斥候失蹤的事很快幾個高層都知道了，王健也知道這種事隱瞞不住，他已經下令讓所有斥候不要冒險深入沼澤，之后的事他會處理。
處理辦法他已經想好了，不過在此之前他需要一個助理。
下午，在河陰鎮的熱鬧之中，王健在小跟班東方謹陪同之下來到河陰城北一處小樹林中，這里是河陰鎮中少有的果園，有一片不小的桃林。
這些桃樹不像林蔭堡那樣高大，光禿禿的枝葉交叉盤踞，低矮的樹冠讓進入其中的人都要彎下腰才能正常通行。
王健下了馬，沿著桃樹林間的道路往山坡上走，沿途有不少人向他打招呼。
這些人中只有少數是果農，多數則是身著法袍的術士。
術士在軍中地位高于普通士兵乃至不少中低層軍官，他們享有單獨居住的待遇，即便是在戰爭期間居住條件也好于很多人。
而在整個戰爭期間，漢朝那邊前前后后一共支援了五十多位術士，他們幾乎都是劉羽帶來的。
一開始就有三十多人，之后又來了一批。
與河陽自己養的術士不同，漢朝占星臺培養出來的術士懂的戰術性法術，如夜明術，醒地術等，雖然殺傷性不一定有多強，可在配合軍隊作戰時卻能發揮極大作用，做到一加一百遠大于一百零一的效果。
河陽術士則大多數是以優厚待遇收養的門客，閑云散鶴居多，他們中不少人都會靈火術、冰矛術、地釘術等能殺傷人的法術，但在大軍面前漫長的準備時間和使用間隔卻使得他們能起到的作用十分有限。
不過用于自保卻非常好用。
而且河陽的術士并不像劉羽帶過來那些一樣忠誠，當得知河陽將與馬陵發生大戰之后幾乎三分之二的術士離開河陽。
之后如果不是劉羽帶來漢朝的術士，打戰之中他們幾乎難以支撐也不可能有取勝的希望。
在大戰結束之后，又有一批河陽術士帶著賞賜離開，繼續云游天下。
而漢朝的術士們則要求安排他們住在這片桃林之中，桃木既是術士們的施法媒介也是他們的崇拜對象，在術士的說法之中桃木是他們溝通上清至尊的靈媒。
術士們也喜歡在桃樹下冥想，在特定的日子祭拜桃樹，王健聽東方謹跟他講過，漢帝國的占星臺位于渭水之畔，有漫山桃林和永遠明亮的高塔，那些桃樹都需要樹人環抱，最大的高過十丈遮天蔽日，能連通天上星辰。
桃林中有不少茅屋，不少是守林果農的居所，如今都被術士們占用了。
王健能明顯感覺到，有這些人的入住，這片樹林中的靈氣比別的地方活躍許多。
很快他們從光禿禿的樹枝間穿過山坡的路到達山頂最大的一間茅屋，茅屋外用黃梨木柵欄圈出一片小院，院中是一棵高大的桃樹，此時只有光禿禿的樹干和樹枝聳立在茅屋前。
他和東方謹到達前，茅屋暫時的主人云冥子已經等候在門口。
見他們到來老頭面帶笑意的打開柵欄門迎接他們進去，王健的神識其實已經探查到，早在半山腰時云冥老頭就已經看到他們到來。
“還是你會過日子，這樣的好地方可不多。”王健站在云冥子的院中，從這里俯瞰河陰及其周邊數十里，所有的建筑，田地，遠處森林河流，起伏群山，乃至西北面籠罩白色云霧朦朧不可見的沼澤都盡收眼底。
“托侯爵的福。”老頭笑道。
兩人又寒暄幾句，老頭直接道：“無事不登三寶殿，不知道侯爵今日來老夫寒舍有何指教。”
術士不愿意浪費時間，與其如此他們更加愿意溝通上情，研究法術，這是劉羽對他說的，因此醉心政治的劉羽雖然很有天賦，但在術士之中卻不是拔尖的。
王健也不再猶豫，直接向云冥子講述了河陰的歷史，原住民的抵抗和暴行，以及他們一直崇拜的沼澤之主。
“侯爵是說哨兵的失蹤與原住民祭拜的傳說中神明有關？”云冥子問。
“可能有關。”王健回答：“現在斥候已經出現傷亡，北方沼澤里還有數千原住民潛伏，無論是什么招致失蹤都必須有個結果。
所以我想組織些人馬，親自進帶隊去看看。”
云冥子沒有立即回答什么，而是問：“侯爵準備帶多少人？”
“二三十人。”王健回答。
“二三十？”老頭皺眉：“這些人能對付罪魁禍首，萬一罪魁禍首就是沼澤里的原住民呢？侯爵說他們有至少上千。”
“不是去剿滅敵寇，而是去查明真相，現在大軍已經解散，河陰常備軍只有一千余人，還有不少要回到河陽，剩下的要建造屋舍，來年準備耕種，沒有太多人手可供使用。
所以只有這么多人，確實這是危險的活，所以我只是來征求意見，愿不愿前往全由你自己決斷。”王健說了客觀問題，沒有說內心中其它打算和底牌。
最大的底牌有兩個，其一他的修為已經恢復到練氣六層，肉體能容納他更加放肆使用神識，方圓一里之內的風吹草動都逃不出他的探查。
其二就是河陰的靈礦恢復開采后，昨晚那邊的老頭親自給他送來第一批成品，五個拳頭大小的高純度靈石，足以讓他準備許多靈符、陣法以應對突發情況。
他來找云冥子就是想拉老頭入伙，因為老人的本事他是見過的，瞬間就能融化一個小山頭的積雪實力恐怖，有他在多許多把握，不過也只是試試，因為確實危險。
令他沒想到的是老頭欣然同意了：“愿與侯爵走一遭，給我至少三天時間準備，出發時來叫我就成。”
王健有些始料未及，他其實只是抱著試一試的心態，劉羽就告訴過他，云冥子是漢帝國的高階術士，如非他自愿，連她身為漢朝公主也無法下令。
沒想到老頭面對這樣危險的事居然完全沒有拒絕。
“侯爵不解我為何如此？”老頭看出了他的疑惑。
王健直截了當點頭：“不錯。”
“其一侯爵是個有趣的人，做到很多別人不敢想的事，我想跟你去看看。
其二我對自己的本事十分自信，也相信上清庇佑。
最后我也很好奇，那片無人涉足的沼地之中到底隱藏何種秘密，那些傳說和故事是否真實，僅僅是好奇而已，為此在所不惜.......”
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