽。
既然前方只有一條道路,不得不從軍,那她碾碎荊棘,也要走到最后。
辦事官員拱手,笑意深切地祝她旗開得勝。
順帶提醒她:“云騎尉,這次會試,城中悅來客棧、同福客棧幾家客棧,免費向舉人及其家人開放。你可以憑牌入住,不過去晚了,便沒有好房間了。”
這倒是個好消息。
懷安城物價之貴,遠超其他城鎮。食宿免費,能省一大筆錢。
辭別辦事官員,走出大堂,幾人在堂外商量去哪家客棧投宿。儀門外進來一行人,隔老遠就笑呵呵朝喬巧他們打招呼。
“喬大姐!云興大哥!喲,還有喬小弟!”
喬巧……
一聽“大姐”這稱謂,用腳趾頭都能想到是穆容!
那人還轉頭對身后的同伴哈哈一笑:“我猜得準嗎?算時間,他們就該到了!我說來詹事府碰碰他們,一逮一個準,沒錯吧?”
與他在一起的是高淮及其他幾位面生武生。聽口音有些天南地北的感覺,應該來自別郡。
他們目光灼灼打量喬巧。
西境出的第一位女武舉人,也是有史以來第一位女武舉人,現在咫尺距離,能不趕緊滿足下自己的好奇心?
“喬四妹子,你們咋這會才到?”
高淮上前笑道:“我登門邀約你一同出發參加會試。結果你家人說你們早走了?”
聽他口氣,應該是沒關注過恩科考試,到這里才和穆容碰面的。
喬巧解釋:“我陪我五弟先去了桓平城,參加恩科考試。”
高淮恍然。喬滿囤年紀雖小,確實有資格參加恩科考試。忙問:“那喬小弟的恩科考試怎樣?”
喬滿囤矜持地繃緊臉,唇角上翹,聽著四姐說:“僥幸,他沒有辜負他師傅教導、自己苦練,中了舉,恩科第二名。”
“你小子行啊!”
高淮蒲扇大的巴掌,重重落在喬滿囤背上,打得他一個踉蹌。
“你四姐是有史以來第一位女武舉人,你是這一屆武舉最年輕的武舉人!你們喬家祖墳頭上冒青煙,才能出來你們這一對有能耐的姐弟!”
喬滿囤給自己口水嗆著了,一霎破防,連連咳著瞪大老粗高淮:“高大哥你每次動手前,能不能先打個招呼啊?”
他現在好歹是堂堂舉人,衙門的典史了,不要威嚴嗎?
高淮哈哈大笑:“你們找好客棧沒有?沒有,去我們那里!穆都尉特地讓同福客棧的老板,多留了十間上房。”
喬巧驚訝:“留這么多間?”
果然是官職大的出馬,有特殊待遇啊!
穆容瞅瞅她身后的云以墨等人。
“我聽高兄說,上次你們姐弟鄉試,把家人全帶上了。這十間若還是不夠住,只能住次等房間了。”
喬巧……
為什么這人說話,總感覺是在諷刺自己?
“那啥……穆都尉,他們姐弟一行,只有五個人。”
費耀大大方方站出來。
“你這留出來的上房,勻給我和我兄弟一間吧,省得我們再去找另外一家客棧了!”
穆容笑容不變,客氣地拱手:“沒問題!請問兄臺也是這屆武考生嗎?”
“我不是,我弟是!”
費耀把一直站在自己身后,裝壁花的費顯拖了出來。
“他叫費顯。恩科第一名!”
穆容笑意更深了,向費顯施禮:“原來如此,怪道你們與喬家姐弟同行。都是一路人!”
“時候不早了,回客棧吧!”
高淮提議:“穆都尉今晚置辦了一桌酒席,邀請大家聚會一次,順帶給新到的兄弟……”
他咳了一聲:“新到的兄弟姐妹接風洗塵了!”
“好啊、好!”
費耀眼睛頓時亮了。費顯一臉嫌棄瞅瞅他哥,沒吭聲。
“分組情況應該出來了?”
喬巧不太想參加這種聚會,上輩子社恐,這輩子還是有些社恐。找個借口,想把這種沒意義的事情推掉。
“出來了,你們不必去看,我全給你們記下來了。”
穆容絡腮胡子的臉,再度現出隱隱的酒窩。發現對面費耀在盯住他看,他趕緊又板起了臉。
“喬大姐你11號,我5號,高兄9號。喬小弟的號暫時沒出來,恩科舉人應該都是排在15號之后。一共三十人參考,后日會試,預計一日內結束。”
喬巧佩服他的好記性:“主考官是誰?”
“主考官長孫將軍,兩名副考官分別是王詹事,洪少詹事。”
一聽主考官還是長孫澤,喬巧心里不免一沉,沉默地看了穆容一眼。
這一次,長孫澤不會再出刁鉆考題,讓自己當萬年老二吧?
她肉眼可見的有點不開心,云以墨等人都看了出來。不過,為什么不開心,除了有數幾人,其他人包括費顯費耀兄弟均莫名所以。
穆容咳了一聲:“我先帶你們回客棧放行李。”
一群人走出詹事府,還沒來得及上馬,早已守候在外面的兩撥人馬,突然一起呼啦啦圍了過來。
“請問是泰源縣的女武舉人嗎?我家夫人有請!”
“請問是泰源縣余家村的喬舉人和喬秀才嗎?我家夫人有請!”
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