好。”
皇帝吐出一個字，立刻就有人去備石灰。
在場眾人，反應卻是大不一樣。
萬貴妃幾乎是立刻就慌了手腳，視線往梅姑姑身后的丫鬟身上看去。
沈青鸞默默將她的反應記在心里，著重關注了那個丫鬟。
而君呈松臉上的慌張已經溢于言表。
若不是知道沈青鸞不喜歡別人干涉她的決定，更不喜歡別人替她做主，君呈松早就忍不住將一切都攬到自己身上了。
就算舍了他這條命不要，他都不能，讓沈青鸞再陷險境。
都是自己欠她的……
這會，他是靠著沈青鸞那副篤定坦然的模樣，才勉強控制住那岌岌可危的擔憂。
石灰很快端了上來。
沈青鸞有條不紊地命那人將石灰倒入盆中，一面將手抬起，慢條斯理地將袖子挽了上去。
她的手生得極美，每一節指骨都像是造物神精心雕琢一般。
她取過沾了水的毛巾將手擦拭干凈，才舉著手對著皇帝道：“陛下，我的手用水洗凈，并無旁的東西。”
眾人的眼神不約而同黏在她的手背上。
只見那皮膚細膩如瓷，襯著圓潤的指甲上頭滑過澈亮的水滴，仿佛是一副細膩至極的水墨畫。
這樣一雙手，要腐爛、斷骨、化為骨水？
皇帝眼中閃過一絲不忍。
可沈青鸞沒給他遲疑反悔的機會，又快又穩，將雙手插入石灰之中！
“啊——”發出慘叫的，是在一旁緊緊盯著的宮女！
只見沈青鸞雙手沒入石灰的那一刻，皮膚與石灰接觸的地方立刻滲出縷縷青煙。
不過一瞬，沈青鸞的手背變得紅腫難看，手背處皮膚嬌嫩處，甚至有破皮的跡象。
“夠了！”
和皇帝的聲音同時出現的，是君呈松一個箭步上前，扯住沈青鸞的胳膊彎，大力將她扯出那盆石灰堆中。
“陛下說夠了。”君呈松聲音嘶啞，透著難耐的心痛。
他以為，她胸有成竹，絕對不會受傷。
可是……
原本完美如珍寶的一雙手，這會遍布紅腫和傷痕。
這個騙子。
沈青鸞細微卻堅決地將手扯了回來，重新將雙手舉起來：
“陛下，臣女方才只是握了一下環佩，在石灰中也只是一觸即分，雙手便已經疼痛入骨髓。
將環佩帶入瓊林宴，又故意丟棄試圖損害陛下圣威之人，定然將這環佩貼身攜帶許久。
只要以石灰潑灑，沾染不到一盞茶的時間，那人必會血肉化盡、骨髓盡融，當場化為血水，死無全尸。”
她言辭篤篤，宛若來自地獄的詛咒，加上手上的傷痕太過扎眼，格外令人信服。
原本還半信半疑的人，這會已經全然深信不疑。
尤其是梅姑姑身后的宮女，臉上的驚慌失措已經呼之欲出。
沈青鸞沖著皇帝跪下，冷然道：“請陛下下旨，真相即刻便能清楚。”
“好——”
“不——”皇帝的話被一聲慘叫打斷。
梅姑姑身后的宮女繡心渾身顫抖著連滾帶爬撲了出來。
和她同一時間跪爬出來的，還有好幾個萬貴妃身邊的宮女。
“陛下饒命，這枚環佩是奴婢帶進來的，奴婢愿意認罪！請陛下恕罪！請陛下恕罪！”
萬貴妃勃然大怒，臉上神情難看得要命：“住口，你們作死！”
皇帝眉風淡淡地掃她一眼，萬貴妃立刻閉緊了嘴。
繡心和宮女們卻顧不了這么多。
為了不被石灰將血肉化為血水，她哭得滿臉眼淚鼻涕，在地上不斷地磕頭。
“陛下恕罪，陛下饒命，奴婢再也不敢了。”
地上磕磕磣磣跪了四個宮女，略打眼一看，俱都是萬貴妃身邊的人。
萬貴妃臉漲得比茄子還紫，眼看氣氛僵滯著，皇帝眼底醞釀著風暴。
萬貴妃心一橫，跪下就要求饒分辨——
皇帝冷聲打斷了她：“鳳鳴宮宮女品行不端、玩忽職守，拖下去打死。掌事姑姑管教不善，杖責二十。”
“不要！”繡心神色驚慌恐懼，“貴妃娘娘救我，奴婢只是——”
皇帝擺了擺手。
繡心和其余幾個丫鬟立刻被太監堵著嘴拖了下去，只留下從嘴巴縫里露出來的哀嚎慘叫。
萬貴妃和梅姑姑俱都臉色慘白，神情驚懼。
皇帝從來沒有如此重罰過鳳鳴宮的人。
以至于讓她們忘記了，這個男人不止是會寵溺萬貴妃的男人，他更是一國之主。
他擁有無上的權力，可以將一個女人捧在手中。
可與此同時，他的威嚴、逆鱗、喜怒，絕不容觸碰！
這件事，到底是皇帝真的因環佩之事而憤怒處罰，還是要給萬貴妃手伸的太長的一個警告，誰又說得清呢？
“好了，此間事了了。”皇帝雙手負于身后，略過跪在地上的眾人，往正院走去。
只留下深而威的聲音，擊打在每一個人心口。
“瓊林宴要開始了，諸位隨朕一同赴宴。”
走到沈青鸞身側，皇帝駐足，“你很是聰慧，不愧是沈舒的女兒。”
萬貴妃臉色頓時更加難看。
今日她本是設局要教訓沈青鸞，誰知籌備得如此嚴密，最終居然叫這個女人毫發無傷地過來了。
反倒是她自己，傷筋動骨！
這會皇帝還夸她，這不是拿那大耳刮子啪啪扇自己嗎。
她抬頭，怨毒地看著沈青鸞的背影。
本意只是想教訓她一番，既然她這么不長眼，非要在這里上躥下跳，那就……
去死吧！
君呈松敏銳地察覺到她的視線，立刻回頭，將她眼底的瘋狂盡收眼底。
拳頭不知不覺攥了起來。
那頭，沈青鸞和眾人一起送了皇帝離開，心頭一直提著的那口氣，方才虛虛散掉。
直起身來，才覺脊背上衣衫貼著難受。
動了一下才反應過來，原是自己的衣衫，已經被汗浸得全都濕透了。
對上君呈松擔憂的眼眸，沈青鸞施施然一笑。
“賤人！”這個笑刺得萬貴妃胸口怒氣怨恨越發激蕩。
“你竟然敢暗算本宮！”
若是一開始，萬貴妃找茬，沈青鸞是愿意息事寧人的。
畢竟這世上，多一事不如少一事。
可大抵是方才一番交鋒實在讓沈青鸞心力交瘁，這會，她已經沒有力氣再在萬貴妃面前帶著假面唱戲。
不，或許說，已經和萬貴妃撕破了臉，還有什么做戲的必要？
難道她說兩句好聽的話，萬貴妃就會大度地和她既往不咎，盡釋前嫌？
不可能的是。
既然梁子已經結下，她何必再忍氣吞聲。
沈青鸞勾出一個極為溫婉端莊的笑，卻在這溫婉端莊之中，透著幾分萬貴妃難以企及的高傲。
“臣女沒有暗算貴妃娘娘，臣女只是替陛下查清真相。臣女的父親是大周的臣子，臣女也是大周子民，忠君愛國本就是臣女應盡之責。
若忠君愛國，效忠陛下是暗算娘娘，那么娘娘該想想，為何要與陛下和大周作對。”
“你！”
“娘娘！”身旁的宮女緊緊攬住萬貴妃的手臂，神色焦急道：
“陛下說了，瓊林宴要開始了，娘娘還是先去赴宴，別讓陛下等您了。”
聽到陛下這兩個字，被怒火燒得理智全無的萬貴妃，硬生生清醒了幾分。
雙眼惡狠狠地剜了沈青鸞一眼，咬牙切齒道：“走。”
萬昀心和萬夫人跟在她身邊，本是帶著刻骨恨意盯著沈青鸞，卻在她回頭的一瞬間，立刻齊齊低下頭顱。
隨即，卻是一陣懊悔。
該死的，怎么回事，她們方才，居然下意識地再怕沈青鸞。
那個小門小戶的賤女人，她也配！
想清楚這一點后，萬昀心立刻抬起頭，繼續憤憤地去看沈青鸞。
卻見沈青鸞早已帶著人離開，只留下一個斯文飄逸的背影，仿佛在嘲笑她的愚蠢和膽小。
瓊林宴出了這樣的事，雖然有皇帝在并未大肆傳揚，可人的嘴到底沒有密不透風的。
等萬貴妃一行人到了前院，不少人已經聽到了消息。
只是讀書人，最擅長的便是將自己的小心思掩飾在周到的禮儀之下。
因此，除了偶爾一兩聲竊竊私語之外，萬貴妃至少沒從明面上看出任何異樣。
定了定神，萬貴妃打起精神跟在皇帝身后，隨著他緩步走過跪拜的書生，在正前頭擺著的幾個位子上坐下。
看著下方一片黑壓壓的頭顱，她的虛榮心得到了極大的滿足。
權力和榮耀是一劑慢性藥，你說不清那是補藥還是毒藥。
萬貴妃只知道，若要她失去這讓萬人尊崇的權勢，那她寧愿去死。
“平身吧。”
“謝陛下。”
一群風采斐然的學子直起身，俱都在擺好的書案前坐下。
沈青鸞也拉著沈新月在自己的座位上坐好。
皇帝在上頭，說了一番勉勵的話，讓眾人在科舉中好生表現，并言：“朕在殿試等著看你們的崢嶸之才。”
“謝陛下隆恩，學生感激涕零，定然誓死效忠。”
一番對話，君民同歡，其樂也融融。
沈青鸞心不在焉地聽了一耳朵，又往在座的學子身上看了過去。
場間約莫四十余人，俱都是今年科舉的熱門學子。
其中沈氏學子就占了五六人，還有幾個雖不是姓沈，卻是在沈氏族學求學的學生。
這樣看來，今年科舉，又是沈氏風光的時候。
眸光掃著，忽然在看到一個人影的時候，停了一刻。