自薛姨媽生日之後，鴛鴦每每想起當天之事，便掩著雙唇麵紅似火，又盼著焦順能早來消息，又怕他急著約自己出去，做哪些羞人的事情。
可就這麼等著盼著，一晃過了四五日也不見動靜，她又不免生出了幽怨，更擔心焦順當日是為了穩住自己，所以才隨口哄騙。
就這般，眼見到了五月二十二。
這日上午，她服侍老太太用了早膳，正在廂房裏念叨那‘冤家’，平兒便推門走了進來。
鴛鴦下意識起身滿眼希冀的望了過去，對上平兒那戲謔的笑容，又忙矜持的坐了回去，明知故問道：“你這時候不守著你們二奶奶，跑我這來做什麼？”
平兒看看四下無人，便從袖筒裏摸出個小盒子來，衝著鴛鴦晃了晃道：“我今兒是受人所托，給你送禮來了。”
若換個貪圖好處——譬如尤二姐那樣的，聽了這話隻怕就要眉開眼笑了。
偏鴛鴦聽說是來送禮的，反倒真有幾分惱了，把頭一偏冷笑道：“一晃好幾日也沒個音信，讓人牽腸掛肚也還算了，偏一來就說是送禮物的，我難道是圖他的好處不成？”
平兒見狀莞爾一笑，上前坐到了鴛鴦對麵，道：“你瞧你，也不問問他送的是什麼禮物，就先挑起刺兒來了——喏, 你自己瞧瞧這是什麼。。”
說著掀開盒蓋, 將其放在炕桌上，又用蔥白的指頭推到了鴛鴦麵前。
鴛鴦裝作不情不願的掃了眼, 卻見裏麵是個碧綠色半透明的玻璃瓶，透過瓶身隱約能看到裏麵裝著一粒粒白色的小東西。
“這是……”
她在老太太身邊多年，稱得上是見多識廣，立刻便認出了這東西的來曆, 隨即狐疑道：“這好像是西洋人的藥吧？我沒病沒災的, 他送我這東西做什麼？”
“哼~”
平兒剜了她一眼，板著臉道：“好個沒良心的小蹄子，你難道是石頭縫裏蹦出來的不成？這東西你用不到，難道你老子也用不到？”
鴛鴦這才恍然, 伸手小心翼翼的托住那盒子, 屋子不敢置信的問：“這、這是給我爹治病用的？他怎麼知道我爹病了？！”
“自然是跟我打聽的。”
平兒笑道：“他說你不是一般女子，若送什麼金銀首飾過來，反倒汙了你的人品，可若沒半點表示又覺得不妥, 所以便煞費心思尋了這東西來——聽說是托了保齡侯, 專程找西洋人的使臣討的，治痰癥最是管用！”
說著，刻意擺出撚酸吃醋的樣子道：“虧我與他自小相熟，偏也不見他這般熱心, 偏對你這丫頭……”
鴛鴦小心捧著那瓶藥, 心裏頭甜的抹了蜜似的，嘴上卻敷衍道：“他和姐姐熟慣了, 自然用不著再費這些無用功。”
“好啊, 既說是無用功，那我替你還給他好了！”
平兒說著，作勢欲奪。
鴛鴦忙掩在身後, 平兒噗嗤一笑，她也忍不住抿嘴歡喜。
半晌, 見平兒始終也沒個下文, 鴛鴦又忍不住羞答答的問：“他……他有沒有說, 什麼時候再……再見麵？”
若在剛見麵時，她萬萬不會主動問起這事兒, 足見那東西送的可心。
平兒搖頭道：“這他倒沒說。”
眼見鴛鴦的失望之情溢於言表，她才又笑著補充道：“他隻說是明兒休沐, 瞧你什麼時候方便, 他那邊兒隨時恭候。”
“呸~”
鴛鴦狠啐了一口：“真是近朱者赤近墨者黑, 跟你主子一樣愛作弄人！”
旋即他卻為難起來，無奈道：“老太太片刻離不得我，我也不知道什麼時候得空。”
說著，忽然想起了手上的藥，忙道：“幹脆我明兒請假說回家送東西，到時候……”
“那你先定個時辰、地點，到時候讓他候著你就是了。”
…………
工部, 內坊官庫。
離散衙還有一個時辰，管庫的大使正伏案抄錄進出庫記錄, 忽聽得門外環佩玎璫，下意識抬頭看去，就見個身穿黑色對襟短袖馬褂, 下著天藍色修身長褲的高大男子走進了值房。
而那環佩玎璫的聲音，正是出自對方腰間的束帶上。
這束帶應是熟牛皮做的，足有一指來寬, 正中間是錘子鐮刀互咬的卡扣，兩側各懸掛著四五個銅環，隨著來人的腳步正不住地發出玎璫脆響。
乍見這有些‘古怪’的裝扮，那倉庫大使不禁皺起眉來，可等看清來人的五官之後，又忙滿麵堆笑的起身相迎：“大人怎麼親自來了？有什麼要用的，派人知會卑職一聲，卑職給您送去就是了。”
“有些東西怕隻有本官會用。”
來人笑道：“把匠造的自行車取來，再勞你做個出借記錄——就先借半個月吧。”
這人自然正是焦順，而他身上穿的，則是新近定版下來的工讀生製服——也正因這幾日忙著處理製服定版本的事兒，他直到今兒才得空來取那自行車。
倉庫大使原本已經準備差人去取了，聽說是‘出借’不由遲疑了一下，小心翼翼的提醒道：“若是出借，怕是要先登記好具體用途才成。”
若隻是在工部使用，辦個出庫手續足矣，這出借二字的意思其實是挪用外借，故此自然要嚴謹不少——錯非焦順本身就有批準出借的權利，說不得還要單獨走一套上報下批的程序才行。
“你隻管登記就是。”
焦順無奈的一笑道：“這自行車做出來有些日子了，衙門裏始終無人看好，本官不好一意孤行，又舍不得埋沒了它，自然隻能在外麵找幾個金主，造一批出來看看到底有沒有人願意買——此事我已經報上去了，說好了咱們工部憑造車的技藝占兩成幹股。”
那倉管大使這才放心下來，連道：“卑職明白、卑職明白，費盡心思造出來的東西，就這麼被束之高閣，換了卑職也必定心有不甘。”
說著，取了相應的號牌交給雜役去取。
等那雜役推著自行車從庫裏出來時，焦順這邊也已經辦好了出庫的手續，便辭別了那大使，親自推著向衙門角門行去。
沿途之上，自是引得人人側目。
這所謂匠造的自行車，外觀神似後世的二八大杠，隻是整體還要顯得更粗苯一些——沒辦法，材料強度不夠，自然就隻能堆料了。
不過這東西畢竟是內坊大匠之手，論外觀的精美程度和局部細節的處理，卻又大大超出了批量製品。
等出了角門來到街上，焦順用左腳把腳蹬子勾到十一點鍾，踩上去猛地一發力，又趁著自行車往前躥的當口一片腿上了車，在路人驚詫的目光中揚長而去。
…………
寧府後宅。
這日尤老娘照例帶著女兒登門，不出意料的又在尤氏跟前碰了軟釘子，隻蹭了頓午飯，就不得不空手而歸。
不過尤老娘倒也不急，雖說年後基本就沒了進項，可有那副藍寶石耳墜打底，這一年足夠花用了。
誰知剛從尤氏養胎的小院裏出來，正要往二門夾道去呢，母女兩個忽然就被銀蝶攔了下來。
隻聽銀蝶笑道：“西府那邊兒的焦大爺剛剛竟騎了一匹鐵馬來，聽說這鐵馬沒長腿，卻靠著兩個輪子跑的飛快，如今闔府人都去瞧熱鬧了，親家老太太二姑娘要不要也過去瞧瞧？”
聽到‘焦大爺’三字，尤老娘先就眼前一亮，也不問女兒的意思，便連連點頭道：“難得遇見了，自是要去瞧個稀罕的、自是要去瞧個稀罕的！”
尤二姐則是抬手摸了摸耳垂上老舊的金耳環，然後幽怨的嘟起小嘴道：“母親自己去吧，我就不去了。”
“為什麼不去？”
尤老娘一聽就急了，一麵連連給女兒使眼色，一麵勸道：“難道你見過沒有腳的鐵馬不成？咱們過去瞧個稀罕，又耽誤不了多少功夫！”
尤二姐自然明白母親是想趁機再向焦大爺討些便宜，而她自己對此又何嚐不是盼了又盼？
可尤二姐卻還是噘著嘴搖頭道：“我這樣子怎好意思去？”
尤老娘聽的莫名其妙，正想問問‘這樣子’到底是哪樣子，就見尤二姐再次抬手撥弄那金耳環，她這才明白女兒這推三阻四拐彎抹角的，不過是想朝自己討要那對兒藍寶石耳環。
她一麵惱恨女兒忤逆不孝，一麵又詫異這二姐兒什麼時候學的如此有心計了。
不過眼下也不是計較這些的時候，尤老娘衝銀蝶抱歉的一笑，扯著女兒到了一旁，壓著嗓子嗬斥道：“你這丫頭！娘不過是怕你不小心弄丟了，暫且幫你收著那耳環罷了，難道還能貪了你的東西不成？”
尤二姐卻不答話，依舊抬手去摸耳環。
“好好好！”
尤老娘無奈，隻得道：“等回去我就東西給你，這總行了吧？！”
尤二姐登時眉開眼笑，掩嘴道：“這可是媽媽自己說的，萬不能再反悔！”
“死丫頭！”
尤老娘氣的在她額頭戳了一指頭，怒道：“你當你娘是為了誰？三丫頭是個不知死的，娘後半輩子勸都指望著你了，難道還能坑害你不成？！”
尤二姐達到了目的，任母親怎麼說也隻是笑盈盈的。
尤老娘見狀又罵了幾句，直到銀蝶等的不耐煩開口催促，她這才忙拉著女兒，去瞧那騎鐵馬的大金主。
等趕到前院空地時，就見周遭早圍的水泄不通，錯非尤家母女算半個主子，單憑力氣想擠進去純屬癡心妄想。
好容易分開人流進到了內圈，遠遠就見焦順正向賈珍賈璉父子，展示那自行車的功用。
他今兒這身打扮比平日更顯挺拔，扶著自行車鶴立雞群一般，反襯的寬袍大袖的賈珍父子有些矮胖了。
銀蝶一麵打量焦順那虎背公狗腰，想象著衣服下麵肌肉的輪廓，臉上漸漸就升騰起了暈紅。
這時一旁的尤老娘也發現了新大陸，扯著女兒興奮道：“你瞧他腰上那些環環兒，乖乖，這怕得用上十幾兩金子吧？”
尤二姐也正兩眼放光的盤算著，這要是打成首飾，怕足夠插滿一腦袋了。
在她母子看來，憑焦大爺的身家，佩戴的自然非金即玉，若弄件銀的隻怕都不好出來見人，卻如何想得到那其實是幾個生鐵鍍銅的玩意兒。
她二人正指指點點，就見焦順利落的上了自行車，蹬了兩圈衝一個小廝招了招手。
那小廝一咬牙快步趕上去跳到了後座上，身形搖晃了兩下忙一把扯住了焦順的腰帶，隨即他又覺得冒犯，忙惶恐的撒開了手，結果正好趕上焦順開始加速，一時徹底失去了平衡，哎呦一聲跌了個四仰八叉。
周遭眾人見狀齊聲哄笑，連賈珍賈蓉父子也笑的前仰後合。
焦順捏著手剎一個甩尾，又騎回了那小廝麵前，單腳著地哭笑不得道：“你這廝是瘋了不成，明明都已經坐穩了，怎麼突然又撒開了手？”
那小廝齜牙咧嘴的坐起來，皺著臉陪笑道：“小人是怕驚擾到大爺騎這風火輪，所以才趕忙撒了手。”
焦順無語的翻了個白眼，又騎著車子到了賈珍賈蓉麵前，拍著後座道：“這車駝人肯定是沒問題，那小子純屬自作自受。”
說著，又拍了拍身前的大梁：“等騎熟練了，這大梁上也能帶個小子、姑娘的，後麵再架上兩個筐，裝個百十斤東西輕輕鬆鬆。”
賈珍賈蓉這才收了笑，上前摸摸這兒捏捏哪兒的，又問這東西好不好學。
焦順為了推銷，自然是大包大攬：“你們挑幾個聰明伶俐的小廝，明兒我有空過來指點指點，然後再讓他們在土路上練幾日，保管都能學會。”
“這個好說。”
賈珍忙道：“我一會兒就讓賴升選人，再跟西府借了校場使，明兒咱們就去那邊兒演練演練！”
兩下裏商量妥了，焦順又大方的把自行車留給了賈珍父子保管，讓他們連夜仔細研究。
而眼瞅著三人說說笑笑，就奔著後宅花廳去了，尤老娘登時慌了手腳，偏當著這麼多人的麵，她母女又不好跟過去，一時直急的抓耳撓腮。
這時忽聽銀蝶笑道：“親家老太太要真是好奇這鐵馬，不妨留下來用了晚飯，到時候我找機會引你們過去，或是請了焦大爺來，您想問什麼不成？”
“那感情好！”
尤老娘心下大喜，剛要點頭答應下來，忽又覺察出了不妥，遲疑道：“這、這妥當嗎？”
“老太太您是明眼人。”
銀蝶一語雙關的道：“放別人身上自然不妥當，但您和二姑娘是我們太太的娘家人，大家一榮俱榮一損俱損的，也就沒什麼不妥當了。”
這話等於是徹底捅破了，原本彼此心照不宣的私密。
銀蝶如此直白，尤老娘一時反倒有些不適應，下意識訕笑了兩聲，這才道：“那、那就有勞姑娘了。”