山之下，河曲上，風光不盡。
九祖將齊太守府邸鑿穿、搬空，又把郡守官邸燒掠成虛，頭也不回，遁入山林，將一條長不見頭、遠不見尾的群山當做家。
……
在冰封雪砌的冬季來臨時，會有動物選擇長眠，直到下一個春季來臨；也會有不甘的狼群，結伴狩獵，渴望正面對抗大自然。
妖國此刻正是風暴肆虐的寒冬……
與動物不同，在這場暴風雨中，修士只有前進可以選擇。任何修士都無法在任何一個地方挖通一洞窟穴，獨善其身。
占比人數最多的散修們，要么順其自然，遭受壓榨，最后淪落到肩扛重稅、赤腳貧衣的境地；要么主動爬進兵營，受盡刁難、折磨，將老實的過去活剝殆盡，成為匪一樣的兵，去借他人之頭冒功領賞；要么，努力尋求一股勢力庇護，并為之付出氣力。甚至是生命。
越是孤立無援的散修，擁有的選擇越少。
他們看待天地就像盲人摸象，很難說全眼前事物的全貌。
九子圣軍出現，多了一個選擇。至少是個選擇。
徐繁纓為首的長春會撤離五郡之地，其空缺為九子圣軍所替代。
而留守的各郡郡守在面對九祖兵鋒下，竟多半選擇以九祖為尊。
于是在五郡之地的散修眼里，九祖的權勢一夜間變得炙手可熱。
五郡之地不僅僅失去了對散修的控制，對江湖幫派的限制也消失無蹤。
天下對擁有十七郡之五的九祖更是側目按劍。只待時機成熟，或提劍誅賊、或提劍投軍。
石鵑原是齊云海族人抓去充軍的散修，若是不出意外，他會像陳食足畫里一樣，穿著破衣貧甲簇擁著太守大人，混一口并不好吃、也不知能吃多久的糠菜。
石鵑甚至能想到自己躺在傷病營里無人問津、煎熬至死的那一天。
他一直等待那一天的到來。像豬玀一樣等待。
突然有一天。清晨？還是正午？
或許是黃昏。
齊太守被一幫號稱“九子圣軍”的修士打敗。
這一消息剛傳到兵營里，便引發營嘯。
無數散修咒罵著齊太守昏庸奸佞、蒙蔽妖帝，他們一邊狂奔一邊怪叫。在將官斃殺數名士兵無效后，整個大營跟著躁動起來。
整整三萬士兵，如同鴨群一樣潰散。連一炷香時間也沒用上。
石鵑裹挾在人流中，莫名來到營外。望著大營內陣法撕裂引起的靈力暴動，石鵑知道，五郡之地的秩序和齊云海的統治在這一刻暴斃身亡。
果然，不止眼前一座兵營，整個五郡之地的兵營、幫派、官邸都爆發出激烈的混亂。
再也沒有秩序去約束任何一個修士。
剝削也是一種約束，當這種殘忍的約束也不存有后，緊隨其后的混亂將成為更大的殘忍。
石鵑只知道五郡太亂了，依靠他一人根本活不下去。
于是他想到這場混亂的始作俑者：九子圣軍。
制造混亂的源頭反而成為散修們心中絕佳的庇護所。
九祖群山中，散修蜂擁而至。
面臨蒼莽深林，大多數散修都會選擇等在山外，攔下幾個人結伴而行。
少數吃盡江湖飯的混子，會仗著一身匪氣與孤膽直沖去山中。
石鵑沒有那個膽量。他打算攔下幾個修士一同入山。
即使徘徊在山麓處，依舊會看到生靈競現：黑蝶翩躚，白鳥隱林。低灌叢中，更有野狼。
石鵑猛地心跳。
狼？什么樣的狼？看樣子，似乎是凝鼎境的靈獸……
正當石鵑全身繃緊、冷汗流頰時，那頭狼突然笑了。
野狼從昏暗的草叢中探出身，石鵑這才看清楚，來者竟是一個修士。
修士鼻長臉瘦，垂著頭直似狼面，再加上那雙奸詐冰冷的似狼雙眸，和那種陰冷的笑容，乍一看，與狼無異。
“閣下似乎很怕我？”來者展現出屠夫面對待宰羔羊才會顯露的“熱情”，細長的面龐上一對眸子正泛著紅光。
石鵑打了個冷戰，心中咒罵眼前之人的古怪，嘴上言不由衷“怎么會？只是太過突然，看到你。”
“我叫宣殺。”宣殺簡短地介紹自己“是圣子麾下仆從。”
石鵑眉峰輕顫“呵，圣子？那是…？我沒有聽過……”
宣殺似乎對石鵑情有獨鐘“你很警惕嘛。”
石鵑不想回答這個問題。
宣殺招手“走吧，我能帶你直接到達九子圣軍。”
石鵑雙腿微晃，差點跟著邁步。——“我怎么會覺得他很可靠？”
這一荒誕的想法令石鵑口干舌燥。
宣殺看著石鵑定在原地不動，也不著急，笑嘻嘻地望著石鵑，很有耐心。
“你不會害我？”話一出口，石鵑就后悔了。
“就像王婆賣瓜，怎么會說自家瓜沒熟？石鵑，你腦子在想什么？”石鵑心中罵道。
宣殺冷笑道“當你選擇前進時，能效忠的唯有自己。——走吧。我帶你看看九子圣軍。”
鬼使神差地，石鵑將心中生根的芥蒂與提防一把斬斷，一言不發就跟著宣殺走進陰影中。
“這座山里有無數妖獸。我最喜歡狼。因為它們永遠保持野心。哦，也就是喂不熟的，白眼狼。”宣殺回頭沖石鵑咧嘴一笑，眼白直對石鵑。
石鵑只覺得骨髓都涼透了。回頭才注意到，身邊跟滿了狼群。
宣殺注意到石鵑的反應，安慰道“不用慌。它們還不餓。”
石鵑咽下口水，一路上再無溝通。
直到臨近目的地，宣殺才想起要詢問石鵑姓名。
在聽到“鵑”字后，宣殺不懷好意地笑道“布谷鳥？好名字。”
二人來到山麓，狼群散去。
九圣族修士早準備好酒菜招待修士。
一頓豐盛的佳肴，洗去四方修士櫛風沐雨而沾惹的嫌怨。
跟隨人流，修士進入山中。
依靠修為并不能感查到任何關于九祖的蹤跡。
一批批修士或早或晚，已經到來五萬左右的人。
這不是一個小數目。
石鵑看著眼前人海，心底已推測人數遠超自己曾經所在的兵營。
“穿過堡壘去看朱門，滿是腐臭，不由得心生鄙夷；站在圍城之內，乍立于陌生境地，反敬畏有加。——齊云海丟掉了五郡之地散修們的心后，即使九祖是妖帝臥榻之側的反賊，依舊讓所有人畏懼、崇敬……只要保持住眼下情況，九子圣軍，未必不能裂土封侯……”宣殺拍打石鵑肩膀，口吐寒氣，直令石鵑腰椎顫栗。
“跟我來。”宣殺不管石鵑反應，自顧自向前走。
石鵑懷著謹慎、敬畏的心隨宣殺穿過人流，走向一處暗窟。
二人從暗窟傳送到一片光亮之中。
眼睛從油燈的光華下緩和過來，耳邊響起宣殺的聲音“萬景大人。”
石鵑轉動眸子，四處張望，終于看到萬景。
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